নবম অধ্যায় টিকটিকি অধ্যাপকের জন্ম

এল সিদ্ধান্ত নিল।
“এখন থেকে তোমার মালিক বদলে গেছে, মিস হিল।” এলের জিয়াস কেবল এল নিজেই উঠিয়ে নিতে পারে, তাই এল যতক্ষণ তা না তোলে, হিল কেবল এলের জন্যই কাজ করবে। “তোমাকে অসংখ্য ধন্যবাদ, মি. নিক। এ এক চমৎকার উপহার।” এল হিলের দিকে তাকিয়ে ভাবল।
হিলকে নিজের অধীনে আনার পর, এলকে নিজের পড়াশোনা আর কাজ নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়তে হল। কেন এলকে পড়াশোনা ও কাজ করতে হয়?
ভুলে গেলে চলবে না, অতিমানবেরও খেতে হয়, তাদেরও জীবিকা নির্বাহ করতে হয়। পড়াশোনা জরুরি, কারণ অতিমানব তো আর প্রাচীন যোদ্ধা নয়। কীভাবে জনমতের ভারসাম্য রাখা যায়? বড় ধরনের সংঘর্ষে নানা পক্ষের স্বার্থের সমাধানই বা কীভাবে হবে? আধুনিক বিজ্ঞান না জানলে, বুদ্ধিমান অপরাধীদের হাতে প্রাণ হারানো ছাড়া উপায় নেই। অতিমানব মানে কেবল বলপ্রয়োগ নয়, জানতে হয় আরও অনেক কিছু।
একটি মজার কথা আছে পশ্চিমা কমিক্সে—ধনী নির্ভর করে প্রযুক্তির উপর, গরিব নির্ভর করে রূপান্তরের উপর। কিন্তু প্রকৃতপক্ষে শক্তিশালী হওয়ার আরেকটি উপায় আছে—শেখা। উদাহরণস্বরূপ, সবাই ভাবে লৌহমানব কেবল টাকার জোরেই সেই পর্যায়ে পৌঁছেছে, কিন্তু পৃথিবীতে শুধু কি তার চেয়েও ধনী কেউ নেই? নিশ্চয়ই আছে।
কিন্তু পৃথিবীতে লৌহমানব একজনই—টোনি স্টার্ক। এক্স-প্রফেসর অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের স্নাতক, ব্যাটম্যান একাধিক বিখ্যাত বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ডিগ্রি নিয়েছেন, এমনকি সাধারণ মানুষের নায়ক বলে পরিচিত মাকড়সামানবও পড়াশোনায় অসাধারণ।
নিজেকে সমৃদ্ধ করা প্রত্যেক অতিমানব এমনকি প্রতিটি অতিমানব-অপরাধীরও কাজ। সাধারণ খুন-জ্বালাও-পোড়াও তাদের কাজ নয়, তাদের আসল লক্ষ্য চিরশত্রুকে হারানো। শক্তিশালী অতিমানবের মুখোমুখি হলে খুব কম ভিলেনই সামনাসামনি আক্রমণ করে, প্রযুক্তি ও ষড়যন্ত্রই তাদের আসল অস্ত্র।
এল এখনো অতিমানবতাকে পার্শ্বিক পেশা হিসেবেই দেখে, সবচেয়ে স্পষ্ট ব্যাপার, প্রত্যেক অতিমানবের নিজস্ব তথ্য সংগ্রহের চ্যানেল আছে, এলের নেই, কিংবা এলের ইচ্ছেই নেই তা গড়ে তোলার। অন্যদের জীবন-মরণ নিয়ে তার কোনো মাথাব্যথা নেই।
পূর্বজন্মের উদাসীনতা এখনো এলকে ঘিরে রেখেছে। সবশেষে সবুজ দৈত্যের বিরুদ্ধে দাঁড়ানোটা ছিল কেবল সময়ের দাবি, আর সবুজ দৈত্যের শক্তি ছিল নগণ্য।
নায়ক হওয়া চাইলেই হওয়া যায় না, পূর্বজন্মের সেই দেশের অভিজ্ঞতা ও প্রজ্ঞা এলকে শিখিয়েছে—সবকিছু সহ্য করার মানসিকতা না থাকলে এমন পথে যেও না, না হলে নিজের ও অন্যের ক্ষতি ছাড়া কিছু হবে না। এল যদি কেবল একা হত, নিশ্চয়ই নির্দ্বিধায় অতিমানব হত, কিন্তু সে পারে না, কারণ ভালিটা এখনো তার যত্নের দাবি রাখে।
একজন অতিমানব হলে তার পরিচয় পরিবারের ও বন্ধুদের চরম ঝুঁকির মুখে ফেলে। অতিমানব সুপারম্যানের প্রেমিকা লুইস লেইন, লৌহমানবের পিপার পটস—তাদের সবাইকে কোনো না কোনো সময় অপরাধীরা হুমকি দিয়েছে। এমনকি মাকড়সামানবের প্রেমিকা গ্যুয়েনও সবুজ দৈত্যের ষড়যন্ত্রে প্রাণ হারিয়েছিল।

“বিপদ! গ্যুয়েন…” এলের মনে পড়ল, এই সময়ে নরম্যান ওসবোর্ন নিশ্চয়ই মাকড়সামানবের পরিচয় জেনে গেছে, অথচ মাকড়সামানব এখনো ভাবে নরম্যান কেবল হ্যারির বাবা। “গ্যুয়েন বিপদে আছে।”
এখনো সে নায়ক হতে চায় না, কিন্তু একজন নায়কের পরিবারের কেউ বিপদে পড়লে চুপচাপ থাকা তার পক্ষে সম্ভব নয়। সবচেয়ে বড় কথা, আত্মমুগ্ধ মেরি জেনের তুলনায় গ্যুয়েনই মাকড়সামানবের জন্য উপযুক্ত।
“ওদের গতিপ্রকৃতি সর্বদা নজরে রাখতে হবে।” এল হাতে কলম ঘুরাতে ঘুরাতে ভাবল।
“ছায়া, নরম্যান ওসবোর্ন, মাকড়সামানব এবং নিউ ইয়র্ক পুলিশের কমিশনারের মেয়ে গ্যুয়েন স্টেসির ওপর নজর রাখো।” অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা ছায়ানিনজারা ছিল শ্রেষ্ঠ গুপ্তঘাতক ও গোয়েন্দা। তাদের অস্তিত্ব এতটাই ছায়াময় যে খুব কম জনই তাদের টের পায়, অথচ তারা নির্বিঘ্নে অন্যদের ওপর নজর রাখতে পারে।
গ্যুয়েনের বিষয়টা সামলে, এল হিলকে নিয়ে গেল সেই পুরোনো জায়গায়, যেখানে এল আগে কচ্ছপ যোদ্ধাদের সঙ্গে অনুশীলন করত।
“এবার সবকিছু আমার হাতে তুলে দাও।”
প্রিন্সটন যা শিক্ষা দেয়, তা মূলত শীতল অস্ত্রের ব্যবহার। প্রিন্সটনের নৈতিকতার জন্য, এলকে কখনোই অত্যন্ত আক্রমণাত্মক বা প্রাণঘাতী কোনো কৌশল শেখানো হয়নি। কিন্তু হিলের শিক্ষা ছিল ভিন্ন। তার শিক্ষা তাকে নির্মম ও নিষ্ঠুর হত্যার পথে তৈরি করেছে।
কিন্তু মারিয়া হিলের শিক্ষা ছিল আরও আলাদা, তাই এল ঠিক করল এই বিনামূল্যের শিক্ষকের কাছ থেকে যতটা সম্ভব শিখে নিতে।
এল যখন হিলের জ্ঞান ও দক্ষতার সবটুকু শুষে নিচ্ছিল, তখন ওসবোর্ন কর্পোরেশনের এক গবেষণাগারে নরম্যান ওসবোর্ন কোনো এক ষড়যন্ত্র আঁটছিল।
“ড. কনর্স, আপনার গবেষণার কোনো ফল হয়নি। কোম্পানি এখন আপনার প্রকল্পে বিনিয়োগ স্থগিত করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।” নরম্যান কোর্ট কনর্সকে বলল।
“না!” কনর্স অবিশ্বাসে চিৎকার দিল। “আরেকটু সময় চাই, কেবল আরেকটু সময় পেলেই আমি পারব।” কনর্স নরম্যানের বাহু চেপে ধরল।

“সময়, আবারও সময়। আপনার প্রকল্পে কোম্পানি অগণন টাকা ঢেলেছে, কিন্তু ফলাফল কোথায়? আমি চাই ফলাফল।” নরম্যানও চিৎকার করে উঠল। সম্প্রতি পরিচালনা পর্ষদ আবারও নরম্যানকে চাপে ফেলেছে। মাকড়সামানবের কল্যাণে, গত পার্টিতে যাদের সরিয়ে দেয়া উচিত ছিল, নরম্যান তাদের কাউকেই সরাতে পারেনি। “মাকড়সামানব, পিটার পার্কার।” নরম্যান প্রায় উন্মত্ত হয়ে ওঠে, তবে এখনো সে ওসবোর্ন কর্পোরেশনের চেয়ারম্যান, সবুজ দৈত্য নয়, তাই সে রাগ দেখাতে পারে না।
কনর্সের আহাজারি উপেক্ষা করে, নরম্যান গবেষণাগার ছেড়ে চলে যায়। এখন সে কেবল সবুজ দৈত্যের রূপ নিয়ে কিছুটা উন্মাদনা প্রকাশ করতে চায়।
নরম্যান বেরিয়ে গেলে, কোর্ট কনর্স অসহায়ভাবে মেঝেতে বসে পড়ে। কিছুক্ষণ পর, কনর্স যেন কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছে, গবেষণার টেবিল থেকে একটি সবুজ রঙের টেস্ট টিউব নিয়ে নিজেকে ইনজেকশন দেয়।
“কিছুই হচ্ছে না? কেন কিছুই হচ্ছে না?” টেস্ট টিউব কোনো কাজ করল না। হতাশ কনর্স রাগে বাকি টিউবগুলো মেঝেতে ছুড়ে ফেলে ভেঙে দেয়, তারপর গবেষণাগার ছেড়ে চলে যায়। কিন্তু সে খেয়াল করেনি, তার ছুড়ে মারা ভাঙা টিউব থেকে পড়ে যাওয়া কিছু সবুজ তরল তার গবেষণার জন্য আনা গিরগিটির গায়ে পড়ে গেছে।
সবুজ দৈত্যের পোশাক পরে নরম্যান তখন নিউ ইয়র্কের আকাশচুম্বী অট্টালিকাগুলোর ফাঁকে বেপরোয়া উড়ে বেড়াচ্ছিল, মাঝেমধ্যে কুমড়ো বোমা ছুড়ে মজা নিচ্ছিল। যদিও তখনো বেশিরভাগ অতিমানব দৃশ্যমান নয়, তবুও সবুজ দৈত্যের এহেন আচরণে নিউ ইয়র্কবাসী এবং মাকড়সামানব চটে উঠল, ফলে শুরু হল প্রাণপণ ধাওয়া।
সবুজ দৈত্যকে সবাই ঘৃণা করত, শুধু কথার কথা নয়। তার কীর্তিতে নগরবাসী থেকে উচ্চপদস্থ কেউই খুশি নয়, ফলে সে দেখা দিলে কেবল মাকড়সামানবই নয়, নিউ ইয়র্ক পুলিশের দলও হাজির হয়, এমনকি কমিশনার স্টেসি জাতীয় রক্ষী বাহিনী পর্যন্ত ডেকে পাঠান। কয়েকটি সামরিক হেলিকপ্টার পালা করে মাকড়সামানবের সাথে সবুজ দৈত্যের পিছু নেয়, এতে সবুজ দৈত্য ক্লান্ত হয়ে পড়ে।
শেষমেশ, যখন সবুজ দৈত্য সামরিক বাহিনীর সাথে বিরোধ চরমে ওঠে, সে এক হেলিকপ্টার গুলি করে ভূপাতিত করে কোনোমতে পালিয়ে বাঁচে।