ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় বীরত্বপূর্ণ সংঘর্ষ—দ্বিতীয়াংশ

ডেডপুল ও কোয়িকসিলভার মুখোমুখি হয়েছিল গতির সংঘর্ষে, আর স্টর্ম ও স্কারলেট উইচের লড়াই ছিল কৌশলের। কিন্তু টিয়র ও রেড ট্যাঙ্কের যুদ্ধ ছিল খাঁটি শারীরিক শক্তির প্রতিযোগিতা। রেড ট্যাঙ্কের দেহ ছিল এতটাই শক্তিশালী যে টিয়রের ধারালো তরবারির আঘাত তার গায়ে কোনো প্রভাব ফেলত না। একবার রেড ট্যাঙ্ক সম্পূর্ণ শক্তিতে ঝাঁপিয়ে পড়লে তার বর্বরিক আঘাত এমনই যে টিয়রকেও দ্রুত সরে যেতে বাধ্য হতে হতো।

অনেকে ভাবেন রেড ট্যাঙ্ক একজন মিউট্যান্ট, কিন্তু বাস্তবে সে মিউট্যান্ট নয়। তার শক্তি আসে শয়তান দেবতা সাইটোরাকের যাদু থেকে। সাইটোরাক নিজে একটি লাল রত্ন সৃষ্টি করে, যার মধ্যে তার জাদু নিহিত। যে-ই এই রত্ন স্পর্শ করে, সে-ই পাবে এই শক্তি, আর হবে রেড ট্যাঙ্ক।

রেড ট্যাঙ্কের শক্তি ক্রুদ্ধ গ্রিন হালকের সমতুল্য, তার আঘাত বহু অট্টালিকা গুঁড়িয়ে দিতে পারে। সাইটোরাকের জাদু তার শক্তিকে করতে পারে অফুরন্ত, তার দেহ প্রায় অভেদ্য—এমনকি থরের বজ্রের হাতুড়ি কিংবা উলভারিনের অ্যাডামান্টিয়াম নখরও তাকে থামাতে পারে না। একবার তার দেহ গতিময় হলে কিছুই আর তার সামনে টিকতে পারে না।

টিয়র ও থর নিকটাত্মীয় দুই ভাই; তাদের শক্তির ফারাক খুব বেশি নয়। এতে টিয়রকে দুর্বল ভাবার কারণ নেই। আসগার্ডের রাজবংশীয় এই যোদ্ধার দেহে ফুটে উঠেছে দেবতাদের শ্রেষ্ঠত্ব। টিয়রের শরীরে নানান অতিমানবীয় গুণ, তার দেহের ঘনত্ব সাধারণ মানুষের তিনগুণ, ফলে তার আঘাত সহ্য করার ক্ষমতাও বেশি। সে ভাইরাস, বিকিরণ, বিষাক্ত গ্যাসের আক্রমণে সম্পূর্ণ অনাক্রম্য। উষ্ণতা বা চরম শীতেও সে দীর্ঘ সময় টিকে থাকতে পারে।

যেমন থরের আছে বজ্র দেবতার প্রতীক হাতুড়ি, তেমনি টিয়রেরও আছে তার পরিচয়ের প্রতীক—যুদ্ধ দেবতার তরবারি।

যুদ্ধ দেবতার তরবারি বিশাল, প্রায় অর্ধেক মানুষের সমান উচ্চতা। এর গড়ন রুক্ষ হলেও ধার একেবারে তীক্ষ্ণ। টিয়রের তরবারি থরের হাতুড়ির মতো প্রকৃতির শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে না পারলেও, এটি টিয়রের শক্তি ও দেহবল সীমাহীনভাবে বাড়িয়ে দেয়। একারণেই টিয়র রেড ট্যাঙ্কের সাথে সমানে সমানে লড়তে পারে।

“তোমার দেহে যে জাদু, তা বীভৎস!” সৎপক্ষের দেবতা হিসেবে টিয়র মুহূর্তেই টের পেয়ে গেল সাইটোরাকের অশুভ শক্তি। রক্ষক হিসেবে সে জীবন দিয়ে চাইছে রেড ট্যাঙ্ককে ধ্বংস করতে, কারণ আসগার্ডের নিয়মে প্রাচীন অশুভ দেবতাদের বিপজ্জনক উল্লেখ রয়েছে, এবং তাঁদের অনুসারীদের হত্যা করার কঠিন নির্দেশও।

রেড ট্যাঙ্ক টিয়রের সাথে কথা বাড়াতে চায়নি। সে ম্যাগনেটোর পক্ষে লড়ছে খুবই সাধারণ কারণে—তাতে এক্স-প্রফেসরের সমস্যাই বাড়ে। অন্য ভাইদের মতো (সেবারটুথ ও উলভারিন, থর ও লোকি), রেড ট্যাঙ্ক, অর্থাৎ কেইন মার্কো তার ভাই এক্স-প্রফেসরের প্রতি কেবল ঘৃণা ও ঈর্ষা অনুভব করে। তার জীবনের বড় আনন্দ এক্স-প্রফেসরের অসুবিধায় ফেলা। তাই ম্যাগনেটোর ডাকে সে সাড়া দিয়েছিল।

“তোমাকে ছিঁড়ে ফেলব!” রেড ট্যাঙ্ক গর্জে উঠল, তার বিশাল দেহ ঝাঁপিয়ে পড়ল টিয়রকে গুঁড়িয়ে ফেলার চেষ্টা করতে। টিয়র বোকামি করে সরাসরি সংঘর্ষে না গিয়ে, তার তুলনায় ছোট ও চটপটে দেহ ব্যবহার করে চতুরভাবে আঘাত এড়াতে লাগল।

তবে সে শুধু পালিয়ে বেড়ায়নি। রেড ট্যাঙ্কের আক্রমণ কেবল তার দেহের ধাক্কায় সীমাবদ্ধ। একবার সে থেমে দাঁড়ালেই, টিয়র তার দক্ষ যুদ্ধকৌশলের মাধ্যমে পাল্টা আঘাত হানতে লাগল। রেড ট্যাঙ্কের আঘাত বারবার বিফলে গিয়ে সে আরও উন্মত্ত হয়ে উঠল। কিন্তু সে তো গ্রিন হালক নয়—তার শক্তি অফুরন্ত হলেও ক্ষমতা বাড়ে না।

চূড়ান্ত রণক্ষেত্রে, এল একাই ভাইদের সংঘের সামনে পড়ল। সবার আগে ছুটে এল সেবারটুথ। এল ছিল শান্ত ও ধীরস্থির। সেবারটুথ তিন হাত দূরে আসতেই এলের হাতে হঠাৎ সোনালি ধাতুতে তৈরি, লাল নকশা মোড়া এক বিশাল বর্শা উদ্ভাসিত হল। সেবারটুথ কিছু বোঝার আগেই সেই বর্শার আঘাতে তার বুক বিদীর্ণ হলো।

বর্শা তার দেহে ঢুকিয়ে এল থামল না। আরও জোরে ধাক্কা দিল—বর্শা ঠেলতে ঠেলতে এগোতে লাগল। তবে সেবারটুথ নিজেই দেহবলে পরিবর্তিত, অসংখ্য যুদ্ধে পোক্ত। বুক ফুঁড়ে বেরিয়ে যাওয়া বর্শার পরও সে আরও হিংস্র হয়ে উঠল।

সে দুহাতে বর্শা আঁকড়ে ধরল, পা গেড়ে স্ট্যাচু অফ লিবার্টির পাদদেশে দুটি গভীর গর্ত করে ফেলল। ওই মুহূর্তে সেবারটুথ যেন কোনো মন্দিরের বজ্র মূর্তির মতো স্থির দাঁড়িয়ে রইল।

কিন্তু এল কি আর সেবারটুথের কৌশল জানে না? শত্রু সংখ্যায় বেশি, রেড ডেভিল আহত হয়ে বাইরে, মিস্টিক একদিকে এক্স-ম্যানদের গা ঢাকা থেকে বেরোতে বাধা দিচ্ছে, আবার অন্যদিকে ম্যাগনেটিকে রক্ষা করছে, কেউ লড়াইয়ে আসেনি। তবে টোড আর ডেথস্ট্রোকের কোনো আলাদা দায়িত্ব ছিল না, তারা দুজনে সেবারটুথের পিছু নিল।

“হুঁ!” এল বুঝল, সেবারটুথ তাকে ব্যস্ত রেখে টোড ও ডেথস্ট্রোককে সুযোগ করে দিতে চাইছে। কিন্তু এল কি তার ফাঁদে পা দেবে? সে বর্শা মোচড়ালো, শরীরের সমস্ত শক্তি কাজে লাগাল। গোঁফে হাসি ফুটল সেবারটুথের মুখে, ভাবছিল তার কৌশল সফল, কিন্তু হঠাৎ প্রবল বল প্রয়োগে এল তাকে মাটি থেকে উপড়ে ফেলল।

“হা!” এল গর্জন করে বর্শার আগায় গেঁথে থাকা সেবারটুথকে ঘূর্ণিতে তুলে ডেথস্ট্রোক ও টোডকে ছিটকে ফেলে দিল। ডেথস্ট্রোক দক্ষতাপূর্ণভাবে পড়ে গিয়ে নিজের বিশাল বন্দুক হাতে এলের দিকে গুলি ছুঁড়ল। আগের লড়াইয়ে ডেথস্ট্রোক জেনেছে, এলের বর্ম দুর্দান্ত প্রতিরোধী, তাই তার নিখুঁত নিশানায় সব গুলি এলের মাথার দিকে ছুটে গেল।

এল উড়ে আসা গুলি দেখে সাথে সাথে বর্শা টেনে নিল, তাতে গাঁথা সেবারটুথকে ঢাল বানিয়ে সমস্ত গুলি ঠেকিয়ে দিল। সেবারটুথ বর্শার আঘাতে ব্যথায় ছটফট করলেও, এলের এত কাছে পৌঁছে সে সুযোগের সন্ধান পেল।

ধারালো হাড়ের নখর দিয়ে সে এলের মুখে আঁচড় কাটল, তিনটি গভীর ক্ষতচিহ্ন পড়ল। কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, সেবারটুথের সর্বশক্তির আঘাতও তেমন ক্ষতি করল না। তার ধারণা ছিল, এতে এলের মুখ ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে, অথচ কেবল তিনটি হালকা দাগ পড়ল। তার চেয়েও বেশি ক্ষুব্ধ হল, যখন দেখল এলের মুখের ক্ষতগুলো অবিশ্বাস্য দ্রুততায় সেরে উঠছে।

এবার ভুলটা করেছিল এল; সে সেবারটুথের সহ্যশক্তিকে অবহেলা করেছিল। আগে অর্জিত ইস্পাত-ত্বক আর অতিদ্রুত পুনর্জীবনের ক্ষমতা না থাকলে, এল এতক্ষণে মৃত হয়ে যেত। কাছাকাছি কোথাও ক্ষীণ কণ্ঠে রোগের আর্তনাদ ভেসে এল, এলের মধ্যে ক্রোধ আরও দানা বাঁধল। সে এক হাতে বর্শা ঘুরিয়ে সেবারটুথকে ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে একদিকে ডেথস্ট্রোককে ব্যস্ত রাখল, অন্য হাতে টোডের জিভ টেনে ধরে দূরে ছুড়ে মারল।