বাইশতম অধ্যায় ভবিষ্যদ্বাণী ও মিথ্যা

আসলে, এটি একটি বাস্তব জগৎ, এবং কুইয়ের উপস্থিতি কিছুটা হলেও ব্যাখ্যা করে কেন গ্রীক দেবতারা পৃথিবীতে প্রকাশ পায়নি। শিল তার নিজের 'সুরক্ষা অধিদপ্তরের' নথিপত্রে ব্যাটম্যান, সবুজ বাতি ও সবুজ তীরবাহক ইতিমধ্যে উপস্থিত হয়েছে, এবং এলও সুপারম্যানের অনুরূপ একজনকে খুঁজে পেয়েছে। তাই, বিস্ময় নারী দেবতারও উপস্থিত হওয়া স্বাভাবিক। পৃথিবীতে বারবার আগমনকারী বজ্র দেবতা থরের তুলনায়, গ্রীক দেবতাদের থেকে এসেছে একজন আধা-দেবতা। যদিও দুজনই দেবরাজের সন্তান, থর হলেন বৈধ রাজপুত্র, অথচ ডায়ানা আসলে জিউসের অবৈধ কন্যা, পরিচয়ে অনেক ব্যবধান।

এল বেশি ভাবেনি, কারণ গ্রীক দেবতাদের সম্পর্কে যার সামান্য ধারণা আছে, জানে তারা কতটা অদ্ভুত। যুদ্ধ পরিস্থিতি জরুরি, যখন কয়েকজন একসাথে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিচ্ছিল, এল তার দক্ষতার মাধ্যমে সকলের সম্মান অর্জন করে। তবে, ওডিনের ভাই ভি ও ভালি এলকে নিয়ে সবসময় অস্বস্তি প্রকাশ করে, কারণ তারা মনে করে এক সাধারণ মানুষের সঙ্গে যুদ্ধ করলে তাদের মর্যাদা ক্ষুণ্ণ হবে।

এল এতে রাগেনি, কারণ সে তার অবস্থান জানে; যদি ভবিষ্যদ্বাণীর শক্তি ও রুন চিহ্নের জন্য না হতো, এল কখনও এই যুদ্ধে যোগ দিত না। সাম্প্রতিককালে এল অনুভব করছে তার ফিরে যাওয়ার সময় আসন্ন, আবার দেখা হবে হাজার বছর পর। পরবর্তী কালের পরিস্থিতি ও পৌরাণিক কাহিনী অনুযায়ী, ভি ও ভালি যদি বেঁচে থাকে, তারা রাজ্য দখলের এক যুদ্ধে বন্দী হবে।

"তোমাকে ধন্যবাদ, টিয়ার। তুমি না থাকলে এত দ্রুত বরফ দৈত্যদের যুদ্ধ কৌশল ও দুর্বলতা বুঝতে পারতাম না," এল হাসিমুখে বলল।

"ধন্যবাদ দিতে হবে না, ভাই। বরফ দৈত্যদের সঙ্গে যুদ্ধ করা আমাদের কর্তব্য, তোমাকে এই যুদ্ধে টেনে আনা আমাদেরই ব্যর্থতা। সত্যিই দুঃখিত!" টিয়ার কিছুটা অপরাধবোধে বলল।

"তুমি কেন এমন বলছ?" এল উঠে টিয়ারের বুকের ওপর এক ঘুষি দিল, "এই যুদ্ধ তো আমার জন্মভূমি মিডগার্ডে। নিজের দেশ রক্ষা করা আমাদেরই কর্তব্য। দুঃখিত হওয়ার কথা আমাদেরই!"

পরবর্তী কালের বেপরোয়া থরের বিপরীতে, টিয়ার এক নিখুঁত উত্তরাধিকারী; দেবতাদের অহংকার ও অতিরিক্ত সোজা স্বভাব ছাড়া, টিয়ার একজন আদর্শ রাজপুত্র। টিয়ারের সঙ্গে যত বেশি সময় কাটে, এল ততই চায় না টিয়ার এই যুদ্ধে মারা যাক।

"আর বলো না, চল আমরা একবার দ্বন্দ্ব করি!" আবহাওয়া কিছুটা ভারী, এল আসগার্ডের দেবতাদের বিশেষ পদ্ধতিতে মন হালকা করার সিদ্ধান্ত নিল।

এল-এর কথা শুনে টিয়ারের চোখ চকচক করে উঠল, তারপর সে তার লম্বা তরবারি তুলে উত্তেজিতভাবে বলল, "এসো, ভাই! দেখি তুমি কতটা উন্নতি করেছ!"

"হা! কিন্তু আমাকে সহজে হারিয়ে দিও না, টিয়ার!"

"তুমি বরং আমার কাছে সহজে হারিয়ে যেও না!"

প্রশস্ত ক্রীড়া ময়দানে, এল বার্লমঙ্ক হাতে টিয়ারের সঙ্গে লড়াই করছে, মাঝে মাঝে আসগার্ডের যোদ্ধারা পাশ দিয়ে যাচ্ছে বা দাঁড়িয়ে তাদের দুর্দান্ত দ্বন্দ্বের প্রশংসা করছে।

ক্রীড়া ময়দানের প্রান্তে, কুইটোস ও ব্রুনহিল্ডে নীরবে দুইজনকে দেখছে। হঠাৎ কুইটোস মাথা তুলে ব্রুনহিল্ডেকে বলল, "মেয়েটি, তুমি কি সেই মানুষকে ভালোবেসে ফেলেছ?"

ব্রুনহিল্ডে কোনো উত্তর দিল না, কিন্তু তার মুখে হালকা লাল আভা দেখা গেল।

কুইটোস হালকা হাসল, তারপর যেন কিছু মনে পড়ে গেল, সে একটু বিষণ্ন হয়ে পড়ল। কিছুক্ষণ নীরবতার পর, কুইটোস ধীরে বলে উঠল, "যদি ভালোবেসে থাকো, তাহলে ভালোভাবে সুযোগটা কাজে লাগাও। ওই ছেলেটি ড্রাগনের রক্তে স্নান করেছে, ড্রাগনের সমস্ত শক্তি পেয়েছে, তার আয়ু নিয়ে কোনো চিন্তা নেই। আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো এই যুদ্ধ খুবই বিপজ্জনক।"

কুইটোসের কথা শুনে ব্রুনহিল্ডের মনে একটু অদ্ভুত লাগল, কারণ সে উত্তরীয় দেবতাদের মধ্যে ওই ব্যক্তির পরিচয় জানে, ওডিন ছাড়া আর কেউ জানে না। তার কৃতিত্ব ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।

"আপনি কি লাউফির কাছে হারবেন?"

"না, যদি শুধু যুদ্ধ হয়, লাউফি কখনো আমার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না। কিন্তু এটা যুদ্ধ, শুধু লড়াই নয়। লাউফি যদি আমি কাছে আসার আগেই বরফের জাদু বাক্স ব্যবহার করে, শুধু আমি না, সবাই মারা যাবে। আগের দেবতাদের মতো নয়, যারা শক্তিশালী হলেও খাঁচার পাখি, লাউফি হলেন এক বুদ্ধিমান, মৃত্যুভয়হীন নেকড়ে রাজা।

যদি পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়, লাউফি তার জীবন দিয়ে বরফ দৈত্যদের পূর্ণ বিজয় নিশ্চিত করবে। তাই আমাদের সবাইকে মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে, আর আমাদের প্রত্যেকে প্রাণপণে লড়াই করছে, লাউফিকে হত্যা করার জন্য নয়, বরং তোমার বাবাকে বরফের জাদু বাক্সের হুমকি থেকে পুরোপুরি মুক্ত করতে।"

"আমি বুঝেছি। কিন্তু আমি এখনও একটু অপেক্ষা করতে চাই।"

ব্রুনহিল্ডের দ্বিধা দেখে, কুইটোস মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। কিছু সুযোগ হারিয়ে গেলে, আর ফিরে পাওয়া যায় না। কুইটোস নিজেই এই সত্যটি গভীরভাবে অনুভব করেছে।

এদিকে, ওডিন ও তার রানি ফ্রিগা উচ্চ আসনে দাঁড়িয়ে ক্রীড়া ময়দানের দিকে তাকিয়ে আছেন—লড়াইরত এল ও টিয়ার, কথা বলছে ব্রুনহিল্ডে ও কুইটোস, একাকী হেইমডাল, আর গোপনে ফিসফিস করছে ভি ও ভালি।

"আমি দেখছি তুমি চিন্তিত, তুমি কি পরাজয়ের ভয়ে?" ফ্রিগা ওডিনের ওপর যুদ্ধের পোশাক পরিয়ে দিচ্ছে।

ওডিন ফ্রিগার হাত ধরে বলল, "এই যুদ্ধে আমরা অবশ্যই জিতবো, আমি ভাগ্য দেবীদের কাছ থেকে ইঙ্গিত পেয়েছি। কিন্তু..."

"কিন্তু কি?" ফ্রিগা ওডিনের কুঞ্চিত ভ্রু দেখে অশুভ আশঙ্কা অনুভব করল।

"খুব বড় মূল্য দিতে হবে?"

"কী মূল্য?" ফ্রিগা উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, অশুভ আশঙ্কা আরও ঘনীভূত হলো।

"ব্রুনহিল্ডে ও টিয়ার মারা যাবে!"

"কি!" ফ্রিগা অবিশ্বাসে বিস্মিত, চোখে অশ্রু জ্বলজ্বল করলেও সে দৃঢ় মনোবলে কাঁদেনি, বরং শক্তভাবে বলল, "যদি এটাই তাদের ভাগ্য হয়, আমি তা মেনে নেব।"

মা হিসেবে, ফ্রিগা অত্যন্ত দুঃখিত; কিন্তু আসগার্ডের রানি হিসেবে, সে মেনে নিয়েছে। ফ্রিগা জানে সে কাঁদতে পারে না, কারণ তার স্বামী তার চেয়েও বেশি কষ্ট পাচ্ছে, তাকে শক্ত থাকতে হবে।

"তবু এখনও আশা আছে। ভবিষ্যদ্বাণীতে ওই মানব ছেলের কথা নেই, এটাই আমাদের সন্তানের একমাত্র আশার আলো," ওডিন ফ্রিগাকে সান্ত্বনা দিল। তবে, ওডিন এলের উপর বিশেষ আশা রাখে না, কারণ ভাগ্য দেবীদের ভবিষ্যদ্বাণী কখনও ভুল হয়নি, শুধু একটুখানি আশার খড়কুটো ধরে রাখা।

"যদি সেই মানব ছেলে দুঃখজনক ভাগ্য এড়াতে পারে, আমি ব্যতিক্রমীভাবে শিলকে তার সঙ্গে বিয়ে দেবার অনুমতি দেব।" কন্যা সম্পর্কে মায়ের চেয়ে বেশি কেউ জানে না; ফ্রিগা জানে ব্রুনহিল্ডে এলকে ভালোবাসে। "টিয়ারও তো তাকে অপছন্দ করে না, তাই না? টিয়ারের সহকারী হিসেবে ওই মানব ছেলেটি যথেষ্ট যোগ্য।"

"আশা করি..." ওডিন দীর্ঘশ্বাস ফেলল।