অধ্যায় আটষট্টি : বিজয়ীরই রাজত্ব

“তুমি ওডিনকে হত্যা করবে, কিন্তু তোমাকে হত্যা করবে ওডিনের পুত্র!”—লোকি’র হাতে চিরন্তন বর্শা উজ্জ্বল সাদা আলো ছড়াতে শুরু করল, যেন মুহূর্তের মধ্যে লাউফি’র বুক ছেদ করবে। বরফের বাক্স হারিয়ে দুর্বল হয়ে পড়া লাউফি অসহায়ভাবে চোখ মেলে দেখল প্রাণঘাতী সেই সাদা আলোর ঝলক তার শরীরে পড়তে যাচ্ছে।

কিন্তু সেই সংকটময় মুহূর্তে এক রুপালি ছায়া লাউফির সামনে এসে দাঁড়াল। লাউফি মরতে পারে না; এলের পরিকল্পনায় তার গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রয়েছে।

“আমি তোমাকে মনে রেখেছি, কালো ড্রাগন!” লাউফি সামনে দাঁড়ানো এলকে বলল, “তুমি কেন আমাকে বাঁচালে? আমি তো কখনও ভাবিনি তুমি পাপাচারী বরফ দৈত্যদের রাজাকে রক্ষা করবে!”

এল লাউফির কথায় কর্ণপাত করল না; বরফের বাক্স হারিয়ে লাউফি আর নয় জগতের প্রথম বীরের মতো শক্তিশালী নয়।

এখন চারপাশে বিশৃঙ্খলা, লোকি ও থর একে অপরের সঙ্গে দ্বন্দ্বে লিপ্ত। যদিও থরের হাতে বজ্রের হাতুড়ি আছে, লোকির কাছে চিরন্তন বর্শা। উভয়ে একে অপরকে ভালোভাবে চেনে, কিন্তু থর ভুলে গেছে—লোকি তার চেয়ে অনেক বেশি চতুর। নিপুণ যুদ্ধকৌশল আর ফ্রিগার কাছ থেকে পাওয়া জাদুবিদ্যার সাহায্যে লোকি হয়তো থরকে পরাজিত করতে পারে না, কিন্তু থরের জন্য জয়লাভ করাও সহজ নয়।

ফ্রিগা সামনে দৃশ্য দেখে হতবাক, বিশেষত যখন সে টিরকে দেখতে পেল, অবিশ্বাসের ছায়া তার চোখে।

“মা, শুনো...” লোকি ব্যাখ্যা করতে চাইছিল কেন থর ফিরে এসেছে, কিন্তু থর তাকে সুযোগ দিল না।

“তুমি কী বলবে? বলবে কেন তুমি ধ্বংসকারীকে পাঠিয়ে আমাকে ও আমার বন্ধুদের হত্যা করতে চেয়েছিলে?” থর এক আঘাতে লোকিকে ঠেলে দিয়ে উচ্চস্বরে প্রশ্ন করে।

“তুমি কেন এমন করলে, লোকি?” ফ্রিগাও লোকির আচরণে বিস্মিত।

“কেন? অবশ্যই তোমার নির্বোধ ভুলের প্রতিকার করতে!”

লোকি ও থর একে অপরের যুক্তি দিয়ে তর্কে লিপ্ত, কিন্তু টিরের মন নেই দুই ভাইয়ের কথায়; যদিও রক্তের সম্পর্ক, টিরের থর ও লোকির প্রতি গভীর অনুভূতি নেই, বরং তার মন পড়ে আছে তার ঘুমন্ত পিতার দিকে। সে যেকোনোভাবে তার পিতাকে জাগাতে চায়।

“টির, তুমি কী করছ?” ফ্রিগা টিরের আচরণে স্তম্ভিত; টির ওডিনের বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে নিজের কব্জি কেটে দিচ্ছে, সোনালি রক্ত এক ফোঁটা করে ওডিনের ঠোঁটের কোণে ভাসছে।

“অবশ্যই পিতাকে জাগাতে, মা।” টির এমন স্বাভাবিক ভাষায় বলল, যেন কোনো সাধারণ পুত্র সূর্য ওঠার সময় ঘুমন্ত বাবাকে জাগায়।

“পিতা?!” “মা?!” থর ও লোকিও টিরের কথা শুনে বিস্মিত; তারা কল্পনাও করেনি এই রহস্যময় ব্যক্তি তাদের ভাই।

তিরের মুখ রক্তক্ষরণের সঙ্গে সঙ্গে ক্রমশ ফ্যাকাশে হয়ে উঠছে, এল তৎক্ষণাৎ টিরকে ধরে, জীবনশক্তির পবিত্র আলো দিয়ে তার শক্তি ফিরিয়ে দিতে থাকে। এদিকে লোকি এই সুযোগে, যখন সবাই বিস্মিত বা ওডিনকে বাঁচাতে ব্যস্ত, দ্রুত স্বর্ণমন্দির থেকে পালিয়ে যায়।

প্রথম পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়েছে দেখে, লোকি এখন দ্বিতীয় পরিকল্পনা চালু করবে—রামধনু সেতুর শক্তি উন্মুক্ত করে সম্পূর্ণভাবে যুটেনহেইম ধ্বংস করবে।

এল টিরকে চিকিৎসা দিতে ব্যস্ত, লোকির পরবর্তী পরিকল্পনা ভুলে গেছে; সে প্রাণপণ চেষ্টা করছে টিরকে বাঁচাতে। টিরের ঈশ্বররক্তের প্রভাবে ওডিনের মুখ রক্তিম হয়ে উঠছে, চোখের পাতা কেঁপে উঠছে, দেবতাদের রাজা ওডিন তার পরিকল্পনার বাইরে জেগে উঠতে চলেছে।

কিন্তু এই গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে স্বর্ণমন্দির কাঁপতে শুরু করে। বাইরে লোকি ও থরের যুদ্ধও শেষের দিকে।

লোকি যখন স্বর্ণমন্দির ছেড়ে পালায়, থর প্রথমে বুঝতে পারে না। পরে সে বুঝলেও, স্বর্ণমন্দিরে লোকির চিহ্ন নেই। কিন্তু থর জানে তার ভাই সহজে হাল ছাড়ে না, তাই সে তৎক্ষণাৎ লোকিকে খুঁজতে শুরু করে; সে জানে লোকির অবশ্যই বিকল্প পরিকল্পনা আছে।

পালানো লোকি প্রস্তুত রাখা উড়ন্ত যান নিয়ে দ্রুত রামধনু সেতুর দিকে যায়। দূর থেকে সে দেখে তার বন্ধু ইভান হেইমডাল ও তার সঙ্গীদের সঙ্গে লড়ছে। তার বন্ধু ঘেরাও হয়ে পড়ায় লোকি প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ হয়। শিফ ও আসগার্ডের তিন সাহসী—হোগান, ভলস্টাগ—লোকির ওপর বরাবরই অসন্তুষ্ট; আগে থরের মান রাখার জন্য লোকি সহ্য করেছিল, এখন আর সে প্রয়োজন মনে করে না।

চিরন্তন বর্শা হোগানের দিকে তাক করে সাদা আলোর সূচনা করে। হেইমডাল ও তার সঙ্গীরা প্রায় বিজয়ের দ্বারপ্রান্তে; ইভান শক্তিশালী হলেও পাঁচজনের পালা পালা আক্রমণে ক্লান্ত। কিন্তু লোকির সাদা আলো ইভানকে দুর্দান্ত পাল্টা আক্রমণে উৎসাহিত করে।

হোগানকে সাদা আলো থেকে বাঁচাতে শিফ ঢাল উঁচিয়ে প্রতিরোধ করে, কিন্তু চিরন্তন বর্শার শক্তি সাধারণ নয়; মুহূর্তের মধ্যে শিফ, হোগান ও সাহায্যকারী ভলস্টাগকে ছিটকে ফেলে। এই ফাঁকে ইভানের দ্বৈত তরবারি হঠাৎ বড় হয়ে যায়, অপ্রস্তুত ফান্ডাল ও হেইমডালের ওপর আঘাত করে।

ফান্ডাল দক্ষ তলোয়ারবাজ হলেও শরীর দুর্বল; সে মুহূর্তে মাটিতে পড়ে যায়, উঠতে পারে না। কিন্তু হেইমডাল আলাদা; রক্ষক হিসেবে সে ইভানের আঘাত সহ্য করে। মুখে রক্ত ঝরে, তবু সে ইভানের সঙ্গে লড়াই চালিয়ে যায়, এবং সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে একজনের বিরুদ্ধে ইভানের প্রবল আক্রমণ ঠেকিয়ে দেয়।

“সরে যাও, ইভান!” লোকি উড়ন্ত যান থেকে নেমে চিরন্তন বর্শা হেইমডালের দিকে তাক করে।

“দূরে সরে যাও, হেইমডাল—অন্যথা তোমাকে দেশদ্রোহিতার অভিযোগে দণ্ডিত করা হবে।” লোকি হেইমডালকে ভয় দেখানোর চেষ্টা করে, যেন সে যুদ্ধ না করেই সরে যায়।

কিন্তু হেইমডাল এত সহজে হাল ছাড়ে না; নীরব, সে হাতে তলোয়ার তুলে ধরে—আসগার্ড ও তার দায়িত্বের জন্য সে শেষ পর্যন্ত লড়বে।

“অবুঝ!” লোকি চিরন্তন বর্শা চালিয়ে তলোয়ার হাতে এগিয়ে আসা হেইমডালের ওপর আঘাত করে, তবে আসগার্ডের প্রতি তার কিছু ভালোবাসা আছে—সে পুরো শক্তি প্রয়োগ করে না।

অজ্ঞানদের ওপর দিয়ে পা রেখে ইভান ও লোকি রামধনু সেতুর নিয়ন্ত্রণকক্ষে প্রবেশ করে।

“তুমি নিশ্চিত, তুমি এটা করতে চাও? ওডিন জেগে উঠলেও খুশি হবে না।” ইভান লোকিকে বোঝাতে চেষ্টা করে।

“এখন আর পিছু হটার সুযোগ নেই। নয় জগতে স্থায়ী শান্তি আসবে, আমার পিতাও আমার ওপর গর্বিত হবে!”

ইভান লোকির অবস্থা দেখে মাথা নেড়ে নেয়; তবুও একজন বন্ধু হিসেবে সে লোকিকে সমর্থন দেয়।

“বন্ধু, তুমি যা-ই করো, আমি তোমার পাশে থাকব!” ইভান আন্তরিকভাবে বলে, তারপর নিজের দ্বৈত তরবারি হাতে নিয়ন্ত্রণকক্ষের দরজায় দাঁড়িয়ে, পিঠ দিয়ে লোকিকে রক্ষা করে।

“ধন্যবাদ!” এক নিস্তব্ধতার পরে লোকি ধীরে বলে। “আমারও বন্ধু ও সহযোদ্ধা আছে, তোমাদের করুণা-মিশ্রিত বন্ধুত্ব আমার দরকার নেই!” লোকি চিরন্তন বর্শা শক্ত করে ধরে, মনে মনে থর ও তার বন্ধুদের উদ্দেশে বলে।