পঞ্চাশতম অধ্যায়: ঝোড়ো হাওয়ার পূর্বাভাস

কামারতাজ। এই প্রজন্মের এনশিয়েন্ট ওয়ানের সবচেয়ে মেধাবী শিষ্য ক্যাসিলিয়াস গ্রন্থাগারে বসে প্রাচীন পুঁথি পাঠ করছিলেন। কিন্তু হঠাৎ তার মনে হলো, কোনো এক অশরীরী কণ্ঠস্বর তাকে ডাকছে। সেই অনুভূতির পিছু পিছু তিনি এগিয়ে গেলেন একটি তাকের দিকে। তাকের বইগুলো শিকলে আটকানো, আর চিহ্ন দেখে বোঝা যায় এগুলো এনশিয়েন্ট ওয়ানের ব্যক্তিগত সংগ্রহ।

কোনো এক অজানা আবেশে ক্যাসিলিয়াস একটি বই তুলে নিলেন এবং দ্রুত সেখান থেকে প্রস্থান করলেন। তিনি চলে যাওয়ার ঠিক পরেই দুটি ছায়া মূর্ত হয়ে উঠল।

"গুটি দাবার বোর্ডে নেমে পড়েছে, বাকিটা পরিস্থিতির ওপর ছেড়ে দেওয়াই শ্রেয়।"

"বিপদ আবার ঘনীভূত হচ্ছে, এই স্থানান্তরের কৌশল প্রয়োগে তোমার সমকক্ষ কেউ নেই, হে বন্ধু।"

"মার্লিন স্কুল অব ম্যাজিক আমাদের জায়গা দখল করতে চেয়েছিল, এটি তাদের জন্য একটি ছোট শিক্ষা মাত্র।"

"মাত্র একটি ছোট শিক্ষা দিয়ে চার শিষ্যকে জিউঝুর বিপর্যয়ে লিপ্ত করলে, তোমার কৌশল সত্যিই অসাধারণ।"

"হে বৌদ্ধ বন্ধু, তুমি পরিহাস করছ। সেই ডক্টর ডুম তো তোমার মন্দিরেও সাধনা প্রায় শেষ করে এনেছেন।"

"সিনথিয়া ভন ডুমের শেষ ইচ্ছা, আমি তা পূরণ করেছি।"

পরস্পর তাকিয়ে মৃদু হাসলেন তারা। এক সন্ন্যাসী ও এক দাউয়িস্টের ছায়া ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। তিব্বত জিউঝুর ভূমি, বহিরাগতরা যদি পবিত্র উৎস দখল করতে চায়, তবে তাদের জিউঝুর বিপর্যয়ের মুখোমুখি হতে হবে।

静室 (শান্তি কক্ষ)-এ ধ্যানমগ্ন এনশিয়েন্ট ওয়ান হঠাৎ অস্থির বোধ করলেন। মুহূর্তের মধ্যে তিনি অদৃশ্য হয়ে আগামোটোর চোখের কাছে উপস্থিত হলেন। কিন্তু অতীত ও ভবিষ্যৎ দেখার এই神器 (ঐশ্বরিক যন্ত্র) ব্যবহার করেও তিনি কোনো সূত্র খুঁজে পেলেন না, অগত্যা তাকে খালি হাতেই শান্তিকক্ষে ফিরে আসতে হলো।

বাল্টিমোরের এক ব্যক্তিগত মানসিক চিকিৎসালয়। রেড ডেভিল সেখানে আতঙ্কিত হয়ে এক মার্জিত ও ভদ্র পুরুষের দিকে তাকিয়ে ছিল। ইউরোপীয় ভদ্রলোকের নিখুঁত প্রতিচ্ছবি সেই পুরুষটি, তার প্রতিটি নড়াচড়া শিষ্টাচারমণ্ডিত। কিন্তু রেড ডেভিল তার গভীরে দেখতে পাচ্ছিল এক বীভৎস সত্তা, যা শয়তানের চেয়েও নিষ্ঠুর।

"শয়তান, তুমি সত্যিই মরোনি," পুরুষটি কফির কাপে চুমুক দিলেন।

"এটি কেবল আমার একটি ক্ষুদ্র প্রতিচ্ছবি মাত্র, আপনি ভুল করছেন।"

"হা হা! আজাজেল যদি জানত তুমি বেঁচে আছো, তবে সে কতটা ক্ষিপ্ত হতো, তা দেখার অপেক্ষায় আছি।"

"দয়া করে এমন রসিকতা করবেন না, আমি তা সহ্য করার মতো নই।"

"চাপের মুখে নতি স্বীকার করতে জানো, শয়তান তুমিও কম নও। যদি ভুল না করে থাকি, তোমার এই প্রতিচ্ছবিটি বাইবেলের যুগেও ছিল, ঈশ্বরের সন্তানের স্বাদ কি খুব মিষ্টি?" পুরুষটি যেন কোনো সুস্বাদু খাবারের ঘ্রাণ পাচ্ছেন, এমনভাবে বাতাসে তৃপ্তির নিঃশ্বাস নিলেন।

"তবে তোমার পরিকল্পনায় আমার কোনো আগ্রহ নেই, আমি বাধা দেব না, আবার সমর্থনও করব না। তুমি তোমার কাজ চালিয়ে যাও।"

"এটি আমার পরিকল্পনা নয়, এটি সেই মহান প্রভুর। আশা করি আপনি সমর্থন করবেন।"

"সেই মহান প্রভু!?" পুরুষটি আর স্থির থাকতে পারলেন না, তার কণ্ঠে কিছুটা কাঁপুনি।

"সেই মহান প্রভুর অনুমতি ছাড়া আজাজেল কি এত সহজে আমার মূল সত্তাকে সিংহাসনচ্যুত করতে পারত? এসবই তার ইঙ্গিত।"

"শয়তান, তুমি সত্যিই ধুরন্ধর, শুধু আজাজেলের জন্য দুঃখ হচ্ছে," পুরুষটি ফ্যাকাশে মুখে বললেন।

"আমি তোমার পরিকল্পনা পূর্ণ সমর্থন করব, এবার তুমি যেতে পারো।"

"অসংখ্য ধন্যবাদ, লর্ড বেলজেবাব।" রেড ডেভিলের অস্তিত্ব মুহূর্তেই চিকিৎসালয় থেকে মুছে গেল। লোভের দানব বেলজেবাব সেখানে দাঁড়িয়ে সেই মহান প্রভুর উদ্দেশ্য নিয়ে ভাবতে লাগলেন। হঠাৎ ফোন বেজে উঠল, বেলজেবাব সঙ্গে সঙ্গে ধরলেন।

"উইল? হ্যাঁ, ঠিক আছে। আমি এখনই আসছি।" রেড ডেভিলের দেওয়া অস্বস্তি ভুলে বেলজেবাব তার খেলার পুতুলের সাথে দেখা করতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন। মানুষ সত্যিই কৌতূহলোদ্দীপক। বেলজেবাব চিকিৎসালয়ের দরজা বন্ধ করে বেরিয়ে গেলেন। কে ভাবতে পেরেছিল, কুৎসিত মাছিদের রাজা হিসেবে পরিচিত এই সত্তাটি আসলে এত মার্জিত এক পুরুষ?

"অ্যাভেঞ্জার্সকে দ্রুত গঠন করতে হবে! তোমরা দেখছ না? লস অ্যাঞ্জেলেসের কেন্দ্রস্থল মাটির সাথে মিশিয়ে দেওয়া হয়েছে, যদিও কোনো প্রাণহানি ঘটেনি, কিন্তু আমাদের গোয়েন্দারা কিছুই জানতে পারল না। তোমরা কি অকর্মণ্য?"

"পরিচালক, আমাদের গোয়েন্দারা ব্যর্থ হয়নি। কিন্তু সেই সময়ে লস অ্যাঞ্জেলেসের পুরো বিদ্যুৎ ব্যবস্থা অচল হয়ে পড়েছিল এবং আবহাওয়া অস্বাভাবিক হয়ে গিয়েছিল, স্যাটেলাইটে কোনো কিছুই ধরা পড়েনি।"

"আমি জানি। যারা এটা করেছে, তাদের সম্পর্কে তোমরা কিছু জানো?"

"একজনই জানে, হেলব্লেজার কনস্টানটাইন।"

"সেই নরপিশাচ!" নিক ফিউরির টাক মাথায় একটি শিরা ফুলে উঠল। "মিডনাইট এবং ক্যাপ্টেন ওলফকে পাঠাও তার কাছ থেকে তথ্য নিতে।"

"জি, স্যার।"

"অ্যাভেঞ্জার্সের অবস্থা কী?" নিক ফিউরি কোলসনকে জিজ্ঞাসা করলেন।

"ডক্টর ব্যানারের অবস্থান নিশ্চিত হয়েছে, টনি স্টার্কের দেহে বিষক্রিয়ার সমাধান দেওয়ার পর তিনিও নড়েচড়ে বসেছেন। কিন্তু সুপারম্যানের কোনো ঠিক নেই, তাছাড়া সে আমাদের সরাসরি প্রত্যাখ্যান করেছে; গ্রিন ল্যান্টার্নকে খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না; ফ্ল্যাশ প্রত্যাখ্যান করেছে; স্পাইডারম্যান প্রত্যাখ্যান করেছে; অ্যান্ট-ম্যান প্রত্যাখ্যান করেছে..."

"আহ! ধুর ছাই। এত মানুষ কেন প্রত্যাখ্যান করছে? আমাকে বলো, কেন?" নিক ফিউরি হাতের ফাইল ছুড়ে ফেলে গর্জে উঠলেন।

"সত্যি বলতে পরিচালক, এই সুপারহিরোদের আমাদের প্রতি পক্ষপাত আছে। তারা মনে করে আমরা এফবিআই বা সিআইএ-র মতো কোনো সংস্থা, তাই আমাদের আমন্ত্রণকে তারা গুরুত্ব দিচ্ছে না।"

"তাহলে তোমরা কি তাদের আমাদের দায়িত্ব বুঝিয়ে বলোনি?"

"বলেছি, তবুও তারা প্রত্যাখ্যান করেছে।"

"ঠিক আছে, যাদের জড়ো করা সম্ভব তাদের জড়ো করো। আচ্ছা, অস্ত্রের গবেষণা কতদূর?"

"কাজ স্থিতিশীল।"

"ভালো, সেই জিনিসটি তৈরি হলে আমাদেরও এই অতিমানবদের সাথে লড়াই করার ক্ষমতা হবে। সেই সুপারম্যান বড়ই শক্তিশালী, তাকে নিয়ন্ত্রণ করা প্রয়োজন।"

কিন্তু নিক ফিউরি বুঝতে পারেননি যে, কসমিক কিউব নিয়ে এই গবেষণা মহাবিশ্বের এক অধিপতির নজর কেড়েছে।

"কসমিক জেম! আমি তোমাকে অনুভব করতে পারছি।" থ্যানোস তার সিংহাসনে বসে হাতের মাইন্ড জেমটি স্পর্শ করলেন। "পৃথিবী? ভালো, জুটেনহেইমের বরফ দৈত্যরা দেখা করতে আসছে, তাদের ব্যবহার করা যাবে।"

"জুটেনহেইমের রাজপুত্র লোকি মহান থ্যানোসের সামনে নতজানু।"

"জুটেনহেইমের বরফ দৈত্য হয়ে তুমি কেন আসগার্ডের বর্ম পরে আছ?" নিজের সামনে নতজানু বরফ দৈত্যের দিকে তাকিয়ে থ্যানোস কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

"আমি আসগার্ডে জিম্মি হিসেবে বড় হয়েছি, তাই এই বর্ম পরেছি যাতে অপমান ভুলে না যাই।"

"আমি তোমাকে প্রতিশোধের সুযোগ দিচ্ছি, তুমি কি রাজি?"

"এটি আমার সৌভাগ্য, প্রভু।" থ্যানোসকে প্রত্যাখ্যান করার সাহস কারো নেই, অন্তত লোকির মাথায় তেমন কোনো চিন্তা এল না।

"তুমি বুদ্ধিমান। এই অস্ত্রটি নাও, আমি চাই তুমি পৃথিবী আক্রমণ করো, অর্থাৎ মিডগার্ড। চিটাউরিরা তোমাকে সাহায্য করবে।" থ্যানোস একটি সোনালী রাজদণ্ড লোকির দিকে ছুড়ে দিলেন। রাজদণ্ডটি হাতে নিয়ে লোকি পিছিয়ে গেলেন। থ্যানোসের ইচ্ছার বিরুদ্ধে যাওয়ার উপায় নেই।

থ্যানোসের প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে লোকি কিছুটা চিন্তিত হয়ে পড়লেন। থ্যানোস তাকে শুধু এই রাজদণ্ডই দেননি, দিয়েছেন কিছু জ্ঞানও। কিন্তু থ্যানোসের উদ্দেশ্য নিয়ে তিনি নিশ্চিত হতে পারছেন না। চিটাউরিদের কথা লোকি জানেন, সেই মহাকাশ ডাকাতদের দিয়ে পৃথিবী জয় করা কেবলই হাস্যকর। থ্যানোসের আসল লক্ষ্য আসলে কী?