অধ্যায় তেহাত্তর: যুদ্ধ এবং শান্তি

কেউই জানত না উভয় পক্ষের প্রধানেরা কী চুক্তি সম্পাদন করেছে, তবে ওডিন এবং লাফি’র মুখের ভাব দেখে বোঝা যাচ্ছিল, এই চুক্তি নিয়ে তারা দু’জনেই সন্তুষ্ট নয়। এল মনে মনে তিক্ত হাসল; এই চুক্তি কেবল অসন্তুষ্টির কারণ নয়, বরং উভয় পক্ষ প্রায় উত্তেজনায় টেবিল উল্টে দেওয়ার মতো অবস্থা হয়েছিল। যদি শেষ মুহূর্তে থর এবং ফ্রিগা হঠাৎ পক্ষ পাল্টে না যেত, এই সভা আরও দীর্ঘতর হতো।

ওডিনের মুখ অন্ধকার, কিন্তু সে নিজেকে স্থির রাখতে বাধ্য। একজন সাধারণ মানুষ তাকে ছলনা করেছে—এটা ওডিনের জন্য চরম অপমান, যদিও সেই ব্যক্তি তার জামাতা। তবুও ওডিন স্বীকার করতে বাধ্য, এলের পদ্ধতি উভয় পক্ষের জন্যই উপকারী।

“যুদ্ধ আসন্ন!” ওডিনের মুখ খুলতেই সবাই বিস্মিত। আসগার্ড যুদ্ধকে ভয় পায় না; আসগার্ডবাসীরা যুদ্ধকে ভালোবাসে। কিন্তু যখন ওডিন এতটা গুরুত্ব দিয়ে যুদ্ধের কথা বলে, তখন সবার মনে উদ্বেগ জাগে। ওডিনের পরবর্তী বাক্য তাদের শুধু বিস্মিত নয়, বরং অস্থির করে তোলে।

“এটা সাধারণ যুদ্ধ নয়। জর্ডানহেইম এবং মিডগার্ড ছাড়া বাকি সব জগত বিদ্রোহে ফেটে পড়বে!” ওডিনের কথা সবার মধ্যে অস্থিরতা ছড়ায়, কিন্তু কেউ যুদ্ধ এড়াতে চায় না। হাজার বছরের ইতিহাস আসগার্ডকে অন্যসব জগতের চেয়ে শক্তিশালী করেছে, তাদের সাহস ও আত্মবিশ্বাসও বাড়িয়েছে। অবশ্য পৃথিবীর মানুষ এই হিসেবের বাইরে, যারা সবসময় আত্মবিশ্বাসে ভরা।

ওডিন প্রাসাদের পরিস্থিতি দেখে মাথা নেড়ে সন্তুষ্ট। তার এত বছরের পরিশ্রম বৃথা যায়নি; আসগার্ডবাসীদের স্বভাবজাত অহংকার যুদ্ধের সম্ভাব্য জয়কে আরও ত্রিশ শতাংশ বাড়িয়ে দেয়।

এখন খারাপ খবর বলা হয়ে গেছে, ওডিন জানে এবার ভালো খবর জানানোর সময়। কীভাবে সংবাদকে সর্বোচ্চ কাজে লাগাতে হয়, ওডিন ভালো জানে।

“কখ কখ!” ওডিন দু’বার কাশি দিলে সবাই চুপ হয়ে যায়, তাদের রাজা কী সিদ্ধান্ত নেবে, তা জানার অপেক্ষায়।

“অবশ্যই, এই যুদ্ধ আমাদের জয় এনে দেবে, এতে কোনো সন্দেহ নেই। আমার দুই পুত্র—” ওডিন উঠে দাঁড়িয়ে রাজাসনের পাশে থাকা টিয়ের ও থরের হাত ধরে উঁচিয়ে ধরল,—“যুদ্ধের দেবতা টিয়ের এবং বজ্রের দেবতা থর! তারা তোমাদের গৌরব ও মর্যাদা এনে দেবে!”

সবাই উল্লাসে চিৎকার করতে লাগল, তাদের মুখ লাল হয়ে উঠল, তিন দেবতার নাম উচ্চারিত হতে লাগল।

“ওডিন!” “মহাদেব ওডিন!”

“যুদ্ধের দেবতা!” “যুদ্ধের দেবতা!”

“বজ্রের দেবতা!” “বজ্রের দেবতা!”

তাদের উল্লাসের মাঝে কেউ খেয়াল করেনি, স্বর্ণপ্রাসাদের বাইরে এক জোড়া শীতল চোখ তাদের দিকে কঠিনভাবে তাকিয়ে আছে।

“ওখানে আমার অবস্থান থাকার কথা ছিল!” লকি হৃদয়ের গভীর থেকে যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল; সে এখন শুধু চায়, পুরো উৎসবরত ভিড়কে ছিঁড়ে ফেলতে।

“ওখানে তোমার কোনো জায়গাই ছিল না!” হঠাৎ এক বিশাল, ঠান্ডা হাত লকির কাঁধে পড়ে; সে তার ‘জৈবিক পিতার’ হাত, লাফি, যিনি সবকিছু বুঝে গেছেন।

লকির বিকৃত মুখের দিকে তাকিয়ে লাফির মনে যন্ত্রণা জাগে। সে লকিকে হত্যা করতে চাওয়ায় ক্ষুব্ধ নয়, বরং নিজেকে দোষারোপ করে, কেন সে একদিন ওডিনের অনুরোধে রাজি হয়ে লকিকে ওডিনের কাছে তুলে দিয়েছিল। তার সন্তান বরফ দৈত্যের মতো না হলেও, তখনকার তার শক্তি দিয়ে কেউ কিছু বলার সাহস করত না।

“আমি বরফ দৈত্যদের সেরা যাদুকর ও যোদ্ধাদের দিয়ে তোমাকে প্রস্তুত করব, যাতে তুমি বুঝতে পারো, তোমার ‘প্রিয় ভাই’কে পরাজিত করা আসলে খুব সহজ—আমার মতো ওডিনকে পরাজিত করা যেমন সহজ ছিল।”

“তুমি ওডিনকে পরাজিত করেছিলে!” লকি অবিশ্বাসে লাফির দিকে তাকাল। লকির কাছে ওডিনই ছিল নবজাতকের সবচেয়ে শক্তিশালী। লকি ভাবল, লাফি নিশ্চয়ই উন্মাদ হয়ে গেছে, এমন কথা বলার সাহস দেখাচ্ছে।

হঠাৎ এক কণ্ঠস্বর ভেসে এল, লাফির কথাকে সমর্থন করে।

“সে ঠিকই বলেছে, ওডিন একাধিকবার তার কাছে হেরেছিল। তোমার সামনে দাঁড়িয়ে আছে হাজার বছর আগের নবজাতকের সবচেয়ে শক্তিশালী, আজও সেই শক্তির অধিকারী।” বলল এল। তবে এল মনে মনে আরেকটি কথা বলল—“প্রকাশ্য নবজাতকের সবচেয়ে শক্তিশালী।”

“তুমি, সাধারণ মানব।”

“তোমার অহংকার কমাও, ছোট্ট ছেলে! আমি যখন ছিলাম, তখন তুমি কোথায় ছিলে জানাও না!” এলের চোখ সোনালী হয়ে উঠল, প্রচণ্ড ড্রাগনের শক্তিতে লকি শ্বাস নিতে পারল না, যদিও এই চাপ এক মুহূর্তের জন্য ছিল। মাথার ঘাম তাকে জানিয়ে দিল, এটা কল্পনা নয়।

“আপনি কি স্বর্ণপ্রাসাদে গিয়ে ‘বন্ধু’দের সঙ্গে উৎসবে যোগ দেবেন না? আমাদের বাবা-পুত্রের কাছে আসার কারণ কী?”

“‘বাবা-পুত্র!’ লাফি, এই চোখের সামনে কোনো রহস্য নেই। হাজার বছর আগে তোমার পরিচয় আমি জানতাম। আমাদের আরও ভালো সহযোগিতা হতে পারে। এটাই আমার আসার কারণ।” এল অকপটে লাফির ছদ্মবেশ ভেঙে দিল, পাশের লকি অবিশ্বাসে লাফির দিকে তাকাল। সে ভাবতে পারল না, এই বিশাল, পুরুষ বরফ দৈত্য আসলে একজন নারী।

আর সবচেয়ে বড় কথা, যদি লাফি তার মা হয়, তাহলে তার বাবা কে...

লকি দুঃস্বপ্নের মতো এক ধারণা পেল, যা তাকে আরও যন্ত্রণায় ফেলল।

“যথেষ্ট, কালো ড্রাগন। তোমার উদ্দেশ্য বলো।” লাফি আর সময় নষ্ট করতে চায় না, সরাসরি জিজ্ঞাসা করল।

“যতটা সম্ভব আসগার্ডের নবজাতক একীভূত হওয়ার গতি বাধা দেওয়া ও বিলম্বিত করা; এটা তোমারও উপকারে আসবে।” এলও আর সময় নষ্ট করল না, স্পষ্ট বলল।

“কেন? আমার জানা মতে, আসগার্ডের রাজকুমারী তো তোমার স্ত্রী।”

“কিন্তু আমি আরও বেশি একজন মিডগার্ডবাসী, তাই না?”

ওডিনের অজ্ঞতায় লাফি ও এল চুক্তি করল। ওডিন ও আসগার্ডের বিপরীতে এলের কোনো অপরাধবোধ নেই। এলের মূল উদ্দেশ্য আসগার্ডকে ক্ষতি করা নয়; তার আরও গভীর ভাবনা রয়েছে।

পৃথিবী নবজাতকের কেন্দ্র। যদি আসগার্ড বরফ দৈত্যদের সঙ্গে যুদ্ধ করে, যেমন হাজার বছর আগে হয়েছিল, তারা নিশ্চয়ই পৃথিবীকে যুদ্ধক্ষেত্র হিসেবে বেছে নেবে। পৃথিবী এমনিতেই বিশৃঙ্খলার পথে; এদের যোগে আরও বিশৃঙ্খলা বাড়বে। বরফ দৈত্যরা আসগার্ডকে বাধা দিলে, পরবর্তীবার পৃথিবীতে যুদ্ধ হলে, পৃথিবীর বীরেরা আরও শক্তিশালী হয়ে উঠবে।

“তুমি লকির জন্মের কথা তাকে জানাও, নাহলে তুমি জানো ভবিষ্যতে কী হবে।” এল শেষবার লাফিকে সতর্ক করল।

লাফি শুনে কেঁপে উঠল। লকির জন্মের কথা জানালে, সে ওডিনের সঙ্গে চরম শত্রুতা গড়ে তুলবে। কিন্তু না জানালে, বরফ দৈত্যদের রাজা হয়ে লকি জর্ডানহেইমের জন্য কোনো কল্যাণ আনবে না। লাফি গভীর সংকটে পড়ল।