বাহান্নতম অধ্যায় বল্লম ও বর্শা

“বিশ্ববিখ্যাত পলাতক অপরাধী, আসল নাম মার্ক্স আইসেনহার্ট, ছদ্মনাম এরিক ল্যানশেল, সবাই যাকে চেনে চুম্বকনায়ক হিসেবে, কারণ সে চৌম্বকত্ব ও ইস্পাত নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। সে মিউট্যান্টদের অন্যতম নেতা, তার কঠোর মনোভাব ও জাতিগত পক্ষপাতিত্বের কারণে আমেরিকান সরকার তাকে এক মহাসঙ্কট হিসেবে দেখে এবং অসংখ্য মিউট্যান্ট তার প্রতি মুগ্ধ। শেষ কথা, আমাকে স্পষ্ট কথা বলতে দিন, মহাশয়। আপনার উচিত এলশিদ মহাশয়ের পরামর্শ মেনে এখান থেকে চলে যাওয়া, কারণ মার্কের বর্ম তৈরি হয়েছে সর্বোত্তম ইস্পাত দ্বারা।”

জার্ভিসের ব্যাখ্যা শোনার পর, টনি নিঃসন্দেহে তার সিদ্ধান্তে অনুতপ্ত হয়েছিল। তার উচিত ছিল শত্রুকে আগে থেকে জেনে নেওয়া, এবং এই কারণেই টনি স্টার্ক তার পিতার রেখে যাওয়া প্রকৃত সম্পদের সন্ধান নিতে শুরু করেছিল।

“তুমি আমার প্রিয়জনকে আঘাত করা উচিত নয়, চুম্বকনায়ক।” দুই পক্ষের অবস্থান এমনভাবে দাঁড়িয়েছে যে আর ফেরার উপায় নেই, তবু এলও অবিবেচক কিছু করেনি।

“সমগ্র জাতির স্বার্থে আত্মোৎসর্গ—তাকে গর্বিত বোধ করা উচিত।”

“তাহলে তুমি নিজে কেন করছো না?”

“আমার আরও জরুরি কাজ আছে।”

“কত হাস্যকর!”

চুম্বকনায়ক জানত কথায় এলকে দমাতে পারবে না, তাই সে দুই হাত শূন্যে মুঠো করল, “তুমি শক্তির প্রতি আকাঙ্ক্ষা লুকাতে পারো না, তরুণ। কিন্তু,” তার হাতের মুঠো শক্ত হতেই গোটা স্বাধীনতার মূর্তি দুলে উঠল, “তুমি জানো না, প্রকৃত শক্তি কী!”

স্বাধীনতার মূর্তি মাটি থেকে উঠে আকাশে ভেসে উঠল, পরিস্থিতি আরও সঙ্কটজনক। চুম্বকনায়ক নড়তে দেখে এল সাথে সাথে সিদ্ধান্ত নিল।

“লাফ দাও, এক্ষুণি!” এলের সতর্কবার্তা শুনে সবাই এক মুহূর্ত দেরি না করে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

স্বর্ণাভ নৌকা বিমানা আকাশে ভেসে উঠল, এল বিমানা চালিয়ে অপ্রস্তুত থিয়ার ও ফিনিক্সনারীকে ধরল। ঝড়নারী নিজের ক্ষমতায় মাটিতে অবতরণ করল, ডেডপুল ওয়েড মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল, পেগাসাসে ব্রুনহিল্ড ও ছোট্ট দুষ্টু নিরাপদে ছিল, টনি লেজারচোখকে ধরে ফেলল।

চুম্বকনায়কের শক্তিতে ২২৫ টন ওজনের বিশাল মূর্তি উঠে আকাশে উড়ে গেল। তখন ভোর, স্বাধীনতা দ্বীপে লোকজন জড়ো হতে শুরু করেছে। মূর্তি আকাশে উঠতে দেখে সবাই আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল, তাদের মুখে উৎকণ্ঠার ছায়া।

চুম্বকনায়ক মূর্তির এক টুকরো ইস্পাত ছিন্ন করে ব্রাদারহুডের সবার দাঁড়ানোর জায়গা বানাল। এল বিমানা নিয়ে তাদের সামনে এলো।

“এবার থামো, চুম্বকনায়ক।” এল বলল, “এভাবে চলতে থাকলে আমরা সকলে সবার সামনে ফাঁস হয়ে যাব, এতে কারওই মঙ্গল নেই।” এলের কথা শুনে ব্রাদারহুডের সবাই দ্বিধায় পড়ল।

রূপবদলিনী বলল, “পরেরবার দেখা হবে, আমাদের আরও সুযোগ আছে, এরিক।”

“না, রেভেন।” চুম্বকনায়ক তার তীক্ষ্ণ প্রবৃত্তিতে পালানোর চেয়ে কার্যকর আরেকটি পথ খুঁজে পেল—জল ঘোলা করে দেয়া।

মূর্তির ঘটনায় মার্কিন সরকার নিরাপত্তার চরম দুর্বলতা ঢাকতে পারল না, বিশ্বের বিভিন্ন দেশের গন্যমান্যরা দ্রুত স্থানান্তর শুরু করল। এই স্রোতে অগ্রভাগে বিশ্বশক্তিগুলো। সংবাদমাধ্যমগুলোও দ্রুত অনুসরণ করল।

সংবাদকর্মীদের ভিড়ে লুইস লেইন তার পিতার অবস্থানের কারণে বিশেষ সুবিধা পেল। তবু সে সবার সঙ্গে থেকে যেতে চাইল।

“ক্লার্ক! ক্লার্ক!” সে তার সঙ্গীকে ডাকতে লাগল।

“আমি এখানে, লুইস।”

“এদিক-ওদিক যেয়ো না, ক্লার্ক।” লুইস এই টেক্সাসের গ্রাম্য তরুণের প্রতি একরকম অনুরাগ বোধ করে, যদিও তা প্রেমে রূপ নেয়নি। “এখন সবাই মিলে এখান থেকে বেরিয়ে পড়ো।”

“ঠিক আছে, লুইস।” ক্লার্ক অগোচরে উত্তর দিলেও তার স্বাভাবিক ন্যায়বোধ এই ঘটনাকে উপেক্ষা করতে পারল না। সুযোগ বুঝে লুইসের নিরাপত্তা নিশ্চিত করে সে দ্রুত পোশাক বদলে একটি বাদামি-সবুজ ওভারকোট গায়ে চাপিয়ে ঘটনাস্থলে ছুটল।

এদিকে রাষ্ট্রপতি স্পষ্টতই সন্মিলিত প্রতিরক্ষা সংস্থার ওপর ভরসা করতে পারছিলেন না। নিক ফিউরিকে ফোন শেষ করেই তিনি আরেকটি নম্বরে ফোন করলেন, সেনাবাহিনীর সহায়তা চাইলেন।

“কলোনেল স্ট্রাইকার?”

নিজের ঘাঁটিতে বাজেট নিয়ে দুশ্চিন্তাগ্রস্ত স্ট্রাইকার রাষ্ট্রপতির ফোন পেয়ে তৎক্ষণাৎ প্রতিশ্রুতি দিল। তখনও সে জানত না এই ঘটনার মূল হোতা সেই ঘৃণিত মিউট্যান্টরা। এই ঘটনার পরই উইলিয়াম স্ট্রাইকার রাষ্ট্রপতিকে তার মিউট্যান্ট নির্মূল পরিকল্পনায় আগ্রহী করে তোলে এবং সীমিত সমর্থন পায়।

স্বাধীনতা দ্বীপে চুম্বকনায়কের ইচ্ছা অটুট, বিশাল মূর্তিটি তার হাতে মাটির খেলনার মতো রূপ বদলাতে লাগল। অবশেষে চুম্বকনায়ক স্বাধীনতার মূর্তিকে রূপ দিল এক বিশাল ইস্পাত বল্লমে। তার নিখুঁত নিয়ন্ত্রণে গড়া বল্লমটি শুধু ভারীই নয়, সেইসঙ্গে হিমশীতল ঔজ্জ্বল্যে অতীব ধারালো।

এই বিশাল বল্লমের লক্ষ্য ছিল কেবল একজন—চুম্বকনায়কের পরিকল্পনা ভেস্তে দেওয়া এল।

এই বল্লমের সামনে এল অসহায় নয়, বিমানা-র ছয়টি প্রাচীন জাদুবোমা দিয়েই সহজে ধ্বংস করা যেত। কিন্তু সে কখনও তা করবে না, কারণ একবার করলে গোটা নিউ ইয়র্ক ধ্বংস হবে, এল নিজেও সবার ঘৃণার পাত্র হবে—নায়ক বা খলনায়ক, কেউই পছন্দ করবে না এক উন্মাদ পারমাণবিক বোমা নিক্ষেপকারীকে।

তবু এলের হাতে আরও উপায় আছে। তার হাতে সূর্যদেবের সন্তান কর্ণের বজ্রজ্যোতি বর্শা, যা যেকোনো কিছুকে ধ্বংস করতে যথেষ্ট; এর ধারণা—“একমাত্র” বলে যা আছে, তাকে বিলীন করা—প্রাণী, জড়, যেকোনো কিছুর জন্যই প্রযোজ্য, এমনকি দৈত্য, অদ্ভুত জীব, দেবতা, মানুষ, ঢাল, সেনাবাহিনী, নগর, ব্যূহ, দেবতাকেও। কেবলমাত্র বিশ্ব-ধারণাই এর প্রতিরোধ করতে পারে—অর্থাৎ, বিশ্বের সমতুল্য কিছু ছাড়া রক্ষা নেই।

সাধারণত এরকম কাজে দেববর্শা ব্যবহার করা অপচয়, কিন্তু সংকট এত গভীর যে এল আর ভাবার সময় পায়নি। ব্রহ্মার নাম উচ্চারণ করে এলের অমর স্বর্ণবর্ম ও দেববর্শা এক হয়ে গেল, এল সর্বশক্তি দিয়ে বর্শাটি নিক্ষেপ করল, যা আকাশচুম্বী বল্লমের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো।

যদিও বল্লমটি আকারে বিশাল, চুম্বকনায়কের তৈরি বল্লমটি ছিল সাধারণ ইস্পাতের—দেববর্শার অপ্রতিরোধ্য শক্তিতে সহজেই ছাই হয়ে গেল, স্বাধীনতার মূর্তি চিরতরে বিলীন হল।

তবে আধুনিক সভ্যতায় ইস্পাতের অভাব নেই, তাই মূর্তির বল্লম ধ্বংস হতে দেখে এবার চুম্বকনায়ক তার লক্ষ্য ঠিক করল স্বাধীনতার মূর্তির পাশের ভেরাজানো স্ট্রেইট সেতুর দিকে।