চতুর্দশ অধ্যায়: ছুটির সমাপ্তি

যখন জেভিয়ার কিশোর একাডেমির যুদ্ধ শেষের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল, ছোট淘কি অপহৃত হয়েছে এমন খবর ছায়া সৈন্যদের মাধ্যমে এলের কাছে পৌঁছেছিল।

“ম্যাগনেটো!” এলের ক্রোধান্বিত চিৎকারে আকাশের মেঘগুলো ছড়িয়ে পড়ল। কিলিমানজারোর শিখরে এল ও ব্রুনহিল্ডে দুজন অবকাশ যাপন করছিলেন; এই দুঃসংবাদ তাদের সমস্ত আনন্দ নিঃশেষ করল এবং এলকে প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ করে তুলল।

“এখনই, সমস্ত শক্তি দিয়ে তোমরা আমার জন্য মিউট্যান্ট ভাইদের সংগঠনের প্রতিটি ঘাঁটি খুঁজে বের করো, একটাও যেন বাদ না পড়ে।” বরফে ঢাকা পাহাড়ের ওপর বিশাল ছায়া পুরো শ্বেতশুভ্র শিখর ঢেকে নিল; গভীরভাবে দেখলে বোঝা যায়, এসব ছায়া নয়, বরং হাজার হাজার ছায়া সৈন্য। বিশাল কালো সৈন্যদল পুরো পাহাড়কে আচ্ছাদিত করেছে।

“কি হয়েছে, এল?” ব্রুনহিল্ডে উদ্বেগ ভরে জিজ্ঞাসা করলেন। অবকাশের সময় এল পৃথিবীর অবস্থা বিস্তারিতভাবে বর্ণনা করেছিলেন; একটি বড় শক্তি হিসেবে মিউট্যান্টদের কথা তো তিনি বাদ দেননি। ফলে ব্রুনহিল্ডে মিউট্যান্ট ভাইদের সংগঠন সম্পর্কে একেবারে অজ্ঞ ছিলেন না।

“ম্যাগনেটো ছোট淘কি ধরে নিয়েছে। সে মারির জীবন দিয়ে এক নির্বোধ পরীক্ষা করতে চায়।”

“তোমার অবশ্যই কিছু করা উচিত, এল। মারিকে উদ্ধার করো, আমি তোমার পাশে আছি।” ব্রুনহিল্ডে অনেক আগেই বুঝেছিলেন, ছোট淘কি এলের হৃদয়ে কতটা গুরুত্বপূর্ণ। শুধু বাধা দিলে এলের মনে তার প্রতি বিরক্তি জন্মাবে; নির্বোধ নারীই এমন কাজ করে। ব্রুনহিল্ডে চায়, এলের সাথে মিলিত হয়ে ছোট淘কি উদ্ধার করতে, তারপর গর্বের সাথে এলের ‘ছোটবেলার সাথী’র সামনে নিজের অধিকার ঘোষণা করতে।

এল ব্রুনহিল্ডের এই গোপন পরিকল্পনা জানতেন না; এখন তার একমাত্র চিন্তা, ছোট淘কি দ্রুত উদ্ধার করা। যদিও ছোট淘কি ম্যাগনেটোর কাছে নির্যাতিত হবে না, তবুও তার প্রাণ বিপন্ন হবার সম্ভাবনা কম নয়।

“আমরা এখনই টিয়েরকে ডেকে নিয়ে ছোট淘কি উদ্ধার করতে যাব।” এল ব্রুনহিল্ডেকে বললেন।

রাশিয়ার এক বারেই টিয়ের রুশ যুবকদের সাথে আনন্দে মেতে ছিলেন। প্রাণবন্ত রুশদের জীবনযাপন টিয়েরের খুব পছন্দ। বড় লুকমা মাংস, বড় গ্লাসে মদ, তারপর বীরত্বে ঝগড়া—যুদ্ধপ্রিয় জাতির জীবন, যেন আসগার্ডেরই প্রতিচ্ছবি; টিয়েরের জন্য উপযোগী।

“এই টিয়ের, তোমার ফোন।” বারটেন্ডারের গর্জন টিয়েরের মনোযোগ আকর্ষণ করল, তখন তিনি এক রুশ যুবতীর সাথে ফ্লার্ট করছিলেন। এই পৃথিবীতে টিয়েরের ফোন নম্বর মাত্র দুজন জানে। বারটেন্ডারের কথায়, তিনি দ্রুত যুবতীকে ছেড়ে ফোন ধরতে গেলেন।

“এটি আমার ফোন, চাইলে যোগাযোগ করো।” আকর্ষণীয় যুবতী টিয়েরের মুখে চুমু দিয়ে তার জিন্সের পকেটে একটি সুন্দর কার্ড রেখে টিয়েরের পেছনে চাপ দিলেন। এই দৃশ্য দেখে বারে উপস্থিত মাতালরা হাস্যরসের শিস বাজাতে লাগল।

সবাইকে উপেক্ষা করে টিয়ের একটু নির্জন স্থানে গিয়ে ফোন ধরলেন, “হ্যালো!”

“অবকাশ শেষ, দাদা।” ফোনের ওপাশে শিলের ঠাণ্ডা কণ্ঠ।

“কি হয়েছে?” টিয়ের জানতেন, তার বোন অপ্রয়োজনীয় কারণে ফোন করেন না।

“এল সমস্যায় পড়েছে।”

“কি! বুঝেছি, আমি দ্রুত আসছি।” এলের বিপদ শুনে, টিয়ের সঙ্গে সঙ্গে সবকিছু ছেড়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

“প্রয়োজন নেই, আমরা তোমাকে নিয়ে যাব।”

ফোন রেখে, টিয়ের বার থেকে বেরিয়ে উচ্চস্বরে বললেন, “এই! ভাইয়েরা, উৎসব শেষ! আজ রাতে আমি খাওয়াব, সবাই শেষবারের মতো আনন্দ করো।”

টিয়ের এক বিশাল যুবকের সামনে গিয়ে স্নেহভরে তাকে চাপ দিলেন, “ইভান, আমি যাচ্ছি। সম্ভবত আমেরিকায়। আবার দেখা হবে।”

ইভানও হেসে বললেন, “আবার দেখা হবে।”

বিমান ‘বিমানা’র গতি সত্যিই দ্রুত; মাত্র এক রাতেই এল ও ব্রুনহিল্ডে আফ্রিকার কিলিমানজারো থেকে মস্কোতে পৌঁছালেন। এক রাতের উৎসব টিয়েরের দেবদেহে কোনো ক্লান্তি আনেনি; এল ও শিল পৌঁছানোর আগেই টিয়ের অপেক্ষায় ছিলেন।

“কি হয়েছে?” টিয়ের গম্ভীরভাবে জিজ্ঞাসা করলেন।

“পথে আলোচনা করি।” তিনজন বিমানায় উঠলেন; পথে টিয়ের পুরো ঘটনার বিবরণ জানলেন।

“ভাইদের সংগঠনকে শিক্ষা দিতে হবে, যেন তারা জানতে পারে কাদের সঙ্গে ঝামেলা করা উচিত নয়।” শান্তিপূর্ণ যুগের থর ও লোকির মতো নয়, টিয়ের ওডিনের বড় ছেলে, জন্মেছিলেন নব জগতের সবচেয়ে অস্থির সময়ে; অগণিত যুদ্ধের অভিজ্ঞতা। তিনি জানেন, কাদের সঙ্গে কিভাবে মোকাবিলা করতে হয়।

“আমরা অযথা ঝুঁকি নিতে পারি না; ম্যাগনেটো এখন তার মিউট্যান্ট রাষ্ট্রে আছে। এটি বিশাল লোহা দিয়ে তৈরি এক দ্বীপ, সেখানে সে সবকিছুর অধিপতি। আমরা কেবল তখনই আক্রমণ করব, যখন সে সেখানে থাকবে না, এবং সুযোগ বুঝে তাকে শিক্ষা দেব।” শিল ও টিয়ের নিজেদের শক্তিতে আত্মবিশ্বাসী, কিন্তু তারা বোকা নন। শত্রুর মূল ঘাঁটিতে যুদ্ধ করা কখনোই ভালো সিদ্ধান্ত নয়; আসগার্ড ও বরফ দৈত্যদের যুদ্ধও কখনো নিজ নিজ দেশে হয়নি—একদিকে নিজেদের দেশ রক্ষা, অন্যদিকে শত্রুর সুবিধা আটকানো।

“এল, ম্যাগনেটোর ওপর নজর রাখো, কোনো সুযোগ হাতছাড়া করো না।” টিয়ের পরামর্শ দিলেন।

“জানি, ছায়া সৈন্যরা ম্যাগনেটোর ওপর নজর রাখবে। ছোট淘কি আমার চিহ্ন বহন করে, ম্যাগনেটোর পরিকল্পনা সে কখনো গোপন করে না। চিহ্নের মাধ্যমে আমি তার পরিকল্পনা জানি; বলা যায়, এই যুদ্ধের অর্ধেক আমরা ইতিমধ্যে জয় করেছি।”

টিয়ের ও শিল মাথা নত করলেন; তারা জানতেন, এলের কাছে এক রহস্যময়, অদৃশ্য সেনাদল আছে। তবে শিল এলকে সতর্ক করলেন।

“অবহেলা করো না, এল। ম্যাগনেটো সাধারণ কেউ নয়; এই পৃথিবীর দুই বিশ্বযুদ্ধে টিকে থাকা, তার শুধু ক্ষমতা নয়, বুদ্ধিও আছে।”

“আমি জানি।” ম্যাগনেটোর সম্পর্কে বলতে গেলে, এল এই জগতে প্রথম পাঁচে স্থান পাবে। এক্স অধ্যাপকের সাহায্য ছাড়া, ম্যাগনেটোর যেন অর্ধেক বুদ্ধি কমে যায়; কেবল ম্যাগনেটো ও এক্স অধ্যাপক একত্র হলে সবচেয়ে ভয়ংকর হয়। শারীরিক ও মানসিক শক্তির সংযোগ, এমনকি পূর্ণশক্তি ব্ল্যাক ফিনিক্সের সাথেও লড়তে পারে। এই যুদ্ধে ছোট淘কি উদ্ধার ও ম্যাগনেটোকে শিক্ষা দেওয়ার পাশাপাশি, এক্স অধ্যাপককে বিপরীত দিকে ঠেলে দেওয়া যাবে না। তাই শিক্ষা দেবার সময় সাবধানতা জরুরি।

এল, টিয়ের ও শিল যখন পরিকল্পনা করছিলেন, এক্স-ম্যানরাও পুনরায় একত্রিত হলেন। এক্স অধ্যাপক ম্যাগনেটোর পরিকল্পনা জানলেন; এই পৃথিবীতে এক্স অধ্যাপককে কোনো গোপন তথ্য জানতে চাইলে তিনি জানতে পারেন না, এরকম কিছু নেই। তাছাড়া, ম্যাগনেটোও আসলে এক্স অধ্যাপককে কিছু লুকাতে চাননি।