উনষাটতম অধ্যায়: জন্মগত ত্রুটি

গু ইয়ান কর্তৃক নকশাকৃত নতুন ম্যাট্রিক্সটির নাম রাখা হয়েছে 'পারফেক্ট ওয়ার্ল্ড' বা 'নিখুঁত পৃথিবী'। যদিও এল তার পূর্বজন্মের 'লিগ অফ লিজেন্ডস'-এর মডেলটি ধার করতে চেয়েছিল, এমনকি এই বিশ্বের অনেক বীরই ছিল চমৎকার সব টেমপ্লেট। কিন্তু গভীরভাবে চিন্তা করার পর ইয়ান বুঝতে পারল যে, এই নকশাটি উপযুক্ত নয়। কারণ পারফেক্ট ওয়ার্ল্ড একটি অত্যন্ত বিস্তৃত কভারেজযুক্ত গেম, যেখানে লিগ অফ লিজেন্ডস কেবল গুটিকয়েক বীরের লড়াইয়ের মধ্যে সীমাবদ্ধ।

তাই এল আরও বিশাল পটভূমির 'ওয়ারক্রাফট'-এর প্রেক্ষাপট গ্রহণ করল এবং তাতে অন্যান্য সভ্যতার বৈশিষ্ট্য যুক্ত করল। মিশরের পিরামিড, চীনের কারুকার্যময় স্থাপত্য, জার্মানির গথিক শৈলী—পৃথিবীর প্রায় সব দেশ ও জাতির বৈশিষ্ট্যই পারফেক্ট ওয়ার্ল্ডে ফুটে উঠেছে। এছাড়া, বিভিন্ন অঞ্চল বা জাতিগত বিদ্বেষ এড়ানোর জন্য এল গেমটিতে জন্মস্থান নির্বাচনের পদ্ধতিটি দৈবচয়নের ভিত্তিতে নির্ধারণ করে দিয়েছে।

তথাকথিত অঞ্চলভিত্তিক যুদ্ধ বা দেশভিত্তিক যুদ্ধ এল-এর দৃষ্টিতে জাতি বা দেশের মধ্যে ঘৃণা বাড়ানো ছাড়া আর কোনো কাজেই আসে না। পারফেক্ট ওয়ার্ল্ডের জন্ম কেবল একটি সাধারণ গেম হিসেবে হয়নি।

ম্যাট্রিক্সটির ব্যবহারিক ক্ষেত্র আরও বিশাল, তবে এসবই আপাতত এল-এর কল্পনা। এল-এর শক্তি যখন একটি নির্দিষ্ট পর্যায়ে পৌঁছাবে, কেবল তখনই সে সবকিছু বাস্তবে রূপ দিতে পারবে।

চিটাউরিদের আক্রমণ অনিবার্য, কিন্তু সেখান থেকে কীভাবে সর্বোচ্চ ফায়দা তোলা যায় সেটাই আসল কথা। মহাজাগতিক জলদস্যু চিটাউরিরা পৃথিবীকে দখল করতে চায়—এ কেবলই একটি কৌতুক। নয়টি জগতের অন্যান্য জগৎ যে ওয়ার্ল্ড ট্রির কেন্দ্র দখল হতে দেবে না, তা বলাই বাহুল্য। তাছাড়া, যে সেভেন ল্যান্টার্ন কর্পস বা সাত বাতির বাহিনী আগে থেকেই পৃথিবীর ওপর নজর রাখছে, তারাও চিটাউরিদের এত সহজে সফল হতে দেবে না।

থ্যাসের শক্তি প্রবল হলেও সেভেন ল্যান্টার্ন কর্পসও দুর্বল নয়। মহাজাগতিক প্রাণীদের অস্তিত্ব রক্ষার জন্য তারা থ্যাসের হুমকিকে ভয় পায় না। ইনফিনিটি গন্টলেট না থাকা অবস্থায় থ্যাস শক্তিশালী হলেও খুব একটা অবাস্তব পর্যায়ে নয়। থ্যাসের ভয়ের কারণ হলো তার মৃত্যুভয়হীনতা, বরং সে মৃত্যুকে আকাঙ্ক্ষা করে, কারণ কেবল মৃত্যুর মাধ্যমেই সে তার দেবী—পাঁচজন মহাদেবীর একজন, মৃত্যুদেবীকে দেখতে পাবে। মহাবিশ্বে এমন অনেক শক্তিই আছে যারা থ্যাসকে রুখে দিতে সক্ষম।

একবার চিটাউরিরা আক্রমণ করলে টেসের‍্যাক্ট বা মহাজাগতিক ঘনকটি উন্মোচিত হবেই। মহাজাগতিক ঘনক হলো ইনফিনিটি জেমসের একটি, অর্থাৎ স্পেস জেম বা স্থান-রত্ন। এটি যেমন অসীম শক্তির আধার, তেমনি এই মহাবিশ্বের যেকোনো প্রান্তে মুহূর্তের মধ্যে ভ্রমণের সক্ষমতাও রাখে। তবে এগুলো এল-এর মহাজাগতিক ঘনক চাওয়ার আসল কারণ নয়; আসল কারণ হলো এর প্রকৃত স্বরূপ।

ইনফিনিটি জেমস বা অসীম রত্নগুলো (যাদের অতীতে 'সোল জেম' বা আত্মিক রত্ন বলা হতো) মহাবিশ্বের প্রাচীনতম বস্তুগুলোর অন্যতম এবং সম্ভবত সবচেয়ে শক্তিশালী। রত্নগুলো চার থেকে পাঁচ ইঞ্চি লম্বা, মসৃণ ডিম্বাকৃতি। কিন্তু এদের মূল সত্তা হলো ডিভিনিটি বা ঈশ্বরত্ব। এগুলো একসময় মহাজাগতিক ঈশ্বর 'নেমেসিস'-এর অংশ ছিল।

বর্তমানে যতটুকু জানা যায়, রত্নগুলো মূলত নেমেসিসেরই অংশ। দীর্ঘকাল অতিবাহিত হওয়ার পর, নিজের অস্তিত্ব ও একাকীত্বে ক্লান্ত হয়ে নেমেসিস নিজেকে ভেঙে কয়েকটি রত্নে বিভক্ত করে ফেলেছিল। যদিও এগুলো নেমেসিসের অংশ, কিন্তু তার নিজের বিলুপ্তির কারণে সব রত্ন একত্র করলেও তাকে পুনরুজ্জীবিত করা অসম্ভব। কেবল সোল জেম, টাইম জেম, স্পেস জেম, পাওয়ার জেম, মাইন্ড জেম এবং রিয়ালিটি জেমের বাইরে সপ্তম একটি রত্ন—'ইগো জেম' বা আত্ম-রত্ন, যা নেমেসিসের ব্যক্তিত্বের প্রতীক—সেটি ছাড়া এটি সম্ভব নয়।

স্পেস জেম হিসেবে মহাজাগতিক ঘনকটি উদ্ধারের পর থেকেই এর ওপর গোপন গবেষণা চলছে। মার্কিন সরকার একে রত্নভাণ্ডারের মতো আগলে রেখেছে। আর শিল্ডের ভেতরে ঘাপটি মেরে থাকা হাইড্রা দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময়কার গবেষণাকে নতুন করে শুরু করেছে। যদি কোনো অঘটন না ঘটে, তবে মহাজাগতিক ঘনকটি চিরকাল মাটির নিচের কোনো অন্ধকার ঘাঁটিতেই চাপা পড়ে থাকবে।

তবে মানুষের লোভ কখনো থামানো যায় না। ক্যাপ্টেন আমেরিকার জেগে ওঠার অর্থ হলো, তার চিরশত্রু হাইড্রাও অচিরেই মাথাচাড়া দিয়ে উঠবে।

আর মহাজাগতিক ঘনকটি কেন্দ্রবিন্দুতে থাকায় সেটিও অনিবার্যভাবে সামনে চলে আসবে। শিল্ডের গবেষণা ঘনকটির শক্তিকে জাগ্রত করবে, আর সেই প্রবল শক্তি মুহূর্তের মধ্যে বিশান্তি বা অকাল্ট সুরক্ষাকবচ ছিঁড়ে ফেলে পৃথিবীর অবস্থান মহাবিশ্বে প্রকাশ করে দেবে। 'থ্রি বডি প্রবলেম' উপন্যাসের 'স্টার-স্প্রাইটার'-এর মতো পৃথিবীও তখন মহাজাগতিক যুগে প্রবেশ করবে।

ফাদার স্টার, ডার্কসাইড, থ্যাস, ক্রি জাতিসহ অনেক সভ্যতা বা শক্তি পৃথিবীর মতো এই ক্ষুদ্র ভূখণ্ডের ওপর নজর দেবে। তবে সভ্যতার এই অনুপ্রবেশ পৃথিবীর জন্য পুরোপুরি খারাপ নয়। প্রচুর সভ্যতার আগমনে পৃথিবীর মানুষ আরও ঐক্যবদ্ধ হবে এবং প্রযুক্তি দ্রুত বিকশিত হবে। যুদ্ধই সবসময় প্রযুক্তির উন্নয়নের প্রধান চালিকাশক্তি।

চিটাউরিদের আক্রমণের সুযোগ নিয়ে এল মহাজাগতিক ঘনকটি হস্তগত করার চেষ্টা করবে। থ্যাসের হাতে থাকা মাইন্ড জেম বা মন-রত্ন নিয়ে এল-এর কোনো পরিকল্পনা নেই। এল বিশ্বাস করে না যে, থ্যাস মাইন্ড জেমের ব্যাপারে কোনো সতর্কতা অবলম্বন করবে না। বরং মাইন্ড জেম ইচ্ছাকৃতভাবে পৃথিবীতে রাখাটাই থ্যাসের মূল উদ্দেশ্য হতে পারে।

"নামহীন ব্যক্তিটি শিল্ডের ভেতরে ঢুকে পড়েছে। হাইড্রার শক্তি সত্যিই অবহেলা করার মতো নয়। শিল্ডের গুটিকয়েক লোক ছাড়া প্রায় সবাই হাইড্রার সদস্য। এমনকি শিল্ডের প্রশিক্ষণ কেন্দ্রেও হাইড্রার উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা গোপনে লোক নিয়োগ করছে। বলা যায়, নিক ফিউরি ও তার ঘনিষ্ঠজনদের বাদে এই বিশাল গোয়েন্দা সংস্থাটি এখন হাইড্রার প্রসূতিশালায় পরিণত হয়েছে," লুলুশ কিছুটা ব্যঙ্গ করে বলল।

"দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ শেষ হওয়ার পর, শিল্ড নিজেদের শক্তি বাড়াতে নাৎসিদের অনেক বিজ্ঞানীকে দলে নিয়েছিল। সেই বিজ্ঞানীদের মধ্যে কতজন যে হাইড্রার চর ছিল, তা সম্ভবত হিটলার বা রেড স্কালও জানত না। সেই সময়ের অগোছালো অবস্থায় শিল্ডের মধ্যে চর ঢোকানো খুবই সহজ ছিল।"

"তবে এটা বড় কোনো বিষয় নয়, যেকোনো গোয়েন্দা সংস্থাতেই শত্রুপক্ষের চর থাকে, এটা খুবই স্বাভাবিক। কিন্তু যখন খোদ সর্বোচ্চ নেতা নিজেই হাইড্রার লোক হয়, তখন তা হাস্যকর হয়ে দাঁড়ায়," এল শিল্ডের প্রাক্তন পরিচালক আলেকজান্ডার পিয়ার্সের কথা ভাবল। নিক ফিউরি মারা গেলেও হয়তো বিশ্বাস করতে পারবে না যে, যে ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা তাকে পদোন্নতি দিয়েছিলেন, তিনি নিজেই হাইড্রার সদস্য ছিলেন।

নিক ফিউরি শিল্ডের দশম স্তরের নিরাপত্তা ছাড়পত্র পেলেও আলেকজান্ডার পিয়ার্সেরও একই ছাড়পত্র ছিল। এর মানে হলো শিল্ডের কোনো তথ্যই হাইড্রার কাছে গোপন ছিল না।

এমনকি মহাজাগতিক ঘনকের গবেষণার গতিও হাইড্রার নিয়ন্ত্রণে ছিল, নিক ফিউরি কেবল কাগজে সই করতেন। যদিও এই গোয়েন্দা প্রধান বুঝতে পেরেছিলেন যে শিল্ডের ভেতরে অসংখ্য চর রয়েছে, কিন্তু হাইড্রার অস্তিত্বের ব্যাপারে মারিয়া হিলের চেয়েও তিনি পিছিয়ে ছিলেন। অন্তত মারিয়া হিলের পেছনের লোকেরা স্পষ্টভাবে জানত যে হাইড্রার অস্তিত্ব আছে এবং তারা সে বিষয়ে অবগত ছিল।

"শিল্ডের দিকে আর নজর দেওয়ার প্রয়োজন নেই। এই সংস্থাটির জন্ম থেকেই কিছু অমোচনীয় ত্রুটি ছিল। এদের পতন কেবল সময়ের অপেক্ষা। এখন আমাদের নজর দেওয়া উচিত এর ওপর," এল হাতের নথির দিকে ইশারা করল, যেখানে উইলিয়াম স্ট্রাইকারের ছবি স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।