একবিংশ অধ্যায়: হত্যার রজনী

বিশেষভাবে তৈরি কালো সানগ্লাস পরিহিত হয়ে, পোশাকের ভেতর থেকে দ্রুত বিশেষ তৈরি রূপা রঙের পিস্তল বের করে, ব্লেড ওয়ারিয়র সঙ্গে সঙ্গেই গণহত্যা শুরু করলেন।

“সাবধান, এটা ডে ওয়াকার,” এক করুণ আর্তনাদে, সব ভ্যাম্পায়াররা এই কুখ্যাত শিকারিকে চিনে ফেলল।

“পং! পং! পং!” অবিরাম গুলির শব্দ ব্লেড ওয়ারিয়রের ভ্যাম্পায়ারদের প্রতি প্রতিক্রিয়া। ব্লেড ওয়ারিয়র লক্ষ্য করলেন হ্যারি, এখানে সবচেয়ে শক্তিশালী ভ্যাম্পায়ার, এই ঝামেলা প্রথমে মেটাতে হবে।

কিন্তু হ্যারিও নরম নয়। সে বুঝতে পারল পালানোর সময় নেই, তাই পাশে থাকা সোনালী চুলের সুন্দরীকে টেনে নিয়ে গুলির ঢাল হিসেবে ব্যবহার করল। ব্লেড ওয়ারিয়রের গুলি সোনালী সুন্দরীর শরীরে দুটি বড় গর্ত করল, আর হ্যারি তখনই এ সুযোগে বিপদ থেকে পালিয়ে গেল।

রক্তের গন্ধে সব অদ্ভুত প্রাণী উত্তেজিত হলো। ব্লেড ওয়ারিয়র হয়তো ভয়ংকর, কিন্তু সোনালী সুন্দরীর হাতে পড়লে মৃত্যুর থেকেও ভয়ঙ্কর। বেঁচে থাকার জন্য, সব ভ্যাম্পায়ার প্রাণের আশঙ্কা না করে ব্লেডের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“সময় এসেছে!” অন্ধকারে লুকানো ম্যাট এবং কৌঁসুলি, সবাই যখন ব্লেড ওয়ারিয়র এবং পাওয়ারম্যানের প্রতি মনোযোগ দিয়েছে, তখন দ্রুত বারটিকে আরও গভীরভাবে প্রবেশ করল।

ব্লেড ওয়ারিয়র এবং পাওয়ারম্যানের বিশৃঙ্খলার কারণে, বারটির সব যুদ্ধপ্রবণ শক্তি হললে চলে গিয়েছিল। তাই কৌঁসুলি এবং নাইটম্যান সহজেই ঢুকতে পারল, কিন্তু তারা যত গভীরে গেল, তত পরিস্থিতি অস্বাভাবিক মনে হল।

অতিসংকীর্ণ, শূন্য সুড়ঙ্গ, সেখানে কেউ নেই, এমনকি একটা শব্দও শোনা যায় না।

“ভয়ংকর, এটা ফাঁদ!” কৌঁসুলি একবার গড়িয়ে পড়ল, তার আগে যেখানে ছিল সেখানে এক বিষাক্ত ছুরি লাগানো ছিল। সেই ছুরির সাথে সাথে অসংখ্য গুপ্ত অস্ত্র দুইজনের দিকে ছুড়ে দেওয়া হল। কৌঁসুলি এবং ম্যাটের লাঠি দ্রুত নাচতে লাগল, তাদের দক্ষ কৌশলে কোনো অস্ত্র তাদের স্পর্শ করতে পারল না।

“সুয়ুশ! সুয়ুশ! সুয়ুশ!” অসংখ্য লাল বস্ত্র পরিধান করা নিনজা হঠাৎ তাদের সামনে হাজির হল।

“তাদের শেষ করা,” এক তীক্ষ্ণ নারীর কণ্ঠস্বর আরও গভীর থেকে শুনা গেল, সব নিনজা বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে দুইজনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“এরিকা!” নাইটম্যান কণ্ঠস্বর শুনে মৃদু নাম করল। কিন্তু এখন এই নিনজাদের শেষ করাই জরুরি, ম্যাট তার অন্ধলাঠি তুলে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিল।

কিন্তু কৌঁসুলি তাকে থামাল।

“আমাদের আরও গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে!” এক দীর্ঘ সিপাইয়ের সুরে, অসংখ্য নিনজা যারা হ্যান্ডসেনকাই সংগঠনের পোশাক পরেছে, তাদের পরিচয় দিলেন। হ্যান্ডসেনকাই এবং জুনসেনকাই নিনজাদের পোশাক একদম একই রকম, এমনকি রঙও প্রায় একই — লাল। তবে পার্থক্য হলো, হ্যান্ডসেনকাইয়ের পোশাক গাঢ় লাল থেকে কালো জাতীয়, আর জুনসেনকাইয়ের পোশাক রক্তিম লাল।

জুনসেনকাই নিনজারা প্রাণপণ ম্যাট এবং কৌঁসুলির জন্য একটি পথ খুলে দিল, তবে হ্যান্ডসেনকাইয়ের তুলনায় তাদের সংখ্যা অনেক কম। কারণ হ্যান্ডসেনকাই নিউ ইয়র্কে অনেক দিন ধরে প্রতিষ্ঠিত, আর জুনসেনকাই নিনজারা কৌঁসুলির তাত্ক্ষণিক আনানো লোক মাত্র।

জুনসেনকাই নিনজাদের জীবন বিসর্জনের বিনিময়ে, কৌঁসুলি এবং ম্যাট দ্রুত গিয়ে সুড়ঙ্গের গভীরে পৌঁছাল। সেখানে একটি ভারী লোহার দরজা তাদের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, আর দরজার সামনে দুই জন দাঁড়িয়ে ছিল।

“অহো! এ তো আমার পুরনো পরিচিত নাইটম্যান,” টার্গেট আই বন্দুক তুলে ম্যাটের দিকে গুলি চালাল, কিন্তু তাদের পুরনো প্রতিপক্ষ হওয়ায়, ম্যাট সহজেই হামলা এড়িয়ে গেল এবং তারা লড়াই শুরু করল।

“এরিকা!” কৌঁসুলি দুঃখজনক কণ্ঠে লাল বস্ত্র পরা নিনজাকে বলল, “তুমি পতিত হয়েছ।”

এরিকা তার শিক্ষকের কষ্টদায়ক মুখ দেখে হতবাক, সে জানত না কী করবে, কারণ সে তার প্রতিশোধের পরিকল্পনা কৌঁসুলিকে বলতে পারবে না। নিঃশব্দে, এরিকা তার হাতে থাকা লোহার ত্রিশূল শক্ত করে কৌঁসুলির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“দুঃখিত, শিক্ষক,” মনের মধ্যে ধীরে ধীরে বলল, এরপর আর কোনো দয়া দেখাল না।

“নিনজা নিয়মাবলী: শত্রু হলে, পারিবারিক সম্পর্ক থাকলেও তাকে মারতে হবে!” কৌঁসুলির চোখে অশ্রু, দীর্ঘ লাঠি ঘুরিয়ে এরিকার ত্রিশূল আঘাত করল। মেয়ের মতো প্রিয় ছাত্রকে শেষ পর্যন্ত সে বুঝতে পারল না যে এরিকা নিনজা হওয়ার জন্য উপযুক্ত নয়, তাই তাকে গ্রীস দূতাবাসে পাঠিয়েছিল, কিন্তু এভাবে অবনতির কথা ভাবেনি।

বারের ভিতরে ও বাইরে রক্তপাত চলছে। ডিফেন্ডার দল যদিও খুব কম, কিন্তু সবাই সাহসী। সর্বশক্তি দিয়ে লড়াই চলছে, পরিস্থিতি সামঞ্জস্যপূর্ণ, তবে সবাই জানে এটা বেশি দিন থাকবে না, কারণ তাদের সংখ্যা কম, আর শত্রু অসংখ্য।

“মার!” আবারো চিৎকার, একদল ছোট দোসর কুড়াল হাতে বারটিতে ঢুকে পড়ল। যদিও তাদের শারীরিক ক্ষমতা কম, তবে ব্লেড এবং পাওয়ারম্যানের শক্তি খরচ করতে যথেষ্ট।

“তুমি কি পারবে?” পাওয়ারম্যান এক লেপারওয়ুলফ মারার পর জোরে জিজ্ঞেস করল।

“আর একশো ভ্যাম্পায়ার আসলেও সমস্যা নেই,” ব্লেড একটি ভ্যাম্পায়ার ঘাতক করে উত্তর দিল।

তবে দুইজনের জোরালো চিৎকার সত্ত্বেও, ঘিরে থাকা শত্রুরা তাদের দুর্বলতা বুঝতে পারল। আক্রমণ আরও প্রবল হল!

দুইজন যখন একে অপরের পিঠে পিঠ ঠেকে শত্রুর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে ছিল, তখন একটি মৃতদেহ বাইরে থেকে ছুড়ে ফেলা হল। বারটির দরজা ভেঙে এক বেগুনি কোট পরা নারী প্রবেশ করল।

“জেসিকা!” পাওয়ারম্যান নতুন আগমনীকে দেখে সঙ্গে সঙ্গেই উদ্বিগ্ন হল, ক্লান্ত শরীর উপেক্ষা করে, সে অবশ্যই রত্নার এবং তার গর্ভে থাকা সন্তানের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে চায়।

এক শক্তিশালী আক্রমণ ঠেকিয়ে, পাওয়ারম্যান এবং ব্লেড ওয়ারিয়র রত্নার সাথে মিলিত হল।

“তোমাকে এখানে আসা উচিত ছিল না!” পাওয়ারম্যান রেগে চিৎকার করল।

“কিন্তু আমি এসেছি, ঝগড়া করতে চাইলে বাড়িতে কর, এখন প্রধান কাজ এই দুষ্কৃতিদের শেষ করা!” রত্না সরাসরি উত্তর না দিয়ে এক ভ্যাম্পায়ারকে লাথি মেরে দূরে সরিয়ে দিল।

পাওয়ারম্যান ঘটনাবলী বুঝতে পেরেই আবার শক্তি জোগাড় করে লড়াই শুরু করল। রত্না একজন নারী হলেও তার দক্ষতা কম নয়, তার যোগদানে তাদের চাপ অনেক কমে গেল।

এদিকে, বারের বিপরীত পাশে এক গোপন স্থানে, পেনাল্টি এবং এল অপেক্ষা করছিলেন। কৌঁসুলি শেষ পর্যন্ত অন্যদের বিশ্বাস করতে পারেনি, তাই সে পরিকল্পনা পরিবর্তন করে শুধুমাত্র নাইটম্যানকে বেইজের গভীরে নিয়ে গেল। এল এবং পেনাল্টি কভার হিসেবে রয়ে গেল।

“কি, তুমি কাজ করতে যাচ্ছ?” এল অস্ত্র হাতে নেয়া পেনাল্টিকে দেখে বলল। “আমি ভেবেছিলাম তুমি ব্লেড এবং লুকের জীবন নিয়ে ভাবো না।”

“শিশুরা নির্দোষ,” পেনাল্টি ভারী মেশিনগান নিয়ে বারটির দিকে ছুটে গেল। মেশিনগানের ভয়াবহ গুলিতে, ডিফেন্ডাররা অবশেষে পুরোপুরি সুবিধা লাভ করল।

কিন্তু যখন সবাই নাইটম্যানকে সহায়তা করতে নিচে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন আকস্মিক ঘটনা ঘটল। এক বিশাল লেপারওয়ুলফ তাদের পথরোধ করল, ভ্যাম্পায়ার হ্যারি কালো ধোঁয়ার মতো বারটিকে ঘিরে ফেলল, আর এক রহস্যময় ব্যক্তি প্রচণ্ড অতিধ্বনি তরঙ্গ ছুঁড়ে সবাইকে মাথা ঘোরা অবস্থায় ফেলল। এটাই ছিল প্রথম স্তরের প্রকৃত রক্ষক, আগের ডিফেন্ডাররা শুধু ছোট ছোট দোসরদেরই পরাস্ত করেছিল।