অধ্যায় আটান্ন: আলো-নায়কের আবির্ভাব
এল-র বাড়িতে যখন উৎসবের ভোজ চলছে, তখন সাত আলো বাহিনীর সাতজন দক্ষ যোদ্ধাও পৃথিবীতে এসে পৌঁছাল। মূলত, কালো আলোকে প্রতিহত করার জন্য সাতজন নিয়তির যোদ্ধাকে সাত বাহিনীর প্রধানরা নিজে নির্দেশনা দিতেন, কিন্তু সময়ের তাড়ায় তা সম্ভব হয়নি। পালাবদলের পর, সাইনেস্টো ও জ্যোতির্ময় প্রদীপ তাদের পরীক্ষায় উর্ত্তীর্ণ হাল ও লি ইউয়ানকে নিয়ে সাত আলো সদর দফতরে গেল। সেখানে, লি ইউয়ান ও এল আলাদা আলাদা ভাবে সবুজ আলো বাহিনীর প্রধান গ্রহ ওয়া এবং নীল আলো বাহিনীর প্রধান গ্রহ ফানলিনে কঠোর সাধনায় অংশ নেবে।
সাত রঙের আলো দ্রুত বায়ুমণ্ডল ভেদ করে এগিয়ে গেল; নীল ও বেগুনি আলো সোজা নিউইয়র্ক শহরের দিকে ধেয়ে আসছে, সবুজ ও নীল আলোর বাহিনী হাল জর্ডান ও লি ইউয়ানের মূল গ্রহে সাধনা করার দায়িত্ব গ্রহণ করল, আর অন্য যোদ্ধারা আংটির নির্দেশে নিয়তির যোদ্ধাদের খুঁজতে বের হল।
আসলে কমলা আলো বাহিনীতে শুধু প্রধান গিলেই আছে, বাকিরা সবাই অশরীরী যোদ্ধা। গিলেই নিজের আংটির শক্তি দিতে চায় না, অথচ বাধ্য হয়েই দিতে হচ্ছে। তাই সে সিদ্ধান্ত নেয়, পৃথিবীতে থেকে যাবে যতক্ষণ না কালো দিনের আগমন ঘটে। তার বাহিনী ও দায়িত্বের কারণে অন্য বাহিনীর যোদ্ধারা তাকে বোঝাতে পারে না, এবং সাইনেস্টো ও জ্যোতির্ময় প্রদীপের প্রস্থানে গিলেই আরও বেপরোয়া হয়ে ওঠে।
গিলেই তাই প্রশান্ত মহাসাগরের এক নির্জন দ্বীপে একা কমলা আলোর সাথে থাকে।
ভোজ গভীর রাতে শেষ হয়, সবাই ক্লান্ত। সৌভাগ্যবশত এল-র বাড়ি যথেষ্ট বড়, তাই সবাই বিশ্রাম নিতে পারে, রাতের অন্ধকারে দীর্ঘ পথ পাড়ি দিতে হয় না। ঠিক যখন সবাই ভোজ শেষ করতে চলেছে, তখন দু’টি বেগুনি ও নীল আলোর প্রবাহ এল-র বাড়ির বাগানে নেমে আসে।
এই আলোর মাঝে এল তাঁর হাতে থাকা নীল আলো আংটির সঙ্গে মিল পাওয়া অনুভব করে, তবে কখনও দেখা হয়নি বলে এল দ্রুত ভ্যালিটাকে সবাইকে লুকাতে বলে। সে নিজে ব্রুনহিল্ড ও টিরকে নিয়ে বাইরে পরিস্থিতি দেখতে যায়।
এল ও ব্রুনহিল্ড চোখাচোখি করে; ব্রুনহিল্ডের চোখে এল নিশ্চিত হয়, বেগুনি আলোর উৎসও নিশ্চয় এক নীল পাথরের যোদ্ধা।
বাইরে এসে তিনজন দেখে, একজন বেগুনি ত্বকের, লম্বা, আকর্ষণীয় নারী এবং একজন শক্তপোক্ত অথচ শান্ত-প্রকৃতির পুরুষ এল-র বাড়ির বাগানের ঘাসের ওপর ভেসে আছে। নারীর কপালের মাঝের উজ্জ্বল শিং ও পুরুষের ইস্পাতের মতো ত্বক দেখে বোঝা যায়, তারা পৃথিবীর বাসিন্দা নয়।
"নতুন নীল আলো যোদ্ধা, আমি দু'হাজার পাঁচশো তেরো নম্বর অঞ্চলের ভার্নন ফিল্ড।"
"নতুন নীল পাথরের যোদ্ধা, আমি এক হাজার তিনশো চব্বিশ নম্বর অঞ্চলের নারিন।"
দুজনই আন্তরিকভাবে নিজেদের পরিচয় দেয়। তাদের বন্ধুত্বপূর্ণ আচরণে এল-র দল সতর্কতা কিছুটা কমায়, তবু সাবধানতা বজায় রাখে।
"আমি এলশিড এল স্টক, পৃথিবীর মানুষ।"
"আমি ব্রুনহিল্ড, আসগার্ড থেকে।"
"আমি টির, আসগার্ড থেকেই।"
এল ও ব্রুনহিল্ডের সাত আলো বাহিনীর যোদ্ধাদের সঙ্গে প্রথম সাক্ষাত্ শুভেচ্ছার, টির ও ব্রুনহিল্ড তাদের প্রতি ভালো অনুভব করে। এল কখনো সাত আলো বাহিনীর সঙ্গে পরিচিত হয়নি, ভুল স্মৃতির কারণে সে সদা সতর্ক।
সাত আলো বাহিনীর দুজন যোদ্ধা এল-র সতর্কতা বুঝতে পারে, কিন্তু তারা রাগে না। তারা জানে, শুধু কথায় বিশ্বাস অর্জন হয় না; তাই নিজেদের উদ্দেশ্য স্পষ্ট করে বলে এল যেন সবুজ আলো বাহিনীর হাল জর্ডানের কাছে জানতে পারে।
তখন হাল জর্ডান পৃথিবী থেকে দূরে, তাই এল শুধু সাত আলো আংটির মাধ্যমে তার সঙ্গে যোগাযোগ করে। এল একসময় হাল জর্ডানের সঙ্গে লড়াই করেছে, তাই সহজে আংটির সাহায্যে যোগাযোগ হয়।
হাল জর্ডান সত্যতা নিশ্চিত করলে এল দুজন সাত আলো বাহিনীর যোদ্ধাকে গ্রহণ করে, তবে তাদের কথামতো নীল আলো বাহিনীর মূল গ্রহ অডিমে যাওয়ার প্রশ্নই আসে না।
কালো দিনের আগমন শিগগিরই ঘটবে, তবে এখনো অনেক মহাজাগতিক বছর বাকি, যা পৃথিবীতে দশকের পর দশক। সবুজ আলো বাহিনীর সাধনার চেয়ে নীল বাহিনী বেশি কঠোর; তাদের যোদ্ধাদের মহাকাশে দশক বা শতবর্ষ ঘুরে নীল আলোর গভীর অর্থ উপলব্ধি করতে হয়, যা এলের পক্ষে গ্রহণযোগ্য নয়।
শীঘ্রই ক্রিপ্টনের সুপারমানের সহোদররা পৃথিবীতে আসবে, থানোসের সৈন্য চিতাউরি লকি-র ষড়যন্ত্রে পৃথিবীতে আক্রমণ চালাবে; এল তার পরিবার ও জন্মভূমিকে বিপন্ন হতে দিতে পারে না।
নীল আলো এলের জন্য একটি মাধ্যম, তবে তা তার একমাত্র শক্তি নয়। বহুমাত্রিক মহাবিশ্ব ও অসীম মাত্রার শক্তি তাকে আত্মবিশ্বাস দিয়েছে, কারিয়া তার গোপন হাতিয়ার।
এল ভার্নন ও নারিনকে বলে, "কিছু সময় চাই সিদ্ধান্ত নিতে, এটা সহজ বিষয় নয়।"
দুজনকে ঘরে বিশ্রামের ব্যবস্থা করে এল সবাইকে নিয়ে আলোচনা শুরু করে। টির এল ও ব্রুনহিল্ডের সাত আলো বাহিনীতে কঠোর সাধনা করার পক্ষে, তার মতে এটা নিজেকে শক্তিশালী করার দুর্দান্ত সুযোগ।
কিন্তু এল এমন একটি বিষয় তোলে, যাতে টির কথা বলা বন্ধ হয়ে যায়—"আয়ু!" ব্রুনহিল্ড ও টির আসগার্ডবাসী, তাদের আয়ু পাঁচ হাজার বছর বা আরও বেশি; টির দশক বা শতাব্দীর সময়কে গুরুত্ব দেয় না, কিন্তু এলের পরিবারের পক্ষে তা অসম্ভব। এল চায় না, দীর্ঘ সাধনার পরে ফিরে এসে সব অচেনা হয়ে যাক। সাত আলো আংটি পরে অসীম আয়ু পাওয়া যায়, তবে শুধু আংটি ব্যবহারের অধিকারীই তা পায়।
এল সিদ্ধান্ত নেয়, সে নীল আলো বাহিনীর মূল গ্রহ অডিমে যাবে না; যদি বাহিনী জোর করে, সে আংটি ফিরিয়ে দেবে। এই সিদ্ধান্তে এল ব্রুনহিল্ডের কাছে ক্ষমা চায়, কারণ এটাই তার প্রস্তাবের আংটি।
ব্রুনহিল্ড এলের বিষণ্ন মুখ দেখে সিদ্ধান্ত নেয়, সে এলের সঙ্গে থাকবে, সে নীল পাথরের মূল গ্রহ জামালিনে যাবে না।
কিন্তু এল তাকে বাধা দেয়, সে চায় না ব্রুনহিল্ডের ভবিষ্যৎ আটকে যাক; প্রেম থাকলেও ব্রুনহিল্ডের নিজস্ব ভবিষ্যৎ গড়ার অধিকার আছে। কালো দিন অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ, এমনকি ওডিনও নিরাপদ নয়; তাই এল চায় ব্রুনহিল্ড অবশ্যই জামালিনে গিয়ে সাধনা করুক।
ব্রুনহিল্ড এই বিষয়ে খুবই একগুঁয়ে; এল অনেক চেষ্টা করে তাকে রাজি করায়। টিরও জানায়, সে দ্রুত আসগার্ডে ফিরে যাওয়ার উপায় খুঁজবে; কারণ সে কালো দিন সম্পর্কে খুব বেশি জানে না, কিন্তু দুই সাত আলো বাহিনীর যোদ্ধার বর্ণনা শুনে সে আতঙ্কিত, তার বাবাকে সতর্ক করতে হবে।