পঞ্চাশতম অধ্যায়: মানব শ্রেষ্ঠতাবাদ

অন্ধকার বাতির আবির্ভাব গোটা মহাবিশ্বের জন্য এক মহাদুর্যোগ, এমনকি ধ্বংসের প্রতীক থ্যানোসও এই বাহিনীর সামনে পিছু হটতে বাধ্য। কারণ, যারা অন্ধকার বাতির শক্তিতে পুনর্জীবিত হয়, তাদের দেহ অশেষ শক্তির আধার হয়ে ওঠে, আর তারা ক্রমাগত পুনরুদ্ধার করতে পারে নিজেকে। ক্লান্তিহীন, মৃত্যুভয়হীন—জীবিত সকলকে ধ্বংস করাই তাদের একমাত্র উদ্দেশ্য।

সাত বাতির বাহিনীর সতর্কবার্তা পাওয়ার পর, যেসব সভ্যতার ভিত্তি গভীর, তারা মুহূর্তেই নিজ নিজ মূল গ্রহের চারপাশে গড়ে তোলে বিশাল কোয়ান্টাম বা স্থানকালীন প্রতিরক্ষা ব্যূহ। কিছু সম্প্রসারণশীল সভ্যতা সহজলভ্য বিজয় ছেড়ে নিজস্ব নক্ষত্রজগৎ সংকুচিত করে ফেলে। কেউ কেউ আত্মঘাতী উপায়ে, একাধিক কৃষ্ণগহ্বর সংযুক্ত করে গড়ে তোলে এক কালো অঞ্চল, আসন্ন সংকট থেকে রক্ষার আশায়।

তবু, এসব ব্যবস্থার কোনো মূল্য নেই; পুরো সভ্যতা কোয়ান্টাম ছায়ামূর্তি হয়ে না গেলে অন্ধকার বাতির বাহিনীকে প্রতিহত করা অসম্ভব। কারণ, বাহিনীর কতিপয় সদস্যই তো ওই সভ্যতার অন্তর্ভুক্ত ছিল।

সাত বাতির বাহিনীর প্রধানরা জানেন, এসব কর্মপন্থা অকার্যকর। তবু, মহাবিশ্বের প্রাণীদের সতর্ক করা জরুরি—কমপক্ষে, যেন বিগত মহাতমস দিবসের মতো সর্বনাশ না হয়, যখন সারা মহাবিশ্ব প্রায় নিশ্চিহ্ন হওয়ার পথে ছিল।

নীল বাতি, সবুজ বাতি ও হলুদ বাতির বাহিনীর প্রধানরা সেই মহাতমস দিবসের যুদ্ধে বেঁচে গিয়েছিলেন। কিন্তু সেই যুদ্ধের অভিজ্ঞতা বা কিভাবে তারা অন্ধকার বাতিকে হারিয়েছিলেন, তা নিয়ে তারা কোনোকালেই মুখ খোলেননি, অন্য কাউকেও অনুমতি দেননি উচ্চারণ করতে।

সবাই জানে, সেই যুদ্ধে সাত বাতি বাহিনী প্রায় সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়—শুধু তিনজন প্রধানই বেঁচে থাকেন। যুদ্ধোত্তর দীর্ঘ সময় ধরে তারা বাতির আংটি ও অনুভূতির শক্তি সংগ্রহে নিযুক্ত ছিলেন। তাদের অনবরত প্রয়াসেই সাত বাতি বাহিনীর নবজন্ম ঘটে।

শোনা যায়, বিগত মহাতমস দিবসে সাত বাহিনী একে অপরের সাথে বিচ্ছিন্ন, এমনকি বৈরী ছিল, যার ফলেই অন্ধকার বাহিনীর অগ্রগতি অপ্রতিরোধ্য হয়ে ওঠে; মহাবিশ্ব প্রায় সম্পূর্ণ ধ্বংসের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে যায়। এর বেদনায়, তিন বাহিনীর প্রধানেরা ভুল সংশোধনের সংকল্পে সাত বাতি বাহিনীর সদর দপ্তর প্রতিষ্ঠা করেন।

সাত রঙের আলোকধারা সাত বাহিনীর সাত শ্রেষ্ঠ যোদ্ধাকে পৃথিবী অভিমুখে আহ্বান জানায়। বাহিনীর নেতারা সম্ভাব্য সকল শক্তি ও প্রতিরক্ষা সংগঠনে ব্যস্ত হয়ে পড়েন। এই সাত বীর পৃথিবীর পথে সাত ভাগ্যবান আংটির অধিকারীকে খুঁজে একত্র করবেন, যাতে মহাতমস দিবস প্রতিহত করা যায়। তবে, যদি সেটি এত সহজে প্রতিহত হতো, তবে মহাতমস দিবস কখনোই মহাবিশ্বব্যাপী মহাদুর্যোগ হিসেবে পরিচিত হতো না। তাই, তাদের যাত্রাপথ কণ্টকময় হতে বাধ্য!

পৃথিবীতে, স্বাধীনতার দ্বীপের যুদ্ধের পরে দীর্ঘ সময় অস্থিরতা চলতে থাকে; সরকার আর এই দাবানল চাপা দিতে পারে না। কিছু স্বার্থান্বেষীর ফাঁসানোয়, ঐ যুদ্ধে অংশ নেওয়া সবাই আমেরিকাবাসীর স্মৃতিতে অম্লান হয়ে থাকেন।

এক্স-মানব, মিউট্যান্ট ভাইরা সকলের কাছে পরিচিত হয়ে ওঠে; চৌম্বক সম্রাটের প্রদর্শিত অতিমানবীয় শক্তি বিভিন্ন দেশের জন্য গভীর আতঙ্কের বিষয় হয়ে দাঁড়ায়। যুদ্ধের ভিডিও চিত্র মহাশক্তিধর সংস্থা বৃহৎ মূল্য দিয়ে সংগ্রহ করে, টনি স্টার্ক আন্তরিকভাবে সরবরাহ করেন। ভুলে গেলে চলবে না, আয়রন ম্যান ছাড়াও টনি স্টার্ক একজন দক্ষ মার্কিন ব্যবসায়ী; মূল্যহীন ভিডিওর বিনিময়ে মোটা অর্থ উপার্জন—টনির কাছে একদম যুক্তিযুক্ত।

বিরুদ্ধ মিউট্যান্টদের বিরুদ্ধে প্রতিবাদে আগুন ছড়িয়ে পড়ে, তবু বিচিত্র ক্ষমতাসম্পন্ন মানুষেরা ক্রমশ প্রকাশ পেতে শুরু করে। চৌম্বক সম্রাটের পূর্বাভাস মতো, জনমানসে আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দু ধীরে ধীরে মিউট্যান্টদের ছেড়ে অন্য দিকে সরে যায়। কেউ বলে, নিউ ইয়র্কের রাস্তায় শয়তান সদৃশ প্রাণী দেখা গেছে; কেউ আবার মেক্সিকোতে জ্বলন্ত খুলি নিয়ে মরুভূমিতে ঘোড়া ছুটাতে দেখেছে। জার্মানিতো খবর ছড়ায়, কালো অরণ্যে বিশাল সাদা দুর্গ আবছা দৃশ্যমান।

মনে হয়, গোটা পৃথিবী আবার সেই পুরাণের জাদুকরী যুগে ফিরে গিয়েছে; নানা গুজব, উপকথা একে একে সত্য হয়ে উঠছে।

এই পরিস্থিতি দেখে কিছু মানুষ অত্যন্ত আনন্দিত, আবার কেউ প্রচণ্ড ক্রুদ্ধ।

একটি প্রমোদতরীতে, একদল ছায়ামূর্তি উত্তপ্ত আলোচনা চালিয়ে যাচ্ছে। তাদের মুখ ও অবয়ব অস্পষ্ট, কেবল কণ্ঠস্বরই স্পষ্ট।

“চৌম্বক সম্রাটের এই পদক্ষেপ আমাদের প্রাচীন উত্তরাধিকারকে উল্টে দিতে পারে; আমাদের ব্যবস্থা নিতে হবে,” ও-ফাইভ-সাত ছায়া বলল।

“গরম তেলে এক ফোঁটা জল পড়লে যেমন ছড়িয়ে পড়ে, আমরাও আর এই ঘটনার বিস্তার ঠেকাতে পারব না,” মন্তব্য ও-ফাইভ-বারো।

“সাধারণ পন্থায় পারা যাবে না!” ও-ফাইভ-নয় যোগ করল, “সংরক্ষণ প্রকল্প একশ আটাশের ক্ষমতা রয়েছে পৃথিবীর সব প্রাণীর উপলব্ধি পাল্টানোর।”

“এটি সংস্থার সতর্কতা বিধি লঙ্ঘন করে, ও-ফাইভ-নয়! আর একবার এমন কথা তুলো না,” সামনের নম্বরের ও-ফাইভ-তিন সতর্ক করল।

“তবে আমরা কী করব? দ্রুত সিদ্ধান্ত প্রয়োজন,” ও-ফাইভ-পাঁচ উষ্মা প্রকাশ করে ও-ফাইভ-এককে জিজ্ঞাসা করল।

“সংস্থার কাজ থেমে যাবে না; আমাদের উপস্থিতি প্রকাশ্য হবে না। প্রয়োজনে শিল্ড, স্বর্গচক্ষু, হাইড্রা—প্রয়োজনে সে সব প্রাচীন জাতিকে সামনে আনা যেতে পারে; কিন্তু আমরা নিজেদের কখনো প্রকাশ করব না।

“আপনারা সবাই মানব সভ্যতার অটুট রক্ষক; সংস্থাই মানব জাতির শেষ প্রতিরক্ষা। আমাদের সংরক্ষিত বস্তু কতখানি ভয়াবহ, সবাই জানেন। পৃথিবীতে অতিপ্রাকৃত শক্তির উন্মোচন অনিবার্য, তবু আমরা জানি সভ্যতার সামগ্রিক অগ্রগতি জাতিগত ঐক্যের ওপর নির্ভরশীল। অতিমানব বা অপরাধীরা সামনে আসুক, মানবজাতির সামগ্রিক বিবর্তনে কেউ হস্তক্ষেপ করবে না। অন্যথায়—”

এ পর্যায়ে, সবাই একসঙ্গে উচ্চারণ করল, “আমরা নিয়ন্ত্রণ করি, আমরা সংরক্ষণ করি, আমরা রক্ষা করি।”

আলোচনা এখানেই শেষ; সভ্যতার বিভিন্ন অঞ্চলের দায়িত্বপ্রাপ্তরা নিজেদের প্রতিবেদন উপস্থাপন ও পারস্পরিক যাচাই শুরু করল।

“ও-ফাইভ-দুই কোথায়?” কেউ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, কী এমন ঘটল যে জরুরি সভাতেও সে অনুপস্থিত।

উত্তরে, তদন্ত কর্মকর্তা তেরো নম্বর ব্যাখ্যা দিলেন, “ও-ফাইভ-দুই যে প্রাচীন দেবতার সীলকাজে নিয়োজিত, সেখানে সমস্যা দেখা দিয়েছে। উৎসর্গের জন্য নির্ধারিত এক বখাটে পালিয়েছে, এখন ও-ফাইভ-দুই ‘অশুভ বশকারী’দের নিয়ে পুনরায় সেই দেবতাকে শৃঙ্খলাবদ্ধ করতে ব্যস্ত।”

ও-ফাইভ-দুইয়ের এই ব্যর্থতায় কারও বিশেষ আগ্রহ নেই; প্রাচীন দেবতার মুক্তি আগেও ঘটেছে, পুনরায় সিলমোহর দিলেই হবে। সংস্থার জন্য এখন সবচেয়ে জরুরি—মহাবিশ্বে ঘটে যাওয়া বৃহৎ ঘটনাগুলো অনুধাবন করা। যদিও পৃথিবীতে তারা, তবু বহু বহিরাগত সম্প্রদায়ের সঙ্গে সংস্থার যোগাযোগ হয়—সম্প্রতি তাদের উদ্বেগ ক্রমবর্ধমান। এতে, পৃথিবীর সভ্যতার রক্ষাকর্তা সংস্থা গভীরভাবে চিন্তিত; অবশেষে, পৃথিবীও তো মহাবিশ্ব যুগে প্রবেশের দ্বারপ্রান্তে।