একবিংশ অধ্যায়: অনধিকার প্রবেশকারী
“নবটি বিশ্বের একজন সদস্য হিসেবে, আমি জিগফ্রিড, আমার জন্মভূমি এবং নবজগতের শান্তি রক্ষার দায়িত্ব আমার উপর রয়েছে, যাতে তারা শীতল দৈত্যদের অশুভ উৎপাতে ক্ষতিগ্রস্ত না হয়।” বুকের সামনে দীর্ঘ তলোয়ার ধরে, এল নিজের দৃঢ় সংকল্প ওডিনের সামনে প্রকাশ করল।
প্রশংসাসূচক ভঙ্গিতে, ওডিন কিছুটা আনন্দিত হয়ে বললেন, “তুমি একজন সত্যিকারের যোদ্ধা।”
এই এমন এক জগতে, যেখানে ব্যক্তিগত বলশক্তি সর্বাধিক মূল্য পায়, সেখানে শিরচ্ছেদ কৌশল অত্যন্ত কার্যকরী ও ব্যবহারিক। বলা চলে, যদি প্রতিপক্ষের প্রধানকে হত্যা করা যায়, তবে যুদ্ধে অর্ধেকেরও বেশি জয়লাভ নিশ্চিত হয়ে যায়।
কিন্তু সেই সময়ে ওডিন যে দেবরাজ হয়েছেন, তার সময়কাল ছিল এখনও অত্যন্ত স্বল্প। যদিও তিনি অসাধারণ প্রতিভার অধিকারী, তবুও প্রতিভায় আরও শক্তিশালী লাউফির তুলনায় তিনি পিছিয়ে ছিলেন। বরফ দৈত্যদের রাজা লাউফি ছিল তখন নবজগতের নিরঙ্কুশ প্রথম ব্যক্তি। সেই কারণে, ওডিন একটি চোখ বিসর্জন দিয়ে অতুল শক্তি অর্জন করেন। কিন্তু জ্ঞানের ঝর্ণার শক্তি লাভ করেও ওডিন নিশ্চিত জয় সম্পর্কে আত্মবিশ্বাসী ছিলেন না।毕竟, লাউফির হাতে ছিল গ্যাঙ্গনিরের সমশ্রেণির এক দেবীয় অস্ত্র, বরফের জাদুকরী বাক্স।
যোতুনহাইমের অমূল্য সম্পদ বরফের বাক্স ছিল এক প্রকৃত স্ট্র্যাটেজিক অস্ত্র। তার প্রচারিত শীতলতা যুদ্ধক্ষেত্রে বরফ দৈত্যদের শক্তি বাড়ায়; বিস্তীর্ণ সমতলে যে অন্তহীন শীতের রাজত্ব, সেটি বরফ বাক্সের প্রাথমিক প্রয়োগমাত্র। কিন্তু বরফ বাক্সের সর্ববৃহৎ শক্তি শুধু শক্তিবৃদ্ধি নয়, বরং ধ্বংস।
যখন বরফ বাক্স সম্পূর্ণ মুক্তি পায়, মৃত্যুর নিঃশ্বাস মাটি ও আকাশ ছেয়ে ফেলে, সবকিছুকে স্থবির করে দেয়—সময় ও স্থানকেও বাদ রাখে না—এভাবে সৃষ্টি হয় এক চিরন্তন নির্বাসনভূমি।
এভাবে বরফ দৈত্যদের হাতে বিনাশপ্রাপ্ত সভ্যতার সংখ্যা অসংখ্য। পূর্বে বরফ বাক্সের লক্ষ্য ছিল নবজগতের বাইরের আক্রমণকারী সভ্যতাগুলো, কিন্তু এবার লক্ষ্য নবজগতের মধ্যেই, আসগার্ড; ওডিনের মাথাব্যথার কারণ এটাই। এখন একমাত্র উপায়, লাউফি যখন বরফ বাক্স ব্যবহার করতে উদ্যত হবে, ঠিক তখনই তাকে এক আঘাতে পরাজিত করা; অন্যথায় আসগার্ডের দেবগণ নিঃসন্দেহে পরাজিত হবে।
“জিগ, আমি তোমার সাহায্য চাই,” ওডিন গম্ভীরভাবে এলকে বললেন।
“যেহেতু আমি ইতিমধ্যেই আসগার্ডকে বিজয়ী করতে সাহায্য করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি, আমার সর্বস্ব দিয়ে চেষ্টা করব।”
“তবে তো দারুণ!” ওডিন আগে থেকেই পরিকল্পনা করেছিলেন, এমনকি এলের জন্য নির্ধারিত যুদ্ধে তার অবস্থানও পরিকল্পনায় ছিল। এতে এলের মনে গভীর উদ্বেগ জন্ম নেয়, আর সাথে সাথে উত্তর ইউরোপীয় পুরাণে বিশাল গুরুত্ব পাওয়া নিয়তির তিন দেবীর ক্ষমতা সম্পর্কে সে যথেষ্ট শঙ্কিত বোধ করে।
ইউরোপীয় পুরাণে, একেশ্বরবাদী খ্রিস্টধর্ম ছাড়া, অন্যান্য পুরাণে সর্বত্র নিয়তির দেবীদের অস্তিত্ব বিদ্যমান। তারা ভবিষ্যদ্বাণী বুনে, আগাম বার্তা দেয়; চরম পরিশ্রমী গ্রিক দেবতাদের হোক বা বীরোচিত যুদ্ধপ্রিয় নর্স দেবতাদের, তাদের বাণী কেউ অবজ্ঞা করে না।
তবে পার্থক্য হল, গ্রিক দেবতারা ভবিষ্যদ্বাণীর ভবিষ্যৎ এড়াতে আপ্রাণ চেষ্টা করে—যেমন ক্রোনাস নিজের সন্তানদের গিলে খেয়েছিল, জিউস স্ত্রীর মেতিসকে গিলে ফেলেছিল; কিন্তু নর্স দেবতারা এমন নয়। তারা ভবিষ্যদ্বাণীকে হাসিমুখে মেনে নেয় এবং তা উপভোগও করে। ওডিনের সবচেয়ে প্রিয় কাজ নাকি ছিল কোনো কিংবদন্তি বীরের সমগ্র জীবন পর্যবেক্ষণ করা।
নর্স দেবতারা মনে করে ভবিষ্যদ্বাণী এড়ানো যায় না, তবে তারা আশাবাদী থাকে—ধ্বংসের পরে নবজন্ম আসবেই। কিন্তু ঠিক এই কারণেই এল ওডিনকে নিয়ে শঙ্কিত। নবজগতের যুদ্ধে সহস্র বছর বিজয় বজায় রাখা শুধু বীরত্ব দিয়ে সম্ভব নয়।
ওডিন নিঃসন্দেহে নিষ্ঠুর, নিজের প্রতি সবচেয়ে কঠোর। জ্ঞানের ঝর্ণার জ্ঞান পেতে, তিনি অকাতরে নিজের একটি চোখ উৎসর্গ করেছিলেন।
কবিতায় বলা হয়েছে: “নয় রাত ঝড়ো হাওয়ায় দুলতে থাকা বৃক্ষে ঝুলে ছিলাম, বরফের বর্শায় বিদ্ধ; নিজেকে নিজেই উৎসর্গ করলাম ওডিনের জন্য, অজানা এক বৃক্ষে! ছিল না রুটির কণা, ছিল না একবিন্দু জল। নিচের দিকে চেয়ে, রুনলিপি কুড়িয়ে নিলাম, কুড়াতে কুড়াতে চিৎকার করলাম, বৃক্ষ থেকে ঝরে পড়লাম।”
এ সিদ্ধান্ত নেওয়া গ্রিক দেবরাজ জিউস বা ভানির প্রধান নিয়োর্দের পক্ষেও সহজ নয়।
দেবগণের দেহের প্রতিটি অংশ অপরিহার্য। দেবতা হয়ে ওঠার পর শরীরের কোনো অংশ হারালে তা আর কখনও ফিরে আসে না; অর্থাৎ দেবতাও তার নিখুঁত দেহ হারাবে, আর এই অপূর্ণতা তার শক্তি হ্রাসসহ অনন্তকাল অন্য দেবতাদের বিদ্রূপের লক্ষ্য হবে। অলিম্পাসের অগ্নিদেবতা হেফাইস্তুস তো খোঁড়া হওয়ায় গ্রিক দেবগণে চিরকাল অবজ্ঞা ও বিদ্রূপে পড়তেন।
তারপরও ওডিন ছিলেন দেবগণের রাজা। তবে একটি চোখ হারালেও তার শক্তি কমেনি, বরং তিনি নিজের জাতির জন্য রুনলিপি ও গ্যাঙ্গনির নামক দেবীয় বর্শা অর্জন করেন, ফলে জাতির মধ্যেই আরও বেশি শ্রদ্ধার পাত্র হন।
উত্তর ইউরোপের দেবতাদের আরেকটি বড় বৈশিষ্ট্য হল—শক্তিশালীই রাজা। ওডিন যে দেবরাজ, অর্থাৎ সেই প্রজন্মের আসগার্ডের দেবগণের মধ্যে তিনিই সবচেয়ে শক্তিশালী। গ্রিসে যেখানে সবচেয়ে শক্তিশালী ভাই হাডিস হলেন অবাঞ্ছিত পাতালের রাজা, সবচেয়ে দুর্বল জিউস হলেন প্রধান দেবতা—নর্স দেবগণে তা নয়। এমন বুদ্ধিমান ও সাহসী ব্যক্তিত্বের কাছে এল মোটেই মনে করেন না, ওডিন কেবলমাত্র তাকে যুদ্ধে যোগ দিতে চাইছেন।
“তোমার সহায়তার জন্য কৃতজ্ঞ, তাই আসগার্ডের উপহার গ্রহণ করো!” ওডিন সঙ্গে সঙ্গে বললেন।
ওডিনের কথা শুনে এল মনে মনে তিক্ত হাসল, “নিতে চাইলে, আগে কিছু দাও!”
পূর্বপুরুষদের এই কথা এল কখনও ভুলে যায়নি। তবে এখন এল চোরের নৌকায় উঠেই পড়েছে—বড় সাহসীরাই টিকে থাকে, ভীরুদের মৃত্যু নিশ্চিত। এল দৃঢ়স্বরে বলল, “আপনার উদারতার জন্য আন্তরিক ধন্যবাদ! তবে আমি আনন্দের সাথেই গ্রহণ করছি।”
“তবে তো ভালো! যুদ্ধ জরুরি, চল আমাদের সঙ্গীদের ডাকি!” ওডিন একটি চর্মপত্র এলের দিকে ছুড়ে দিয়ে নিজের বুক থেকে একটি ছোট্ট শিঙা বের করে বাজালেন।
শিঙার ধ্বনিতে, একে একে চারণভূমিতে ছায়াময় অবয়ব উদ্ভাসিত হতে লাগল। পরবর্তী পুরাণের বর্ণনা থেকে এল কয়েকজনকে চিনতে পারল—একজন সোনালী শিঙা-শোভিত হেলমেট পরা, সাদা চোখের ব্যক্তি, রংধনু সেতুর প্রহরী হেমডাল; শোনা যায়, তার চোখ মহাবিশ্বের রত্ন, আত্মার রত্ন। আরও দু’জন ওডিনের মতো দেখতে—তারা ওডিনের ভাই, ভী ও ভিলি।
তাছাড়া ছিল সেই ঊর্ধ্বমুখী নারী, যিনি এলকে এখানে এনেছিলেন। তবে বাকি দু’জন এল চিনতে পারল না।
ওডিনের পরিচয় শুনে এল বিস্মিত হল। ঊর্ধ্বমুখী নারীটি ছিল এলের মূল লক্ষ্য, ব্রুনহিল্ড; আর বিশাল তরবারি হাতে ছিলেন টিয়ার, নর্সের প্রকৃত যুদ্ধদেবতা। সবচেয়ে বিস্ময়কর, ব্রুনহিল্ড ও টিয়ার—ওডিনের জ্যেষ্ঠ পুত্র ও কন্যা! এতে এলের মনে বিভ্রান্তি তৈরি হল, কারণ পরবর্তী কালে তাদের কোনো উল্লেখ নেই, এমনকি কিংবদন্তিতে পর্যন্ত না।
এই দু’জন যদি কেবল বিস্ময় জাগায়, তবে অবশিষ্টজন পুরোপুরি এলের দৃষ্টিভঙ্গি উল্টে দিলেন। ওডিন পরিচয় করিয়ে দিলেন, “আমার বন্ধু—কুয়েতোস।”
প্রথমে এল ভেবেছিল, হয়তো শুধু নামের মিল, কিন্তু সেই বৈশিষ্ট্যপূর্ণ উল্কি ও বিশৃঙ্খল তরবারি—তুমি কী ভেবেছ, আমি স্পার্টার আত্মা খেলিনি? তার উপস্থিতি মানে, লাউফিকে হারানো যেন খেলনার মতো, তবে এল জানে, এটি সত্যিকারের জগৎ, কুয়েতোস হয়তো ততটা অদ্ভুত নাও হতে পারে। হ্যাঁ, সম্ভবত!