ছাপ্পান্নতম অধ্যায়: বিপর্যয়

যেহেতু হাসের বার্তা অনুযায়ী হাতে এখনো দুই মাস সময় আছে, তাই এল কিছুটা স্বস্তি পেল। যদিও ক্রমাগত যুদ্ধ চলছে, তবুও গু ইয়ানের শক্তি অনেক বৃদ্ধি পেয়েছে। ক্ষুদ্র মহাবিশ্ব এবং শক্তির ওপর তার নিয়ন্ত্রণও আগের চেয়ে অনেক বেশি গভীর হয়েছে। তবে এল আবারও বুঝতে পারল ক্ষুদ্র মহাবিশ্বের সীমাবদ্ধতাগুলো।

সেন্ট সেইয়াদের ক্ষুদ্র মহাবিশ্ব অনুশীলনের পদ্ধতি মূলত মানবদেহের সুপ্ত সম্ভাবনাকে নিংড়ে বের করে নেওয়ার মতো, যেখানে মানুষের সমস্ত শক্তি মাত্র কয়েক বছরের মধ্যেই নিঃশেষ হয়ে যায়। কেবল এল-এর শরীরে থাকা ঈশ্বর সদৃশ দেহ এবং ড্রাগনের রক্তের আশীর্বাদ ছিল বলেই সে এটি সহ্য করতে পেরেছে। কিন্তু এল বুঝতে পেরেছে যে এটি দীর্ঘমেয়াদী কোনো সমাধান নয়, তাই তাকে অন্য কোনো উপায় খুঁজে বের করতে হবে।

নিডহগের রক্তধারা, কার্নের কবচ—এল তার শরীরকে শক্তিশালী করার আরেকটি চমৎকার উপায় খুঁজে পেল। সেটি হলো নিজের শরীরকে সামগ্রিকভাবে শক্তিশালী করা—মাংসপেশি, হাড়, কোষ, অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ, সবকিছুকে এমন এক অতিমানবিক পর্যায়ে নিয়ে যাওয়া, যাতে সে কোনো সীমাবদ্ধতা ছাড়াই যেকোনো মার্শাল আর্ট ব্যবহার করতে পারে। গ্যাব্রিয়েলের সাথে লড়াইয়ের সময় সে ঈশ্বর হত্যাকারী গোল্ডেন অ্যারো ব্যবহার করেছিল। এর চেয়েও শক্তিশালী মার্শাল আর্ট নিশ্চয়ই ছিল, যেমন অ্যাথেনার এক্সক্লামেশন বা বারো গোল্ডেন সেইন্টদের চূড়ান্ত কৌশল। কিন্তু সেগুলো ব্যবহার করলে এল-এর শরীর ভেঙে পড়ার ঝুঁকি ছিল।

ঠিক যখন এল তার ভবিষ্যৎ নিয়ে পরিকল্পনা করছিল, তখন লুলুশ তাকে একটি বড় খবর জানাল।

ক্যাপ্টেন আমেরিকা পুনর্জীবিত হয়েছেন। আর তার ফিরে আসার অর্থ হলো চিটাউরিদের আক্রমণও খুব বেশি দূরে নয়। লোকি নেই বলে চিটাউরিরা পথ খুঁজে পাবে না বা আক্রমণ করতে পারবে না—এমনটা এল কল্পনাও করেনি।

যারা মনে করে চিটাউরিদের হারিয়ে মানুষ মহাবিশ্বে নিজেদের জায়গা করে নিয়েছে, তারা বোকা। এল জানে যে মহাবিশ্বে চিটাউরিদের কোনো অস্তিত্বই নেই, থ্যানোসের সমর্থন না থাকলে তারা অনেক আগেই নিশ্চিহ্ন হয়ে যেত। তাছাড়া পৃথিবীতে যতক্ষণ মহাজাগতিক রত্নের অস্তিত্ব থাকবে, থ্যানোস ততক্ষণ পৃথিবী দখলের আশা ছাড়বে না।

তবে এল জানত না যে, এই চিটাউরি আক্রমণের পেছনে তারও ভূমিকা আছে। আগে নিক ফিউরি এল-কে দলে নেওয়ার চেষ্টা করেছিলেন, তাই মারিয়া হিলকে এল-এর লেখা বইগুলো পড়তে হয়েছিল এবং এল-এর ভক্ত হওয়ার ভান করতে হয়েছিল।

মারিয়া হিলের ছদ্মবেশ ব্যর্থ হওয়ার পর, এক বৈঠকে নিক ফিউরি যখন মহাবিশ্বের বিপদ নিয়ে কথা বলছিলেন, তখন মারিয়া হিল প্রসঙ্গক্রমে ‘ডার্ক ফরেস্ট থিওরি’ বা অন্ধকার অরণ্য তত্ত্বের কথা উল্লেখ করে। নিক ফিউরি বুঝতে পারেন, এই তত্ত্বটি তার মনের সাথে পুরোপুরি মিলে যায়। এত বছরের গোয়েন্দাগিরিতে সন্দেহ এবং নিয়ন্ত্রণপ্রবণতা তার চরিত্রের অবিচ্ছেদ্য অংশ হয়ে দাঁড়িয়েছিল। তাই ওয়ার্ল্ড সিকিউরিটি কাউন্সিলের জিজ্ঞাসাবাদের সময় ফিউরি এই তত্ত্বটি ফলাও করে প্রচার করেন, যা এল-এর খ্যাতি আরও বাড়িয়ে দেয়। অন্যদিকে, শিল্ডের ভেতর লুকিয়ে থাকা হাইড্রা সদস্যরা যখন এটি শুনল, তারা ভাবল, এই তত্ত্ব তো হাইড্রার দর্শনের সাথে হুবহু মিলে যায়! তাই তারাও ফিউরিকে উৎসাহ দিল। এভাবেই কসমিক কিউব নিয়ে গবেষণা হাইড্রার গোপন কর্মকাণ্ড থেকে শিল্ডের পূর্ণ সমর্থিত প্রকল্পে পরিণত হলো।

এল-এর অগোচরেই হাইড্রা এবং শিল্ড যেন হাত মিলিয়ে কাজ শুরু করল, যা এক অদ্ভুত ঘটনা! আরও আনন্দের বিষয় হলো, কসমিক কিউবের শক্তির তরঙ্গ থ্যানোসের কাছে থাকা মাইন্ড জেমের সাথে সংযোগ স্থাপন করল। পৃথিবী অবশেষে এই মহাজাগতিক অধিপতির নজরে পড়ল।

পৃথিবীর পূর্বসূরি শক্তিশালী ব্যক্তিরা যে পৃথিবীর অবস্থান গোপন রাখার আপ্রাণ চেষ্টা করেছিলেন, সেই গোপন তথ্য এই দুই সংস্থা খুব সহজেই থ্যানোসের হাতে তুলে দিল। আগে মঙ্গল গ্রহের সভ্যতা পৃথিবীর সুরক্ষাকবচ হিসেবে কাজ করত, কিন্তু এখন সেই সভ্যতা প্রায় বিলুপ্ত। গ্যালাক্সিতে আর কোনো উন্নত সভ্যতা পৃথিবীর ঢাল হয়ে দাঁড়ানোর মতো নেই। ওয়ার্ল্ড ট্রি-এর শাখা-প্রশাখায় থাকা অন্যান্য বিশ্বগুলো নিজেদের নিয়ে ব্যস্ত, আর আসগার্ড, যারা সাহায্য করতে পারত, তারাও এখন অভ্যন্তরীণ বিদ্রোহ দমনে ব্যস্ত।

থর এবং লোকি বরবদানব ও আসগার্ডের সীমান্তে একে অপরের সাথে লড়াইয়ে লিপ্ত, যুদ্ধের দেবতা টিয়ার দৈত্যদের দমনে ব্যস্ত, আসগার্ডের চার বীর আলফহাইমে বিদ্রোহ দমনে ব্যস্ত। এমনকি নির্বাসিত আইভানকেও হেলহাইমে আলোচনার জন্য যেতে হয়েছে।

তবে সৌভাগ্যের বিষয় হলো, অ্যাভেঞ্জারদের পাশাপাশি সুপারম্যানের মতো ডিসি হিরোরাও এই পৃথিবীতে উপস্থিত। তাই চিটাউরিদের মোকাবিলা করা অনেক সহজ হবে। সিনেমায় সুপারহিরোরা চিটাউরিদের হারালেও পুরো নিউ ইয়র্ক ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছিল। যদিও হতাহতের সংখ্যা উল্লেখ করা হয়নি, তবে সেই আকস্মিক আক্রমণে সাধারণ মানুষের ক্ষয়ক্ষতি যে কম হয়নি, তা নিউ ইয়র্কের ধ্বংসযজ্ঞ দেখেই বোঝা যায়।

সাধারণ মানুষকে রক্ষা করাটাই এল-এর কাছে একজন হিরো হওয়ার মূল লক্ষ্য। ন্যায় আর অন্যায়ের সীমানা এল-এর কাছে খুব একটা স্পষ্ট নয়।

একজন চোর ক্ষুধার জ্বালায় রুটি চুরি করে ধরা পড়লে সে কি অপরাধী? অথচ সেই রুটির দোকানটি আসলে চোরের পরিবারেরই ছিল, যা অন্যরা জোর করে দখল করেছে। চোরটি তার বৃদ্ধ মায়ের জন্য রুটি চুরি করেছে। তাহলে তার অপরাধ কি কিছুটা লঘু নয়? কিন্তু চুরির কাজটা তো অন্যায়। তবে চুরির অপরাধের চেয়েও বড় অপরাধী কি দোকানের বর্তমান মালিক নয়?

“সবগুলো রোবট প্রস্তুত রাখো। পরিকল্পনামাফিক কিছু ঘটলে সাথে সাথে সেগুলো ছেড়ে দেবে,” লুলুশকে নির্দেশ দিল এল।

“আমি এই পরামর্শ দিচ্ছি না। এতে আমরা সবার চক্ষুশূল হয়ে পড়ব। ভবিষ্যতে আমাদের সরকার এবং অন্যান্য প্রভাবশালী গোষ্ঠীর সম্মিলিত চাপের মুখে পড়তে হতে পারে।”

লুলুশের কথা শুনে এল কিছুক্ষণ চুপ করে রইল, তারপর বলল, “কখনও কখনও কিছু কাজ ভুল জেনেও করতে হয়। আর তাতে কোনো দোষ নেই।”

“ঠিক আছে।” এল-এর দৃঢ় সংকল্প বুঝতে পেরে লুলুশ আর বাধা দিল না। মনে হলো লুলুশ আগে থেকেই জানত এল কী সিদ্ধান্ত নেবে। নিওকে নিচু স্বরে কিছু নির্দেশ দেওয়ার পর লুলুশ আত্মবিশ্বাসের সাথে পর্দার দিকে তাকিয়ে রইল, যেখানে শিল্ডের বৈঠকের দৃশ্য দেখা যাচ্ছিল। নিক ফিউরি ঘুণাক্ষরেও ভাবেননি যে তার প্রতিটি পদক্ষেপ অন্য কারও নখদর্পণে রয়েছে।

“ফাঁদ পাতা শেষ, এখন চাল চালার সময়।” লুলুশের চোখে এক ঝলক লাল আলো খেলে গেল। একই সময়ে বৈঠকেরত মারিয়া হিল যেন বিদ্যুতায়িত হলেন। এল প্রফেসর এক্সকে কথা দিয়েছিল সে মারিয়া হিলের ওপর থেকে জিয়াস সরিয়ে নেবে, কিন্তু লুলুশ তা করেনি। কোনো কিছু না জেনেই মারিয়া হিল লুলুশের পাতা ফাঁদের একটি অংশ হয়ে রইলেন। সঠিক সময়ে তার এই ভূমিকা সবার ধারণার বাইরে থাকবে।

“কালো টাকমাথা লোকটা, তুমি যদি মারা যেতে! তবে মারিয়া হিলের প্রভাব এখনো যথেষ্ট নয়। তাকে আরও কিছুদিন থাকতে দাও। কোলসন যখন পর্দার আড়ালে চলে যাবেন, তখনই এই ফল পুরোপুরি পাকবে।” লুলুশের এই উচ্চাকাঙ্ক্ষা সত্যিই বিস্ময়কর, তবে গভীরভাবে ভাবলে এটি অসম্ভবও নয়। শিল্ডে পরবর্তী পরিচালক হওয়ার মতো মারিয়া হিল এবং কোলসন ছাড়া আর কেউ নেই।