সসাতষট্টি অধ্যায়: বিপদজনক ফিনিক্স

এয়ারের ভেনমকে সাইলেন্সের হাতে তুলে দেওয়ার কারণ হলো, এয়ারের বিশ্বাস ছিল ভেনমকে বশীভূত করার মতো পর্যাপ্ত ক্ষমতা সাইলেন্সের রয়েছে। ভেনম নিজে কোনো মন্দ寄生সত্ত্বা নয়, বরং ভেনম একটি অত্যন্ত সরল ভিনগ্রহের জীবনরূপ, যা কেবল অন্য কারো দেহে寄生 করেই বেঁচে থাকতে পারে।

ভেনমের পৃথিবীতে প্রথম寄সের শিকার স্পাইডার-ম্যান ছিলেন না, ছিলেন ডেডপুল। ডেডপুল এক অত্যন্ত বিশৃঙ্খল অস্তিত্ব, যে নিজেই জানে যে সে কমিকের পাতায় বেঁচে থাকা এক চরিত্র।

লিবার্টি আইল্যান্ডের যুদ্ধে ডেডপুল এও প্রকাশ করেছিল যে ডিসি এবং মার্ভেল মহাবিশ্বের অস্তিত্ব সম্পর্কে সে জানে। তবে এয়ারের ধারণা ছিল, ডেডপুলের এই মাত্রা ভেদ করার ক্ষমতা সম্ভবত কোনো মহাবিজুগের সৃষ্টিকর্তা পর্যায়ের অস্তিত্বের কোনো দুষ্টুমি মাত্র, যেমন নাগালের বাইরে থাকা ক্রিয়েটর গড সদৃশ ও-এ-এ। তবে ডেডপুলের দেহে寄生 থাকাকালীন সময়ে ডেডপুলের জঘন্য চিন্তাভাবনার দ্বারা দূষিত হয়ে ভেনম এক দুষ্ট সত্তায় পরিণত হয়।

ডেডপুল দ্বারা দূষিত হওয়া ভেনম কোনো কারণে স্পাইডার-ম্যানের আলমারিতে গিয়ে পৌঁছায়। অবশ্য এটা ওই ডেডপুলেরই কোনো কারসাজি হওয়া অসম্ভব নয়। পরিহাসপ্রিয় এক বজ্জাত হিসেবে একটু মজা পাওয়ার জন্য নিউ ইয়র্কের ভালো প্রতিবেশী স্পাইডার-ম্যানকে উদ্দেশ্যমূলকভাবে উত্তক্ত করা তার পক্ষেই সম্ভব।

এস্টেটে ফিরে এয়ার মেরি জেনের হাসিমুখ দেখতে পেলেন না, বরং দেখতে পেলেন বরফের মতো শীতল ফিনিক্স গার্লকে। তার নিজের প্রেমিক এবং পিতার মতো প্রিয় শিক্ষককে ধরে নিয়ে যাওয়া হয়েছে বহু দিন হয়ে গেছে। ফিনিক্স গার্ল অনেক আগেই অধৈর্য হয়ে পড়েছিলেন, কিন্তু দীর্ঘ সময় সহ্য করার পরও যখন এয়ারের কাছ থেকে তাদের সাথে যোগাযোগের কোনো লক্ষণ দেখলেন না, তখন তিনি নিজেই উপস্থিত হতে বাধ্য হলেন।

সামনে দাঁড়ানো হট ফিগার কিন্তু বরফশীতল স্বভাবের মোহময়ী দেবীতুল্য সুন্দরীর দিকে তাকিয়ে এয়ার তাকে বসে কথা বলার ইশারা করলেন।

"কোনো কিছুতেই তাড়াহুড়ো করা যাবে না। আপনারা কি জানেন স্ট্রൈকারের বেস কোথায়? জানেন কি স্ট্রൈকারের অধীনে কতজন লোক আছে? আপনারা কি স্ট্রাইকারের অব্যর্থ অস্ত্রটার কথা জানেন?" এয়ার দুই হাত প্রসারিত করে বললেন, "আপনারা কিছুই জানেন না। আপনাদের এই আবেগ নিঃসন্দেহে প্রশংসার যোগ্য। কিন্তু অন্ধভাবে উদ্ধারকাজে নামলে আপনারা কেবল নিজেদেরই বিপদে ফেলবেন।"

"কিন্তু আমরা তো হাত গুষে বসে থাকতে পারি না, তাই না? সময় যত গড়াবে, প্রফেসর তত বেশি বিপদে পড়বেন। স্ট্রাইকার এক পিশাচ, সে প্রফেসর এবং স্কটকে ঘায়েল করতে যেকোনো নোংরা উপায় অবলম্বন করবে।" ফিনিক্স গার্ল প্রতিবাদ করে উঠলেন। মিউট্যান্টদের কাছে স্ট্রൈকার বাইবেলের শয়তানের সমতুল্য, সবচেয়ে দুষ্ট এবং জঘন্যতম অস্তিত্ব।

"দয়া করে শান্ত হোন, মিস গ্রে। আমি খবর পেয়ে গেছি। প্রফেসর এবং আপনার প্রেমিক দুজনেই দিব্যি সুস্থ আছেন, তাদের সাথে কোনো খারাপ আচরণও করা হয়নি। বরং স্ট্রাইকার তাদের বেশ সমাদরই করছে।"

"আপনি জানেন তারা কোথায়?" ফিনিক্স গার্ল হঠাৎ করে দাঁড়িয়ে পড়লেন। ক্ষণিকের জন্য ফ্ল্যাশ করা ফিনিক্স ফোর্স দেখে এয়ার কিছুটা আতঙ্কিত না হয়ে পারলেন না। ফিনিক্স ফোর্স হলো আদি মহাজাগতিক জীবনশক্তি এবং আবেগের শক্তির মূর্ত প্রতীক, যা অবিনশ্বর এবং পরিবর্তনশীল।

এর জন্ম মহাজাগতিক বিশৃঙ্খলা এবং সবকিছুর সূচনার মধ্যবর্তী সময়ে, এটি মহাবিশ্বের সন্তান। এটি বহু-মহাবিশ্বের সমস্ত বর্তমান এবং ভবিষ্যৎ আধ্যাত্মিক মানসিকতার সংযোগস্থল। তবে সেভেন ল্যান্টার্ন কর্পসের চেয়ে ফিনিক্স ফোর্সের আবেগ অনেক বেশি প্রখর এবং মহাজাগতিক জীবনশক্তির দিকে ঝুঁকে থাকা। অর্থাৎ, ফিনিক্স ফোর্স পুরো মহাবিশ্বের সমস্ত জীবের প্রজনন এবং বংশবৃদ্ধিকে নিয়ন্ত্রণ করে।

এয়ার হঠাৎ করেই নিজের অসাবধানতার কথা বুঝতে পারলেন। বর্তমান জিন গ্রে-র ওপর প্রফেসর এক্স-এর কোনো নিয়ন্ত্রণ নেই, ফলে তার উন্মত্ত হয়ে যাওয়ার পূর্ণ সম্ভাবনা রয়েছে, বিশেষ করে জিন গ্রে-র বর্তমান মানসিক অবস্থা অত্যন্ত অস্থিতিশীল। যদিও উপর থেকে জিন গ্রে-কে বরফের মূর্তি মনে হয়, কিন্তু বাস্তবে তিনি অত্যন্ত সংবেদনশীল এবং আবেগপ্রবণ এক নারী, নতুবা ফিনিক্স ফোর্স তাকে নিজের আধার হিসেবে বেছে নিত না। ফিনিক্স ফোর্স আসলে ঠান্ডা এবং নির্মম জীবদের চরম ঘৃণা করে।

"শান্ত হোন!" এয়ারের ডান হাতের আঙটি থেকে এক নীল আলোর বিচ্ছুরণ ঘটে জিন গ্রে-র পুরো শরীরকে ঘিরে ফেলল। আশার সেই শান্ত ও কোমল আলো ফিনিক্স গার্লকে শান্ত হতে বাধ্য করল।

কিছুটা ভয় পেয়ে যাওয়া জিন গ্রে-র উদ্দেশে এয়ার বললেন, "আপনার এখন শান্ত হওয়া প্রয়োজন। প্রফেসরকে উদ্ধার করার সমস্ত পরিকল্পনা আমি তৈরি করে ফেলেছি। বিস্ট হ্যাংক শীঘ্রই স্টোকস এস্টেটে এসে পৌঁছাবেন, এবং তার পৌঁছানোর পরেই আমরা অবিলম্বে পদক্ষেপ নেব।"

"ঠিক আছে, আমি বুঝতে পেরেছি।" ফিনিক্স গার্ল টলমল পায়ে অভ্যর্থনা কক্ষ ত্যাগ করলেন। অন্য সেই "তাকে" খাঁচা ভেঙে বেরিয়ে আসার ভয় তিনি সত্যিই পান।

ফিনিক্স গার্লকে চলে যেতে দেখে এয়ার দ্রুত কাজ শুরু করে দিলেন। যেকোনো মুহূর্তে ফেটে যাওয়ার মতো ওমেগা লেভেলের একটি টাইম বোমা পাশে নিয়ে কেউ তো আর শান্তিতে থাকতে পারে না।

"লুই, যত দ্রুত সম্ভব স্ট্রাইকার সংক্রান্ত খবর ম্যাগনেটোর কাছে পৌঁছে দাও। কেন, তা জিজ্ঞেস করার দরকার নেই, এখনই করো! জিনোস, আমি চাই তুমি জলদি করে ক্লোন বডি প্রস্তুত করো। অপর্যাপ্ত জীবনশক্তি আগেভাগে নষ্ট হয়ে যাওয়ার কারণ হবে, তবে ওটা তো কেবল একটা সাময়িক জিনিস, আমার কোনো শিল্পকর্ম দরকার নেই। রুলুউস, স্ট্রাইকারের গতিবিধি আটকে রাখো, শিল্ড এবং হাইড্রাকে দিয়ে স্ট্রাইকারের পথে কাঁটা বিছিয়ে দাও। বিশ্বাস করো, প্রফেসর এক্স-এর প্রতি তাদের আগ্রহ নিশ্চিতভাবেই রয়েছে।" এয়ার সবার কাছে নিজের নির্দেশ পৌঁছে দিয়ে পরিকল্পনা এগিয়ে আনলেন। তিনি অনুভব করতে পেরেছিলেন ফিনিক্স গার্লের মানসিক অবস্থা এখন অত্যন্ত অস্থিতিশীল, এমনকি নীল আঙটিও এয়ারকে ফিনিক্স গার্লের ধারেকাছে যেতে নিষেধ করেছে।

ধন্যবাদ, আঙটি। এয়ার নীল আলোর আঙটিটি আলতো করে ছুঁলেন। যদি নীল আঙটির সাহায্য না থাকত, তবে ফিনিক্স গার্লের বিস্ফোরণ ঘটলে পুরো স্টোকস এস্টেট পরমাণুতে পরিণত হতো।

নিজের শোবার ঘরে ফিরে জিন গ্রে বিছানায় শক্তিহীন হয়ে পড়ে রইলেন। একটু আগের সেই হিংস্র অনুভূতি তাকে দারুণভাবে আতঙ্কিত করে তুলেছে। প্রফেসর এক্সকে যত দ্রুত সম্ভব উদ্ধার করার পেছনে জিন গ্রে-র আরও একটি উদ্দেশ্য ছিল, আর তা হলো নিজের শরীরের ভেতরের সীলমোহরটিকে পুনরায় শক্ত করা। ফিনিক্স গার্লকে ভাগ্যবতীই বলতে হবে, কারণ তার সাথে দেখা হয়েছে নীল ল্যান্টার্ন আঙটির অধিকারী এয়ারের। সাতটি ল্যান্টার্নের মধ্যে নীল, সবুজ এবং সায়ান এই তিনটি ল্যান্টার্ন ফিনিক্স ফোর্সকে কিছুটা দমন করতে পারে, আর বাকি চারটি ল্যান্টার্ন ফিনিক্স ফোর্সের চরম বিস্ফোরণ ঘটাতে পারে, কারণ ফিনিক্স ফোর্স তীব্র আবেগ ভালোবাসে।

লি ইউয়ান সায়ান ল্যান্টার্নের সাথে পৃথিবী ছেড়ে চলে গেছে, হ্যাল জর্ডান সবুজ ল্যান্টার্নের সাথে পৃথিবী ছেড়ে চলে গেছে, ব্রুনহিল্ড বেগুনি ল্যান্টার্নের সাথে পৃথিবী ছেড়ে চলে গেছে। এয়ার নীল ল্যান্টার্ন নিয়ে পৃথিবীতে নিজের পরিকল্পনা অনুযায়ী স্থিরভাবে এগিয়ে চলেছেন, আর কমলা ল্যান্টার্নের নেতা এখনও এক নির্জন শান্তিপূর্ণ দ্বীপে তার সেই সুন্দর কমলা আলোর সাথে একা পড়ে আছেন। ইয়েলো ল্যান্টার্ন কর্পস ইয়েলো ল্যান্টার্নের নিখুঁত উত্তরাধিকারীকে খুঁজে পেয়েছে, কিন্তু ওই ব্যক্তির নিজস্ব কিছু বিষয়ের কারণে সিনিস্ট্রোকে ধাপে ধাপে তাকে প্রলুব্ধ করতে হচ্ছে।

রেড ল্যান্টার্ন দূত তার নির্বাচিত ব্যক্তির প্রতি দারুণ সন্তুষ্ট, কিন্তু সেই ব্যক্তির হাতে রেড ল্যান্টার্ন তুলে দেওয়া উচিত কি না তা নিয়ে সে দ্বিধায় ভুগছে, কারণ ওই ব্যক্তিকে দেখার পর তার মনে হয়েছে সে যেন রেড ল্যান্টার্নের জন্তু বাচারকে দেখছে—সেই বিশাল এবং অপ্রতিরোধ্য ক্রোধ।

বিস্ট হ্যাংকের আগমন এক্স-মেনদের দারুণভাবে উদ্দীপ্ত করে তুলেছে, সাম্প্রতিক সময়ে এটি হতে পারে তাদের পাওয়া সবচেয়ে ভালো খবর। একই সাথে এয়ারের মেজাজও ভালো হয়ে গেল, কারণ প্রতিদিন নিজের বাড়িতে একদল আইনহীন উন্মাদকে লাফঝাঁপ করতে দেখা নিশ্চিতভাবেই কারও কাছে আনন্দের বিষয় হতে পারে না।

কেবল এনফোর রোবটগুলোর কথাই ধরা যাক, গত কয়েক দিনেই বেশ কয়েকটি নষ্ট হয়ে গেছে, আর সবকটিই হয়েছে এই মিউট্যান্টদের নিজেদের ক্ষমতার ওপর নিয়ন্ত্রণ না থাকার কারণে। সত্যি বলতে, প্রফেসর এক্স-এর প্রতি এয়ারের গভীর শ্রদ্ধা জন্মেছে, কারণ অতিমানবীয় ক্ষমতা এবং মানসিক সমস্যায় ভোগা এই একদল সমস্যাগ্রস্ত শিশুকে তিনি যেভাবে সুস্থ ও স্বাভাবিকভাবে বড় করে তুলেছেন, তা সত্যিই অবিশ্বাস্য।