একুশতম অধ্যায়:宗门 অভ্যন্তরে প্রথম শক্তির প্রকাশ

শিন ইয়াও宗-এর নীল পাথরে বাঁধানো সরু পথ ধরে হেঁটে চলেছেন চেং ইউ।宗-এর শিষ্যরা তাকে যে দৃষ্টিতে দেখছে, তা সাধারণ শ্রদ্ধা নয়, বরং যেন কোনো স্বর্গীয় দেবতার মর্ত্যে নেমে আসার দৃশ্য দেখছে তারা। আগে যে অভ্যন্তরীণ শিষ্যরা নাক উঁচু করে চলত, তারা এখন মাথা নিচু করে থাকতে চাইছে, পাছে তার নজরে পড়ে যায়। পাশ দিয়ে যাওয়া নারী শিষ্যদের চোখে যেন তারার ঝিলিক; এটি কি কেবল একজন অভ্যন্তরীণ শিষ্য, নাকি জ্বলজ্বলে এক আদর্শ জীবনসঙ্গী!

চেং ইউ অবশ্য এই পরিবর্তনকে স্বাভাবিকভাবেই গ্রহণ করলেন। তার মতে, তিনি তো অসামান্য প্রতিভাধর এক পুরুষ, এইটুকু শ্রদ্ধা তো খুবই সামান্য। তার হাঁটার ভঙ্গিতে দৃঢ়তা, ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি—সব মিলিয়ে তার ব্যক্তিত্ব যেন আকাশছোঁয়া। সরু পথের চারপাশে নিস্তব্ধতা, শুধু চেং ইউয়ের পায়ের শব্দ প্রতিধ্বনিত হচ্ছে, যেন পুরো পৃথিবীই তার জন্য শান্ত হয়ে গেছে। এই অনুভূতিটি বড্ড দারুণ!

তবে, কারো আনন্দ, কারো দীর্ঘশ্বাস। ঔষধি কক্ষের প্রধান ওঝা উ, এই মুহূর্তে宗-এর প্রধানের প্রাসাদে দাঁড়িয়ে আছেন, তার মুখমণ্ডল যেন পচা কিছু গিলে ফেলার মতো ফ্যাকাশে। তিনি অতিরঞ্জিত করে চেং ইউয়ের কর্মকাণ্ডের "সন্দেহজনক" দিকগুলো তুলে ধরছেন। "宗-প্রধান, সম্মানিত গুরুগণ, এই চেং ইউয়ের চিকিৎসা পদ্ধতি বড্ড অদ্ভুত। এমন আজব চিকিৎসা আগে কখনো দেখিনি। তাছাড়া তার পরিচয়ও অস্পষ্ট, আমি চিন্তিত..." তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে কথা থামিয়ে এক রহস্যময় ইঙ্গিত দিলেন। উচ্চপদস্থরা গম্ভীর হয়ে গেলেন,宗-প্রধান ভ্রু কুঁচকে গম্ভীর স্বরে বললেন, "ওঝা উ, বিষয়টি গুরুতর, তোমার কাছে কি কোনো প্রমাণ আছে?" ওঝা উ চোখ ঘুরিয়ে বললেন, "সুনির্দিষ্ট প্রমাণ না থাকলেও, সতর্ক হওয়া প্রয়োজন!" উচ্চপদস্থদের মধ্যে ফিসফাস শুরু হলো, পরিবেশটা থমথমে হয়ে উঠল।

ইতিমধ্যে চেং ইউ খবরটি পেয়ে গেছেন। তিনি বিচলিত না হয়ে বরং কৌতুকপূর্ণ হাসি হাসলেন, "আমাকে নিয়ে তদন্ত? বেশ, তাই হোক!" তিনি তার স্টোরেজ রিং থেকে একটি মোটা বই বের করলেন, যার প্রচ্ছদে অদ্ভুত কিছু অক্ষর খোদাই করা। এটি তার নিজের গ্রহ থেকে আনা ভিনগ্রহের চিকিৎসাশাস্ত্র।

চেং ইউকে宗-প্রধানের প্রাসাদে তলব করা হলো, পরিবেশটা যেন জমাট বাঁধা আঠার মতো ভারী। ওঝা উয়ের মুখে বিজয়ী হাসি, যেন তিনি চেং ইউয়ের পতন নিশ্চিত জেনেছেন। চেং ইউ শীতল স্বরে হাসলেন এবং ধীরস্থিরভাবে ভিনগ্রহের সেই চিকিৎসাগ্রন্থটি বের করলেন। বইয়ের অদ্ভুত অক্ষরগুলো ধাতব উজ্জ্বলতায় চিকচিক করছিল, যা মুহূর্তেই সবার নজর কেড়ে নিল। "আমার চিকিৎসা সম্পর্কে জানতে চান? তবে আপনাদের চোখ খুলে দিই," তিনি আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে হাসলেন। তিনি বইটি খুলে মানবদেহের শিরা-উপশিরার একটি চিত্র দেখালেন, যা এই মহাদেশের প্রচলিত ধারণার চেয়ে অনেক বেশি জটিল ও রহস্যময়। "এটি মানবদেহের গভীরতর শিরা-উপশিরার মানচিত্র, আপনাদের সীমাবদ্ধ জ্ঞানের পক্ষে এটি বোঝা অসম্ভব।" চেং ইউ ব্যাখ্যা করতে করতে রিং থেকে রুপোলি রঙের কিছু সূক্ষ্ম অস্ত্র বের করলেন, যা দেখে উপস্থিত সবার চোখ ছানাবড়া হয়ে গেল।

তিনি একটি লম্বা রুপোলি সূঁচ হাতে তুলে নিলেন, তার হাতের গতি এত দ্রুত ছিল যে খালি চোখে তা দেখাই যাচ্ছিল না। মুহূর্তের মধ্যে তিনি এক শিষ্যের শরীরের নির্দিষ্ট বিন্দুতে সূঁচটি বিদ্ধ করলেন। সেই শিষ্যটি যে আগে অসুস্থ ও ফ্যাকাশে ছিল, সূঁচ ফোটানোর পর তার মুখমণ্ডল উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং সে যেন প্রাণশক্তিতে ভরপুর হয়ে উঠল। ওঝা উয়ের চোয়াল ঝুলে গেল, এ কি অলৌকিক কাণ্ড! অন্যান্য উচ্চপদস্থরাও স্তম্ভিত, এটি কি চিকিৎসা, নাকি কোনো অমর বিদ্যা?宗-প্রধান তো আনন্দে কেঁদে ফেলে চেং ইউয়ের হাত ধরে বললেন, "চেং ইউ, তুমি আমাদের宗-এর আশীর্বাদ!" এতক্ষণের সংশয় মুহূর্তেই প্রশংসা ও শ্রদ্ধায় বদলে গেল। চেং ইউ মৃদু হাসলেন, নিজের দক্ষতা গোপন রেখেই।

চেং ইউ যখন সংকট কাটিয়ে উঠলেন, তখনই তিন সুন্দরী তার কাছে হাজির হলেন। ঝৌ ইয়াও লাজুক মুখে এক বাক্স সুস্বাদু খাবার নিয়ে এল, "চেং ইউ ভাই, এটি আমার নিজের হাতে বানানো, খেয়ে দেখবেন কি..." চেং ইউ মিষ্টি খাবারটি নিলেন, যার সুবাসে তার খিদে বেড়ে গেল। ওয়েন লি কিছুটা জেদি সুরে বলল, "চেং ইউ, এসো আমরা আবার লড়াই করি!" কথাটি বললেও তার চোখে এক অদ্ভুত কোমলতা ছিল। চেং ইউ অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন, এই মেয়েটি বড্ড প্রতিযোগিতামূলক। চেং ইউয়ে কোমল স্বরে কাছে এসে বলল, "চেং ইউ, নিজের শরীরের খেয়াল রেখো, খুব বেশি পরিশ্রম কোরো না।" তার কণ্ঠস্বরে যেন বসন্তের হাওয়া বয়ে গেল। তিন ভিন্ন ধাঁচের সুন্দরীর মাঝে পড়ে চেং ইউ কিছুটা বিভ্রান্ত, অমরত্বের পথেও কি প্রেমের বাধা থাকে?

তিনি যখন ভাবছিলেন কীভাবে এই পরিস্থিতি থেকে মুক্তি পাবেন, তখনই দূর থেকে এক তীব্র খুনের উদ্দেশ্য নিয়ে আসা শক্তি টের পেলেন। "চেং ইউ, আমাকে মনে রেখো!" এক শীতল কণ্ঠ বাতাসে প্রতিধ্বনিত হলো। অন্ধকার এক কোণে জেং চিয়াং রাগে ফুঁসছিল, তার মুষ্টিবদ্ধ হাত কাঁপছিল। "দুরাত্মা চেং ইউ, সে কেন এত প্রশংসা পাবে আর আমি কেন ইঁদুরের মতো লুকিয়ে থাকব!" ঈর্ষার আগুনে সে জ্বলছিল। সে কিছু আধ্যাত্মিক পাথর বের করে তার সামনে থাকা কিছু চোরগোছের শিষ্যকে দিল, "চেং ইউয়ের ওপর নজর রাখো, সুযোগ পেলেই তাকে শিক্ষা দাও!" শিষ্যরা লোভী হাসি নিয়ে পাথরগুলো নিল। "চিন্তা করবেন না জেং ভাই, আমরা কাজ হাসিল করবই!" তারা ইঁদুরের মতো চেং ইউয়ের ডেরার পাশে লুকিয়ে পড়ল।

গভীর রাত, চেং ইউ তার ডেরায় ধ্যান করছিলেন, আধ্যাত্মিক শক্তি তার চারপাশে ঘূর্ণি তৈরি করছিল। হঠাৎ এক কর্কশ শব্দে তার ধ্যান ভাঙল, বাইরে থেকে কিছু পাথর এসে পড়ল। চেং ইউ চোখ খুললেন, "মরতে এসেছিস!" তার হুঙ্কারে ডেরার বাতাস যেন স্থির হয়ে গেল। তিনি হাত নাড়তেই হাতের তালুর সমান একটি ধাতব গোলক বেরিয়ে এল, যা অদ্ভুত আলোয় জ্বলছিল এবং 'টিপ টিপ' শব্দ করছিল। "পেয়ে গেছি!" চেং ইউ শীতল হেসে মুহূর্তের মধ্যে ডেরা থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন। পরের সেকেন্ডে তিনি সেই শিষ্যদের সামনে হাজির হলেন, যারা ভয়ে কাঁপতে লাগল। "তুমি... তুমি কী করতে চাও?" এক শিষ্য তোতলাতে লাগল। চেং ইউ শীতল হেসে হাতে থাকা রুপোলি সূঁচগুলো তাদের শরীরের নির্দিষ্ট বিন্দুতে বিদ্ধ করলেন। যন্ত্রণার চিৎকারের পর তারা যেন কাদা হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, মুখে ফেনা আর শরীরে খিঁচুনি। চেং ইউ তাদের অবজ্ঞার চোখে দেখে ঘুরে দাঁড়ালেন।

খবরটি দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, জেং চিয়াংয়ের ষড়যন্ত্র ফাঁস হয়ে গেল। সে রাগে যেন ফেটে পড়ছিল কিন্তু কিছুই করার ছিল না। আর চেং ইউয়ের মর্যাদা নতুন উচ্চতায় পৌঁছাল। তবে চেং ইউয়ের উত্থান অন্য শক্তির নজরও কাড়ল। কালো পোশাক পরিহিত এক রহস্যময় ব্যক্তি宗-এর বাইরের এক পাহাড়ের চূড়ায় দাঁড়িয়ে সব লক্ষ্য করছিল। তার চোখে এক অদ্ভুত আলো, যেন সব কিছু চিনে ফেলার ক্ষমতা তার আছে। "চেং ইউ... বেশ আকর্ষণীয়..." সে নিচু স্বরে বিড়বিড় করল, তার কণ্ঠে এক বিপদের আভাস। চেং ইউয়ের মনে এক অজানা অস্বস্তি দানা বাঁধল, তিনি দূরের পাহাড়ের দিকে তাকালেন। "কে... অন্ধকারে লুকিয়ে আমার ওপর নজর রাখছে?"