অধ্যায় ৬: বন্ধন ভেঙে ছোট শহরে প্রত্যাবর্তন

প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
চেং ইউ হাটু মেরে মাটির উপর ছাপগুলো মনোযোগ দিয়ে দেখছে।
অগোছালো পদচিহ্ন, এলোমেলো অস্ত্রের আঁচড়, এমনকি কিছু তাজা রক্তের ফোঁটা—সবই আগের যুদ্ধের তীব্রতা বর্ণনা করছে।
তার ঠোঁটে এক ঠাণ্ডা হাসি ফুটে উঠে, "পড়ে যাওয়ার কথা? এত সহজ কী!"
"ইয়াও ইয়াও, আমার পেছনে থাকো।" চেং ইউ উঠে দাঁড়িয়ে, এই সব সংকেত ধরে চিতা সেজে দ্রুত অনুসরণ করতে থাকে।
ঝৌ ইয়াও চেং ইউয়ের পেছনে খুব কাছাকাছি, যেন একটা ছোট লেজ।
চারপাশের গাছপালা ঘন হতে থাকে, আলো ধীরে ধীরে ম্লান হয়, এক ভয়ংকর আবহাওয়া তাদের দুজনকে ঘিরে ধরে।
বাতাস গাছের পাতা ছুঁয়ে সসরসর শব্দ করে, যেন ভূতুড়ে ফিসফিসানি, যা কাঁপুনি জাগায়।
ঝৌ ইয়াও সয়ে কাঁপতে থাকে, স্বাভাবিকভাবেই চেং ইউয়ের জামার কোণা শক্ত করে ধরে।
চেং ইউ বুঝতে পারে ঝৌ ইয়াও’র অস্থিরতা, হাত দিয়ে তার কাঁধে তোলে আর সান্ত্বনা দেয়, "ভয় পেও না, আমি আছি।" তার কণ্ঠে দৃঢ়তার ছাপ, যেন সব কিছু নিয়ন্ত্রণে আছে।
তারা ছাপ ধরে ছুটতে থাকে, এক পাহাড়ি উপত্যকায় পৌঁছায়।
উপত্যকার মুখে হালকা কুয়াশা ঘেরা, ভিতরের অবস্থা দেখা যাচ্ছে না, যা রহস্যময়তা বাড়িয়ে তোলে।
চেং ইউ থেমে যায়, কপালে ভাঁজ ফেলে, একটা অদ্ভুত অনুভূতি পায়।
বাতাসে একটি অদ্ভুত শক্তির তরঙ্গ পরিব্যাপ্ত, স্পষ্ট না হলেও সত্য।
"চেং ইউ দাদা, কী হয়েছে?" ঝৌ ইয়াও প্রশ্ন করে অবাক হয়ে।
চেং ইউ কোনো উত্তর দেয় না, ধীরে ধীরে হাত বাড়িয়ে বাতাসের শক্তি অনুভব করে।
তার মুখ চাপা গম্ভীর হয়ে যায়, "এটা জালবিন্যাস!"
কথা শেষ হতেই, কুয়াশা হঠাৎ গড়গড় করে ওঠে, আধা স্বচ্ছ আলো দিয়ে একটি পর্দা তৈরি হয়, উপত্যকার মুখ পুরোপুরি ঢেকে ফেলে।
আলোয় রঙিন ঝলমল, রূপরেখা ঝিকিমিকি করে, শক্তিশালী ভয়ঙ্করতা ছড়ায়।
"এটা কী?" ঝৌ ইয়াও চোখ বড় করে তাকালো।
চেং ইউর মুখেও কিছুটা অসন্তোষের ছাপ।
এই জালবিন্যাস তার প্রত্যাশার চেয়ে জটিল, জোর করে ভাঙাটা সহজ হবে না।
সে গভীর শ্বাস নেয়, নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করে।
এখন পরিস্থিতি অনুকূল নয়।
তাকে এই জালবিন্যাস ভাঙার উপায় খুঁজে বের করতে হবে, না হলে অনুসন্ধান চালিয়ে যাওয়া সম্ভব হবে না, বিশেষ করে যে গোপন তথ্য ফাঁস করেছে তার সন্ধান পাওয়া আরও কঠিন হবে।
"ইয়াও ইয়াও, পিছনে সরে যাও।" চেং ইউ গভীর কণ্ঠে বলে, ধীরে ধীরে হাত তুলে, তালুর মাঝে এক ঝলমলে আলো তৈরি করে...
চেং ইউর হাতের আলো হঠাৎ বৃদ্ধি পায়, যেন একটি ক্ষুদ্র সূর্য, পুরো উপত্যকাকে আলোকিত করে।
সে গর্জে ওঠে, "ভাঙ!" এক শক্তিশালী থাপ্পড় আলোয় পর্দায় মারে।
"বুম!"
একটি ভয়ঙ্কর শব্দে আলো পর্দা তীব্রভাবে কেঁপে ওঠে, তরঙ্গ সৃষ্টি করে।
কিন্তু পর্দা ভাঙেনি, বরং আরও শক্তিশালী শক্তি ফেটে পড়ে, চেং ইউর প্রতি ফিরে আসে।
চেং ইউ একটি কষ্টকর আওয়াজ করে, কয়েক ধাপ পেছনে সরে যায়, ঠোঁট থেকে রক্ত ঝরে।
এই জালবিন্যাসের প্রতিফলন শক্তি তার প্রত্যাশার চেয়েও বেশি।
কিন্তু সে একটুও পিছপা হয়নি, বরং চোখে লড়াইয়ের আগুন জ্বলে ওঠে।
"আবার কর!"

দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
চেং ইউ আবার শক্তি জড়ো করে, হাতের আলো আরও প্রবল হয়, যেন আগ্নেয়গিরির বিস্ফোরণ, আলো পর্দায় আঘাত করে।
"বুম! বুম! বুম!"
একাধিক বিস্ফোরণ, উপত্যকা কেঁপে ওঠে, ধুলো উড়ে যায়, গাছপালা দুলতে থাকে।
চেং ইউ বারবার আক্রমণ চালায়, প্রতিটি আঘাত সর্বোচ্চ শক্তিতে, প্রতিবারই শক্তিশালী প্রতিফলন তাকে পেছনে ঠেলে দেয়, ঠোঁট থেকে রক্ত ঝরতে থাকে।
তার মুখ ফ্যাকাসে, শ্বাসকষ্ট হচ্ছে, পোষাক ঘেমে ভিজে গেছে, তবুও সে হার মানেনি।
"আমি বিশ্বাস করি না, তোমার এই জালবিন্যাস ভাঙতে পারব না!" চেং ইউ দাঁত চেপে ধরে বলে, পাগলের মত তার শরীরের শক্তি প্রবাহিত করে, সব শক্তি হাতের তালুতে কেন্দ্রীভূত করে শেষ আঘাতের জন্য প্রস্তুত।
এক মুহূর্তে, সে তার শরীরে এক অদ্ভুত শক্তির তরঙ্গ অনুভব করে, যা জালবিন্যাসের সাথে সঙ্গতিপূর্ণ।
এই শক্তির তরঙ্গটি সেই প্রশিক্ষণ পদ্ধতির অংশ, যা সে আগে কিয়ানকুন ব্যাগ খুঁজে পাওয়ার সময় পেয়েছিল।
"হতে পারে..." চেং ইউ মনে করে, দ্রুত সেই পদ্ধতি চালু করে, শক্তিকে তার আক্রমণে মিশিয়ে দেয়।
আবার একটি বড় বিস্ফোরণ, তবে এবার আলো পর্দার কম্পন আরও তীব্র, রূপরেখাগুলো অনিশ্চিতভাবে ঝলমল করতে থাকে, আলো ফ্যাকাসে হয়ে যায়।
চেং ইউর মুখে এক আনন্দের ঝলক, সে প্রশিক্ষণ পদ্ধতি চালিয়ে যায়, আলো পর্দায় আক্রমণ অব্যাহত রাখে।
আলো পর্দার রূপরেখা ক্রমশ ম্লান হয়ে আসে, অবশেষে, চেং ইউর অব্যাহত আক্রমণে "ক্যাচ" শব্দে ফাটল ধরে।
চেং ইউ চোখে জোরালো দীপ্তি নিয়ে সুযোগ নেয়, আবার শক্তি জড়ো করে হাত মারে।
অবশেষে আলো পর্দা ভেঙে যায়, তারার মতো ছোট ছোট আলোর বিন্দু হয়ে বাতাসে মিলিয়ে যায়।
চেং ইউ গভীর শ্বাস নেয়, রক্ত উত্তেজনা সামলে, উপত্যকার গভীরে তাকিয়ে ঠোঁটের কোণে ঠাণ্ডা হাসি ফোটায়, "অবশেষে ঢুকতে পারলাম!"
সে ঝৌ ইয়াওকে বলল, "চল, এগিয়ে চল।"
ঝৌ ইয়াও দ্রুত মাথা নেড়ে তার পেছনে শক্ত করে লেগে থাকে।
দুজন উপত্যকায় পা রাখতেই এক শীতল অনুভূতি তাদের ঘিরে ধরে, চেং ইউ হঠাৎ থেমে যায়, চোখে তীব্র দৃষ্টি ধরে সামনে তাকিয়ে কম কণ্ঠে বলে, "কারা এখানে?"
উপত্যকায় পচনের গন্ধ, শীতল বাতাস, পতিত পাতার শব্দ—সব মিলিয়ে ভূতুড়ে ফিসফিসানি।
চেং ইউ ও ঝৌ ইয়াও সতর্কভাবে এগিয়ে যায়, পায়ের নিচে নরম মাটি আর শুকনো ডালপালা, প্রতিটি পা সাবধানে রাখে।
"চেং ইউ দাদা, এখানে অনেক ভয় লাগছে..." ঝৌ ইয়াও চেং ইউর হাতুড়ি ধরে কাঁপতে থাকে, কণ্ঠও কম্পমান।
চেং ইউ তার হাত ছুঁয়ে সান্ত্বনা দেয়, চোখ আরও সতর্ক হয়ে চারপাশের সবকিছু পর্যবেক্ষণ করে।
এখানকার নীরবতা ভয়ঙ্কর, শুধু বাতাস আর তাদের শ্বাসের শব্দ, এই চুপচাপ মনকে আরও অস্থির করে তোলে।
উপত্যকার গভীরে একটি ধ্বংসপ্রাপ্ত ভবন দেখা দেয়, ছত্রাক ঢাকা, দেয়াল ধসে গেছে, রহস্যময় গন্ধ ছড়ায়।
ভবনের চারপাশে গজানো আগাছা, কয়েকটি কালো কাক ছাদের উপর ঘুরছে, চিৎকার করছে, ভয়াবহতা বাড়িয়ে তোলে।
"এখানকার পরিবেশ ঠিক লাগছে না..." চেং ইউ কপালে ভাঁজ ফেলে, অস্বস্তি অনুভব করে।
তারা সাবধানে ভবনের কাছে গিয়ে পুরানো কাঠের দরজা ঠেলে দেয়, ভেতর থেকে ভিজে গন্ধ বেরোয়।
ভিতরে আলো ধূম্র, ধুলো ছড়িয়ে, কিছু পুরানো আসবাবপত্র আর ছড়িয়ে থাকা জিনিসপত্র দেখা যায়।
চেং ইউ তার মনোযোগ ছড়িয়ে চারপাশ তথ্য অনুসন্ধান করে।
অকস্মাৎ তার দৃষ্টি এক পুরোনো টেবিলের দিকে যায়।
টেবিলের ওপর এক পুরনো বই রাখা, পাতা হলুদ, অনেক বছর আগের মনে হয়।
চেং ইউ দ্রুত এগিয়ে গিয়ে বইটি তুলে নেয়, আস্তে আস্তে খুলে দেখে।
পাতায় ঘন ঘন পুরোনো লেখা আর অঙ্কন দেখা যায়।
সে মনোযোগ দিয়ে পড়তে থাকে, মুখে উত্তেজনা দেখা দেয়।
"অদ্ভুত! পাওয়া গেল! এটা তো..."
চেং ইউর কণ্ঠে কাঁপন, চোখ জ্বলে উঠেছে উত্তেজনায়।

তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা
এই প্রাচীন গ্রন্থে লেখা আছে, যা সে দীর্ঘদিন ধরে খুঁজছিল—এক রহস্যময় জাদুকরী বস্তুর গোপনীয়তা, এমনকি সেই গোপন সংগঠন এবং তাদের আড়ালের বিপুল ষড়যন্ত্রের কথাও!
"হাহাহা! এতদিন খুঁজে পায়নি, এখন একদম সহজে পেলাম! এটা একদম সাফল্যের উড়ান!" চেং ইউ এতটাই উচ্ছ্বসিত যে প্রায় লাফিয়ে উঠলো, তার রক্ত সারা শরীরে উত্তেজিত হয়ে প্রবাহিত হলো।
এটা যেন স্বর্গ থেকে পাঠানো উপহার, যা তাকে চরম আনন্দ দেয়।
ঝৌ ইয়াও চেং ইউর উত্তেজিত অবস্থা দেখে তার সঙ্গে খুশি হয়, "চেং ইউ দাদা, তুমি কী পেলে?"
চেং ইউ ঝৌ ইয়াওকে জড়িয়ে ধরে, জায়গায় কয়েক বার ঘুরে, আনন্দে বলে, "ইয়াও ইয়াও, আমরা ধনী হলাম! আমরা সত্যি খুঁজে পেয়েছি!"
"সত্যি? দারুণ!" ঝৌ ইয়াও খুশিতে হাত তালি মারে, মুখে হাসি ফোটে।
চেং ইউ সাবধানে পুরানো বইটি সুরক্ষিত করে, চারপাশ দেখে কোনো মূল্যবান তথ্য আর নেই, তারপর যাওয়ার প্রস্তুতি নেয়।
ঠিক তখনই বাইরে থেকে হালকা পদচাপের শব্দ শোনা যায়, "কে?"
পদচাপ ক্রমশ কাছে আসে, স্পষ্টতই আসা লোকেরা বন্ধু নয়।
চেং ইউ চমকে ওঠে, ঝৌ ইয়াওকে তার পেছনে ঢেকে রাখে, শরীরে শক্তি জাগ্রত করে যেকোনো সময় যুদ্ধের প্রস্তুতি নেয়।
সে ধীরে বলে, "ইয়াও ইয়াও, পরে আমার পেছনে থাকো, ভয় পেও না।" তার কণ্ঠে গভীর গুরুত্ব, পূর্বের হালকা মেজাজের থেকে ভিন্ন।
"হ্যাঁ..." ঝৌ ইয়াও চেং ইউয়ের জামার কোণা চেপে ধরে, মুখ ফ্যাকাশে, সারা শরীর কাঁপছে, স্পষ্টতই হঠাৎ এই বিপদের কারণে সে একটু আতঙ্কিত।
"টপ টপ টপ..."
পদচাপ কাছে আসে, কাঠের দরজা "চিৎ" শব্দ করে ধাক্কা খেয়ে খুলে যায়, ঝকঝকে রোদ ঘরে ঢুকে পড়ে, কয়েকজন কালো পোশাকধারী হাতে ধারালো অস্ত্র নিয়ে ঘরে প্রবেশ করে।
তারা প্রত্যেকে ভয়ঙ্কর ভঙ্গিতে,
"তাদের পেয়েছি! মারো!" নেতার গর্জন ঘরের নীরবতা ভেঙে দেয়, মুহূর্তেই হত্যা প্রবণতা ছড়িয়ে পড়ে।
কালো পোশাকধারীরা অস্ত্র দুলিয়ে চেং ইউ ও ঝৌ ইয়াওর দিকে ছুটে আসে।
তাদের ধারালো ছুরি সূর্যের আলোয় ঝলমল করে, ভয় জাগায়।
চেং ইউ ঠোঁট কিঞ্চিৎ মেলে, রক্তের হাসি ফোটায়, "সঠিক সময়ে এসেছো, তোমাদের দিয়ে একটু হাত গরম করবো!" সে চিৎকার করে, শরীর থেকে শক্তি ছড়িয়ে দেয়, চারপাশের ধুলোও কাঁপে।
সে কিয়ানকুন ব্যাগ থেকে এক অদ্ভুত আকৃতির ছুরি বের করে, ছুরি থেকে নীলাভ আলো ঝলমল করে, শীতলতা ছড়ায়, যা সে আগের বার বহিরাগত প্রযুক্তি থেকে পেয়েছিল গোপন অস্ত্র হিসাবে।
"ইয়াও ইয়াও, পিছনে সরে যাও!" চেং ইউ আবার বলে, শক্তভাবে পা ঠেলে, চিতার মতো ছুটে যায়।
"টং! টং! টং!"
ছুরির আওয়াজ ধাতুর মতো ধ্বনিত হয়, চমক ছড়ায়।
কালো পোশাকধারীদের আক্রমণ তীব্র হলেও, চেং ইউ চতুর ও দ্রুত, তাদের আঘাত এড়িয়ে চলে, ছুরিটি বিষধর সাপের মতো আঘাত করে, রক্ত ছড়িয়ে পড়ে।
"আহ!" কালো পোশাকধারীরা চিৎকার করে, স্পষ্টতই তারা ভাবেনি যে এই ছেলেটি এত শক্তিশালী।
"এই ছেলেটি তো কিছু একটা!" নেতার মুখে বিস্ময়ের ছাপ।
ঠিক তখন আরও কালো পোশাকধারীরা বাইরে থেকে ঢুকে পড়ে, চেং ইউ ও ঝৌ ইয়াওকে ঘিরে ফেলে, কোনো ফাঁক নেই।
তাদের সংখ্যাই এত বেশি যে, চেং ইউ যতই দক্ষ হোক, এত লোকের সঙ্গে একসাথে লড়াই করা কঠিন।
চাপ বাড়তে দেখে চেং ইউর মনোযোগ সর্বোচ্চে উঠে।
"তোমরা সবাই মরো!" সে গর্জে ওঠে, শরীর এক ঝলকে অদৃশ্য হয়ে যায়, ছত্রিশির মতো কেটে কালো পোশাকধারীদের দিকে ধেয়ে যায়।
যুদ্ধ শুরু হতে যাচ্ছে, পরিস্থিতি আরও উত্তেজিত, বাতাসে রক্তের গন্ধ, আর চেং ইউর হাতে থাকা ছুরি থেকে ভীতি জাগানো শীতল আলো ছড়ায়।
"মনে হচ্ছে, এবার কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি হলাম!" সে নিজেকে বললো।