ষোড়শ অধ্যায়: গুণবতী নারী

“শ্বেতবালুকা গ্রামে” বিপুল পরিমাণে পূর্ণকালীন যোদ্ধা নেই, তবে নিরাপত্তা দলের জন্য অন্তত এক বা দুইটি দল রাখা আবশ্যক; যদিও এতে খরচ বেশি, তবুও এটি অপরিহার্য বিনিয়োগ।
আগে যখন লি গ্রামপ্রধান শুধু একজন শ্রমিক প্রধান ছিলেন, তখন তাকে অবৈধভাবে মজুরি দাবি করা শ্রমিকদের সঙ্গে কেবল লড়াই করতেই হত না, মাঝে মাঝে অন্য প্রধানদের সঙ্গে সম্পর্কও গড়তে হত, বন্ধুত্ব বাড়াতে।
সবশেষে, কে বলতে পারে কোন প্রধান কখন সীমা ছাড়িয়ে যাবে?
এ সময়, যদি মালিক পক্ষ সঠিক বিচার করে, তাহলে সব নির্ভর করে নিজের ‘যুক্তি’ আছে কিনা।
‘যুক্তি’ কী? ভাই বেশি মানেই ‘যুক্তি’! মুষ্টি বড় মানেই ‘যুক্তি’!
একটি নির্মাণস্থল, একখণ্ড আকাশ; লড়াই করে আকাশ জয় করা; জীবন তাই আনন্দময়!
প্রতিদিন কয়েকজন পেশাদার পাহারাদার থাকলেই চলে, যদি তারা বৃদ্ধ না হয়; জরুরি মুহূর্তে, ছোট ছোট সঙ্গীদের নিয়ে ‘যুক্তি’ দেখাতে গেলে, সংগঠিত আর অসংগঠিতের পার্থক্য আকাশ-পৃথিবীর মতো।
সহজ কথা একটাই: পেশাদারিত্ব।
তবে কে পূর্ণকালীন নিরাপত্তা রক্ষক হবে, সেটাও ভাবতে হয়।
যদি সে না হয় ঘনিষ্ঠ বন্ধু, বিশ্বস্তজন, ভাই… তাহলে সুযোগ নেই।
আর যদি না থাকে বন্ধু, না থাকে বিশ্বস্তজন, না থাকে ভাই, তাহলে খুঁজে নিতে হয় বড় কোনো নির্বোধ, যত বেশি নির্বোধ তত ভাল।
এখন লি প্রধান হয়ে গেছে একা, ঘনিষ্ঠ বন্ধু খোঁজার কোনো আশা নেই। “নিম্ন-ইয়ার” বংশের বাওয়ের চরিত্রও তেমন যুদ্ধ করার মতো নয়, যদিও সে বারবার বলেছে, সে রাজপরিবারের সেবা করেছে, অস্ত্র ধারণ করেছে, এমনকি উই রাষ্ট্রের ‘যোদ্ধা’ পরীক্ষায় অংশ নিয়েছে।
তবুও, যদি বাও নিজের পোশাক খুলে তাকে কিছু প্রমাণ করতে না পারে, লি প্রধান মোটেই বিশ্বাস করে না।
“ডিয়াও, আমি কি তোমাকে বিশ্বাস করতে পারি?”
লি প্রধান কাঁধে হাত রেখে, আন্তরিক দৃষ্টিতে নিজের শ্যালকের দিকে তাকাল।
প্রকাশ্যে, লি প্রধান “বড় অঙ্গন” পাহারা দেওয়ার দায়িত্ব দিয়েছে সাদানের দুই চাচার হাতে, কিন্তু পূর্ণকালীন নিরাপত্তা রক্ষক বাছাই তার চাচাদের সঙ্গে তেমন সম্পর্কিত নয়, বয়সও তুলনামূলক কম।
কারণও খুব যুক্তিসঙ্গত—ব্যস্ত সময়ে কৃষিকাজ, অবসর সময়ে সৈনিকের কাজ, জমিতে চাষাবাদের বিষয়ে তরুণরা কিছুই জানে না, পুরনোদেরই দেখাশোনা করতে হয়।
অক্ষরজ্ঞানহীন বুড়োরা খুব খুশি, নিজেদের অভিজ্ঞতাবান মনে করে, আনন্দে ফেটে পড়ে।
অক্ষরজ্ঞানহীন তরুণরাও খুশি, চাষ করতে হয় না, প্রতিদিন প্রশিক্ষণ, মাংস খাওয়া, মাঝে মাঝে ‘প্রধান লি’র সঙ্গে শিকারেও যেতে পারা—এ যেন স্বপ্নের জীবন।
“কুন ভাই, নিশ্চিন্ত থাকুন, ডিয়াও কুন ভাইয়ের কুকুর হতে প্রস্তুত!”
“….”
লি প্রধানের ঠোঁট বেঁকে যায়; অক্ষরজ্ঞানহীনদের আচরণ তাকে মজার মনে হয়—বারবার কুকুর হতে চায়।
তবে ভাবলে দেখা যায়, কুসুতে কুকুর হতে চাওয়ার ইচ্ছা আরও বেশি। উপরন্তু, ‘বালুকা প্রান্তর’ অঞ্চলের বহু মানুষ আছে যারা কুকুর হতে চায়, কিন্তু পারে না।
এখন যেমন “শ্বেতবালুকা গ্রাম” ‘কৃষ্ণ ড্রাগন বালুকা’কে পরাজিত করেছে, পুরো পরিবার নিয়ে এখানে আসতে চাওয়া গ্রাম্যদের সংখ্যা অগণিত।
যাদের কিছু সম্পদ আছে, তারা টাকা দিয়ে সম্পত্তি কিনতে চায়; ‘গ্রামের নাগরিকত্ব’ না পেলেও ‘শ্বেতবালুকা গ্রামে স্থায়ী বসবাসের অধিকার’ জোটানোর আশা থাকে।

আর যাদের কিছুই নেই, তারা ছেলে-মেয়ে বিক্রি করেও সমানভাবে চেষ্টা করে।
‘বালুকা প্রান্তর’ অঞ্চলে ছেলে-মেয়ে বিক্রি সাধারণ ব্যাপার; এখনকার একটু ‘রাজকীয়’ সাদান যদি মা-বাবা না মারা যেত, সম্ভবত কোনো এক সময় সাদান বা ডিয়াওকে বিক্রি করে দিত।
সাদান সুন্দরী, ডিয়াও তরুণ; কুসু নগরীতে তাদের জন্য ক্রেতা মিলত।
কিন্তু মা-বাবা মারা যাওয়ায়, সাদান নিজে সংগ্রাম করে, ছোট ভাইকে নিয়ে কঠিন ও দৃঢ়ভাবে “শ্বেতবালুকা গ্রামে” টিকে থাকে, যতক্ষণ না এক শক্তিশালী পুরুষকে পায়।
সহবাস সম্পন্ন হওয়ার পর, গর্ভধারণের সুখের পর্যায়ে প্রবেশ করেছে।
সব ঠিকঠাক চললে, সাদান সবচেয়ে নিচু শ্রেণি থেকে অকল্পনীয় মর্যাদায় উঠে যাবে।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, সাদান কোনো উপপত্নী নয়, যদিও কেউ প্রমাণ করতে পারে না সে স্ত্রী, তবু “শ্বেতবালুকা গ্রামে” সে-ই গ্রামের ‘গৃহিণী’, মর্যাদায় শ্রেষ্ঠ, কারও চেয়ে কম নয়।
এই মর্যাদার হঠাৎ পরিবর্তন, সাদানের ভাই ডিয়াওর ওপর গভীর প্রভাব ফেলেছে।
নিচু, নির্জীব, উদ্বিগ্ন—কয়েক মাসের মধ্যে পরিবর্তিত হয়ে, ‘শ্বেতবালুকা’র ঈর্ষার পাত্রে পরিণত হয়েছে; ডিয়াও সত্যিই নির্বোধ নয়, সে ইন্টারনেট ব্যবহার করে না, নিজের সীমা বোঝে।
এটা খুব গুরুত্বপূর্ণ।
“বারবার কুকুর হতে চাও কেন? কুকুর—তুমি কি যোগ্য?” লি প্রধান ঠোঁট বাঁকায়, “দুজনকে কামড়ে দেখাও তো?”
ডিয়াও ‘জামাই’য়ের কথা বুঝতে পারে না, তবে কিছু শব্দ থেকে আন্দাজ করে, মুখটা বিষণ্ণ, তবুও আন্তরিকভাবে বলে, “আমি কুন ভাইয়ের কাছে শপথ করছি!”
“শপথ আর বাতাসের মতো।”
লি প্রধান মাথা নেড়ে, মাংসের টুকরো ডিয়াওর হাতে দিয়ে বলে, “ভালো করে অনুশীলন করো, কুকুর হতে চাইলে এখনও অনেক দূর।”
আধা-তরুণ ছেলে, এখনও ঘেউ ঘেউ শিখেনি, কামড়ানোর চিন্তা করছে?
একটু দূরে, সব কিছু দেখছে সাদান; কিছু বলে না, শুধু চুপচাপ, বাড়ির ছায়ায় বসে, গর্ভবতী পেটটা আদর করে।
স্বামী গ্রাম পরিদর্শনে বেরিয়ে গেলে, সাদান ডিয়াওর দিকে তাকায়, ডেকে হাতে ইশারা করে।
“বোন।”
সাদানের কাছে পৌঁছেও ডিয়াও কাছে আসে না, সিঁড়ির নিচে দাঁড়িয়ে থাকে।
“তুমি প্রধানকে কি বলেছ?”
“আমি কুন ভাইকে সাহায্য করতে চাই…”
“প্রধান তোমাকে কী বলেছে?”
“কুন ভাই জিজ্ঞাসা করেছে, আমাকে বিশ্বাস করা যায় কি না।”
“তুমি কী উত্তর দিয়েছ?”
সাদান নির্লিপ্ত মুখে, কোনোরকম দোষ বা প্রশংসা নেই; যেন স্রেফ সাধারণ প্রশ্ন। অথচ, অজান্তেই ভাইয়ের মনে চাপ সৃষ্টি করে।

ডিয়াও এখনো তরুণ; “শ্বেতবালুকা গ্রাম” হঠাৎ বেড়ে ওঠা তার জন্য নয়, পুরোপুরি লি প্রধানের কৃতিত্ব।
“ডিয়াও, প্রধানের সামনে, বেশি কথা বলো না। প্রধান জিজ্ঞাসা করলে, তুমি উত্তর দাও।”
এই কথা বলার পর, ডিয়াও কিছুটা বিভ্রান্ত হয়, তবে মাথা নেড়ে সম্মতি জানায়।
এর মধ্যে যুক্তি খুঁজতে হয় না; আগের প্রকাশের ইচ্ছা এখানেই মিলিয়ে যায়।
“আমার জন্য একটা কাজ করো।”
“এটা… ঠিক আছে!”
ডিয়াও অভ্যস্তভাবে জানতে চেয়েছিল, কেন, কিন্তু এবার সে থেমে যায়, সৎভাবে সিঁড়ির নিচে দাঁড়িয়ে, বোনের নির্দেশের জন্য অপেক্ষা করে।
“এই উপহার বাক্সটা নিয়ে ‘ফুরং’-এ যাও, এটা নিয়োগের উপহার।”
“ঠিক আছে!”
গর্ভবতী পেট দিন দিন বড় হচ্ছে, সাদান খুশিও, আবার উদ্বিগ্নও।
যদি সুস্থ সন্তান জন্মায়, আনন্দের বিষয়, তার অবস্থান আরও দৃঢ় হবে।
কিন্তু যদি প্রসবকালে সমস্যা হয়, অনেক নারী প্রসবকালে মারা যায়, সে মারা গেলে ভাইয়ের কী হবে?
এটা সাদানকে উদ্বিগ্ন করে তোলে।
ঐ সৌন্দর্যবতী যিনি একইভাবে ধোয়ার কাজ করতেন, “চ্যাং”, লি প্রধানের উপপত্নী হয়ে গেলে, কিছুটা নিশ্চয়তা পাওয়া যায়।
যদি সে না থাকে, পুরনো সম্পর্কের কারণে ভাইয়ের যত্ন নেওয়া হবে।
আর এইবার নিয়োগের উপহার দিতে যাওয়ার দায়িত্বও ভাইয়ের ওপর; এটাও সম্পর্কের নিদর্শন।
ডিয়াও এই জটিলতা পুরোটা বোঝে না, তবে সাদান বছরের পর বছর শ্রমিক হয়ে, কাছ থেকে দেখেছে, অনেক কিছু শিখেছে।
নিয়োগের উপহার প্রস্তুত করে, কয়েকজন পূর্ণকালীন প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত সঙ্গীকে ডেকে নেয়, সবাই অস্ত্র হাতে, “ফুরং”-এর উদ্দেশ্যে রওনা দেয়।
তারা নৌকা দিয়ে যাচ্ছে বলে, “শ্বেতবালুকা গ্রামের” ঘাটে, কুসু থেকে ফিরে আসা বাও ডিয়াওকে দেখে প্রশ্ন করে, “ডিয়াও কোথায় যাচ্ছ?”
“‘ফুরং’-এ যাচ্ছি, নিয়োগের উপহার দিতে।”
“ওহ?”
বাও একটু বিস্মিত, ডিয়াওকে হাত নেড়ে বিদায় জানায়, “ভালো যাত্রা।”
“ঠিক আছে।”
ডিয়াওদের নৌকা ছেড়ে যেতে দেখে, বাও অনুভব করে, “শ্বেতবালুকা গ্রামের পরিবেশ সাধারণ, কিন্তু এখানে মহিলাদের চরিত্র ভালো; প্রকৃত অর্থে ‘বনবাসী নারীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠতা’।”