অষ্টম অধ্যায়: ন্যায্যতা ও সদগুণ
সদ্য দুবারের “শ্বেত-কৃষ্ণ যুদ্ধ”-এ “শ্বেতবালুকা গ্রাম” বিজয়ী হওয়ার পর থেকে “কৃষ্ণজলদ্রা বালুকা” এখন নানা ঝামেলায় জর্জরিত। অনেকেই যারা একসময় “কৃষ্ণজলদ্রা বালুকা”-র সঙ্গে পথ চলত, তারা গোপনে “শ্বেতবালুকা গ্রাম”-এর সাথে আঁতাত শুরু করেছে।
কিছু জিনিস আগে “কৃষ্ণজলদ্রা বালুকা”-তে কেনাবেচা হত, এখন একটু দূরের পথ হলেও সবাই “শ্বেতবালুকা গ্রাম”-এ যাচ্ছেন। এর কারণ, শুধু গ্রামপ্রধান লি জিয়ের অসাধারণ শক্তির জন্য নয়, বরং লেনদেনে এখানে একটি বিশেষ বিষয় যুক্ত হয়েছে।
এটি হল “ন্যায়বিচার”। আসলে এটি একটি সাধারণ ভারসাম্য যন্ত্র, উ-দেশের জারি করা “ডি” ব্যবহার করা হয় ওজনের জন্য। যেহেতু এই ভারসাম্য যন্ত্রটি দান-এর অধীনে, লেনদেনের বিরোধ মেটাতে ব্যবহৃত হয়, তাই এটি আধা-সার্বজনীন বলে “ন্যায়বিচার” নামে পরিচিত।
তাই “শ্বেতবালুকা গ্রাম”-এর বাসিন্দারা অক্ষরজ্ঞানহীন হলেও, এতে কোনো বাধা নেই; দুই, চার, ছয়, আট ভিত্তিক গণনার জন্ম হয়েছে। দুটি “ডি” মানে আটটি কাদামাছ, তাই যোগ করতে গিয়ে তাদের এক-দুই-তিন-চার-পাঁচ-ছয়-সাত-আট-নয়-দশের ঝামেলা নেই।
ভালো “ডি” সত্যিই ভালো!
আর দান-এর অধীনে “ন্যায়বিচার” এসে পড়ায়, “সবাই ভালো থাকলে তবেই ভালো”—এই ধারণা প্রতিষ্ঠিত হয়েছে। অক্ষরজ্ঞানহীন লোকেরা জানে না কুসু নগর ঠিক কীভাবে চলে, কিন্তু “শ্বেতবালুকা গ্রাম”-এর এই ব্যবস্থায় “বালুকা” অঞ্চলের অস্থিরতা অনেকটাই কমেছে।
“নান চাও”-র বিরুদ্ধে অভিযানে থাকা যুবরাজ ইন শুনে প্রশংসা করলেন, “গুণবান ব্যক্তির প্রতি লোকেরা আকৃষ্ট হয়।”
যুবরাজ ইন যিনি পরিস্থিতি জানতেন না, তার চোখে ছোট্ট “শ্বেতবালুকা গ্রাম” উচ্চতর নৈতিকতা অর্জন করেছে, তাই “বালুকা” অঞ্চলের লোকেরা সেখানে ভিড় জমাচ্ছে।
“‘কৃষ্ণজলদ্রা’ লোভী, এমন জলদ্রা চামড়া পঞ্চাশটি কাপড়ের বিনিময়ে দিতে চায়? আমি ‘শ্বেতবালুকা গ্রাম’ দ্বিগুণ দিচ্ছি!”
গ্রামের বাজারে পাথরের হাতুড়ি হাতে চিৎকার করছেন গ্রামপ্রধান লি জিয়ে, স্পষ্টই জানিয়ে দিচ্ছেন, “কৃষ্ণজলদ্রা বালুকা”-র এই দরিদ্র দল তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে না।
আমিই ধনীরূপে গর্বিত!
যারা চুপচাপ “কৃষ্ণজলদ্রা বালুকা”-কে ফেলে এসে “শ্বেতবালুকা গ্রাম”-এর বাজারে এসেছে, তারা লি গ্রামপ্রধানের উদারতায় আনন্দিত এবং জানিয়ে দিল, তারা ভবিষ্যৎেও এখানেই ব্যবসা করবে, অবিচার ও দমনকারীদের বিরুদ্ধে লড়বে।
তবে এই ভীতু লোকেরা কিছু উদ্বেগ প্রকাশ করল, কয়েকজন প্রতিনিধি পাঠিয়ে লি জিয়ের কাছে দুঃখ জানাল।
“আপনি ‘বালুকা’ অঞ্চলের সাহসী, ‘কৃষ্ণজলদ্রা’কে ভয় পান না। আমাদের পরিবার দুর্বল, আমরা কিভাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করব?”
“‘প্রধান লি’-এর পাশে ‘শ্বেতবালুকা’ সাহসীরা আছে, আমাদের পরিবার কী করতে পারে?”
একজনও হাসতে পারছিল না, দাঁতও মাজে না; আর লি গ্রামপ্রধান যিনি সৌন্দর্য ও পরিচ্ছন্নতা ভালোবাসেন, তিনি তাদের বড় সভায় ঢুকতে দিলেন না।
এখন “শ্বেতবালুকা গ্রাম”-এর বড় সভা ঘর আছে দশটি, দেখতেই ভয়ংকর; বড় কৃত্রিম স্থাপনা যত বড় হয়, ততই ভীতিকর। ধনীর গর্ব বলে কথা।
লি জিয়ে দেখলেন, এরা ভীতু, তবু সুযোগ নিতে চায়; তাই তাদের সঙ্গে জোট বাঁধা নির্ভরযোগ্য নয়।
তবু নৈতিকতার শক্তিতে মানুষকে আকৃষ্ট করার নীতিতে লি গ্রামপ্রধান কিছুটা স্নেহশীলভাবে বললেন, “তোমরা নিজেদের পরিবারের একজন নারী দাও, ‘শ্বেতবালুকা’ একটি ‘কৃষ্ণজলদ্রা’ নারী বিনিময় করবে।”
“বালুকা” অঞ্চলের প্রতিনিধি হতে হলে মাথা ঠিক থাকতে হয়। যদিও অক্ষরজ্ঞানহীন, তবু চতুর। লি গ্রামপ্রধান বললেন, এক-এক করে নারী বিনিময় হবে; শুনতে জনসংখ্যায় কোনো পরিবর্তন নেই।
কিন্তু বাস্তবে, রক্তসম্পর্কে বিবাহ হয় না, বাইরের বিনিময়ে উপযুক্ত বয়সী নারী পাওয়া যায়। “কৃষ্ণজলদ্রা বালুকা”-র কণ্ঠ বড়, কারণ তাদের জনসংখ্যা বেশি, দুই হাজারের বেশি লোক; প্রতি বছর “বিবাহ বিনিময়” হলে, “বালুকা” অঞ্চলের নানা পরিবারে “কৃষ্ণজলদ্রা”-র নারী থাকে।
ক্রমে “কৃষ্ণজলদ্রা”-র প্রভাব বাড়ে। নারীরা একটু বেশি কথা বললে, তাদের পিতৃগৃহের ভাইরা কি সুবিধা পায় না?
ছোট ছোট সুযোগ বড় হয়ে শক্তিশালী শক্তিশালী হয়, “কৃষ্ণজলদ্রা”-র প্রভাব শুধু তাদের দুই হাজার জনেই সীমিত নয়।
যদি লি জিয়ের, যিনি দু’স্তর বাঁশের বর্ম পরা পাগল কুকুর, তাকে কেউ না ভয় পেত, আগের দিনে “কৃষ্ণজলদ্রা”-র গড়া জোট “শ্বেতবালুকা গ্রাম”-কে সহজেই ভীত করত।
এখন যেখানে লি গ্রামপ্রধান “নৈতিকতা দিয়ে জয়”-এর খেলা খেলছেন?
লি জিয়ের “নৈতিকতা” ও দান-এর “ন্যায়বিচার”-এর জন্য, প্রতিনিধিরা এক-এক করে নারী বিনিময়ে রাজি হল।
লি গ্রামপ্রধান কিভাবে “কৃষ্ণজলদ্রা”-র নারী আনবেন, তা তাদের মাথাব্যথা নয়।
ফুরং-এর উত্তর-পশ্চিম নদীতীরই “কৃষ্ণজলদ্রা বালুকা”-র আসল এলাকা।
এখন মুক্ত হওয়া বন্দিরা, কেউ “শ্বেতবালুকা গ্রাম”-এর প্রধানের কথা জানতে চাইলে, তারা আতঙ্কে “শ্বেতবালুকা সাহসীর” ভয়ংকরত্ব বর্ণনা করে।
“‘শ্বেতবালুকা সাহসী’ যতই ভয়ংকর হোক, জলের জলদ্রা কি তার চেয়ে ভয়ংকর নয়?”
কিছু “কৃষ্ণজলদ্রা বালুকা”-র স্থানীয়রা সন্দেহ প্রকাশ করল, একটু বিদ্রূপও; যেন তারা ভাবছে, এই দুর্ভাগা লোকেরা এতই দুর্বল যে এমন বিপদে পড়েছে।
বন্দিরা তৎক্ষণাৎ প্রতিবাদ করল, “‘শ্বেতবালুকা সাহসী’ বর্ম পরে সজ্জিত, তার বিরুদ্ধে দাঁড়ানো অসম্ভব! জলের জলদ্রা যতই ভয়ংকর হোক, ‘শ্বেতবালুকা সাহসী’ তার চেয়ে ভয়ংকর!”
মূলত “শ্বেতবালুকা গ্রাম”-এর দুর্দান্ত নাম শুধু সীমিত অঞ্চলে প্রচলিত ছিল। এখন এই বিতর্কে “কৃষ্ণজলদ্রা বালুকা”-র আশপাশের সবাই জানল, “শ্বেতবালুকা গ্রাম”-এ জলদ্রার চেয়েও ভয়ংকর সাহসী আছে।
তাই “শ্বেতবালুকা গ্রাম”-এর জন্য নতুন একটি শব্দ যোগ হল—গরল।
লি গ্রামপ্রধান বললেন, “তোমরা তো বলছ, আমি জলদ্রার চেয়ে ভয়ংকর? তাহলে আজ থেকে জলের জলদ্রাকে ‘অশুভ মাছ’ বলবে।”
তবে অক্ষরজ্ঞানহীনরা “অশুভ মাছ” কিভাবে লিখতে হয় জানে না, প্রশ্নও করে না; লি গ্রামপ্রধান বললেন “অশুভ মাছ” লিখতে হয় গরল, তাই গরলই হল।
এই বিষয়টি শুনে ইউনটিং-এর “পাঁচ প্রহর” আরও বিস্মিত হলেন, বললেন, “শ্বেতবালুকা সাহসীর অতুল প্রতিভা আছে।”
তবে এই প্রতিভার পেছনে, আসলে একজন গ্রামপ্রধানের সুবিধাবাদী চিন্তা।
“শ্বেতবালুকা গ্রাম”-এর বাজারে কাঠের ফলক দিয়ে তৈরি মূল্যতালিকা আছে। সেখানে একটি বিভাগে লেখা গরল চামড়া। শুরুতে তেমন কিছু নয়, পরে এক অক্ষরজ্ঞানহীন জানতে চেয়েছিল, লি জিয়ে বললেন, গরল অর্থ জলদ্রা; লোকেরা অবাক, জলদ্রা কিভাবে গরল হয়?
ইচ্ছা করল, অত কথা বলা অক্ষরজ্ঞানহীনকে কুড়াল দিয়ে মেরে ফেলেন; তবু ‘নৈতিকতা দিয়ে জয়’ নীতিতে লি গ্রামপ্রধান “অশুভ মাছ”-এর উৎপত্তি ব্যাখ্যা করলেন… পাথরের কুঠার ও হাতুড়ি হাতে, বেশ বিশ্বাসযোগ্য।
“ন্যায়, শুনেছি শ্বেতবালুকা সম্প্রতি অনেক জলদ্রা চামড়া সংগ্রহ করেছে, কাল আবার ‘শ্বেতবালুকা সাহসী’-দের অনুশীলন করিয়েছে, তবে কি শিগগিরই ‘কৃষ্ণজলদ্রা’কে চ্যালেঞ্জ করবে?”
ইউনটিং-এর এক বিশাল বাড়িতে, “পাঁচ প্রহর” পরিবারপ্রধান হিসেবে প্রবীণ ন্যায়কে জিজ্ঞেস করলেন।
“প্রধান, আজ ‘শ্বেতবালুকা সাহসী’-রা শ্বেতবালুকা ছেড়ে ‘কৃষ্ণজলদ্রা’-র দিকে গেছে।”
প্রবীণ ন্যায় বললেন, “পাঁচ প্রহর” বিস্মিত হলেন, “জলদ্রা চামড়া যদি দক্ষ কারিগর না পায়, কিভাবে বর্ম হবে?”
“এটা….”
প্রশ্নের মুখে ন্যায় কিছুক্ষণ চুপ, তিনিও বুঝতে পারলেন না, “শ্বেতবালুকা গ্রাম” গরল চামড়া সংগ্রহ করে, এখনও তৈরি না করেই “কৃষ্ণজলদ্রা বালুকা”-র সঙ্গে সংঘাতে যাচ্ছে, এর অর্থ কী?
এদিকে “কৃষ্ণজলদ্রা বালুকা”-র দিকে যেতে নদীপথে বাঁশের ভেলা ও নৌকা ধীরে এগোচ্ছে। বাঁশের ভেলাতে, প্রতিটি “শ্বেতবালুকা সাহসী”-র বুক ও পিঠে麻রশিরে গাঁথা গরল চামড়া ঝুলছে।
সুদৃশ্য, কোনো সংরক্ষণ剤 ছাড়া গরল চামড়া, ঝকঝকে সবুজ-কালো।
শান্ত ও উত্তেজিত বাঁশের ভেলাতে, “শ্বেতবালুকা সাহসী”-রা দূর থেকে দেখে মনে হয়, যেন গরল বসে বসে নদী পার হচ্ছে…