অধ্যায় তেইশ : নতুন উপলব্ধির জাগরণ
নতুন গঠিত ইনসিয়াং গ্রামের প্রধান হিসেবে, লি গ্রামপ্রধানের ব্যক্তিগত মর্যাদা অল্প সময়ের মধ্যেই “বালুময় প্রান্তর”-এর শীর্ষে পৌঁছেছে। উপায়ও নেই, এত বছর পর, “শত বালু”-র মধ্যে কেবল তিনিই “শ্বেত বালু” অর্জন করেছেন, যা এই বালুময় প্রান্তরের লোকদের কাছে প্রায় অসম্ভব মনে হতো। আজ থেকে “শ্বেত বালু” গ্রামের লোকেরা নিজেদের “উ” জাতি বলে পরিচয় দিতে পারবে, অন্য বালুময় অঞ্চলের লোকদের সঙ্গে কথোপকথনে গর্বের সঙ্গে “আমাদের মহান উ জাতি” বলে শুরু করতে পারবে।
আমাদের উ জাতি অসাধারণ, আমাদের উ জাতি শক্তিশালী, তোমরা তো কতকিছুই না জানো!
“শিয়ালিউ, ভাবতেই পারিনি তোমার প্রশাসনিক দক্ষতাও আছে। তা হলে তুমি এমন অবস্থায় কেন পড়লে? এক দেশের রাজপুত্র, অথচ বিদেশে নির্বাসিত... হয় তোমাদের ছয় দেশের রাজারা অন্ধ, নয় তো তুমি দেখতে খারাপ।”
“আমি দেখতে খারাপ।”
পুত্রবা বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে দ্বিতীয়টি বেছে নিলেন; দেশের সম্মান রক্ষার্থে নিজেকে কুৎসিত বলতেও দ্বিধা করলেন না!
...
তাঁর এমন স্পষ্ট স্বীকারোক্তি দেখে, লি গ্রামপ্রধান সঙ্গে সঙ্গে তাঁর প্রতি একগাদা প্রশংসা বর্ষণ করলেন।
বন্ধু, তুমি সত্যিই মন খুলে বলেছ!
ইনসিয়াং প্রতিষ্ঠার পর, সামনে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ আসছে, সেটা কোনো উত্তরাঞ্চলের জমিদার নিয়ে নয়। বরং কীভাবে বিপুল সংখ্যক “অভিবাসী” সামলানো হবে, এটাই প্রধান সমস্যা; প্রতিদিন শত শত বালুময় প্রান্তরের মানুষ এসে যোগ দিচ্ছে। অনেক ছোট ছোট বালুময় দল, পুরো পরিবার নিয়ে চলে আসছে এখানে আশ্রয় নিতে।
ইনসিয়াংয়ের অংশ হয়ে গেলে, নিঃসন্দেহে অনেক কিছু ত্যাগ করতে হয়, যেমন ব্যক্তিগত স্বাধীনতা। লি গ্রামপ্রধান যখন কাজ শুরু করবেন, তখন অবশ্যই শ্রমিক সংগ্রহ করতে হবে, খাল খনন, নদী খনন, টয়লেট নির্মাণ—এসবের জন্য লোক লাগবে।
আর জমি চাষের কথা ধরো, নতুন আবাদের জমি এখন লি গ্রামপ্রধানের বলে ঘোষণা করা হয়েছে, কেউ কি তার বিরোধিতা করবে? কেউ বিরোধিতা করলে তাকে গ্রাম থেকে বহিষ্কার করা হবে, তখন তাকে অরণ্যে নিজে বাঁচতে হবে।
শেষ পর্যন্ত, উ দেশ ইনসিয়াং গঠন করেছে মূলত লি জিয়েকে লক্ষ্য করে, বালুময়দের নয়।
এক হাজার বালুময় গ্রামবাসী মিলেও এক লি জিয়ের সমান নয়।
এই সহজ সত্য বুঝে নিতে পারলে বোঝা যায়, তথাকথিত ইনসিয়াং গ্রামের প্রধান আসলে এই গ্রামের স্বঘোষিত প্রভু ও প্রধান। উ দেশের শাসক, ইনসিয়াংয়ে কী ঘটছে তার খোঁজ রাখেন না, সব দায় বর্তায় লি জিয়ের ওপর।
পুরস্কার হিসেবে দেওয়া হয়েছে পুরো ইনসিয়াংয়ের শাসনাধিকার, এমনকি মালিকানাও। যদিও অন্যদিকে কাগজে-কলমে জমির মালিকানা এখনো উ দেশের, মহারাজ গৌচেনের।
তবে রাজা তো আর লি জিয়েকে মজুরি দেননি, লি গ্রামপ্রধান গ্রাম স্থিতিশীল রাখতে প্রাণপাত করেছেন, ঘাম আর রক্ত ঝরিয়েছেন, এত বিশ্বস্ততার কিছু তো পাওয়া উচিত? সেই লাভটাই হলো গোটা ইনসিয়াং।
লি জিয়ে উ দেশের রাজা থেকে উন্নয়ন অনুমোদনপত্র পেয়েছেন, সে হিসাবে তিনিই এই এলাকায় একমাত্র স্বীকৃত ও অনুমোদিত উন্নয়নকারী।
তাই নিজের জমিতে লি গ্রামপ্রধান যা-ই করেন, তাই সঠিক, তাই আইনসম্মত।
আগে কেউ জমি চাষ করে ফসল ফলাত, নিজের জন্যই রাখত, তখন কেউ কিছু বলত না। এখন পরিস্থিতি পাল্টেছে, লি গ্রামপ্রধান এসেছেন, ফসল ফলালে কিছু দিতে হবে না? তিনি তো এই জমির রক্ষক, একটু ফি তো নেবেনই।
তবে কারও যদি আপত্তি থাকে, সেটাও স্বাভাবিক। কেউ দিতে না চাইলে দিতে হবে না—মানুষের নিজের পছন্দে সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকার আছে।
না দিলে চাষই না করুক।
অনেকে হয়তো ভাবতে পারে, আমিই তো আগে এখানে এসেছি, আমিই প্রথম এই জমি চাষ করেছি, আমাকে কেন বের করে দেওয়া হবে?
এই সময় রাজা প্রদত্ত উন্নয়ন অনুমোদনপত্র দেখানো যাবে। সাধারণত সেটি হলো সরকারি টুপি আর রেশমি পরিচয়পত্র, সঙ্গে একটি ছুরি বা কোনো অস্ত্র, সব মিলিয়ে যথেষ্ট প্রমাণ যে, এই জমির শাসনাধিকার লি গ্রামপ্রধানের হাতে।
লি গ্রামপ্রধান যদি কাউকে বের করে দেন, তার জন্য কি ব্যাখ্যা দরকার? চাইলে সাথে সাথেই হাতে লিখে দেওয়া যায়, সেটাও বড় অক্ষরে দ্বিভাষিক।
তাই, যখন সবাই দেখল লি জিয়ে ইনসিয়াংয়ের প্রধান হয়েছেন, তখন বালুময়দের মধ্যে যারা একটু বুদ্ধিমান, তারা বুঝে গেল, আগের দিনগুলো আর ফিরে আসবে না।
ভালো দিন হোক, খারাপ দিন হোক, চলতেই হবে। তাছাড়া, “প্রধান লি” দেখতে বেশ সদয় বলে মনে হয়।
“গত কয়েক দিনে ইনসিয়াংয়ে নাম নথিভুক্ত করা বালুময়দের সংখ্যা কত?”
“সব এখানে।”
ঝনঝন শব্দে একের পর এক বাঁশের বা কাঠের তালিকা, সেগুলোয় লেখা আছে বালুময়দের নাম, বয়স, লিঙ্গ, পরিচয়...
পুত্রবা বেশ দক্ষতার সঙ্গে কাজ করেছেন।
তবে লি জিয়ে মোটেই খুশি নন, পুত্রবার প্রতি নয়, বরং বাঁশ ও কাঠের তালিকার ব্যবহারে।
নাম নথিভুক্ত করতে গিয়ে অসংখ্য নারীকে দিয়ে বাঁশ ও কাঠের তালিকা তৈরি করানো হয়েছে, মসৃণ করা, ছাঁটা—এসব করতে গিয়ে প্রচুর শ্রম নষ্ট হয়েছে।
লি প্রকৌশলীর চোখে এগুলো সম্পূর্ণ অপ্রয়োজনীয় শ্রমঘণ্টা, অপচয় ছাড়া কিছুই নয়।
এরপর মনে পড়ল, এই পৃথিবীটা বুঝতে হলে তাঁকে উ দেশের জাতীয় গ্রন্থাগারে যেতে হবে। আপাতত ভেতরে ঢুকতে পারবেন কি না জানা নেই, ধরো ঢুকতে পারলেন, সেখানে যদি রেশমের পাণ্ডুলিপি পান, ভালো। কিন্তু যদি এসব তালিকা বই হিসেবে পান, তবে হতাশ হবেন।
একটি তালিকায় কয়েকশো অক্ষরও নেই।
এই যুগের শিক্ষিতরা সংক্ষিপ্ত ও স্পষ্ট কথায় সন্তুষ্ট, কারণ উপাদানের সীমাবদ্ধতা।
“আমায় কাগজ তৈরি করতে হবে!”
লি গ্রামপ্রধানের এমন সিদ্ধান্তের আরেকটি বড় কারণ হলো, গতকাল তিনি সম্ভবত বেশি কাঁকড়া খেয়েছেন, ফলে বারবার পেট খারাপ হচ্ছে।
বাড়িতে রাখা বড় গাছের পাতাও প্রায় ফুরিয়ে এসেছে।
তাজা পাতায় সহজেই ছিদ্র হয়ে যায়, শুকনো পাতায় একটু চাপ দিলেই ভেঙে যায়, এটা একেবারে দুঃখজনক অবস্থা। লি জিয়ে অবশেষে বুঝলেন, ‘পরিচ্ছন্নতা’ আর ‘স্নান’ বলতে কী বোঝায়।
এখনকার টয়লেটে গেলে সহজেই নিজেকে নোংরা করে ফেলতে হয়...
নিজের আরামের জন্য, লি জিয়ে কাগজ তৈরির সিদ্ধান্ত নিলেন।
তিনি চিন্তিত নন, পারবেন কি না, কারণ তিনি বস্ত্রপ্রযুক্তি ইনস্টিটিউটের স্নাতক, যথেষ্ট দক্ষ।
“কাগজ কী?”
“রেশম কাপড়ের মতোই, যাতে লেখা যায়।”
...
পুত্রবার মুখে অবিশ্বাসের ছাপ, অনিচ্ছাভরে বললেন, “প্রধান লি নিশ্চয় সফল হবেন।”
“এটা তো স্বাভাবিক।”
অহংকার ভরা কণ্ঠে লি গ্রামপ্রধান বললেন, “আমি কাগজ বানাতে পারলে, শিয়ালিউকে একটি বণিক দল নিয়ে চীন দেশে বিক্রি করতে পাঠাব।”
“ঠিক আছে।”
পুত্রবার চোখে, মালিক হয়তো হঠাৎ করেই কিছু কাজ খুঁজছেন। কারণ এখনকার প্রধান কাজগুলোয় লি জিয়ের সামনে-পেছনে ছোটাছুটি দরকার নেই। ইনসিয়াং হোক বা ঝিয়িই, সবকিছুই পুনর্গঠনের মুখে।
“শিয়ালিউ, বলো তো, আমাদের মহারাজের কোনো বর্ষনামা নেই কেন?”
এটা লি জিয়ের কাছে অদ্ভুত লাগল, কারণ ঝউ সম্রাটদেরও তো বর্ষনামা ছিল, আশেপাশের রাজাগুলো তো রাজা হয়েও এই নিয়ম মানছে?
“কারণ বর্ষনামা প্রথম তৈরি করেন ঝউ দুয়ি রাজা। তিনি সিংহাসনে বসার পর থেকেই ‘স্বর্গের দান’ নামে বর্ষনামা ব্যবহার করেন।”
“আচ্ছা? বর্ষনামা তো এই ঝউ দুয়ি রাজাই প্রথম শুরু করেন?”
“ঠিক তাই।”
...
লি গ্রামপ্রধান তখনই কিছু অস্বাভাবিকতা টের পেলেন, তবে পরে ভাবলেন, এতে অস্বাভাবিক কিছু নেই। তিনি তো ঝউ দুয়ি রাজা, তিনি যা ইচ্ছে তাই করেন।
আর উ দেশের রাজা বর্ষনামা ব্যবহার করেননি, কারণ তা অমঙ্গলজনক। দেখো, আগের ঝউ সম্রাট, বর্ষনামা নেওয়ার পর মারা গিয়ে “দুই” উপাধি পেয়েছেন।
উ রাজা গৌচেন বয়সে প্রবীণ, অকারণে ঝুঁকি নেওয়ার দরকার নেই।
“দেখছি, এই ঝউ দুয়ি রাজা গবেষণার যোগ্য।”
লি গ্রামপ্রধান গোঁফে হাত বুলিয়ে হঠাৎ মনে পড়ল, প্রশ্ন করলেন, “শিয়ালিউ, তুমি কি সত্যিই কখনও তাইগংওয়াং-এর নাম শুনোনি?”
“কখনোই না।”
“জিয়াংশাং-এর কথা?”
“শুনিনি।”
“জিয়াং তাইগং মাছ ধরে, ইচ্ছুকরা ধরা দেয়—এই প্রবাদের কথা?”
“এটা কোন কাহিনি?”
“কিছু না, এমনি জিজ্ঞাসা করলাম। তুমি তোমার কাজে যাও, আমি একটু টয়লেটে যাই...”
হঠাৎ পেট আবার শুরু হল, লি জিয়ে পেট চেপে ধরলেন, একমুঠো পাতায় হাত রাখলেন, নতুন বানানো টয়লেটে গিয়ে একপাশে বসে ভাবতে লাগলেন: এ যে মোটেই চুনচিউ বা যুদ্ধকালীন যুগ নয়! এই ঝউ দুয়ি রাজা আসলে কী রহস্য?