সপ্তদশ অধ্যায় নদী পারাপার

“প্রধান লি।”
“শিয়াল লিউ কু সু-তে গিয়েছিল, কিছু লাভ হয়েছে?”
“ভাগ্যক্রমে, প্রিন্স চৌ আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন, কিছুটা লাভ হয়েছে।”
এই বলে, প্রিন্স বা একটি বাঁশের মাচায় বসে হাসিমুখে বললেন, “এবার কু সু-তে গিয়ে নাম কুড়িয়েছি, অতিথিশালা আর সরাইখানার মাঝে সবাই বলে উঠেছে, ‘আমাদের কুঁড়ে ঘরেও যেন আলোর ঝলকানি’!”
যদিও প্রধান লি-কে সবাই বন্যমানব বলে মনে করে, আসলে ঠিক এই কারণেই শহুরে কু সু-র লোকেরা খুব উৎসাহিত ও গর্বিত।
এটাই তো প্রমাণ করে আমাদের মহান উ-রাজ্য কতো শক্তিশালী।
উ-রাজ্য যদি দুর্বল হতো, তবে এমন ‘বন্যমানব’ কীভাবে এত ভদ্র আর শিক্ষিত হতে পারে?
ফলে, প্রিন্স চৌ কেবল “শিয়াল লিউ” প্রিন্স বার হারিয়ে যাওয়া গরুর জন্য দুঃখ করেননি, বরং আরও দুটো গরু, সঙ্গে দুটি গাড়ি ও দুজন গাড়িচালক উপহার দিয়েছেন।
এছাড়াও, প্রিন্স বা ব্যক্তিগতভাবে মহারাজা গৌ চেন-এর সাক্ষাৎ পেয়েছেন।
উ-রাজা গৌ চেন শুনলেন, ‘বন্যমানব’-এর মধ্যে কেউ নাকি তাঁর জন্য দামী উপহার আনতে চায়, এতে তিনি স্বভাবতই খুশি হলেন। ভাগ্য যেন সঙ্গেই ছিল, উ-রাজা খুশি দেখে প্রিন্স চৌ বললেন, যদি ‘বন্যমানব’ সত্যিই এই উপহার দেন, তবে উপযুক্ত পুরস্কার পাওয়া উচিত।
এ কথা শুনে, তখনই প্রিন্স বা এতটাই উচ্ছ্বসিত হয়েছিলেন যে, প্রায় মূত্রত্যাগ করে ফেলতেন। এই ঘটনার পরে, আর কিছুর তো দরকার নেই, বাকিরা যাক ধারে!
ঠিক যেমনটা ভাবা গিয়েছিল, উ-রাজা গৌ চেন হেসে বললেন, ‘বন্যমানব’ যদি আন্তরিক হয়, তবে সে-ও উ-রাজ্যের লোক, আর নিজের লোককে পুরস্কার না দিয়ে কি চলে?
এটাই তো চেয়েছিলেন সবাই!
পরে প্রিন্স বা বারবার ধন্যবাদ জানালেন, জানালেন, “শ্বেতবালুকা গ্রাম” কখনোই প্রিন্স চৌ-র সাহায্য ভুলবে না। প্রিন্স চৌও খুশি হলেন, যদিও কথায় কথায় বলেই ফেললেন, প্রিন্স ইন যদি কখনো সৈন্য সংগ্রহ করতে চান, তখন “শ্বেতবালুকা গ্রাম” যেন চুপচাপ চাষবাস করেই থাকে, যুদ্ধের চিন্তা না করলেই ভালো...
“প্রিন্স চৌ-র কথায় মনে হচ্ছে, বুঝি প্রিন্স ইন-এর এই যুদ্ধে জয় অনিশ্চিত?”
প্রধান লি ভ্রূকুটি করলেন, ভাবলেন, এই প্রিন্স চৌ-ও ভালো লোক নয়; নিজের ভাই যুদ্ধে, অথচ সে চায় ভাই হেরে যাক? আবার হেরে গেলে, যেন এই ‘বন্যমানব’দের যুদ্ধে না ডাকে?
এ তো ভীষণই কৌশলী চক্রান্ত!
“প্রিন্স ইন তো উ-রাজ্যের শ্রেষ্ঠ সেনাপতি, চু ও ইউয়েতে যুদ্ধ করে কখনো হারেননি। এই সামান্য ‘দক্ষিণা শাও’ তো শু রাজ্যকেও হারাতে পারে না, উ-রাজ্য তো অনেক দূরের কথা! মনে রাখতে হবে, উ-রাজ্যে বাহিনী আছে মাত্র ছয়টি, অথচ মহারাজা সিংহাসনে বসার সময় চু রাজ্য আটটি দেশ নিয়ে হামলা করেছিল, উ-রাজ্য পুরো পনেরো হাজার ‘উ-যোদ্ধা’ পাঠিয়েছিল, অথচ নদীর উত্তর দিকের জেলা গুলো তখনও সম্পূর্ণভাবে উদ্বুদ্ধ হয়নি!”
“পনেরো হাজার...”
এই সংখ্যা শুনে প্রধান লি-র মুখ কেঁপে উঠল।

প্রিন্স বা বলেছেন পনেরো হাজার ‘উ-যোদ্ধা’, পনেরো হাজার সৈন্য নয়। তাত্ত্বিকভাবে, পনেরো হাজার ‘উ-যোদ্ধা’ মানে পাঁচ গুণের বেশি লোকবল লাগে, অর্থাৎ পঁচাত্তর হাজার লজিস্টিক সহায়তা।
অবশ্য উ-রাজ্য নিজস্ব অঞ্চলে যুদ্ধ করছে, নদী ও নৌযান সহজলভ্য, তাই এত লজিস্টিকের প্রয়োজন নেই, তবুও লোকবল কম নয়।
স্পষ্টত, এ ছিল জাতীয় যুদ্ধ, সর্বাত্মক সমাবেশের মতো।
এমন শক্তিশালী দেশও বেশ কয়েকটা আছে মনে হচ্ছে?
এভাবে ভাবতে ভাবতে প্রধান লি-র মনে এক অস্থিরতা জন্ম নিল, এত বড় বড় কোম্পানির মাঝে সে তো কেবল এক কর্ম-পরিচালক, প্রাণপাত করে কাজ করলে কবে এমন সম্পত্তির মালিক হবে?
পনেরো হাজার ফ্রন্টলাইন শ্রমিক পালতে হলে, তো নিশ্চিতভাবেই বহুজাতিক কোম্পানি দরকার।
“আমাদের যত তাড়াতাড়ি সম্ভব নদী পার হতে হবে!”
প্রধান লি বলেই প্রিন্স বা-কে বললেন, “নৌকা প্রস্তুত, কবে নদী পার হব?”
“রাজকীয় কাজ তো সম্পন্ন, কেবল প্রধান লি-র নেতৃত্বের অপেক্ষা!”
“তাহলে আগামীকালই, হুয়াইয়ি দেশে গিয়ে হরিণ ধার নিই।”
“ঠিক আছে।”
যদিও এতে কিছুটা অস্বস্তি লাগছিল, প্রিন্স বা-ও হুয়াইয়ি নিয়ে বিশেষ সহানুভূতি দেখালেন না।
তিনি নিজে ছয় দেশের রাজপুত্র হয়ে এতটা দুর্দশায়, তাহলে আর কারই বা দুঃখ করার আছে?
রাতে, পেট ভরে খাওয়াদাওয়া শেষে স্ত্রীর সঙ্গে শুতে যাবার সময়, তান কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে লি জিয়েকে জিজ্ঞেস করল, “জিয়ে, এই যাত্রা অনেক দূরের, কবে ফিরবে?”
“হুয়াইয়ি ‘শ্বেতপাখা গোত্রে’ যাচ্ছি, যাতায়াত মিলিয়ে ছয়-সাত দিন লাগবে, তখন তোমার জন্য শ্বেত হরিণ নিয়ে আসব।”
“……”
মনে অনেক কথা ছিল উদ্বেগের, স্বামীর মুখে এই কথা শুনে তান লজ্জায় একটু লাল হয়ে গেল, মুখে যেন মিষ্টি হাসি ফুটে উঠল। প্রেম নিয়ে সে কখনো ভাবেনি, পেটে সন্তান আসার পর তো আরও না। কিন্তু ঠিক এই মুহূর্তে, স্বামী যখন বলল, ‘তোমার জন্য শ্বেত হরিণ নিয়ে আসব,’ মনে এক অদ্ভুত মধুর আনন্দ খেলে গেল।
সেই রাতটা খুব গভীর ঘুমে কাটেনি, সবসময় খুব সংবেদনশীল তান অনেক রকম আবেগি কথা বলল, বেশিরভাগই ছিল মায়াময় প্রেমের কথা, প্রধান লি-র কাছে নতুন অভিজ্ঞতা।
ভোরে নৌকায় উঠে, লি জিয়ে তখনও ভাবছিলেন, তাঁর স্ত্রী বোধহয় একটু অদ্ভুত।
স্বাভাবিকভাবে তো, আগে প্রেম, তারপর বিয়ে-সন্তান হয়!

নিজের স্ত্রী... বুঝি আগে তারই দ্বারা গর্ভবতী, কয়েক মাস পরেই প্রেমের অনুভূতি শুরু?
“এটা যদি টেক্সটাইল ইন্সটিটিউটে হতো, তাহলে সে তো নিশ্চিত ‘ছলনাময়ী’!”
একজন দেবী, কিংবা মিষ্টি স্বভাবের মেয়ে, চমৎকার চেহারা, ভালো স্বভাব। তারপরে আগে শারীরিক সম্পর্ক, পেটে সন্তান আসার পর বলে, ‘শুনো, এখন তো পেটে বাচ্চা, এইবার চল প্রেম করি?’
“ছলনাময়ী মানে কী?”
“শিয়াল লিউ” প্রিন্স বা হতচকিত, সম্প্রতি শুনেছেন, প্রধানের স্ত্রী প্রধানের জন্য সুন্দর গৃহিণী খুঁজছেন, তবে নাম শুনেছেন ‘চিয়াং’, ‘ছলনাময়ী’ তো নয়?
“তোমার কাজ নিজের নৌকা চালানো, অযথা কথা বলো না!”
এক লাথি মেরে প্রিন্স বাকে নৌকায় তুলেই, কয়েক ডজন নৌকা আর কয়েক শত বাঁশের ভেলা নিয়ে সবাই নদীর উত্তর দিকে রওনা দিল।
যাত্রা শুরু হলো “কালো জলড্রাগনের চরে”, নৌকা ধার দিয়েছে আশপাশের কয়েক ডজন চরবাসী। এমনকি ভেলাগুলোরও বিভিন্ন শ্রেণি আছে, কিছু ‘বাঁশ নৌকা’, যার মধ্যে ডেক আছে; আর সম্পূর্ণ খোলা, পাটের দড়ি আর বাঁশ দিয়ে বাঁধা মালপত্র নিয়ে ভেসে থাকা, সেটাই আসল ভেলা।
চুরি-ডাকাতি আটকাতে, প্রধান লি আশপাশের চরের তরুণদের দুই-তৃতীয়াংশ নিয়েছেন।
প্রত্যেক চর নিজস্ব লোকজন নিয়ন্ত্রণ করে, তবে সামগ্রিকভাবে “শ্বেতবালুকা বীর”-রা নজর রাখে, নির্দেশের অপেক্ষায়।
কারণ পতাকাবাহক, সংকেতবাহক, ডম্বরু বাদক—এ ধরনের সংকেতদাতা রয়েছে, ফলে “শ্বেতবালুকা বীর”-রা তাদের দৈনন্দিন উৎপাদন ও সামরিক প্রশিক্ষণে শিখে নেয়া ‘শর্তানুসারে প্রতিক্রিয়া’ কাজে লাগায়।
যেমন, একত্রিত হওয়ার সংকেত মানে, “খেতে এসো, আজ আমার এখানে খাবে!”
তাহলে সংকেত শুনে, “শ্বেতবালুকা বীর”-রা শুধু সেই দিকেই এগিয়ে যাবে।
আবার, যদি সারিবদ্ধ হবার আদেশ আসে, প্রত্যেকে নিজের জায়গায় থাকবে, অন্যদের দেখার দরকার নেই।
বাকি ছুটি, স্বাধীন কাজ ইত্যাদির আদেশও একইভাবে চলে।
সমষ্টিগত উৎপাদনের কারণে, স্বাভাবিকভাবেই নির্দেশে অভ্যস্ততা তৈরি হয়, আদেশের প্রকৃত অর্থ না বুঝলেও। প্রধান লি-র মতো একজন ফোরম্যানের জন্য, মারামারি চালাতে... এটাই যথেষ্ট।
তাঁর দরকার নেই কর্মীদের খুব বুদ্ধিমান হোক, শুধু চাই, তারা শক্তি দিক।
আর বাকি ‘অগোছালো জনতা’, তাদের প্রধান কাজ হলো “জয়ধ্বনি” দেয়া, বাকি নিয়ে প্রধান লি-র বিশেষ কোনো চাহিদা নেই।