বাইশতম অধ্যায়: নমনীয়তার ছায়ায়

“অন্ধকার গ্রামের প্রধান... তুমি কেন মৃত্যুর বিচারক বানালে না?”
একেবারে কালো হয়ে যাওয়া লি গ্রামের প্রধান... আর এখন তিনি লি গ্রামের চেয়ারম্যান, অসন্তুষ্ট দৃষ্টিতে তাকালেন ব্যারন বার-এর দিকে। তিনি ভাবছিলেন, এই লোকটা কি ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে অপমান করছে?
“জলের দক্ষিণে অন্ধকার, প্রধান লি, নামটা তো বেশ ভালো।”
“তোমার কথা আমি বিশ্বাস করি না! তুমি নষ্ট বুড়ো, খুবই খারাপ!”
ব্যারন বার একেবারে বিভ্রান্ত হয়ে গেলেন, তিনি লি জিয়ের কথার অর্থ বুঝতে পারলেন না।
তবে শেষ পর্যন্ত ফলাফল ভালোই হলো, লি চেয়ারম্যান আর তেমন কিছু বললেন না, “বাইশা” দল নিয়ে ফিরে চললেন দক্ষিণের দিকে। আশেপাশের সবাই যেভাবে ঈর্ষাভরে তাকাচ্ছিল, তাতে স্পষ্ট বোঝা যায়, লি চেয়ারম্যান এত বড় কাজ করতে পেরেছেন, এটা কতটা বিস্ময়কর।
যদিও এই অন্ধকার গ্রাম ফুরং বা ইউনটিং-এর মতো নয়, সঠিক প্রশাসনিক গঠনের অংশও নয়।
যেমন ইউনটিং, সেখানে “পাঁচ প্রহর” ব্যবস্থা রয়েছে, যার জনসংখ্যা গঠনের ভিত্তি পাঁচ নয়, দশ। আকারে, এটা ছোট দেশের একটি শহর, তাও আবার প্রধান শহর।
সামাজিক পরিবেশ ও সংস্কৃতি মিলিয়ে, লি জিয়ে সবসময় মনে করতেন কিছু একটা অস্বাভাবিক। ছোটবেলায় ইতিহাস বইয়ে পড়া বসন্ত-শরৎ ও যুদ্ধের যুগের মতো লাগে, কিন্তু এই রাজাদের কারো নাম শোনেননি তিনি।
আর এক ব্যাপার হলো জনসংখ্যা। তিনি অনুমান করেছিলেন, গুসু শহরের জনসংখ্যা প্রায় সাড়ে তিন লাখ। এটা কেমন ধারণা? লি জিয়ে আগে একটা নির্মাণস্থলে ছিলেন, ছোট শহরের জনসংখ্যাও এতোই ছিল।
কিন্তু সেটি ছিল আধুনিক শহর, আর এখানে কী হচ্ছে?
সবকিছুতেই অদ্ভুত ও অস্বাভাবিকতার ছোঁয়া, লি জিয়ের মনে হল, তিনি যে জগতে আছেন, তার চরিত্র জানার জন্য প্রবল ইচ্ছা জন্ম নিলো।
সবচেয়ে ভালো উপায়, গুসু শহরের গ্রন্থাগারে গিয়ে বই পড়া।
কিন্তু তিনি একজন বুনো মানুষ, গিয়ে উ-দেশের প্রধান ইতিহাসবিদকে বলতে চান, দেশের মহামূল্য গ্রন্থগুলো দেখার সুযোগ দিন। অনুমান করা যায়, তাকে অনেককে হত্যা করতে হবে, তবেই এই লক্ষ্য অর্জন সম্ভব হবে।
জাহাজে ফেরার পথে, ডেকে আড্ডা দিতে দিতে, ব্যারন বার বুঝে গেলেন “নষ্ট বুড়ো” কথার মানে, তারপর হৈচৈ শুরু করলেন: “প্রধান লি, আমি তো মাত্র বাইশ বছর বয়সী, কীভাবে নষ্ট বুড়ো হয়?”
“কাশি, কাশি কাশি কাশি... কাশি কাশি কাশি...”
বিফ tendon চিবাতে চিবাতে, লি জিয়ে হঠাৎ চিবানো না হওয়া tendon-এর জন্য দম আটকে গেল, অবাক চোখে তাকিয়ে বললেন, “বাই, বাইশ?”
“...”
“একুশের পরের বাইশ বছর?”
লি জিয়ে আবার নিশ্চিত করলেন।
“...”
ব্যারন বার-এর মনটা একটু ভেঙে গেল, তিনি জাহাজের কিনারে গিয়ে নদীর জলে নিজের মুখ দেখার চেষ্টা করলেন, সবুজ ঢেউয়ের নিচে কিছুই দেখতে পেলেন না।
একটা দীর্ঘ নিঃশ্বাস, ব্যারন বার হঠাৎ বললেন, “সম্ভবত আমি ছোটবেলায়ই পরিপক্ক হয়ে গেছি...”

“...”
লি জিয়ে ভান করেননি, সত্যিই বিস্মিত; ব্যারন বার-এর মুখের দিকে তাকালে, সত্যিই মনে হয় চল্লিশ ছুঁয়েছে। কপালে ভাঁজ, বাদামী ও খসখসে ত্বক, হাঁটা অবস্থায় কোমর সোজা থাকলেও মেরুদণ্ডে একটু বাঁক, আরও আছে ছোটখাটো পা, বাম পা ডান পায়ের তুলনায় এক-দুই সেন্টিমিটার লম্বা।
আর আছে ছাগলের দাড়ি, দু’টি বিষণ্ণ চোখ, কেউ যদি বলে তিনি কুঁড়ি পেরিয়েছেন... সত্যিই তো মুখে বলা যায় না।
তবে চেহারা গুরুত্বপূর্ণ নয়, আসল গুরুত্ব ভিতরে।
ব্যারন বার-এর সেই অভিজ্ঞ লোকের চাল, লি জিয়ে খুব পরিচিত; অনেক দেখেছেন, সেই চতুর শ্রমিক নেতা, যারা গ্রামবাসীদের মধ্যে সবকিছু ঠিকঠাক করে, ফাঁকি দেয়, একটু অসতর্ক হলে সুযোগ নিয়ে নেয়।
এমন লোক, পাঁচ বছরের বাইরে কাজের অভিজ্ঞতা না থাকলে, কয়েকটা শহর ঘুরে না এলে, এমন দক্ষতা অর্জনই সম্ভব নয়।
এমন মুখ, এমন দৃঢ়তা, বাইশ বছরের ছেলের গুণাবলী হতে পারে?
“জীব বার, তুমি সত্যিই প্রতিভা!”
ব্যারন বার: ??????????
তিনি বুঝলেন না কেন লি জিয়ে এমন বললেন, তবে মনে হলো প্রশংসা করছেন, ব্যারন বার শান্তভাবে হাসলেন: “আমি ছাব্বিশ দেশ ঘুরেছি...”
ফেরার পথে, ব্যারন বার বেশ গর্বের সাথে নিজের অভিজ্ঞতার কথা বললেন, নিজের মর্যাদা তুলে ধরলেন, আর শ্রোতারাও মনোযোগ দিয়ে শুনছিলেন।
এটা নিয়ে ব্যারন বার সন্তুষ্ট, গর্বিতও; ভাবলেন, তুমি শক্তিশালী হলেও শেষ পর্যন্ত অজ্ঞ ও অশিক্ষিত।
কে জানে, লি জিয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিকই তো বলা হয়, হাজার বই পড়ার চেয়ে হাজার মাইল হাঁটা ভালো। নিচের স্তরের লোকেরা, আসল জ্ঞান আসে অভিজ্ঞতা থেকে।”
“...”
ব্যারন বার-এর মুখের হাসি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, একপ্রকার ভূত দেখার মতো মুখ হলো; যখন লি জিয়ে “কুঁড়েঘর উজ্জ্বল হলো” বলে ফেললেন, তিনি ভাবলেন এটা কাকতালীয়।
কিন্তু এখন, “হাজার বই পড়ার চেয়ে হাজার মাইল হাঁটা ভালো” শুনে, মানসিকভাবে সম্পূর্ণ হারিয়ে গেলেন, ব্যারন বার, যিনি নিজেকে সংস্কৃতিবান মনে করতেন, নিজেই লজ্জিত হয়ে পড়লেন।
কিছু করার নেই, এমন “বিখ্যাত উক্তি”, যা একদিন সর্বত্র বিখ্যাত হবে, তা সংক্ষেপে বলা ভাগ্যের ব্যাপার।
চাইলেও পাওয়া যায় না।
কিন্তু “বাইশা শক্তিমান” তো মুখ খুললেই বলে, কোনো কষ্ট ছাড়াই।
“কী হলো?”
লি জিয়ে দেখলেন, ব্যারন বার হঠাৎ মন খারাপ, তাই জিজ্ঞাসা করলেন।
একটি বিষণ্ণ মুখে ব্যারন বার জটিল চোখে তাকালেন, অনেকক্ষণ পরে বললেন, “প্রধান লি কীভাবে এমন সুন্দর কথা বললেন?”
“আমি তো স্বর্গের আদেশে এসেছি।”

দু’হাত বাড়িয়ে, লি গ্রামের চেয়ারম্যান বললেন, এটা আমার স্বাভাবিক কাজ।
দু’জন একসাথে মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকালেন, কোনো মেঘ নেই, কোনো বজ্রপাত নেই, কোনো শব্দ নেই।
ভালোই হলো।
যদি খাওয়ার দরকার না থাকত, ব্যারন বার এখনই নদীতে ঝাঁপ দিতেন!
অনেকক্ষণ পরে, ব্যারন বার যখন শান্ত হলেন, লি চেয়ারম্যান আবার জিজ্ঞাসা করলেন, “এই গ্রামের প্রধান হিসেবে, গুসু শহরে গিয়ে রাজাকে সাক্ষাৎ করতে হবে?”
“প্রধান লি তো শুধু ‘বাইশা’ দলের নেতা, কীভাবে রাজাকে দেখা সম্ভব? এ তো রাজা’র ‘সায্য’ অঞ্চলের জন্য নরম নীতি।”
এই “নরম নীতি”, বড় দেশগুলো প্রায়ই ব্যবহার করে। উ-দেশ মূলত “সায্য” ও “পর্বত্য” অঞ্চলের জন্য, কারণ এদের সংগঠন দুর্বল। বিশেষ করে “সায্য”, কারণ বছরের পর বছর উপেক্ষিত, এমনকি উল্লেখযোগ্য শক্তিশালী কেউ নেই, তাই তাদের “নরম নীতি”র যোগ্যতাও নেই।
বরং “পর্বত্য” অঞ্চল, উ ও ইউ দেশ ক্রমাগত বিস্তার করায়, বেশিরভাগ পর্বত্য অঞ্চলবাসী পাহাড়ে ঠেলে দেওয়া হয়েছে, ভূগোলের কারণে ছোট ছোট শক্তিগুলোর জন্ম হয়েছে। হয়তো এক পাহাড় বা এক অঞ্চলই এক “পর্বত্য” গ্রামের কেন্দ্র, তাই উ-দেশ বা ইউ-দেশ, সীমান্ত স্থিতিশীল রাখতে, “পর্বত্য” অঞ্চলের প্রতি নরম নীতি অবলম্বন করে।
প্রক্রিয়াটি হলো, প্রতিটি দেশের প্রশাসনিক কাঠামোয় কোনো গ্রামের নেতা বা প্রধানকে সম্মানসূচক পদ দেওয়া, তাদের সাথে বিবাহ, নিয়মিত কিছু উপহার দিলে শান্তি বজায় থাকে।
সোজা কথায়, যদি শক্তি থাকে, প্রতিটি দেশের রাজা তোমাকে আকর্ষণ করবে, তবে খুব বেশি সম্মানও দেয় না।
এই স্বশাসিত শক্তিগুলো, কোনো বড় দেশের একবারের আক্রমণেই ধসে পড়তে পারে।
তাই বেশিরভাগ স্বশাসিত শক্তি, নরম নীতি গ্রহণ করলে, তিন প্রজন্মেই বড় দেশের অন্তর্ভুক্ত হয়ে যায়। মনে রাখতে হবে, এমন স্বশাসিত শক্তি গড়ে তুলতে, তিন-পাঁচ প্রজন্মের কঠোর পরিশ্রম লাগে।
পুরো প্রক্রিয়ায়, সেতু নির্মাণ, রাস্তা, বাড়ি এসব মৌলিক, কিন্তু মূল হলো জমির উন্নয়ন। হয়তো আগে অঞ্চলটা ছিল বন বা জলাভূমি, কিন্তু তিন-পাঁচ প্রজন্মের চেষ্টায় তা চাষযোগ্য জমি হয়ে যায়।
সবকিছু ঠিকঠাক হলে, বড় দেশ এসে নরম নীতি প্রয়োগ করে... এবং সব হয়ে যায় তাদের।
দুঃখজনক, কিন্তু কোনো স্বশাসিত শক্তি এই পরিণতি ঠেকাতে পারে না।
কারণ, নিজের সমাজের নিচতলা, তাদেরও কিছু আকাঙ্ক্ষা আছে।
আর বড় দেশের নরম নীতি সাধারণত উঁচু তলার জন্য বেশ সুবিধাজনক, বড় দেশের সামরিক শক্তিও টেক্কা দেওয়া কঠিন, তাই যতই দুশ্চিন্তা হোক, শেষ ফলাফল একই।
“রাজা-কে দেখা লাগবে না?”
লি চেয়ারম্যান শুনে একটু হতাশ হলেন, ভাবলেন উ-দেশের রাজা গৌ-চেন কেমন দেখতে, তারপর গ্রন্থাগারে গিয়ে বইয়ের কার্ড নিতে।
“গ্রামের প্রধানের পদ, শুধু প্রধানমন্ত্রী সহায়তা দিলে, সব ঠিক হয়ে যায়।”
“সহায়তা? আমি তো কাকাশি, উন্মুক্ত শক্তি!”
হতাশ লি চেয়ারম্যান তখনই রাগী হয়ে উঠলেন, ভাবলেন এই উ-দেশের গ্রন্থাগারে, যেভাবেই হোক একটা বইয়ের কার্ড নিতে হবে!