চতুর্দশ অধ্যায় — মাছ ভাজা

                গোঁড়া সিদ্ধান্ত নিয়ে, জনাব玄ের সঙ্গে এক চরম লড়াইয়ে নামতে চায়, আজকের যুগের “প্রধান” হলে, হয়তো নিজের দলের উচ্চপর্যায়ে আলোচনা হতো।     জিতলে মাংস খাওয়া, হারলে অপমান সহ্য করা।     কিন্তু লি গ্রামের প্রধান, শূন্য থেকে শুরু করেছেন; তাঁর নির্ভরতা শুধু “বনবাসী”দের উপর। তবে “বনবাসী”রা একটু বোকা, বেশিরভাগই নিরক্ষর, এক বছর আগেও নিজেদের মধ্যে মারামারি করতো, দলবদ্ধ হয়ে লড়তে গেলে নিতান্ত দুর্বল। তা সত্ত্বেও, “বনবাসী”রাই লি প্রধানের মূল ভিত্তি; তিনি তাঁদের একত্রিত করে কিছু বড় কাজের আশা করেন না, তবে তাঁর ভরসা বারসহ, বাকি কোনো উচ্চবংশীয়ের উপর নয়।     এই সময়ে, অভিজাতদের কাছে মাথা নত করা নিস্ফল।     দুই অভিজাতের সংঘর্ষ হলে, পরাজিত পক্ষ শাসিত জনগণকে বিক্রি করে নিজের মূল্যবান জীবন রক্ষা করতে পারে; এই ধরনের “মর্যাদাপূর্ণ” কৌশল, কেবল অভিজাতদের জন্যই সংরক্ষিত।     “বনবাসী”? স্বপ্নেও সে অধিকার নেই।     যদি কোনোদিন উ রাজা পাগল হয়ে তাঁকে “অমুক রাজা” বানিয়ে দেন, তবে সে অধিকার পাবে; তখন সে নিচু শ্রেণি বিক্রি করে শান্তিতে থাকতে পারবে।     কিন্তু উ রাজা এখনো বুদ্ধিমান, তাই উপায় নেই; এখন কেবল নিজের মধ্যে থেকেই উৎস খুঁজতে হবে।     ইয়ি-ইয়াং রাজা কীভাবে চালাবেন, সেটা বাদ দিন; “আমার মহান ইয়িন”—সবার চিন্তা এক করতে হবে।     জনাব玄কে মোকাবিলা করতে হবে—একই কথা: ধ্বংস করো!     “গ্যেট-মানুষ”রা পুরো ইয়িন গ্রামের শাসনমূল, সর্বশক্তিমান বাহিনী। লি তাঁর ইচ্ছা, সংকল্প আর ফলাফলের বার্তা নিচে পাঠালেন; “গ্যেট-মানুষ”-রা “বাইশা সাহসী”দের প্রভাবিত করবে, এবং আরও তাদের পরিবারের উপর প্রভাব ফেলবে।     পরিবার ইয়িন গ্রামের ছোটতম সামাজিক ইউনিট।     “গ্যেট-মানুষ”রা লি প্রধানের সাথে যুদ্ধের সংকল্প নিলে, তাদের পরিবারও সেই সংকল্পে সামিল হবে।     “ঐক্যবদ্ধ শক্তি”—এতে কোনো বিশেষ জটিলতা নেই।     কারণ এবং ফলাফল, লাভ-ক্ষতি স্পষ্ট করলে, যতই বোকা হোক কেউ, এই সময়ে উজ্জ্বল কিছু না করুক, অন্তত বিভ্রান্তি ছড়াবে না, ঐক্য নষ্ট করবে না।     লি প্রধান শুধু ইয়িন গ্রামের মূল শক্তি ধরে রাখলে, যদি ইয়ি-ইয়াং রাজাকে হারাতে হয়, পালিয়ে যাওয়াই যথেষ্ট। এই লোকদের একশো ভাগ না হলেও, দুই-তিন ভাগ সঙ্গে থাকলে, সেটাই বড় জয়!     নতুন নির্জন স্থানে, নতুনভাবে শুরু—এটাই উপায়।     “চিউবেই নারী সৈনিকরা, আদেশ মানে; ইয়িন গ্রাম... সত্যিই অদ্ভুত এক স্থান।”     জনাব巴-এর পাশে দাঁড়ানো এক গ্রামবাসী, দেখলেন বাইশা গ্রামের চিউবেই নারী সৈনিকরা সত্যিই নিষ্ঠাভাবে প্রশিক্ষণ নিচ্ছে, আদেশ মানছে, নিজ গ্রামের তুলনায় ইয়িন গ্রামের যুদ্ধশক্তি আরও বেশি বলে মনে হলো।     শু দেশ সাতটি রাজ্যে বিভক্ত, শু-লং দেশ “সব শু”-এর অন্যতম, ছোট দেশ। পূর্বে টিকে থাকতে চাইলে, চু রাজ্য এলে চু-কে খুশি করতে, উ রাজ্য এলে উ-কে; যতটা টিকে থাকা যায়, তাই। যদি আর না যায়, রাজা ও অভিজাতরা পালিয়ে যায়।     পুরনো দিনে তারা ছয় রাজ্য বা শু রাজ্যে পালাতো।     “সব শু”র অধিকাংশই শু রাজ্যের সঙ্গে সম্পর্কিত, নামের দিক থেকে “ইয়িং” গোত্র, আবার শু গোত্রও আছে।     ইয়িং ও ইয়ান একই ধ্বনি; আসলে “সব শু”-র “ইয়ান গোত্র” মানেই “ইয়িং গোত্র”। ইয়িং গোত্রের ইয়ান সত্তার অস্তিত্ব কেবল যুদ্ধের সময় পালিয়ে যাওয়ার ফল, আসলে সব নাম এক “ইয়িং” গোত্রে মিলিত।     

                “তুমি যে তরবারি, কৈশোরে ধারালো ছিল, আজ কি সেই উজ্জ্বলতা হারিয়েছে?”     জনাব巴 সামনে চিউবেই নারী শিবিরের দিকে তাকালেন, শিবিরের চারপাশে গাছের ডাল রোপণ করা হয়েছে—বেশিরভাগই এখন জীবন্ত, এক ধরনের ছোট “বেড়া” তৈরি হয়েছে।     এই ডাল দিয়ে তৈরি হওয়ায়, কয়েক মাস ধরে ইয়িন গ্রামে চিউবেই শিবিরকে “ডাল শিবির” বলা হয়।     “巴, যদি তোমায় বিশটি ভেড়ার চামড়া দিয়ে বিক্রি করা হতো, তবে জানতে, ধার ধরে রাখা কত কঠিন!”     জনাব巴 ভাবলেন, তারপর বাইশা গ্রামের প্রবেশদ্বারের এক গাছের দিকে ইঙ্গিত করলেন, “আমি প্রথম লি প্রধানকে দেখেছিলাম, তখন সেই গাছের নিচে বাঁধা ছিলাম। তখন লজ্জিত, আজ লি প্রধানের সহকারী!”     “জি, শিক্ষা গ্রহণ করছি।”     তরবারি মাথা নত করে নম্রভাবে সম্মান প্রদর্শন করল। ধার হারিয়ে গেলে, আবার খুঁজে নিতে হয়।     “তরবারি কি ইয়িন গ্রামের জন্য প্রাণ দেবে?”     “দেবে।”     জনাব巴 সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, তারপর বললেন, “তবে প্রথমে ইয়িন গ্রামের ভাষা শিখতে হবে; চিউ-নান শিবিরে প্রতিদিন ভাষা শেখানো হয়, তরবারি সেখানে শুনতে যেতে পারে।”     “জি।”     “সব শু”-র ভাষা বেশ অদ্ভুত; কিছুটা উ রাজ্যের, কিছুটা চু রাজ্যের, মোটের উপর দু’দেশের মিলিত অঞ্চল।     তবে যেভাবেই বদলাক, মূলত অক্ষরগুলো একে অপরের সাথে মিল আছে।     তরবারিকে সহজ অক্ষর শিখতে হবে, খুব কঠিন নয়; স্মৃতি ভালো হলে, মুখস্থ করে দ্রুত যোগাযোগ করা যায়।     আর শু-লং দেশের প্রাক্তন রাজকর্মচারী হিসেবে, স্মৃতি ভালো থাকাটা স্বাভাবিক।     এই যুগের শাসক শ্রেণির অধিকাংশের স্মৃতি শক্তিশালী। কারণ, যাদের স্মৃতি দুর্বল, তারা উপরে ওঠার পথে প্রতিদ্বন্দ্বীদের দ্বারা ছিটকে পড়ে।     “লি প্রধান কোথায়?”     “শোনা যাচ্ছে, ধারালো অস্ত্র তৈরি করছেন।”     “হুম…”     জনাব巴 নিজের গ্রাম থেকে ফিরে অনেকটা সালফার নিয়ে এসেছেন। বিশুদ্ধ করা কঠিন নয়; মাটির চুলায় কয়লা তৈরি করলে যথেষ্ট তাপ পাওয়া যায়, বিশুদ্ধকরণে পদ্ধতি বেছে নেওয়া খুব জরুরি নয়। এই যুগের জন্য লি প্রধানের কাছে “অসীম সম্পদ”; অপচয় হবে কিনা, এসব ভাবার দরকার নেই।     পটাশের উৎসও সহজ—একটি গোবরের নুন, আরেকটি গোবরের নুন।     তবে পদ্ধতিতে পার্থক্য; একটির দৈনন্দিন জমা, অন্যটি লি প্রধান যখন শ্রমিক ছিলেন, তাঁর এক সহকর্মী বৃদ্ধের কিশোরবেলার পদ্ধতি; একটি পদ্ধতি শিশুরা মূত্র দিয়ে কাদার সাথে মিশিয়ে তৈরি করে।     দুই পদ্ধতি—উৎপাদন যথেষ্ট।     

                ইয়িন গ্রামের নিজস্ব পায়খানা হয়তো যথেষ্ট ঘন নয়, কিন্তু গুসু, ইয়েনলিং, তাইচাং—বড় শহরে “অত্যন্ত ঘন” স্থান কম নয়।     উপকরণ তৈরি হলে, লি প্রধান ওষুধ তৈরি শুরু করতে পারেন। শ্রমিক হিসেবে থাকাকালীন, মনে করতেন কালো বারুদের শক্তি কম, কেবল স্পার্ক; আসলে ভুল ধারণা।     শ্রমিক থাকাকালীন, সহকর্মী বৃদ্ধদের মধ্যে দক্ষ কেউ পাহাড় খনন ও পাথর কাটার লাভ অন্যদের চেয়ে বেশি পেতেন।     কালো বারুদ ঠিকঠাক মেশালে, ভেজানো, তারপর পিঠার মতো মাটিতে ছড়িয়ে, তারপর ঘূর্ণায়মান পেষণে চূর্ণ।     আগে থেকে পেষণের গর্ত করা যায়, নিজে হাতে ছুরি দিয়ে কাটা যায়… মোটের উপর, দানা তৈরি হলেই কাজ শেষ।     এরপর শুকানো।     মেশানোর সময় সাদা মদ ব্যবহার করা যায়; লি প্রধানের কাছে মদ নেই, তাই ডিমের সাদা অংশ ব্যবহার করা যায়।     যদি ডিমের সাদা অংশও না হয়, জল যোগ করা যায়।     জল বেশি হলে ময়দা যোগ, ময়দা বেশি হলে জল যোগ, শুকিয়ে নিলে ব্যবহারে খুব বেশি পার্থক্য নেই।     একটা বাঁশের নল নিন, ভেতরে বারুদের দানা ভর্তি করুন, নিত্রো-সেলুলোজ না থাকলেও চিন্তা নেই, আরও সরু বাঁশের নল দিয়ে ভেতরে ঠেলে দিন, তাতেও বারুদ ঠাসা—এই শক্তি… মাছ ধরতে যথেষ্ট।     লি প্রধান কাগজও তৈরি করেছেন, কাগজে ওষুধ মাখিয়ে দুই বা একাধিক শিক দিয়ে পাকিয়ে, শুকিয়ে নিলে—এটাই ভিক্ষুক সংস্করণের ওষুধের শিক, ব্যবহারে খুব একটা পার্থক্য নেই।     দশটি বিস্ফোরক, পাঁচটি বিস্ফোরণ হলে সফল, পাঁচটি না হলে আবার ব্যবহার করা যায়।     লি প্রধান এত কষ্ট করে দানা বারুদ তৈরি করছেন শুধু মাছ ধরার জন্য নয়, তাঁর কাছে যথেষ্ট পরিমাণে তামা, লোহা আছে।     একটি শক্ত লোহা-সমতুল্য বড় পাইন গাছ কেটে, গাছের খণ্ড দুই ভাগে, দুই পাশে গর্ত, তারপর তামা-লোহার বৃত্তে বাঁধা—এটাই একদম আসল পাইন কামান।     লোহার গুলি ক্ষতি, পাথরের গুলি লাভ।     লি প্রধান পাইন কামান জানেন কেন? কারণ, তিনি যখন বস্ত্রকলেজে পড়তেন, কলেজের ইতিহাসে বিশেষ উল্লেখ ছিল।     “যতই শক্তিশালী অস্ত্র থাক, ইয়িন গ্রাম এখনও সাল্ট শহরের তুলনায়, চাঁদে জোনাকি।”     বুম!     একটি বিকট শব্দ, নদীর ধারে এই কাণ্ডে উদ্বিগ্ন বিদ্বজ্জনরা ভয় পেয়ে গেলেন।     “বাহ, এই শক্তি তো দারুণ! দাঁড়িয়ে আছো কেন?! মাছ ধরতে যাও!”     একটু পরে, লি প্রধানের গলা আরও উচ্চস্বরে শোনা গেল।