চতুর্দশ অধ্যায় : উপদেশ

“সালাম!”
ঘোষক জোরে নির্দেশ দিতেই এক সাথে শব্দ হলো, সব ‘গরু মানুষ’ সোজা হয়ে, দৃঢ় ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে পড়ল, কারও চোখে কোনো ভয় নেই, সবাই সরাসরি লি জিয়ের আগমন লক্ষ্য করছে।
লি জিয়ে তখন গন্ডার চামড়ার বর্ম পরে হেলমেট হাতে নিয়ে মঞ্চে দাঁড়ালেন। মঞ্চের পেছনে একটি সুউচ্চ পতাকা-খুঁটি, সেখানে দুলছে দানশীল রাজা গৌ চেনের দেওয়া সাত তারা-সংবলিত পতাকা।
আসলে আরও একটি নয় তারা-সংবলিত পতাকা ছিল, দুটিই যুদ্ধের জন্য শুভ। কিন্তু ইনশিয়াংয়ের মর্যাদা যথেষ্ট না হওয়ায় সাত তারা-সংবলিতটি নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে।
“বসো!”
লি জিয়ের কণ্ঠ ঘোষকের চেয়েও গম্ভীর, আরও বড়। মঞ্চের নিচে আটটি বড় পিপে মাটিতে পুঁতে রাখা হয়েছে, তাদের মুখ চত্বরে মুখোমুখি, বাঁশের নল দিয়ে সংযুক্ত। লি জিয়ে যখন কথা বলেন, শব্দ প্রবলভাবে ছড়িয়ে পড়ে পুরো চত্বরে স্পষ্ট শোনা যায়।
এই কৌশল আসলে প্রাচীন উ দেশের ঐতিহ্য, গুসুতে গায়ক-গায়িকারা রাজাকে গান শোনালে মঞ্চের নিচে এমন বহু-পথের পিপে পুঁতে রাখা হতো।
প্রাচীন যুগের ‘পরিবেষ্টিত শব্দ’, সত্যিই অনন্য অভিজ্ঞতা!
আবার এক গর্জন।
সব ‘গরু মানুষ’ একযোগে বসে পড়ে, ছোট চটের পিঁড়ি এক চুল নড়ে না, গম্ভীর নিরবতায় ভরে ওঠে পরিবেশ, মঞ্চের নিচে দাঁড়িয়ে থাকা শাং উজি অনাকাঙ্ক্ষিতভাবে দম আটকে চুপ করে যায়।
এই উপস্থিতি... যেন হাত দিয়ে ছোঁয়া যায়!
সে তো তবু ভালো, অনেকের তো মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেছে, কেউ কেউ তো ভয় পেয়ে পালাতে উঠতে যাচ্ছিল। যদি না বুঝত যে এসব ‘গরু মানুষ’ মানুষ খাওয়ার জন্য আসেনি, তাহলে জনসমক্ষে বড় হাস্যকর কাণ্ড ঘটে যেত।
এই নতুনদের সবাইকে নিয়ে এসেছেন পুত্র বার বিভিন্ন দেশ—ছয় রাজ্য, ঝুশু দেশ, ইংল্যান্ড ইত্যাদি থেকে।
সবাই কোনো না কোনো দক্ষতায় পারদর্শী, অভিজাত পরিবারের শিক্ষায় শিক্ষিত, দুর্ভাগ্যবশত কেউ কেউ রাজনীতি বা বিবাদে হেরে গিয়ে দাসে পরিণত হয়েছে।
যেমন ঝুশু দেশ, আসলে সাতটি দেশের সংমিশ্রণ বা বলা যায় সাত দেশের জোট। ভেতরে-বাইরে বিবাদ নিত্য, দুর্বল হলেও চু দেশের পাশাপাশি উ দেশকেও উপঢৌকন দিতে হয়।
পুত্র বার মাত্র দশটা ছাগলের চামড়ায় এক সময়ের শু লুং দেশের রাষ্ট্রদূতকে কিনে এনেছেন।
এভাবে অনেক প্রতিভা এনেছেন তিনি, একটাই ব্যাপার, অধিকাংশের পরিবার পতিত, ‘নীচ মানুষে’ পরিণত হয়েছে।
নেই কোনো পৃষ্ঠপোষকতা, নেই কোনো শক্তি, ব্যবহার করতেও কোনো ভয় নেই।
আসলে বললে, তারা জীবন যখন পতনের গভীরে পড়েছে, তখনই কেবল ‘বালুময় প্রান্তরে’ কাজ করতে এসেছে।
তার ওপর, পুত্র বার যখন তাদের কিনলেন বা ফাঁকি দিলেন, তখন বলেছিলেন, উ দেশের বহুজাতিক প্রতিষ্ঠানে চাকরি করতে নিয়ে যাচ্ছি।
পুরো পথ ছিল শান্তি আর আনন্দে ভরা, সত্যিই তো উ দেশে যাচ্ছিল।
কিন্তু গন্তব্যে পৌঁছে বোঝা গেল, বিদেশি কোম্পানিতে স্বপ্নের চাকরি নয়, বরং ইনশিয়াং গ্রামের সমবায় খামারে হালচাষী!
অনেকে তখন আফসোস করতে শুরু করল।

পুত্র বার মনে মনে বললেন, আমি যখন এসেছিলাম তখন তো পালানোর সাহস করিনি, এরা কী করে করবে?
ভেতরে ভেতরে সুপ্ত বিদ্বেষে তিনি বিষয়টা মালিককে জানালেন।
স্থানীয় প্রধান লি তখনই রেগে আগুন, ভাবলেন এই অকৃতজ্ঞ কুকুরদের বেঁধে লবণজল মাখানো চাবুক দিয়ে পেটাবেন।
কিন্তু পুত্র বার বললেন, এরা এতটাই নীচ, চাবুক মারলে বরং মজা পাবে, মালিক, অন্য কিছু ভাবুন।
তখন লি প্রধান ভাবলেন, দেহে যেহেতু আঘাত দিয়ে কিছু হবে না, তবে আত্মায় আঘাত করা যাক!
সবাইকে গরু মানুষ বানানো হলো!
শুরুতে কেউ পাত্তা দেয়নি, কিন্তু যখন ‘সবাই গরু মানুষ’ মঞ্চে উঠল, তখন বোঝা গেল, প্রথমে এদের অবহেলা করে বড় ভুল হয়েছে।
অনেকে ইতোমধ্যে ভাবছে, ইনশিয়াংয়ের প্রধানের এই শক্তি থাকলে, এ তো একপ্রকার রাজা!
ইনশিয়াংয়ের মাটি, সম্ভাবনায় ভরপুর!
তবু, যখন লি প্রধান ভাষণ শুরু করলেন, তখন অনেকেই ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, নিদারুণ হতাশার ছাপ তাদের মুখে।
“হে ছোটলোকরা!”
লি প্রধান গর্জন করলেন, “তোমরা নিশ্চয়ই জানো, আমরা নদী পেরিয়ে লু ইয়ে গিয়েছিলাম। হুয়াইয়ের বর্বরদের সঙ্গে ভয়ানক যুদ্ধ করলাম, দারুণ জয় এনেছি! কিন্তু, আমরা শত্রুও করেছি! কে সে, নিশ্চয়ই জানো!”
“আমরা যার বিরোধিতা করেছি সে হচ্ছে ই ইয়াং রাজা, পুত্র শ্যুয়ান!”
“ভয় পাচ্ছো?”
লি জিয়ে দুই হাতে কোমর আঁকড়ে চারপাশ চাইলেন, “ভয়! তোমরা ভয় পাও, আমিও ভয় পাই! কিন্তু, এতে কী হবে? এতে কি পুত্র শ্যুয়ানকে হারানো যাবে?!”
“না!”
ভাষার ব্যবহার ও গতির কারণে, পুত্র বার যাদের এনেছেন তারা পুরোপুরি বুঝতে পারছেন না লি জিয়ে কী বলছেন। তবে ‘গরু মানুষ’রা ঠিকই বুঝতে পারছে, তারা দেখছে, তাদের নেতা এত শান্তভাবে ভয়ানক কথা বলছেন, এতে তাদের মনে কোনো ভয় নেই, বরং সাহস বেড়ে যাচ্ছে।
এক বছর আগের কথা মনে করলে, তারা কী ছিল?
এখন কী?
এ সবই নেতা লির কৃতিত্ব, তার অসাধারণত্ব!
“যেহেতু ভয় পেয়ে কিছু হবে না, তাহলে একটি মাত্র পথ আছে!”
এই বলে লি জিয়ে একটি আঙুল তুলে আকাশের দিকে স্থির করলেন, কণ্ঠ আরো দৃঢ়, “লড়ো!”
“ই ইয়াং রাজাকে এমনভাবে পরাজিত করো, যেন সে আর সাহস না পায়!”
“আজকের ইনশিয়াংয়ের সবকিছু সহজে আসেনি। অনেকের বাড়ি হয়েছে, বড় বাড়ি; অনেকের জমি হয়েছে, নিজস্ব জমি, সেচের জমি; অনেকের স্ত্রী ও উপপত্নী হয়েছে, এক নয়, দুই নয়, তিনও নয়...”

“এক কথায়!”
লি জিয়ে আবার আঙুল তুলে আকাশে ইঙ্গিত করলেন, “ই ইয়াং রাজা জিতলে আমরা চুরমার হবো; কিন্তু আমরা জিতলে...”
লি জিয়ে সামনে এক চক্র আঁকলেন, “গাড়ি থাকবে, বাড়ি থাকবে! স্ত্রী থাকবে, জমি থাকবে!”
শিক্ষার আলোয় সদ্য জাগ্রত ‘গরু মানুষ’রা সব কথা বোঝেনি, কিন্তু শেষ কথাটা একেবারে স্পষ্ট।
সবাই একেবারে উদ্দীপ্ত হয়ে উঠে, চোখ-মুখ লাল হয়ে গেল, যদিও নিয়ম অনুযায়ী চিৎকার দেয়া যাবে না, তবু করতালি দেওয়া যাবে।
তাই,
তীব্র করতালি বাজতে লাগল, হাত লাল হয়ে গেলেও থামল না, সবার মুখে আনন্দের হাসি।
পুত্র বার যাদের এনেছেন তাদের মধ্যে কয়েকজন শিক্ষিত মানুষ বিস্ময়ে হতবাক, লি প্রধান কী বলেছেন বুঝতে পারেনি।
তবে তারা জানে, লি প্রধান কি উ দেশের পুত্র ই ইয়াং রাজার সঙ্গে যুদ্ধ করতে যাচ্ছে?
যুদ্ধ হোক, কিন্তু এরা ‘গরু মানুষ’রা এতটা আগ্রহী যুদ্ধপ্রিয় কেন? যুদ্ধের কথা শুনে এতো খুশি?
আগে ভেবেছিল, এরা হয়তো ব্যক্তিগত দ্বন্দ্বে সাহসী, কিন্তু এই শৃঙ্খলা দেখে তো মনে হচ্ছে, কোনো আদেশ না থাকলে চিৎকারও করা নিষেধ, শুধু করতালি দিয়ে আবেগ প্রকাশ করা যায়, বোঝা গেল এরা কোনো এলোমেলো বাহিনী নয়।
এরা আসলেই দক্ষ, উ দেশের সেনা বা চিন দেশের ‘রেই শি’-এর চেয়ে কোনো অংশে কম নয়!
“এরা কি সত্যিই ‘অসভ্য মানুষ’?”
শু লুং দেশ থেকে আসা একজন চমকে উঠে ফিসফিস করে বলল, “যদি এরা অসভ্য হয়, তাহলে চু দেশ কীভাবে উ দেশের সঙ্গে লড়াই করে?”
“বার, এই শ্বেতবালুর দেশে এমন ভিত্তি মাত্র এক বছরে?”
পুত্র বার নিজেও দ্বিধাগ্রস্ত, ভাবছে, সে যে ক’মাস বাড়িতে ছিল, তার মধ্যে কী এমন পরিবর্তন হলো, সবকিছু এত বদলে গেল কীভাবে?!
সহযাত্রীদের প্রশ্নের মুখে, পুত্র বার বিষণ্ন মুখে বলল, “এক বছর কই, আমি ছয় দেশে ফেরার সময় এমন শক্তিশালী বাহিনী ছিল না...”
“...”
“...”
পুত্র জি বার-এর দেশবাসীরা আর কিছু বলার সাহস হারিয়ে ফেলল, সবাই চুপচাপ হয়ে নিজেদের নিয়েই সন্দিহান হয়ে পড়ল।