চতুরষ্ঠ অধ্যায় — যুক্তিযুক্ত এবং স্বাভাবিক

“স্টিম বাক্স থেকে বেরিয়ে আসার পর কাঠের গঠন ঠিক করতে হবে, হাতের কাজ ধীরে করতে হবে, ফিক্সিংয়ের কার্ডের ফাঁকগুলো খেয়াল রাখতে হবে, যাতে পুরো কাঠের গঠন সমানভাবে শক্তি পায়...”
“জি, প্রধান李।”
কিছু কাঠের উপকরণ বাঁকানোর সময় স্টিম বাক্সে রাখতে হয়, যেমন কাঠের চাকা, বেতের ঢাল, বাঁশ-কাঠের বর্ম ইত্যাদি।
তবে এইসব প্রযুক্তিগত কৌশল, সাদা বালির গ্রামের অশিক্ষিত লোকদের জন্য বেশ কঠিন। তাই উন্নত কাঠের কাজ শেখার জন্য যারা লি জিয়ের অনুসরণ করছে, তারা বেশিরভাগই শাং উজি’র আত্মীয়।
গ্রামের প্রধান লি যখন এই দক্ষতা দেখালেন, শাং উজি যেন নিজের পুরো আত্মা হারিয়ে ফেললেন। কারণ লি জিয়ের কাঠের কাজের দক্ষতা কতটা অসাধারণ তা নিয়ে নয়, বরং শাং পরিবারের লোকেরা পুরোপুরি মালিকের অনুগত হয়ে গেল।
তবুও এ নিয়ে কিছু করার নেই, লি জিয়ের প্রযুক্তি এই যুগের বিভিন্ন রাষ্ট্রে গোপন পারিবারিক ঐতিহ্য বা অপ্রকাশিত প্রযুক্তি হিসেবে গণ্য হয়।
এভাবে গ্রামপ্রধান লি যত সহজভাবে “গোপন প্রযুক্তি” অন্যদের শেখান, তা কখনও শোনা যায়নি।
“কার্ডের মাথা বেশি জটিল করার দরকার নেই, আপাতত আমাদের ইয়িন গ্রামে খুব একটা দরকার পড়ে না। যেদিন আমাদের আসবাব মধ্যভূমিতে বিক্রি হবে, তখন নতুন কৌশল শেখাব।”
“জি, প্রধান李！”
শাং পরিবারের শিক্ষানবিসরা খুব উত্তেজিত, প্রতিদিন কাজে এসে নতুন কৌশল শিখতে পারে... বেশ আনন্দিত।
“তোমরা কাজ চালিয়ে যাও।”
লি জিয় একবার কাজের জায়গা ঘুরে দেখলেন, এখন মূলত বেতের বর্ম ও বেতের ঢাল তৈরির কাজ চলছে। বেতে তেল দিলে ভালো হয়, কিন্তু তুং তেলের উৎপাদন কম, বাইরে থেকে কিনলে লাভ হয় না। তাই আপাতত লি জিয় বেতের উপর দুই ধাপে প্রক্রিয়াকরণ শেষে, তা পুড়িয়ে কালো কার্বন তৈরি করছেন, যাতে পৃষ্ঠের কঠিনতা বাড়ে।
তীর প্রতিরোধে ভালো, তবে লম্বা বর্শার আঘাত ঠেকাতে দুর্বল।
তবে “কুমিরমানব”-এর সাজসজ্জা একটু আলাদা, ভিতরে চামড়ার বর্ম থাকে, দক্ষ দলের নেতাদের জন্য ধাতব পাতও রয়েছে, সাধারণ বর্শাধারী যদি এক আঘাতে “কুমিরমানব” মারতে না পারে, শতভাগ নিশ্চিত “কুমিরমানব”-এর হাতে মারা যাবে।
“কুমিরমানব”-এর প্রশিক্ষণ অনেক ধরনের, শুধু সাধারণ সারিবদ্ধ বর্শা ধরার কৌশল নয়, ছোট দলে যুদ্ধের জন্য বিভিন্ন অস্ত্রের সমন্বয়, যেমন তলোয়ার-ঢালধারী, বেতের ঢালধারী ইত্যাদি।
স্বাভাবিকভাবে, এমন দক্ষ সৈন্যদের নিয়ে যদি নেতা প্রতারণা না করেন, তাহলে তাদের হারানো কঠিন।
তবুও শাং উজি মনে করেন, বর্তমান নেতা বেশ বিপদজনক, অদ্ভুত কৌশল অনেক বেশি।
“প্রধান李, ইয়ান শহরের ব্যাপারে কি... কি দূত পাঠানো উচিত?”
“কোন দূত? শাং জির যৌতুক, আমি তার হয়ে ফিরিয়ে আনছি, এতে ভুল কোথায়? দূত লাগবে কেন?!”
গ্রামপ্রধান লি ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, বড় শ্যালক শাং উজি কি মাথা খারাপ হয়ে গেছে?
“এটা... শিজি পরিবার ও ইয়ান শহর পরিবারের মধ্যে আত্মীয়তার সম্পর্ক আছে, আমি...”

“উজি, তোমার পদবী তো ‘শাং’! কেন, ইয়িন গ্রামের শাং পরিবার কি অকার্যকর?”
“...”
তুমি যদি এমন কথা বলো, আমি তো কিছু বলার মতো থাকি না!
শাং উজি মুখভরা অসহায়ত্ব নিয়ে দাঁড়িয়ে, এখন সত্যিই বলতে পারছেন না যে তিনি ইয়ান শহরের শাং পরিবার, তিনি কেবল শাং পরিবার, ইয়িন গ্রামের শাং পরিবার।
একটি বংশ প্রতিষ্ঠার প্রথম ব্যক্তি, ভবিষ্যতে যদি মালিকের সংগঠন... অর্থাৎ কোম্পানি বড় হয়, তাহলে তিনি অবশ্যই দূরদর্শী ও জ্ঞানী হিসেবে বিবেচিত হবেন।
আর যদি মালিক সবকিছু নষ্ট করেন, তাহলে ইয়ান শহর পরিবারও তাকে কয়েক দশক ধরে অপমান করতে দ্বিধা করবে না।
কয়েক দশক পরে, শাং উজি মারা গেলে, তার সব স্মৃতি মুছে যাবে, কেবল একটা হাস্যকর গল্প হয়ে থাকবে।
মনে অনেক চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছে, শাং উজি হাতজোড় করে সিদ্ধান্ত নিলেন: “প্রধান李-এর আদেশ পালন করব!”
দাঁত কামড়ে, নিজের ডাকে সাড়া দিয়েছেন... চোখের জল ফেলে হলেও শেষ করতে হবে।
কিন্তু কে ভাবতে পারে লি পরিবারের বড় কামান এত শক্তিশালী, শাং উজি মনে করেন তিনি যেন সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে গেছেন, নির্মম অত্যাচারের শিকার।
“ঠিক...”
গ্রামপ্রধান লি বড় শ্যালকের কাঁধে হাত রাখলেন, তারপর পাঁচ আঙুল মুঠো করে শক্ত করে ধরলেন, মুঠোয় গর্জন, “ইয়ান শহরের হাতি আমার চাই; লবণ শহরের সাদা হরিণও চাই! মাছ আর ভাল্লুকের থাবা একসঙ্গে পাওয়া যায় না, এসব বাজে কথা, সত্যিকারের সাহসী, আনন্দে ভরা জীবনকে সামনে থেকে দেখতে পারে!”
গ্রামপ্রধান লির বদলে বড় শ্যালকেরই শরীর কেঁপে উঠল।
লি জিয়ের কথায় শাং উজি অনুভূতি উথলে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে ছোট খাতা বের করে বললেন, “মাছ আর কী একসঙ্গে পাওয়া যায় না?”
“ভল্লুকের থাবা।”
“এর কোনো ইতিহাস আছে?”
“কোথায় মনে আছে... ভাবছি, কে যেন বলেছিল? মনে পড়ছে না, সম্ভবত ‘মাছ আমার কামনা, ভল্লুকের থাবাও আমার কামনা; দুটো একসঙ্গে পাওয়া যায় না, মাছ ছেড়ে ভল্লুকের থাবা নাও।’ এভাবেই বলা হয়েছিল, আমি যখন পড়তাম, আমাদের স্কুলের জাদুঘরের করিডোরে এই লেখার ক্যালিগ্রাফি ঝুলেছিল।”
“নিশ্চিত সত্য।”
শাং উজি মাথা নাড়লেন, “জানতে পারি, কোন জ্ঞানী বলেছিলেন?”
“সম্ভবত আমাদের স্কুলের প্রধান? থাক, এটা গুরুত্বপূর্ণ নয়, গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এই কথা যাদের কাছে কোনো বিকল্প নেই, তাদের জন্য ঠিক। কিন্তু আমার এখন বিকল্প নেই? ইয়ান শহরের সেইসব জিনিস, আমি ইতিমধ্যে খোঁজ নিয়ে দেখেছি। ওরা আমাকে চারটি বড় হাতি চুরি করতে চায়!”
গ্রামপ্রধান লি কোমরে হাত রেখে ক্রুদ্ধ, “আগেও কেউ আমার চারটি মিক্সার চুরি করেছিল, আমি কি তাকে ছেড়ে দিয়েছি? তখনই দ্বিগুণ ফিরিয়ে নিয়েছিলাম।”

লি জিয়ের কথাগুলো শাং উজি একটাও বুঝলেন না, কেবল মনে হলো মালিকের আবেগ খুব চঞ্চল।
“ক্ষমতা না থাকলে, তখন ‘সজ্জন দশ বছর পরে প্রতিশোধ নেয়’; ক্ষমতা থাকলে, তখনই প্রতিশোধ!”
বলতে বলতে লি জিয় গর্বভরে নিজের সম্পদের দিকে আঙুল দেখালেন, “‘কুমিরমানব’ কি বিনা প্রশিক্ষণে তৈরি? ‘সাহসী’ কি বিনা খরচে লালন? আমার খেয়ে, আমার কাজ করতে হবে! তুমি বলো, উজি?”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ... ওই ‘সজ্জন দশ বছর পরে প্রতিশোধ নেয়’ কোথা থেকে এসেছে?”
“আমি তো বলেছি, এটা মনে রাখা কোনো কাজের নয়!”
“কাজের, কাজের, কয়েকবার গুসুতে গিয়ে খুব কাজে লেগেছে।”
শাং উজি ছোট খাতা রেখে দিলেন, তিনি কোনো কথাই ভুলে যাবেন না। গুসুতে গিয়ে লোকদের সঙ্গে বড়াই করার সময়, একের পর এক চাতুর্যপূর্ণ কথা বলে, রাজপ্রাসাদের বিখ্যাতরা অবাক, ভাবে ইয়িন গ্রামের শাং পরিবারের প্রধান সত্যিই জ্ঞানী ও দক্ষ।
আর “বাঁশঝাড়ে খ্যাতি” সেই গল্প, ইউনতিং পাঁচ প্রহরের বড় ম্যানেজার আগে কী ছিলেন? এখন সবাই একটু হলেও “ছায়া খ্যাতি” জানে। অবশ্য এই খ্যাতি আসলেই ছায়া, তবে বারবার বললে, ইউনতিং পাঁচ প্রহর পেছনে থাকলে, “বিখ্যাত” হওয়াও সহজ।
“প্রখ্যাত ব্যক্তি”-তে পৌঁছাতে এখনও অনেক পথ, তবে “প্রখ্যাত ব্যক্তি”-র পূর্বশর্ত হলো “বিখ্যাত” ও “ব্যক্তি”, ইউনতিং বিচারকের নাম গুসুতে, অযথা লোকদের চেয়ে অনেক ভালো।
“তুমি বললে, কাজের, তাহলে কাজের।”
গ্রামপ্রধান লি হাল ছেড়ে দিলেন, বড় শ্যালককে কতবার বোঝালেন, তবুও বদলায় না, তাই আর বোঝানোর চেষ্টা করেন না।
“তাহলে এখন উজি, তুমি আমার ইয়ান শহরে যেতে, শাং জির জন্য যৌতুক ফিরিয়ে আনতে সমর্থন করছ?”
“বোনের যৌতুক, আসলে প্রধান লি ও বোনের যৌথ সম্পত্তি, প্রধান লি গেলে যৌতুক চাইতে, তা যুক্তিসঙ্গত।”
“ভালো, আমিও তাই ভাবি। আগামীকালই চাইতে যাব, সঙ্গে仲裁কেও ডাকব, বলব... বলব, সে যেন মধ্যস্থতাকারী হয়, বিচার করে, এতে যুক্তি আছে।”
“এই ব্যাপারে仲君-এর কোনো অসুবিধা নেই, নিশ্চয়ই রাজি হবে।”
“তাহলে ভালো, কিছুক্ষণ পরে仲裁কে জানিয়ে দাও, সকালে আমি তাকে সঙ্গে নিয়ে ইয়ান শহরে যাব, আসা-যাওয়া এক দিনও লাগতে পারে।”
লি জিয়ের অদ্ভুত চোখে তাকিয়ে, হঠাৎ বড় শ্যালক কেঁপে উঠলেন, মনে হলো仲裁 এই পুরনো বন্ধু এবার দুর্ভাগ্যে পড়তে পারেন...