একশো ছাপ্পান্নতম অধ্যায়: প্রহার চাওয়া

বসন্তকাল গড়িয়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে পিয়াং দেশের অভ্যন্তরে এক অন্তহীন উদ্বেগ আবার মাথাচাড়া দিয়ে উঠল।
একবার গ্রীষ্মকাল এসে গেলে, যুদ্ধ যে আবার বেধে যাবে, তার সম্ভাবনা অত্যন্ত প্রবল।
"মহারাজ।"
পিয়াং শহরের শানই মহানাগরিক, যিনি পিয়াংয়েরই এক খাঁটি সন্তান, নিজের জন্মভূমির প্রতি তাঁর আকর্ষণ অত্যন্ত গভীর। কিন্তু একই সঙ্গে তিনি অত্যন্ত অসহায়ও ছিলেন, কারণ পিয়াং দেশকে রক্ষা করা একপ্রকার অসম্ভব।
সৌভাগ্যবশত, দেশের রাজা পিয়াংজি ইউন বাও আগেই অভিজাতদের ডেকে একটি সভা করেছিলেন। পিয়াং দেশকে যে রক্ষা করা যাবে না, এই বাস্তবতা ইউন বাও নিজের মনেও ভালোমতো বুঝতেন এবং তিনি অনেক আগেই উ দেশের কাছে নিজের ভূখণ্ড সমর্পণ করার পরিকল্পনা করে রেখেছিলেন।
ভবিষ্যতে তাঁর বংশধরেরা যদি বছর বা উৎসবের দিনে তাঁর উদ্দেশ্যে এক থালা ঠান্ডা শুকরের মাংস উৎসর্গ করে, তবে সেটাই হবে অত্যন্ত চমৎকার একটি পরিণতি।
রাজা হিসেবে ইউন বাওর এই উদার মানসিকতা পিয়াং দেশের মন্ত্রীদের মধ্যে এক অভূতপূর্ব ঐক্যের সৃষ্টি করেছিল। তাঁদের প্রধান কাজ এখন পিয়াং দেশের ভৌগোলিক অখণ্ডতা রক্ষা করা থেকে সরে এসে মূলত এই চিন্তায় কেন্দ্রীভূত হয়েছিল যে, কীভাবে পিয়াংজি ইউন বাওকে উ দেশে গিয়ে অন্তত দুমুঠো অন্নের সংস্থান করে দেওয়া যায়।
সাধারণত রাজকীয় উপাধির অবনমন ঘটে, তবে উ দেশ কিছুটা ব্যতিক্রম। তাদের শাসনব্যবস্থা বেশ এলোমেলো এবং প্রতিটি উ-রাজই বেশ খামখেয়ালী প্রকৃতির। মেজাজ ভালো থাকলে তারা একজন দাসকেও মহানাগরিক পদে উন্নীত করতে পারে, আবার মেজাজ খারাপ হলে কোনো রকম পরিণতির কথা না ভেবেই নির্বিচারে হত্যা চালাতে পারে।
পিয়াং দেশ যদি উ দেশের সঙ্গে যুক্ত হয়, তবে ইউন বাওর জন্য সর্বোত্তম প্রাপ্তি হবে পিয়াং শহরের কাউন্টি ম্যাজিস্ট্রেট বা মহানাগরিক হওয়া। উ দেশের অভ্যন্তরে এই ধরনের শাসনব্যবস্থাও রয়েছে এবং এর পূর্বদৃষ্টান্তও আছে।
উদাহরণস্বরূপ, ইয়েনলিং ইয়ুনআন গোত্র, তারা মূলত আগের ইয়েন দেশের উত্তরসূরি। বহু বছর আগে উ দেশ ইয়েন দেশকে ধ্বংস করার পর ইয়েন দেশের উত্তরসূরিদের যে খাতির করেছিল, তা ছিল অত্যন্ত উদার।
অন্য কোনো দেশের ক্ষেত্রে হলে তাদের রাজবংশের বলিদান বা পূজার অধিকার চিরতরে কেড়ে নেওয়া হতো।
উ দেশের বহু প্রজন্মের রাজারা আসার পর, ইয়েনআন গোত্র ধীরে ধীরে শাখা-প্রশাখায় বিস্তার লাভ করে এবং নিজেদের উ দেশের মানুষ বলেই পরিচয় দিতে শুরু করে। সত্যি বলতে কি, ইয়েন দেশের প্রতি তাদের যে টান, তার চেয়ে উ দেশের প্রতি তাদের আনুগত্য ও একাত্মবোধ অনেক বেশি শক্তিশালী।
এই বিষয়টি বিবেচনা করে, মন্ত্রীবৃন্দ বসন্তকালের শেষ প্রান্তে এসে উ দেশের উচ্চপর্যায়ের মহলের সঙ্গে যথাসম্ভব যোগাযোগ করার কথা ভাবতে শুরু করলেন।
তবে সমস্যাটা ঠিক এখানেই। উ-রাজ গোউছেং এমন এক সময়ে ক্ষমতা হস্তান্তরের প্রক্রিয়ার মধ্যে ছিলেন যে তিনি এক নতুন যুবরাজ নিয়োগ করতে যাচ্ছিলেন।
উচ্চপর্যায়ের যোগাযোগ সরাসরি তো বন্ধ হলোই, তা ছাড়া পিয়াং দেশের ভূখণ্ড সমর্পণের প্রস্তাব উ দেশের কাছ থেকে জোরালো সমর্থন পাবে কি না, তাও এক অনিশ্চিত ভবিষ্যতের অন্ধকারে ঢেকে গেল।
কারণ উ দেশ যখন ক্ষমতা হস্তান্তরের প্রক্রিয়া সম্পন্ন করে, তখন নিশ্চিতভাবেই তারা স্থিতিশীলতাকে প্রাধান্য দেয় এবং বাইরের কোনো যুদ্ধের প্রতি তাদের প্রবল আগ্রহ নাও থাকতে পারে। তা না হলে জিন দেশের প্রিন্স সি-কে পৌঁছে দেওয়া এবং ছিং দেশের রাজকুমারীকে ইয়াং নদীর মোহনায় বিয়ে দেওয়ার মতো ঘটনাগুলো ঘটত না।
তাই পিয়াং দেশের উজির ও মন্ত্রীরা গ্রীষ্মকালের পরিবর্তন নিয়ে অত্যন্ত উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছিলেন।
পিয়াং শহরের মূল দরবারে পিয়াং দেশের রাজা ও মন্ত্রীরা দীর্ঘক্ষণ কোনো কথাই বললেন না। যে মহানাগরিক বেরিয়ে এসে প্রতিবেদন পেশ করছিলেন, তিনি এমনভাবে স্তব্ধ হয়ে গেলেন যে কীভাবে কথা চালিয়ে যাবেন সেটাই ভুলে গেলেন।
এইভাবে এক অত্যন্ত বিব্রতকর নীরবতা নেমে এল এবং দীর্ঘক্ষণ ধরে কোনো সাড়াশশব্দ রইল না।

অবশেষে এই গম্ভীর সভার অচলাবস্থা ভাঙলেন ইউন বাও। তিনি এই মুহূর্তে সাদা খাঁটি পাট দিয়ে তৈরি একটি নীল রঙের লম্বা আলখাল্লা পরেছিলেন, যার ভেতরে কুকুরের চামড়ার আস্তর এবং বাইরে ওলটানো পশমের ভেড়ার চামড়া লাগানো ছিল। এর নকশা কিছুটা হাস্যকর হলেও এটি ছিল বেশ উষ্ণ।
"মহাশয়গণ, আপনারা উদ্বিগ্ন হবেন না।"
ইউন বাও হাত তুলে সবাইকে শান্ত হওয়ার ইঙ্গিত দিলেন। মন্ত্রীরা কিছুটা শান্ত হলেন এবং ঠিক মাঝখানে যিনি বক্তব্য রাখছিলেন, তাঁকে কোনো তিরস্কার করা হলো না। ইউন বাও হাত নাড়তেই তিনি ত্বরিত অপরাধ স্বীকার করে পেছনের সারিতে ফিরে গিয়ে নিজের আসনে বসে পড়লেন।
"গ্রীষ্মকাল আসতেই সুং দেশের মানুষ নিশ্চিতভাবেই আবার আক্রমণ করবে। সেই সময় আমাদের দেশে লোকবল না থাকায় আমরা তা প্রতিহত করতে অক্ষম হব।"
কথা শেষ করে ইউন বাও আবার বললেন, "আমি অনেক আগেই গুসুতে দূত পাঠিয়েছি। যদি গসুর পরিস্থিতি অনুকূল না হয়, তবে আমি নিশ্চিতভাবেই জিয়াংইন নগরীতে চলে যাব।"
পিয়াং দেশের মন্ত্রীবৃন্দ এতে কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। আমাদের সুঠামদেহী লি চিয়ে-র সঙ্গে তাঁদের মহারাজার সম্পর্ক অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ। তাঁদের "প্রথম দেখাতেই হৃদয়ের মিল" হওয়ার কথা এখন ইয়েন দেশ পর্যন্ত পৌঁছে গেছে। এই সম্পর্কের খাতিরে, পিয়াং দেশ ধ্বংসস্তূপে পরিণত হলেও পিয়াং দেশের এই মানুষগুলো যদি দলবেধে পালিয়ে যায়, তবুও তারা জিয়াংইন-এ গিয়ে দুমুঠো ভাত জোগাড় করে খেতে পারবে।
"臣양巨请问君上" — মন্ত্রী ইয়াং জু নিবেদন করলেন।
পিয়াং দেশের খাঁটি স্থানীয় নিম্ন মহানাগরিক ইয়াং জু সামনে বেরিয়ে এলেন এবং দশ পা এগিয়ে কুর্নিশ করার পর ইউন বাওকে জিজ্ঞাসা করলেন, "মহারাজ, আমরা কি ওই সুঠামদেহী বীরের কাছে সাহায্য চাইতে পারি?"
"জিয়াংইন নগরী সবেমাত্র প্রতিষ্ঠিত হয়েছে, এটি এখন লোকবল ব্যবহারের সময়। এর আগে বাণিজ্যবহ ফিরে এসেছে, সেই দিক থেকে জিয়াংইন নগরী এখন বেশ কর্মব্যস্ত। লিজির মন থাকলেও সামর্থ্য নেই।"
যুদ্ধে প্রচুর জনবল, বস্তুগত সম্পদ এবং অর্থ ব্যয় হয়। জিয়াংইন নগরী সবেমাত্র গড়ে উঠেছে, তাই সম্পদ ও জনবলের ব্যবহার অত্যন্ত দ্রুত ঘটছে। এই রকম বিশাল কর্মযজ্ঞের পর, জিয়াংইন নগরী থেকে যুদ্ধ করার মতো কতজন তরুণ জোয়ানকে টেনে আনা সম্ভব, তা ভাবারও কোনো অবকাশ নেই।
হয়তো সু নদীর তীরে পৌঁছানোর আগেই তারা সবাই ক্লান্ত হয়ে মারা যেত।
তাছাড়া এখন শীতকাল নয়, ব্যবহার করার মতো কোনো বরফ বা তুষারও নেই।
সুং দেশ এখন এক বুক ক্ষোভ জমিয়ে রেখেছে। পিয়াং দেশকে পিষে ছাতু না করলে গত বছরের অপমান তারা কীভাবে ধুয়ে মুছে ফেলবে?
মধ্যপ্লেনের এক মর্যাদাপূর্ণ বিশাল দেশ হওয়া সত্ত্বেও তারা একটি পিয়াং দেশের সঙ্গে পেরে উঠছে না। ডজনখানেক দেশের যৌথ বাহিনী যে শুধু ছত্রভঙ্গ হয়ে গেছে তাই নয়, তাদের ডান বাহিনী সরাসরি পুরো দলশুদ্ধ পর্যুদস্ত হয়েছে। এখনো অনেক দেশ যুদ্ধবন্দীদের ফিরিয়ে নেওয়ার জন্য অর্থ জোগাড় করছে।
"তাছাড়া, উ দেশের রাজকুমার শীঘ্র দেশে ফিরছেন। যুদ্ধ যদি বাধেই, তবে তা জিন দেশের নৌবহরের সঙ্গে সমন্বয় করেই হবে।"
স্থিতিশীলতা বজায় রাখার জন্য উ দেশ যতক্ষণ সম্ভব কোনো ঝামেলা পাকাতে চাইবে না। তবে জিন দেশ তো রাজকুমার সি-কে বাড়ি পৌঁছে দেওয়ার জন্য সৈন্য পাঠিয়েছেই। এই যাত্রাপথে জিন দেশ যদি হঠাৎ কারো সঙ্গে যুদ্ধ করতে চায়, তবে উ দেশকে তাতেই সহযোগিতা করতে হবে।
মিত্র দেশ বলুন আর বন্ধুভাবাপন্ন দেশ বলুন, আন্তর্জাতিক সংঘাতে স্বজনপ্রীতি আগে হয়, ন্যায়বিচার পরে; তাই আগে আক্রমণ করে দেখা যাক।
যদি নিজেরা অন্যায় পক্ষে থেকে থাকে আর যার ওপর অত্যাচার করা হয়েছে তাকেই মেরে ফেলা হয়, তবে কার কাছে তারা বিচার চাইতে যাবে?
এই ধরনের পরিস্থিতিতে পিয়াংজি ইউন বাও মনেপ্রাণে চাচ্ছিলেন যেন জিন দেশ এসে তাকে আক্রমণ করে এবং তার পিয়াং দেশকে পুরোপুরি ধ্বংস করে দেয়।

এমনটা হলে বরং অনেক সহজ হতো, উ দেশ অনায়াসে পিয়াং দেশকে গ্রাস করে নিতে পারত।
অবশ্য স্পষ্টতই এমনটা ঘটার সম্ভাবনা খুবই কম। যদি সত্যি সত্যিই এমন করা হতো, তবে উ দেশের দুর্নাম চরমে পৌঁছাত, অথচ পিয়াং দেশের রাজা ও মন্ত্রীদের তারা হত্যাও করতে পারত না।
শেষ পর্যন্ত তাত্ত্বিকভাবে পিয়াং দেশ হলো উ দেশের স্যুপের পাত্রে রাখা এক টুকরো মাংস, যা যেকোনো সময় আরামে খেয়ে নেওয়া যায় এবং তা অত্যন্ত মার্জিতভাবেই করা সম্ভব, কোনো রকম নোংরামির প্রয়োজন নেই।
যাত্রাপথে জিন দেশ কার ওপর চড়াও হবে, সে বিষয়ে মহানাগরিক লি অনেক আগেই বাণিজ্যবহকে দিয়ে পিয়াংজিকে আগাম জানিয়ে রেখেছিলেন। খুব সম্ভবত তারা সেই পতনমুখী শু দেশকেই পুরোপুরি ধ্বংস করে দিতে চায়।
বর্তমান শু দেশের রাষ্ট্রীয় ব্যবস্থা ইতিমধ্যেই ভেঙে পড়েছে এবং তাদের শাসনব্যবস্থাও অত্যন্ত দুর্বল।
একসময়ের হুই ও সি অববাহিকার এক পরাক্রমশালী দেশ থেকে তারা এখন একটি আধা-উপজাতীয় জোটের মতো বখাটে রাষ্ট্রে পরিণত হয়েছে। সাধারণত তারা কিছু স্থানীয় জিনিসপত্র জোগাড় করে, আর মাঝেমধ্যে কোনো পুঁজি ছাড়াই উ দেশ ও চুর মতো বৃহৎ বাণিজ্যিক দেশের বাণিজ্যবহরগুলোতে লুটপাট চালায়।
বাকি কাজকর্ম যেমন—কৃষি, হস্তশিল্প ইত্যাদি সবকিছুই সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস হয়ে গেছে। এমনকি অভিজাতদের প্রশিক্ষণ ব্যবস্থা পর্যন্ত অবক্ষয়িত হয়েছে, মধ্যপ্লেনে কথা বলার মতো কোনো যোগ্যতা বা অধিকার তাদের নেই।
এটি হলো হুই ও হুয়াই নদীর রাজপথের সবচেয়ে দুর্ভাগা এক চরিত্র, এক দুর্বল প্রাণী, যাকে আক্রমণ করলে কেউ প্রতিশোধ নিতে আসবে বলে ভয় পাওয়ার কোনো কারণ নেই।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, শু দেশ অতীতে শক্তিশালী ছিল এবং周 রাজবংশের রাজার সঙ্গেও তারা টক্কর দিয়েছিল। তাই জিন দেশ ও উ দেশ যৌথভাবে তাকে আক্রমণ করলে তা অত্যন্ত মার্জিত, শালীন ও সভ্যতার চরম পরাকাষ্ঠা হিসেবে বিবেচিত হবে।
কারণ জিন দেশ এবং উ দেশ উভয়ই জি গোত্রের সন্তান, তারা তো নিজেদের লোকই বটে।
"পিয়াং দেশ যদি হুই ও শু-র মতো একটি দেশ হতো, তবে কতই না ভালো হতো!"
পিয়াংজি ইউন বাও দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তাদের দেশ যদি শু দেশের কার্যপরিধির মধ্যে অবস্থিত হতো, তবে অন্য কারো হাতে মরতে পারত আর এই ভয়ে তটস্থ থাকতে হতো না।
জিন ও উ দেশের মতো এই বিশাল বহুজাতিক কর্পোরেশনের সামনে পিয়াংজি ইউন বাও একটুও ভয় পাচ্ছেন না। যেহেতু গ্রাস করতেই হবে, তবে কোনো বহুজাতিক কর্পোরেশনের হাতে গ্রাস হওয়া নিশ্চিতভাবেই অনেক ভালো পরিণতি ডেকে আনে।
বিপরীতে পাশের সুং দেশ, তারা যদি সত্যিই গ্রাস করে নিত, তবে হাড়ও আস্ত রাখত না।
"আহ..."
পিয়াং শহরের মূল দরবারে রাজা ও মন্ত্রীরা একযোগে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, যা ছিল অত্যন্ত বেদনাদায়ক ও অনুশোচনাভরা।