একশ তেইশতম অধ্যায়: বাকচাতুর্যে রাজ্যবিস্তার

তানজি জি মেই সিংহাসন ত্যাগ করলেন, আর তার উত্তরাধিকারী জি লিয়ে তান রাজ্যের নতুন শাসক হলেন। ইয়াং-এর প্রভু জি শুয়ানের বাহিনী তান রাজ্যের দিকে দ্রুত এগিয়ে আসছিল বলে জি লিয়ে-র অভিষেক অনুষ্ঠানটি অত্যন্ত তাড়াহুড়ো করে সম্পন্ন করতে হলো। একই সঙ্গে, জি লিয়ে লি জিয়ে-কে তান রাজ্যের প্রধানমন্ত্রী হিসেবে নিযুক্ত করলেন।

লি জিয়ে ইতিমধ্যেই বিয়াং রাজ্যের প্রধানমন্ত্রী ছিলেন, তাই নতুন একটি পদমর্যাদা তার জন্য খুব বড় কোনো বিষয় ছিল না। কিন্তু জি মেই-এর কাছে এটি ছিল এক অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিনিয়োগ। তান রাজ্যের পতন অনিবার্য, কিন্তু রাজপরিবারকে রক্ষা করতেই হবে। ভবিষ্যতে উ রাজ্যের অভ্যন্তরে টিকে থাকতে হলে লি জিয়ে-র দক্ষতার ওপরই নির্ভর করতে হবে। বর্তমানে লি জিয়ে কেবল একজন ‘মহান গ্রাম-প্রধান’ বা নিম্নপদস্থ কর্মকর্তা হিসেবে পরিচিত হলেও, জি মেই জানতেন যে লি জিয়ে-র কৃতিত্ব অনেক, কেবল উ-এর রাজা উপযুক্ত পুরস্কারের সুযোগ খুঁজছেন। একবার ইয়াং-এর প্রভুকে সামলে নিতে পারলে লি জিয়ে-র উ রাজ্যের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের তালিকায় স্থান পাওয়া কঠিন কিছু হবে না।

“আপনি একজন সুবিবেচক শাসক, কেন আপনি মু সম্রাটদের অনুকরণ করে নিজের উপাধি ঘোষণা করছেন না?” লি জিয়ে-র পরামর্শে জি মেই সানন্দে রাজি হলেন। নতুন তানজি জি লিয়ে তার পিতা জি মেই-কে ‘জুয়াং’ উপাধিতে ভূষিত করলেন, যিনি এরপর থেকে ‘তান জুয়াংজি’ নামে পরিচিত হলেন। উ রাজ্যের এই পরাক্রমশালী ব্যক্তি লি জিয়ে-র কৌশলের লক্ষ্য ছিল জি মেই-এর মর্যাদা আগেভাগেই সুনিশ্চিত করা। শাসক যাই হোক না কেন, তিনি শেষ পর্যন্ত একজন শাসকই, যা বড় রাজ্যের অভিজাতদের কাছে সবসময়ই আকর্ষণীয়। জি মেই-এর বংশধররা যদি উ রাজ্যে মাথা উঁচু করে দাঁড়াতে চায়, তবে তাদের শক্তিশালী বৈবাহিক সম্পর্ক গড়ে তুলতে হবে। তান জুয়াংজি যদি বিশ্বজুড়ে বিখ্যাত একজন贤君 (সুবিবেচক শাসক) হন, তবে তার বংশধরদেরও মর্যাদা বৃদ্ধি পাবে।

“জি শুয়ান তান শহরের দোরগোড়ায়। লি জিয়ে, আপনি এর মোকাবিলা কীভাবে করবেন?”
“পালাব। আমি কি আর বোকার মতো ইয়াং-এর প্রভুর সঙ্গে লড়াই করতে যাব?” লি জিয়ে স্বাভাবিকভাবেই উত্তর দিলেন। জি শুয়ানের মূল বাহিনীর তেমন কোনো ক্ষয়ক্ষতি হয়নি, তাই তার সঙ্গে সরাসরি যুদ্ধে জেতার সম্ভাবনা নেই বললেই চলে। তাছাড়া জি শুয়ান তান শহরেই অবস্থান করবেন কি না, তা নিয়েও সন্দেহ আছে; সম্ভবত তিনি গ্রামাঞ্চলে লুটতরাজ চালিয়ে দ্রুত জু রাজ্যের দিকে চলে যাবেন।

শহর খালি করার পাশাপাশি লি জিয়ে-র ব্যক্তিগত উদ্দেশ্যও ছিল। জি মেই-এর সঙ্গে পরামর্শ করে তিনি তান রাজ্যের রাজকোষ খালি করার সিদ্ধান্ত নিলেন। অধিকাংশ শস্য বিয়াং রাজ্যে পাঠিয়ে দেওয়া হলো। বিয়াং রাজ্যে লোক নিয়োগ করে তা দক্ষিণে সরিয়ে নেওয়া বা কাছের শ্যু রাজ্যের কাছে বিক্রি করার পরিকল্পনা করা হলো। শ্যু রাজ্য তাদের বিশাল ভূখণ্ড হারানোর পর সেখানকার মানুষের হাতে তেমন কিছুই অবশিষ্ট ছিল না। বিয়াং রাজ্যের শাসক ইয়ুন বাও-এর কাছেও মজুত শস্য কম ছিল। শরৎ ও শীতের যুদ্ধে ফসলের মাঠ ধ্বংস হয়ে যাওয়ায় গমের আশা নেই। বসন্তের চাষের জন্য বীজ রাখা জরুরি, কিন্তু বসন্তের পর সং রাজ্য আক্রমণ করবে কি না, তা অনিশ্চিত। তাই ইয়ুন বাও-কে কেবল বীজের জন্যই নয়, প্রয়োজনে পুরো দেশ স্থানান্তর করার মতো পর্যাপ্ত শস্যের জোগান রাখতে হতো। এছাড়া নতুন দখল করা অঞ্চলের মানুষদেরও ভরণপোষণ করতে হতো। কয়েক হাজার যুদ্ধবন্দি যারা শ্রম দিতে পারছে না, তারা কেবল বোঝা হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

লি জিয়ে তান রাজ্যের রাজকোষ লুটে মূলত তান রাজ্যের সম্পদ দিয়েই বিয়াং রাজ্যকে সাহায্য করছিলেন। এটি ছিল এক ধরনের আর্থিক সমন্বয়। তান রাজ্যের সবচেয়ে বড় সম্পদ ছিল নানা ধরনের শস্য, বিশেষ করে খুরমা ও বাদাম। তান রাজ্যের মজুত করা বাদাম বিয়াং রাজ্যকে অন্তত এক বছর টিকিয়ে রাখতে যথেষ্ট।

“যদি জি শুয়ানকে পূর্ব লাই-তে প্রবেশ করতে দেওয়া হয়, তবে আপনি সেখানে কীভাবে প্রতিরোধ করবেন?”
“লাই রাজ্যের যুবরাজ কি তবে হাত গুটিয়ে বসে মরার অপেক্ষা করবেন? তাছাড়া তান রাজ্য আমাদের অনুগত হলে উ-এর রাজকীয় বাহিনী সহজেই তাদের ধাওয়া করতে পারবে, তখন আর কোনো চিন্তা থাকবে না।”

কিছু কথা জি মেই বললেন না, যেমন—তান রাজ্যের সম্পদ উ-এর রাজকীয় বাহিনীর জন্য কিছুটা রেখে দেওয়া যেত। কিন্তু লি জিয়ে-র যুক্তি ছিল, শত্রুর হাতে কিছু দেওয়া যাবে না, তাই সবকিছু খালি করা ভালো। আর জি শুয়ান যদি তান শহরে এসে কিছু দাবি করেন, তবে নতুন রাজা জি লিয়ে-র হাতে দেওয়ার মতো কিছু থাকবে না। তখন তিনি প্রজাদের কাছে ধার চাইবেন, কিন্তু শীতের দিনে কে শস্য ধার দিতে চাইবে? তখন বাধ্য হয়েই তান রাজ্যের মানুষ জি শুয়ানের বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়াবে। তাছাড়া তান জুয়াংজি-র খ্যাতির কারণে জি শুয়ান যদি পাগল না হন, তবে তিনি তান শহর আক্রমণ করবেন না।

লি জিয়ে-র এই কৌশলের খবর দ্রুতই জি শুয়ানের কানে পৌঁছানোর কথা। এমনকি জি শুয়ান যদি তান শহর অতিক্রমও করেন, সর্বোচ্চ তিনি তান জুয়াংজি-র কাছ থেকে কিছু সামান্য উপহার বা অর্থ নিয়েই বিদায় নেবেন। তান রাজ্যের মানুষ লি জিয়ে-র এই কর্মকাণ্ডে খুশি না হলেও, রাজকোষ ইঁদুর থাকার মতো অবস্থা পর্যন্ত খালি করা হলো। একদিনের পরিশ্রমে তান রাজ্যের রসদবাহী দল বিয়াং রাজ্যের উদ্দেশ্যে রওনা হলো। দূত আগেই বিয়াং শহরে পৌঁছে ইয়ুন বাও-কে খবর দিয়েছিলেন।

“লি জিয়ে সত্যিই অসাধারণ! তানজি তাকে প্রধানমন্ত্রী করেছেন, এতে আমারও সম্মান বেড়েছে!” ইয়ুন বাও অত্যন্ত উত্তেজিত ছিলেন। লি জিয়ে যত শক্তিশালী হবেন, ততই তার সুবিধা। তিনি আগেভাগেই লি জিয়ে-কে প্রধানমন্ত্রী করায় এখন গর্বিত। এই রসদ বিয়াং রাজ্যের জন্য ছিল জীবনদায়ী, যা তাদের এই বছরটি পার করতে সাহায্য করবে।

এদিকে, উ রাজ্যের রাজধানী গুসু-তে যখন এই খবর পৌঁছাল, তখন রাজা ও মন্ত্রীরা হতবাক। উ-এর রাজা গও চেন কিছুটা স্তব্ধ হয়ে বললেন, “তান রাজ্যের এই ঘটনা যদি সত্য হয়...”
“লি জিয়ে-র আনুগত্য আকাশ-পাতাল সাক্ষী!” প্রধানমন্ত্রী জি কি দ্রুত এগিয়ে এলেন। লি জিয়ে যত শক্তিশালী হবেন, তার নিজের কৃতিত্ব তত বাড়বে। “তানজি সিংহাসন ত্যাগ করেছেন! নতুন তানজি লি জিয়ে-কে প্রধানমন্ত্রী বানিয়েছেন, তার মানে লি জিয়ে এখন দুই রাজ্যের প্রধানমন্ত্রী, অসামান্য মেধা!”
“তানজি জমি সমর্পণ করছেন, আজই সেই দিন!”
“রক্তপাত ছাড়াই রাজা নতুন ভূখণ্ড পেলেন, এটি রাজারই পুণ্য!”

পুরানো ধূর্ত রাজা গও চেন হেসে উঠলেন। “আমি লি জিয়ে-কে একজন ‘奇兵’ (গোপন অস্ত্র) হিসেবে ব্যবহার করেছিলাম, আজ তার ফল পাচ্ছি! সবাই লি জিয়ে-কে একজন অসভ্য যোদ্ধা মনে করত, আজ তার ‘মুখের কথায় রাজ্য জয়ের’ কৌশল কে আর করতে পারে!”

রাজার মুখে ‘মুখের কথায় রাজ্য জয়’ শুনে প্রধানমন্ত্রী জি কি অত্যন্ত খুশি হলেন। তিনি জানতেন, এই স্বীকৃতির পর অন্য কোনো সামরিক কর্মকর্তা আর এই কৃতিত্ব দাবি করতে পারবে না। লি জিয়ে যদি কৃতিত্বের কিছুটা অংশ ভাগ করতে চান তবে ভালো, না দিলেও কিছু করার নেই। জি কি মনে মনে ভাবলেন, রাতে একটি ভোজের আয়োজন করে এই কৃতিত্বের অংশ বিক্রি করা যায় কি না।