অধ্যায় একশো পঁয়৫৫: উপযুক্ত কাজে উপযুক্ত ব্যক্তি নিয়োগ

নতুন লোক কাজে যোগ দিতে এলে তা সবসময়ই আনন্দের বিষয়। লি ম্যাজিস্ট্রেট এখন আর কর্মসংস্থানের অভাব নিয়ে ভাবেন না, কিংবা বেতন দিতে পারবেন কি না—তা নিয়েও তাঁর কোনো দুশ্চিন্তা নেই। তাঁর একমাত্র সমস্যা হলো, কাজ করানোর মতো পর্যাপ্ত মানুষের অভাব।

তাছাড়া সেই লোকগুলোকে অনুগত হতে হবে, একগুঁয়ে বা নিজের জেদে অটল থাকা কোনো পন্ডিত হলে চলবে না।
কারণ, লি ম্যাজিস্ট্রেটের দৃষ্টিতে সেকালের মানুষের কাছে অত্যন্ত কার্যকর বলে মনে হওয়া অনেক প্রযুক্তিগত পদ্ধতিই আসলে সেকেলে এবং ভীষণরকম সেকেলে। এত বেশি সেকেলে যে দেখলে রাগ ধরে যায়, আর তাই সেগুলোকে উন্নত করা জরুরি।

কুমার পারের দেশীয় মানুষ হওয়ায় তোং রেন যখন আশ্রয়প্রার্থী হয়ে এল এবং নৌবাহিনী গঠনে তার পারদর্শিতা থাকল, তখন লি ম্যাজিস্ট্রেট তাকে সরাসরি তরবারি নির্মাণের দায়িত্বে নিয়োজিত করলেন।

“হে পার! প্রধান লি কেন আমাকে নৌকা নির্মাণের আদেশ দিলেন না?”

তোং রেন দারুণ এক অদ্ভুত যন্ত্রণায় ভুগছিল। সে তো নতুন বসকে পরিষ্কার বলেই দিয়েছিল যে তার বিশেষ দক্ষতা হলো নৌবাহিনী গঠন করা। অথচ নৌবাহিনী তো দূরে থাক, প্রশিক্ষণের সুযোগ তো মেলেইনি, এমনকি একটা নৌকাও তাকে ছুঁতে দেওয়া হয়নি! উলটো যে বিষয় সে বিন্দুমাত্র বোঝে না, সেই তরবারি নির্মাণের দায়িত্ব তার কাঁধে চাপিয়ে দেওয়া হয়েছে।

এ এক অসহ্য যন্ত্রণা!

একে তো বলে অযোগ্য ব্যক্তির হাতে দায়িত্ব অর্পণ করা। এ ধরনের প্রতিষ্ঠান বা সংগঠন আজ হোক কাল হোক ধসে পড়তেই হবে।

“তুমি বুঝছ না।”

কুমার পার তোং রেনের কাঁধে হাত রাখলেন, “জিয়াংইনে আসার পর তোং মহাশয়কে মূলত দুটি বিষয় মাথায় রাখতে হবে।”

“দুটি বিষয়?”

জিয়াংইন邑-এ পা রাখার পর থেকেই তোং রেন এক অদ্ভুত ধরনের লিখিত ভাষা শিখতে শুরু করেছে। এর ব্যাকরণ এতটাই অদ্ভুত যে তার মুখের বুলিতেও বড় রকমের পরিবর্তন চলে এসেছে।

তবে তোং রেনকে স্বীকার করতেই হতো যে, কিছুটা অস্বস্তিকর হলেও ভাষাটি বেশ কাজের।
বিশেষ করে এতে তথ্যের পরিমাণ প্রচুর এবং যোগাযোগের দক্ষতাও অনেক বেশি।

“প্রথম বিষয়টি হলো, প্রধান লি সর্বদা সঠিক।”

“……”

তোং রেনের মুখের চামড়া কেঁপে উঠল, তার মনের গভীরে এক অশুভ আশঙ্কার কালো মেঘ জমে উঠল।

“দ্বিতীয় বিষয়টি হলো, যদি তোমার কখনো মনে হয় প্রধান লি ভুল করেছেন, তবে প্রথম বিষয়টি অনুসরণ করবে।”

“……”

কপালে হাত বোলাতে বোলাতে দীর্ঘশ্বাস ফেলল তোং রেন। তার হঠাৎ করেই বাড়ির কথা খুব মনে পড়ছে। সে তোং দেশ হোক কিংবা জিন দেশ—দুটোই তার কাছে বেশ ভালো ছিল। জিন দেশে চাকরি করে হয়তো সে খুব একটা উন্নতি করতে পারেনি, মনে কিছুটা বিষণ্ণতাও ছিল, কিন্তু অন্তত সেখানে একটা ভবিষ্যৎ তো ছিল!

আর এখন একে কী বলা চলে?!

“চলো, চলো, আমি তোং মহাশয়কে কর্মক্ষেত্রে ইন্টার্নশিপের জন্য নিয়ে যাচ্ছি।”

“ইন্টার্নশিপ?”

“জিয়াংইন邑-এ এসেই সঙ্গে সঙ্গে চাকরিতে স্থায়ী হওয়ার কথা ভুলেও ভেবো না, আগে ইন্টার্নশিপ করতে হবে। কারণ এখানকার নিয়মকানুন একটু অন্যরকম।”

“নিয়মকানুন?”

“তরবারি নির্মাণের কারখানাটি অস্ত্রাগারের অধীনে। কারখানাটির প্রধান হলেন প্রধান লি। আর তুমি এখন এই তরবারি নির্মাণ কারখানার শপ ফ্লোর সুপারভাইজার। তোমার মূল দায়িত্ব হলো উৎপাদনের গতি ও কর্মীদের শিফট তদারকি করা, পণ্য সরবরাহ নিয়ে তোমাকে ভাবতে হবে না।”

“……”

সে কিচ্ছু বুঝতে পারল না, সম্পূর্ণ আক্ষরিক অর্থেই কিচ্ছু না।

তোং রেনের মনে হলো, এই ভৌতিক জায়গাটা যেন কুসু রাজ্যই নয়! অথচ এখান থেকে সামান্য দক্ষিণে গেলেই তো সুচৌ শহর। এমনটা কেন হলো? পার্থক্য এত বেশি কেন?

‘আমার মনে হয় প্রধান লি তোং মহাশয়কে ভীষণ গুরুত্ব দেন। জিয়াংইন邑-এর মতো জায়গায় ব্যবস্থাপনা পদ তো এমনিতে পাওয়া যায় না বললেই চলে। তরবারি নির্মাণ কারখানার শপ ফ্লোর সুপারভাইজারের দায়িত্ব পাওয়াটা... বেশ লাভজনক পদ বটে!’

এ কথা চিন্তা করতে করতে চি বা কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লেন। ইদানীং বাইশা গ্রামে অস্ত্রের মান উন্নত করার কাজ শুরু হয়েছে।

আগে যে বিপুল পরিমাণে পাথরের অস্ত্র উৎপাদিত হতো, তার সবই নদীর উত্তর তীরে বিক্রি করা হতো। লুyi হোক কিংবা ঝিyi—বাইশা গ্রামের উৎপাদিত পাথরের অস্ত্র নিয়ে সবাই ভীষণ সন্তুষ্ট ছিল।
এমনকি কিছু হুয়াই ই আদিবাসী তো এমনটাই ভেবেছিল যে, তাদের কাছে যদি পর্যাপ্ত পাথরের কুঠার থাকে, তবে হয়তো তারা একাই কোনো উ সেনাসৈনিককে ঘায়েল করতে পারবে!

যথাযথ আত্মবিশ্বাসী সেই হুয়াই ই আদিবাসী তখন হঠাৎ করেই দেখল যে, অস্ত্রশস্ত্রে পুরোপুরি সজ্জিত একদল কুমির-মানব সেখান দিয়ে হেঁটে যাচ্ছে। কুমির-মানবদের কর সংগ্রহ করতে দেখে সেই হুয়াই ই আদিবাসী অত্যন্ত উৎসাহের সঙ্গে তাদের সাহায্য করতে এগিয়ে গেল। দূরদূরান্ত থেকে আসা অতিথিদের তারা নিজের হাতে কষ্ট করে কাজ করতে দেবে কেন?
সব কাজ তারা নিজেরা করবে, নিজেরাই করবে!

সুচৌ শহরের কড়াকড়ি কিছুটা শিথিল হতে শুরু করেছে। রাজকীয় রাজধানী অঞ্চলের সেই ভারী পরিবেশটাও যেন অনেকটাই কেটে গেছে। বিদেশি অনেক ‘দূতাবাস’ বা কার্যালয় আবার জমজমাট হয়ে উঠেছে। থমকে থাকা বাণিজ্যিক কার্যক্রমগুলো হঠাৎ করেই পুনরায় শুরু হওয়ায় তথ্য যেন উপচে পড়ার উপক্রম হয়েছে।

উত্তরের পরাশক্তি জিন দেশ থেকে এক চমকপ্রদ খবর এসেছে। সেটি হলো—জিন দেশ তাদের জল ও স্থল—এই দুই বাহিনীকেই রাজকুমার সি-কে সসম্মানে স্বদেশে ফিরিয়ে দেওয়ার নিরাপত্তায় নিয়োজিত করেছে।

জিন সেনাবাহিনীর এই সুরক্ষা বহরের আকার বেশ বড় ছিল। তারা তাদের ছোট ভাই বা মিত্র রাজ্যগুলোকেও সঙ্গে টেনে এনেছিল। গুয়ো, হুয়া, রং, চাও, ওয়েই—ইত্যাদি বিভিন্ন রাজ্যই তাদের সৈন্য পাঠিয়েছে এবং যাত্রাপথের রসদের একটা বড় অংশের জোগান দিয়েছে।

এই যে রসদ, এটি হলো মূলত সামরিক অভিযানের সময়কার শুকনা খাবার।

ছোট বা মাঝারি—যে রাজ্যগুলোই জিন দেশের এই বহরে অংশ নিতে বাধ্য হয়েছিল, তারা জিন দেশের সামনে টু শব্দটি করারও সাহস পায়নি।

কারণ জিন দেশ নিজে তো বটেই, সেই সঙ্গে সুরক্ষায় নিয়োজিত ব্যক্তিদের সামাজিক অবস্থানও ছিল অত্যন্ত উঁচুতে।
ওয়েই রাজ্যে রাষ্ট্রীয় সফরে থাকা রাজকুমার সি হঠাৎ করেই এত উচ্চমর্যাদাসম্পন্ন রাজকীয় অভ্যর্থনা ও সুরক্ষা পাওয়ায় বিভিন্ন দেশের রাজারা বুঝতে পেরেছিলেন যে এর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো রহস্য রয়েছে।

এদিকে লুওyi থেকেও খবর এসেছে যে, কিন দেশ এবং উ দেশের মধ্যে নাকি বৈবাহিক সম্পর্ক স্থাপিত হতে চলেছে।

দুটি বড় দেশের মধ্যে এই বৈবাহিক সম্পর্ক নিশ্চয়ই দুই দেশের কোনো সাধারণ গ্রামীণ পরিবারের মধ্যে আত্মীয়তার মতো নয়; এটি নিশ্চিতভাবেই রাজবংশ কিংবা উচ্চবংশীয়দের মধ্যকার বিবাহ।

বর্তমানে উ দেশের রাজা কৌচেনের একমাত্র পুত্র এখনো অবিবাহিত, তিনি এখনও চিরকুমারই রয়ে গেছেন।
আর কাকতালীয়ভাবে তিনিই হলেন সেই রাজকুমার সি, যাকে জিন সেনাবাহিনী সম্প্রতি护送 করে স্বদেশে ফিরিয়ে এনেছে।

এসব তথ্য একত্র করে বিভিন্ন দেশের মন্ত্রী ও সভাসদেরা একটি সিদ্ধান্তে উপনীত হলেন—কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা না ঘটলে, এই রাজকুমার সি-ই হতে চলেছেন উ দেশের পরবর্তী যুবরাজ!

এই সংবাদে স্বাভাবিকভাবেই সারা বিশ্বে আলোড়ন সৃষ্টি হলো। কেউ ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে দেখতে কিছুটা নরম প্রকৃতির বলে মনে হওয়া রাজকুমার সি-ই হবেন ওই বয়োবৃদ্ধ রাজা কৌচেনের মনোনীত উত্তরাধিকারী।

তবে বিভিন্ন দেশের মন্ত্রীদের এর চেয়েও বেশি অবাক করেছে ঘটনাটি নিজে নয়, বরং এর নেপথ্যে মাস্টারমাইন্ড কে ছিল—সেই বিষয়টি।

এর আগের জনশ্রুতিগুলোর সঙ্গে মেলালে দেখা যায়, এ বছর উ দেশ থেকে ইউয়ে রাজ্যে যে রাজদূত পাঠানো হয়েছিল, তিনি ছিলেন মহা উজির জি চি। অথচ সেই জি চি পাঁচ হ্রদের মাঝে রহস্যজনকভাবে নিখোঁজ হয়ে যান এবং ইউয়ে রাজ্যে পৌঁছাতেই পারেননি।

এ থেকেই মানুষের মনে নানারকম জল্পনা-কল্পনার জন্ম নেয়। যদি এই ঘটনার সত্যতা প্রমাণিত হয়, তবে সবকিছুর ইঙ্গিত কেবল একজনের দিকেই যায়—তিনি হলেন উ দেশের মহা উজির জি চি।

লোভী ও চতুর এই কুশীলব ব্যক্তিটি বিভিন্ন দেশের কাছে এতদিন কেবল একজন সক্ষম কিন্তু ষড়যন্ত্রকারী ও ধূর্ত ব্যক্তি হিসেবেই পরিচিত ছিলেন।
কিন্তু এখন পরিস্থিতি সম্পূর্ণ ভিন্ন!

কিন দেশের মানুষেরা যখন চটুল ভাষায় কথা বলত আর চু দেশের মানুষেরা যখন লোকগীতি গাইত, ঠিক সেই সময়ই উ দেশের অস্ত্র কিন দেশে রপ্তানি করা ব্যবসায়ীরাও সর্বত্র খবরাখবর নিতে ব্যস্ত ছিলেন।

বিশেষ করে কিন দেশের মানুষেরা জি চির নিখোঁজ হওয়ার আসল ঠিকানা জানতে ভীষণ আগ্রহী ছিল। বর্তমানে কিন দেশের অভ্যন্তরে চি-চে পরিবার, বাই পরিবার এবং গান পরিবারের মতো প্রভাবশালী কুলীন বংশের যুবকেরা জি চির শিষ্যত্ব গ্রহণের জন্য প্রতিযোগিতা শুরু করে দিয়েছে।

এমনকি কিন দেশের তরফ থেকে জি চিকে একটি উচ্চপদস্থ মন্ত্রীর সিলমোহর বা পদমর্যাদা দেওয়ার কথাও ভাবা হচ্ছিল, যাতে জি চি কখনো কিন দেশে চলে এলে সেখানে একটি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান খুলে বসতে পারেন।

আসলে জি চির এই একের পর এক চালগুলো এতটাই চমকপ্রদ ছিল যে তা সত্যিই অবিশ্বাস্য।
এর সঙ্গে জড়িত ছিল প্রচুর কূটনৈতিক দরকষাকড়ি এবং বিপুল পরিমাণ বাণিজ্যিক সমঝোতা। যদিও এগুলোর মূল ভিত্তি ছিল স্বার্থের আদান-প্রদান, তবুও বিভিন্ন উপায় অবলম্বন করে নিজের উদ্দেশ্য হাসিল করাটাই প্রমাণ করে যে এই কৌশল বর্তমান যুগের মানদণ্ডকে বহুলাংশে ছাড়িয়ে গেছে।

তবে কিন ও উ দেশের মধ্যে বৈবাহিক সম্পর্ক পাকাপাকি করার পরই জি চি সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়ে যান। লুওyi শহরে তাঁর আর বিন্দুমাত্র চিহ্নমাত্র রইল না।

কিন ও জিন দেশের এই ধারাবাহিক কর্মকাণ্ডের ফলে চু দেশের অভ্যন্তরীণ রাজনীতিতে প্রচণ্ড চাপ সৃষ্টি হয়েছে। কারণ চু দেশ বুঝতে পারছে না যে ওই চতুর শেয়াল জি চি তাদের দুই পুরনো প্রতিদ্বন্দ্বীর কাছে ঠিক কী প্রতিশ্রুতি দিয়ে রেখেছেন! যদি তিনি এমন কোনো প্রতিশ্রুতি দিয়ে থাকেন যে তিন দেশ মিলে—অর্থাৎ উ, কিন ও জিন একজোট হয়ে চু দেশের বিরুদ্ধে ‘থ্রি-কিংডম কিলিং’ বা ত্রিদলীয় আক্রমণ চালাবে, তবে উপায় কী?

তাছাড়া, চু দেশের অভ্যন্তরীণ ক্ষমতার দ্বন্দ্ব যখন চূড়ান্ত রূপ ধারণ করেছে, তখন যেকোনো বাহ্যিক শক্তির সামান্য নড়চড়ও চু দেশের ভেতরে বড় ধরনের প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করবে।

অবশ্যই এমন কেউ থাকবে যারা এই বাহ্যিক চাপের মুখে দেশের ভেতরের শক্তিগুলোকে ঐক্যবদ্ধ করার চেষ্টা করবে, কিন্তু একইভাবে এমন লোকেরও অভাব হবে না যারা অভ্যন্তরীণ প্রতিদ্বন্দ্বীকে চিরতরে শেষ করতে বিদেশি শক্তির সঙ্গে গোপন আঁতাত করবে।

ঠিক এই মুহূর্তে, জিন সেনা কর্তৃক রাজকুমার সি-কে স্বদেশে ফিরিয়ে নেওয়ার খবরটি যখন ইংদু রাজধানীতে এসে পৌঁছাল, তখন ইংদুর ঝাও জি-র টানটান স্নায়ুগুলো অবশেষে কিছুটা শিথিল হলো। অথচ তিনি যে প্রাসাদ টাওয়ারে বাস করছিলেন, তার বাইরে সর্বত্রই চু দেশের বড় বড় অভিজাতদের চর ও গুপ্তচরেরা ওত পেতে ছিল। তা সত্ত্বেও তিনি ঠিক এই মুহূর্তেই অত্যন্ত নির্দ্বিধায় টাওয়ারের ওপর দাঁড়িয়ে শান্তভাবে মুচকি হাসলেন।

সেকালের মানুষেরা এই মহিলাকে বেহায়া বলে গালিগালাজ করেছিল। তারা বলছিল যে দিবালোকের মধ্যেই তিনি ইংদুর এতগুলো পুরুষকে নানা ইশারায় প্রলুব্ধ করছেন। কিন্তু লোকে যত বেশি অভিশাপ দিত, ঝাও জি ততই যেন আনন্দ পেতেন।

চু দেশের অন্যান্য রাজকুমাররা হয়তো দারুণ উদ্বেগে দিন কাটাচ্ছেন, কিন্তু ঝাও জি আর একটুও অস্থির নন। সময় এখন তাঁর পক্ষেই রয়েছে, যত বেশি সময় গড়াবে, তাঁর পুত্রের পরবর্তী চু রাজা হওয়ার সম্ভাবনা ততটাই জোরালো হবে।