অধ্যায় একশ আটত্রিশ: বাস্তবতা যুক্তি মানে না (প্রথম পর্ব)

“এই বুড়ো লোকটা……”
জেনে গেলেন জিকি পালাতে যাচ্ছে, লি জেলা প্রধান ভাবলেন, এই বুড়ো লোকটাকে যদি পালাতে হয়, তবে ভিয়েত নেশনে গিয়ে অতিথি হওয়াই ভালো।
আর লি জিয়ের সামনে জিকির যে মনোভাব, সেটাই প্রকাশ পায়: আহা, ধন-সম্পদ, খ্যাতি, ক্ষমতা কিছুই গুরুত্বপূর্ণ নয়, জীবনে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো সুখী থাকা।
বুড়ো লোক জীবিত থাকলেই চলবে।
এটা খুবই প্রতারণাময়, প্রথম দেখায় মনে হয় একজন আশাবাদী ছোট বুড়ো লোকের জীবন দর্শন।
কিন্তু হঠাৎ তার পেছনে ঘুরে এসে আমাকে ঠকিয়ে দিল!
“কোনো নিদর্শন পাওয়া গেছে?”
“না।”
শা হং মাথা নেড়ে, লজ্জিত মুখে বললেন।
পুরনো জঙ্গলে পুরনো জঙ্গলের মতো, স্পষ্টতই গুসু ছাড়ার সময় সবাই এখনও নৌকায় ছিল।
না শুধু同行 “উ চিয়া” আর “জিয়ান লু”কে ছলনা করল, লি জিয়ের নেতৃত্বাধীন “মহাসাগরীয় মানুষ”দেরও ঠকাল।
“শৌ লি, এখন কী করবেন?”
“কী করব? বাড়ি ফিরব!”
“ভিয়েত নেশনে যাবেন না?”
“কেন যাবো? তুমি জানো না এখন হয়তো ভিয়েত নেশনের সঙ্গে যুদ্ধ শুরু হতে পারে? আমি ভিয়েত নেশনে গেলে তো মৃত্যু নিশ্চিত! তুমি ভিয়েত নেশনকে জিয়াংইয়ের মতো ভাবছ?”
পুরনো দৈত্য গৌ চেন-এর চোখে ভিয়েত নেশন হলো ছোট ভাই, কিন্তু ছোট ভাইও কার সঙ্গে তুলনা করা হচ্ছে তার ওপর নির্ভর করে। চেন ও চাই দুই রাজ্যের সঙ্গে তুলনা করলে, সে যথেষ্ট বড়, শক্ত ও কঠিন।
কিন্তু এখন ও যুদ্ধ জয় করতে পারছে না, দুই প্রজন্মের ভিয়েত রাজা কেবল ও রাজ্যের রাজা দ্বারা দমন করা হয়েছে, তাই জীবন কষ্টকর।
সত্যিই যদি স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসে, ভিয়েত নেশনের ঐতিহ্য দিয়ে একবার ঝাঁপিয়ে পড়লে, চেন, চাই, সঙ্গ, লু রাজ্যের চেয়ে অনেক বেশি ধ্বংসাত্মক হবে।
“তাহলে গুসু-র দিকে কী উত্তর দিব?”
“উত্তর দেওয়ার কী দরকার? আমার কোনো ব্যাপার না, আমি তো ভিয়েত নেশনে দূত পাঠাইনি।”
কিছু কথা লি জেলা প্রধান শা হংকে ব্যাখ্যা করতে চাননি, জিকির এই অবস্থা দেখে মনে হয় হয়তো পুরনো দৈত্য গৌ চেন অনুমতি দিয়েছে।
অনেক বছরের পুরনো সাথী ও ভাই, এমনকি শূকর মারতেও যদি শূকরকে ভালোবাসা হয়, তাহলে সহজে ছুরি মারাও কঠিন।
অবশ্যই, লি জেলা প্রধান প্রথমে ভাবছিলেন, দূতদলেও গৌ চেন-এর গুপ্তদূত থাকতে পারে, প্রয়োজনে লি জিয়ের কাছে পৌঁছে দেবে এবং রাজা আদেশে শক্তিশালী লোককে পাঠাবে, যাতে তাইজাই জিকির নির্বিঘ্ন জীবন শেষ হয়।
সত্যি বলতে, লি জেলা প্রধান জিকিকে খুবই ইর্ষা করতেন।
এক জীবনে নির্বিঘ্ন, শুধু পূর্বপুরুষের প্রতিশোধ নিয়েছেন, উ রাজ্যকে চু রাজ্যের নিচে পিষ্ট করেছেন, বর শিরোনামের অধিকারও সরাসরি তার পরিবারের হাতে এসেছে।
ধন-সম্পদ, ক্ষমতা, খ্যাতি… যা থাকা উচিত সবই আছে।
জঙ্গলের মর্যাদা বলতে গেলে, ইয়াংজি নদীর মধ্যভাগের অসংখ্য ছোট রাজ্যের শাসকদের সামনে সে কেবল মাথা নত করে দাঁড়াতে পারে।

“চতুর খরগোশ মারা গেলে, দৌড়ন্ত কুকুরকে ভাজা হয়,” সেই সময়েও নির্বিঘ্নভাবে বেরিয়ে এসে জঙ্গলে রাজত্ব করল… জীবন জয়ী।
মহাপরিচালক গৌ চেন মৃত্যুর পরের জগত নিয়ে চিন্তা করেন, তার আগে অবশ্য পরবর্তীদের ব্যবস্থা করতে হবে, উত্তরাধিকারীর সমস্যা মীমাংসিত হয়নি, প্রায় ষাটের কোঠায় বুড়ো লোকের মাথা খারাপ।
ভাবলেই ক্লান্ত লাগে।
“চুপচাপ গ্রামে ঢুকো, গুলি করো না। সরে যাও!”
যেহেতু বড় ও’ কোম্পানির সিইও পালিয়ে গেছে, সে একজন উন্নত পল্লী উদ্যোক্তা, কেন ঝামেলা করবে?
যদি বড় মালিক হাওয়াই হ্রদে একটি ফোরাম করতে চান, তবে আগে হাওয়াই হ্রদ খনন করতে হবে, তাই না?
দূতদলের দুর্ভাগা সদস্যরা হতবাক, ভাবছে ফিরে গেলে রাজা তাদের কীভাবে সাজা দেবে?
কিছু যাত্রীরা সরাসরি লি জেলা প্রধানের নৌকায় গিয়ে হাঁটু গেড়ে কাঁদতে কাঁদতে বলল: জিয়াংইন জি ও’র প্রধান স্তম্ভ, আমার বাড়িতে সুন্দর বোন আছে, দয়া করে সাহায্য করো…
লি জেলা প্রধান তখন রেগে গেলেন: তোমার বোন? সুন্দর?
যাঁদের বুদ্ধি আছে, তারা বলল, তাদের বোন ও’গাছের ফিনিক্সের মতো সুন্দর।
“ফেনগ জে লাগবে না! ছেলেরা, সরে যাও!”
যেকোনো অজুহাত নিয়ে লি জেলা প্রধান এই লজ্জাজনক যাত্রীদের ছেড়ে দিলেন।
আশা করো না, সে এখন কী অবস্থানে আছেন? সহজেই নিজের বোনকে এখানে পাঠানো সম্ভব নয়, এটা স্বপ্নেরও বাইরের কথা!
দূতদলের বড় লোক পালিয়েছে, তারপর নিরাপত্তার প্রধানও পালিয়েছে, পুরো দূতদল নৌকায় হ্রদ পাড়ি দিচ্ছে, খুবই বিব্রতকর।
দুর্দম করে গুসু ফিরে যাওয়ার পথে, তারা রাজপ্রাসাদ দেখতে পাননি, বুড়ো দৈত্য পাঠানো গুপ্তচররা তাদের ধরে পেটাতে শুরু করল, মারতে মারতে জিজ্ঞেস করল: তাইজাই কোথায় গেল?
গুসুতে থাকা জিকির পরিবারও, শিশুদের নিয়ে কাঁদতে কাঁদতে রণবিরোধ করছিল, বিশেষ করে জিকির বড় সন্তানরা, প্রায় ত্রিশ-চল্লিশ বছরের লোকেরা হাঁটু গেড়ে চিৎকার করছিল, “বাবা কোথায় গেল?”
দুঃখের অশ্রু, সত্যিই দেখলে মন দুঃখ পায়।
কিন্তু পুরো ঘটনায়, বাড়ি ফিরে স্ত্রীকে নিয়ে মজা করা লি জেলা প্রধান দেখতে পেলেন, কেউই দোষ স্বীকার করেনি, শুধু কিছু দুর্ভাগা লোক পিটুনি খেয়েছে, তারপর সব পুরোনো স্মৃতি ধুলোয়ের মতো উড়ে গেছে।
“হায় রে, বুড়ো দৈত্য সত্যিই জিকিকে ছেড়ে দিল? এত গভীর সম্পর্ক!”
লি জিয়ের সত্যিই জিকিকে শ্রদ্ধা ছিল, খুবই কঠোর।
কারণ সে পালিয়েছে, তবে বেশিরভাগ পরিবার এখনও গুসুতে, শুধু ছোট ছেলে দূতদলের সঙ্গে দক্ষিণে গেছে, সে নিখোঁজ।
স্পষ্টত এটা পালানোর অংশ ছিল।
বয়সে বৃদ্ধ ও চালাক লোক অনেক দেখেছি, বয়স বাড়ার সঙ্গে আরও কঠোর হয়, কিন্তু তারা সংখ্যায় কম।
সম্পূর্ণ পরিবারকে বাঁচাতে এমন কঠোর লোক, লি জিয়ের যেকেউ মেনে নিতে পারত, কিন্তু জিকি এত বড় দুর্নীতিবাজ হলেও… কেন তার আচরণ একটু অন্যরকম?
“শ্রদ্ধা, শ্রদ্ধা, বড় শ্রদ্ধা।”
জিকি ও গৌ চেনের মধ্যকার কথোপকথন মনোযোগ দিয়ে দেখেই লি জেলা প্রধান অভিভূত, যদি তার যুদ্ধ ক্ষমতা ভাল না হত, তো জিকির সাথে বুদ্ধি লড়াইয়ে সে হয়ত বোকা হত।
“আহ, ভেবে দেখলে এই বুড়ো লোকটা আসলে ভালো, অন্তত টাকা নিয়ে কাজ সঠিকভাবেই করে। ভবিষ্যতে নতুন ও রাজা এলে কী হবে জানি না।”

অন্যদিকে, লি জেলা প্রধান অদ্ভুত ভাবছিলেন, সাধারণত এমন একজন কর্মী যখন নীরবে বাড়ি গিয়ে স্ত্রীকে নিয়ে সময় কাটায়, মালিক অবশ্যই তাকে দোষ দিতেন, কিন্তু এখন পর্যন্ত কোনো শব্দ নেই?
দক্ষিণের বড় বাড়িতে, লি জিয়ে বাগানের মধ্যে ঝরঝরে বসন্তবৃষ্টির দিকে তাকিয়ে ছিলেন, গত বছরের ক্লান্তি দূর হয়ে গেল।
বৃষ্টির মধ্যে “মহাসাগরীয় মানুষ” ও “শূরবীর”রা মাঝে মাঝে পঙক্তি করে চলছিল, দূরে নতুন খননকৃত ক্ষেতের জল নিষ্কাশন চলছে।
ধপ ধপ ধপ ধপ…
তীব্র পায়ের আওয়াজ এল, জল ছিটিয়ে শব্দ খুব মনোরম, লি জিয়ে বারান্দায় বসে ছিল, তখনই বাণিজ্যিক কর্মকর্তা শাং উজি ভেতরে ঢুকল।
জ্যাঠা খুব উদ্বিগ্ন, সিঁড়ি থেকে উঠে জুতো খুলে ফেলছিল, কাঠের জুতোর তলা দ্রুত সরানোর কারণে পাথরের সিঁড়িতে কাকাকাক শব্দ হচ্ছিল।
“শৌ লি!”
“কেন এত আতঙ্ক?”
“রাজা শহর অবরুদ্ধ করেছে!”
“কোন শহর অবরুদ্ধ?”
লি জিয়ে অবাক, শহর অবরুদ্ধ হওয়া তো নিয়মিত ঘটনা, বিশেষ করে গুরুত্বপূর্ণ সময়ে ক্ষমতা নিরাপদ রাখতে এটা স্বাভাবিক।
“কিন্তু প্রিন্স ইউইন এখনও গুসুতে পৌঁছায়নি!”
“……”
তুমি আমার সঙ্গে ঠাট্টা করছ?
বুড়ো দৈত্য খুবই প্রিন্স ইউইনকে পছন্দ করতো, তাকে উত্তরাধিকারী বানাতে চাইতো, তাই না?
কেন সবাই এত রহস্যময়, উত্তরাধিকারী মাঠে কীভাবে উত্তরাধিকার গ্রহণ করবে?
“এমন কী? আমি বাড়ি গিয়ে অহংকার করতে চাইছি, পারছি না, দূত হয়ে ভিয়েত নেশনে গেলাম, তাইজাই পালিয়ে গেল, অপেক্ষা করছি প্রিন্স আসবে, তারপর উত্তরাধিকার প্রশ্নে পড়বে?”
লি জেলা প্রধান প্রায় পাগল হয়ে যাচ্ছিল: এই গৌ চেন কী রাজা হতে চায়, পরিচালক ও লেখক হওয়াই ভালো ছিল!
আমার থাকা জায়গা হয়তো হংডিয়ান নয়।
বাড়ির ভেতরে দেখলেন, সুন্দরীরা এখনও খুব ভালো, তাকে ভালোবাসে, তার দৃষ্টিতে তারা অসুন্দর ভাবেনা, ভালো, খুবই বাস্তব।
বাস্তব জীবনে সত্যিই সুন্দরীরা তার মতো ব্যক্তিত্ব পছন্দ করে, কারণ বাস্তব জীবনে যুক্তি বা কারণ কম কাজ করে।
“শৌ লি, আমার দেখা মতে, প্রিন্স ইউইন হয়তো নতুন রাজা হতে পারবে না!”
এই কথা বলার সময়, জ্যাঠার চোখ লি জিয়ের দিকে আটকে ছিল, কিছুক্ষণ পর গম্ভীরভাবে বলল, “যদি প্রিন্স ইউইন নতুন রাজা হয়, তাহলে কীভাবে শৌ লি’র ক্ষমতাকে মানা হবে?”