অধ্যায় ত্রয়োদশ: অন্তরঙ্গ মিলন
ও রাজা গৌচেন বাস্তবে বেশ উদার ছিলেন। সম্ভবত তিনি আগেই আন্দাজ করেছিলেন যে প্রিয় বন্ধু জি শুয়ানকে ধ্বংস করার পরিকল্পনার জন্য প্রচুর খরচ হবে, পুরো প্রক্রিয়ায় অনেকেই টাকার লোভে পড়বে। তাই ও রাজা তান, শুয়, বিযাং, সঙ, লু, লিউ, জি প্রভৃতি দেশকে “শুঁই হি” পাঠিয়ে বিদেশি বাণিজ্যের একটি অংশ অর্থ জব্দ করার নির্দেশ দেন।
এই বিদেশি মুদ্রা ছিল সম্পূর্ণ সোনা, কাপড় কিছুরই নয়, এমনকি জিন রাজ্যের পোর কয়েনও নেই, শুধুমাত্র বিশুদ্ধ সোনা। ছিল ঘোড়ার নখের আকৃতির সোনা, সোনার ছাক এবং বিভিন্ন ধরণের সোনার বার। মোট কতটা তা একক “শুঁই হি” জানত না, তারা শুধু টাকা সংগ্রহ করত, তারপর “চি চুয়ান” দিয়ে টাকা বিযাং রাজ্যে পাঠাত।
সারমর্ম একটাই, জি শুয়ানকে ধ্বংস করতে হবে, আর সোনার টিকিটের পরিমাণ প্রচুর!
“এই যাত্রা পূর্ব লেইয়ের দিকে, ভয়ঙ্কর হতে পারে।”
শাং ছোট বোন কিছুটা উদ্বিগ্ন ছিল, তবে হলের মধ্যে রাখা সোনা দেখে সে ঠোঁট টিপে নিল এবং ভক্তির চোখে স্বামীর দিকে তাকিয়ে বলল, “কিন্তু যোদ্ধারা সাহসী, তারা অবশ্যই বিপদকে সুযোগে পরিণত করবে!”
প্রিন্সেস গুই ইয়াওও বিস্ময়ে চোখ বড় করে দেখছিল, সে এত বড় সোনা কখনো দেখেনি।
তার বাবা, যদিও চেন রাজ্যের শাসক, এত বড় অঙ্কের টাকা একসঙ্গে বের করেননি, বিশেষ করে এত কঠিন মুদ্রা।
কি হয়霸主?!霸主 অর্থের চিন্তা করেন না!
টাকা না থাকলে ধমক দিয়ে নেয়া যায়।
“আমি রাজা কর্তৃক নিযুক্ত শক্তিমান পুরুষ, রাজাকে সাহায্য করাই আমার কর্তব্য। সামনে মাটি ফাটল হোক বা গভীর গর্ত, আমি নির্দ্বিধায় এগিয়ে যাব, আত্মত্যাগ করব, মৃত্যুর আগ পর্যন্ত কাজ করব!”
ও রাজ্যের এই শক্তিমান পুরুষ গর্বিত!
“সোনাগুলো সংগ্রহ করো, প্রথম চালান阴乡-এ পাঠাও।”
ঠিক আছে।
শাং ছোট বোন তখন খুব খুশি হল, আগে সে চিন্তিত ছিল যে তার স্বামী লেই দেশে যাওয়া ঝুঁকিপূর্ণ বলে এই গোপন কাজটি নেবে না। কিন্তু ও রাজার এত আন্তরিকতা, প্রকাশ্য-অপ্রকাশ্য কত টাকা হতে পারে!
শাং ছোট বোনের জন্য, ও রাজা গৌচেনের দখলদার হওয়া বা উত্তরাধিকার গ্রহণের ব্যাপার তার কিছু যায় আসে না, সে গভীর চিন্তায় পড়তে চায় না।
স্বামীর শক্তি থাকলেই তার জীবন সুখকর হওয়া উচিত!
একজন সচ্ছল ও ধনবান স্ত্রী হিসাবে শাং ছোট বোন এখন তার পরিবারের লোকদের কুকুরের মতো ব্যবহার করছে, “ইয়ুন ইয়ান শি” মানে কুকুরই তো! এখন কে ও রাজ্যের সবচেয়ে জনপ্রিয়?
অবশ্যই কিউং টিয়ান ঝু!
“শুধুমাত্র একটি ‘সিউয়ান উজি’, এতটা কেন?”
চেন ইয়াও শাং ছোট বোনের মতো নয়, সে চেন রাজ্যের রাজকুমারী, স্বাভাবিকভাবেই রাজনৈতিক প্রাণী, আর বিয়ের জন্য ব্যবহৃত হওয়ায় কিছুটা জ্ঞান থাকা স্বাভাবিক।
কিন্তু ও রাজা গৌচেনের কাজকর্ম তার চিন্তার বাইরে।
একজন স্থানীয় যুবকের বিদ্রোহ মাত্র, দেশের সম্পদ এতটা ব্যবহার করা কেন?
আরো চেন ইয়াও জানে, এই সময়ে ও রাজ্যের সেনারা জিয়াং হুয়াই এলাকা পরিষ্কার করছে, হুয়াই ই আবার ধ্বংস করা হয়েছে। ও রাজ্যের সেনাদের যুদ্ধক্ষমতা কমেনি, তারা এখনও এতই শক্তিশালী যে ৫০০ লি এলাকা সহজে দখল করতে পারে।
এত শক্তিশালী হলে, কেন শক্তিমান পুরুষকে বিদেশে ধ্বংসাত্মক কাজ করতে পাঠানো হচ্ছে?
“তুমি কি জানো?”
লি প্রধান সৈনিক অবজ্ঞাসূচক চেহারায় বলল, “সিংহ খরগোশের জন্য পুরো শক্তি ব্যবহার করে, বুঝেছ?”
“……”
আসলে লি ঝেই ও রাজাকে অস্বীকার করলেও সমস্যা হত না, কারণ সে সম্প্রতি বিদেশে একটি যুদ্ধ করেছে। তবে সম্ভবত ও রাজাকে অস্বীকার করার ভয় থেকে গৌচেন দুইটি পথ দিয়েছিল প্রচুর সম্পদ দিয়ে, এবং লি ঝেইকে শান্ত করার জন্য “দা শ্যাং শুয়াই” এই অনন্য খেতাব দিয়েছিল।
যদি লেই দেশে দূত হিসেবে গিয়ে বড় কাজ করে, তাহলে তার কৃতিত্ব অনেক হবে।
সাধারণত একজন বৃদ্ধ নেতা এত ঝামেলা করবেন না, তাই লি ঝেই অনুমান করেছিল গৌচেনের শরীরের কিছু সমস্যা আছে, না হলে এমন কাজের প্রয়োজন হতো না।
ও রাজা দ্রুত তাকে “যুব শক্তি” হিসেবে উন্নীত করলেন, স্পষ্টতই নিজের জন্য নয়, কারণ তিনি বয়স্ক, লি ঝেইকে উন্নীত করার কারণ কী? জি চি ভালভাবে নিয়োগ করা হয়েছে, সেনাও শক্তিশালী, অতিরিক্ত প্রয়োজন নেই।
তাই এটি সম্ভবত পরবর্তী ও রাজার জন্য পথ তৈরি করা।
লি ঝেই কৃতিত্ব অর্জন করলে, পরবর্তী ও রাজা ক্ষমতায় আসার সময় তাকে পদোন্নতি দিবে।
লি ঝেই এখন যে আন্তর্জাতিক খ্যাতি অর্জন করেছে, নতুন ও রাজা ক্ষমতায় আসার সঙ্গে সঙ্গে ভালো আন্তর্জাতিক মর্যাদা পাবে, এমনকি সরাসরি অনেক পরিপক্ক কূটনৈতিক সম্পর্ক গড়ে তুলেছে।
দুর্ভাগ্যবশত, এসব কেবল অনুমান; লি ঝেই জানে না গৌচেনের সত্যিকার অবস্থা কী। আসলে, শুধু সে নয়, গু সু শহরের অনেক যুবকও অবাক, অনেকেই তাই তাই জাই জি’র কাছে গিয়ে তথ্য খুঁজতে চেয়েছিল, কিন্তু জাই জি কোনো তথ্য প্রকাশ করেনি।
টাকা গ্রহণ করল, কিন্তু তথ্য বিক্রি করেনি।
“লি জুয়ান যদি পূর্ব লেই যায়, আমাকে চেন দেশে ফিরতে দেবে?”
“তুমি ভাবছো মজা করছো, তোমার মতো সাপের মতো লোককে আমি যদি একবার শু সিয়েন না করি, তাহলে আমার আর কী উদ্দেশ্য থাকবে?”
“……”
চেন ইয়াও লি ঝেই কী বলছে বুঝতে পারছিল না, তবে জানতো ভালো কথা নয়।
এর আগে বিভিন্ন দেশের আলোচনায় সে সত্যিই চিন্তিত ছিল, শুনেছিল চেন ও চাই দুই দেশ তার মুক্তিপণ দিতে দূত পাঠিয়েছিল, কিন্তু বিযাং রাজ্যের জুয়ান বাও তা প্রত্যাখ্যান করেছিল এবং বলেছিল সে বিযাং শহরে নেই।
যদি না শাং ছোট বোনের কঠোর নজরদারি থাকতো, সে সত্যিই পালাতে চাইত।
যখন সব দেশ সরে যাবে, তখন সে বুঝবে আশা নেই; সে ভাবত লি ঝেই রাতারাতি তাকে শেষ করে দেবে, কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে তার মাসিক দুইবার আসার পরও, বসন্ত আসার আগে, ও রাজ্যের শক্তিমান পুরুষ এখনও আগ্রহ দেখাচ্ছে না, যেন কুমারী মেয়ের মতো।
এক মুহূর্তে চেন ইয়াও ভাবল, হয়তো ও রাজ্যের পুরুষটি আসলে সৎ মানুষ? চেহারা একটু কঠোর আর কুৎসিত, কিন্তু সম্ভবত ভালো মানুষ।
যদি না রাতের বেলা লি ঝেই তাকে “কিউং টিয়ান ঝু” দেখানোর কথা না বলত, সে হয়তো বিশ্বাস করত।
কয়েক দিন ধরে গুই ইয়াওকে “কিউং টিয়ান ঝু” এর শক্তি অনুভব করানোর পর, লি প্রধান সৈনিক কিছু অপ্রয়োজনীয় কাজ শুরু করল, যেমন টাকা দিয়ে লোক নিয়োগ, “শুঁই হি” দিয়ে দাস বিক্রির দল গঠন, বিযাং রাজ্যের আশেপাশ থেকে বড় বড় গবাদিপশু কেনা।
সারমর্ম, সাপের মতো মেয়ের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতার তুলনায়, অপ্রয়োজনীয় কাজগুলো বেশ জটিল।
ভাগ্যক্রমে তার কাছে দুইটি সিম্বল ছিল, “উচ্চ পদ ও ক্ষমতা” এর সুবিধা হলো, শুধু আদেশ দিলেই যথাযথ দিকনির্দেশনা মিলত।
একই সঙ্গে “চি চুয়ান” এবং “ঝৌ চুয়ান” বারবার খবর পাঠিয়ে গোপন চিঠি阴乡 পৌঁছে দিয়েছে। লি ঝেই শাং বুজি কে প্রস্তুত করতে বলেছে “আকরো” ও “ইয়ংফু” উত্তর দিকে পাঠানোর জন্য।
রুট প্রায় একই, প্রথমে বিযাং রাজ্যে পৌঁছাতে হবে, তারপর পাঁচটি দেশ অতিক্রম করে লেই দেশে প্রবেশ করতে হবে।
“লি জুয়ান, আমি তোমাকে বিদায় জানাচ্ছি!”
“যুন জুয়ান থামো, হাজার মাইলের বিদায়ের পর আর দেখা হবে না, আর বিদায় দিলে, তুমি দেশ ছাড়বে।”
“……”
বিযাং-এর জুয়ান বাও কিছুটা লজ্জিত, কিন্তু সত্যিই লি ঝেইকে যেতে দিচ্ছে না। লি ঝেই যখন তার দস্তখত ফেরত দিল, তখন জুয়ান বাও একটি প্রতিদস্তখত দিল।
এখন লি ঝেই “বিযাং রাজ্যের প্রধান” বা বিযাং রাজ্যের চতুর্থ ব্যক্তি, উচ্চ পদে থাকা একজন বড় নেতা।
জুয়ান বাও আশা করে না লি ঝেই সরকারের কাজে সাহায্য করবে, বরং লি ঝেইকে সাহায্য করবে ভালো, কারণ সে চায় বিযাং রাজ্যের সঙ্গে লি ঝেইয়ের সম্পর্ক সম্পূর্ণ কেটে না যায়, তাদের দৃঢ়ভাবে বেঁধে রাখতে চায়, যাতে নিশ্চিন্ত থাকতে পারে।
“বাও পরিবারের দেশ ও জাতি রক্ষা পেয়েছে, সে সমস্তই লি জুয়ানের কৃতিত্ব, যতদিন বিযাং থাকবে, বিযাং প্রধানের দস্তখত লি জুয়ানেরই থাকবে!”