একাত্তরতম অধ্যায় বাইরে কাজ করতে যাওয়া

পেশীবহুল পুরুষদের খারাপ কী আছে? পেশীবহুল তো নিশ্চয়ই ভালো। এই দেখো তার প্রশস্ত বুকের পেশি, দেখো বাহুর পেশি, দেখো কোমরের কাটিং... মদ্যপ অফিসের অভিজ্ঞা নারীরা এমন পছন্দে থামতেই পারে না।

কিন্তু লি গ্রামপ্রধান ভাবছিলেন, এই উ-রাষ্ট্রে তো কোনো অভিজাত বিনোদন কেন্দ্র নেই!
“প্রথম লি, ভাবিনি তাইজাই জি এতটা সৎ ও ন্যায়বান!”
“হ্যাঁ?!”
এটা আবার কী মানে?!
লি জিয়ে পুরোপুরি বিভ্রান্ত, আমি তো এখন পেশীবহুল পুরুষ, তবুও কি জি সেই পুরনো ধূর্ত লোকের মতোই সৎ?

“ইন গ্রাম বাহ্যিকভাবে উ-রাজাকে সেবা দেয়, তাকে পুরুষ ও সৈন্য উপাধি দেওয়া হয়েছে যাতে বর্বর জাতিকে সভ্য করা যায়। প্রথম লি, এখন ইন গ্রাম তো উ-রাষ্ট্রের অংশই হয়ে গেছে।”
“আগে কি তা ছিল না?”
“দুইটি এক নয়।”

আগেও ছিল, কিন্তু তখন ছিল নিয়ন্ত্রণহীন, তোমাদের ‘বাইশা’ যদি কোনো গোলমাল না করো, আমাদের গুসু থেকে কেউ এসে কিছু বলত না, বরং পছন্দ হলে কিছু জিনিস নিয়ে যেত, বিনিময়ে কিছু দিত না।
কিন্তু এখন পরিস্থিতি আলাদা, গুসু শুধু আক্রমণ করে না, বরং কিছু দরকার হলে তার মূল্য দেয়।
তবে শর্তও আছে, কর ও উপঢৌকন এখন ‘পুরুষ’ ও ‘সৈন্য’ দুই স্তরের প্রশাসনিক মর্যাদার সঙ্গে তুল্য হতে হবে।

মালিকের অজ্ঞতা দেখে, প্রিন্স বা দ্রুত সব ব্যাখ্যা করল। তখন লি গ্রামপ্রধান বুঝতে পারলেন, এই ‘পেশীবহুল’ আর তার ভাবনার পেশীবহুল এক নয়।
তাইজাই জি সত্যিই অনেক সাহায্য করেছে।
এখানে ‘পেশীবহুল’ বলতে বোঝায়, লি গ্রামপ্রধান ‘বীরত্ব’ দেখিয়ে রাজাকে সেবা করেছেন, তাই রাজা তাকে ‘বীরত্বের’ কারণে দায়িত্ব দিয়েছেন।
‘পুরুষ’ মানে দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি।
সরল ভাষায়, ভালোভাবে কাজ করার জন্য বেতন দেবে।

“মানে, উ-রাজা আমাকে বেতন দেবে? বছরে কত হবে?”
“কয়েকশো শি হবে।”
“বাহ... এত বছর আমি অন্যদের বেতন দিয়েছি, অবশেষে কেউ আমাকেও বেতন দেবে!”

এতে খুব খুশি, হঠাৎ লি গ্রামপ্রধান একটু চমকে উঠলেন, “কিন্তু, জি বা, তোমার কথামতো তাহলে ইন গ্রামের উপঢৌকনের পরিমাণ কি উ-রাষ্ট্রের সমান হবে?”
“না না না, ইন গ্রাম তো বাহ্যিক, অন্তঃস্থলের সাথে তুলনা চলে না।”
“কি বাহ্যিক, কি অন্তঃস্থল, এসব বাদ দাও! বলো, গুসুকে উপঢৌকন দিতে কী করতে হবে?”
“ইন গ্রাম নিজে সিদ্ধান্ত নেবে, রাজা যদি নির্দিষ্ট কোনো সংখ্যা ঠিক না করেন, তাহলে প্রথম লি যত খুশি উপঢৌকন দেবে। যদি নির্দিষ্ট সংখ্যা ঠিক করেন, গুসু থেকে দূত আসবেই।”
“ওফ... এতটা সহজ?!”

“এখন থেকে, প্রথম লিও রাজপরিবারের লোক। ‘বীরত্ব’ দিয়ে রাজাকে সেবা দিলে, অন্যান্য ‘বালুময় অঞ্চল’ দখল করা আরও সহজ হবে।”
এটা শুনে লি গ্রামপ্রধান খুব খুশি হয়ে গেলেন, মনে হচ্ছিল শরীর হালকা হয়ে গেছে।

হেসে হেসে প্রিন্স বার কাঁধে চাপড় মারলেন, “তাহলে আমিও তো রাজার লোক হয়ে গেলাম। শুনতে একটু আজব লাগে...”
সব মিলে এক কথায়, তাইজাই জি আসলেই সৎ!
এভাবে টাকা দিয়ে কাজ করানো, এমন মনোভাবেই তো সবাইকে সম্মানিত করে, তাই সে এক নম্বরের নিচে, লক্ষ লোকের উপরে।
এজন্য, লি গ্রামপ্রধান জানেন সে দুর্নীতিপরায়ণ, তবুও তার প্রতি ঘৃণা আসে না।
কেননা, লি নিজেও তো নিখুঁত মানুষ নন!
আহ... কিছুটা খেদ আছে, ব্যক্তিগত নৈতিকতার ক্ষেত্রে একটুখানি অপরাধবোধও হয়।
তবে এই ‘পেশীবহুল’ উপাধি কিছুটা হাস্যকরই বটে।
লি গ্রামপ্রধান ভাবলেন, দলবল নিয়ে বাইরে গেলে হাসির উদ্রেক হবে, অথচ অন্যরা থাকবে গম্ভীর।

মহান উ-রাষ্ট্রের পেশীবহুল লি জিয়ে এখানে, কে আমার সঙ্গে মৃত্যুযুদ্ধে আসবে!
কি চমৎকার দৃশ্য!
একটু সাহস নিয়ে ঠিক করলেন, যখন মারামারি হবে, তখন এই কথা চিৎকার করবেন না।
কিন্তু, মিলনের সময় ঠিকই বলবেন—
মহান উ-রাষ্ট্রের পেশীবহুল লি জিয়ে এখানে, নারী রাক্ষসী, নাও আমার ছড়ি!
“হেহেহে...”

হঠাৎ লি গ্রামপ্রধান কুটিল হাসলেন, প্রিন্স বার চমকে উঠল, তিন ধাপ পিছিয়ে গেল। সে বারবার মনে করছে, সাম্প্রতিক সময়ে মালিক খুব রহস্যময়, অনেক কিছু গোপন করছেন, শুধু তার সঙ্গে নয়, ব্যবসায়ী উজির সঙ্গেও তাই।
তবে বিরক্তি বোধ তো হয় না, বরং প্রিন্স বার মনে করে, ইন গ্রামে এসে নিজের প্রতিভা দেখাতে পারছেন।
আর ইন গ্রাম যত উন্নত হচ্ছে, তার মধ্যে এক ধরনের “নৃত্যরত” স্পন্দন অনুভব করছেন, কথার জাদু আরও বেড়েছে।
আগে ষড়রাজার প্রিন্স হিসেবে তিনি কী ছিলেন?
এখন উ-রাষ্ট্রের রাজপরিষদ সদস্যদের সঙ্গে দেখা হয়, মাঝে মাঝে উ-রাজা সামনেও মঞ্চে উঠেন, ষড়রাজার রাজাদের চেয়েও গর্বিত।
ইন গ্রামে ফিরে নিজের লোক ডাকতে গেলে, সে দৃশ্য, সে আয়োজন... অপূর্ব!

‘রাজার লোক’ হিসেবে, লি গ্রামপ্রধান ভাবতেন শুধু উ-রাজার নাম ব্যবহার করে একটু ধাপ্পাবাজি করবেন। কিন্তু এখন ব্যাপারটা বদলে গেছে, তিনি নিজেও প্রশাসনিক কাঠামোয় ঢুকে গেছেন!
কি বাহ্যিক, কি অন্তঃস্থল, কারও না কারও সেবা তো করতেই হবে।
লি জিয়ে তো সেটা মানেন!

রাজার স্বর্ণপত্র ছাড়াও, ‘পেশীবহুল’-এর সঙ্গে আরও কিছু রাজকীয় প্রতীক, যেমন ঘোড়ার গাড়ি, পোশাক, তলোয়ার ইত্যাদি থাকার কথা, কিন্তু তাইজাই জি কিছুই দিলেন না, ইঙ্গিত বুঝিয়ে দিলেন—নিজেই ব্যবস্থা করো।
ক্ষুদ্র সম্পদকেও অবহেলা করো না; তাইজাই জি নীতিবান ব্যক্তি।
সাম্প্রতিক পরিকল্পনায় একটু গন্ডগোল না হলে, লি জিয়ের ইচ্ছে ছিল হাতির পিঠে চড়ে ঘুরে বেড়ান।
তা কী গর্বের ব্যাপার!

কয়েকদিন পর, আগে পাওয়া তথ্যের সঙ্গে মিলিয়ে মোটামুটি মানচিত্র তৈরি হলো।
লি গ্রামপ্রধান সঙ্গে নিলেন সব ‘গ্যাভিয়াল মানুষ’ আর অর্ধেক ‘বীরপুরুষ’, উদ্দেশ্য—‘পূর্ব বালু’ এলাকায় পরিদর্শন।

‘পূর্ব বালু’ দূরে হলেও, তা তো ‘বালুময় অঞ্চল’-এরই অন্তর্ভুক্ত।
‘শত বালু’র নেতা হিসেবে, একটু দূরে গিয়ে কাজ দেখা কি দোষের? এতে তো রাজার প্রতি আনুগত্যই প্রকাশ পায়।

ঝপঝপ শব্দ করে,
জাহাজের কেবিনে, লি জিয়ে মানচিত্র খুললেন, খুব সূক্ষ্ম না হলেও পথনির্দেশের জন্য যথেষ্ট।
পথের সব চিহ্নিত স্থান চিহ্নিত করা আছে, ফলে জাহাজের গতি খুব ভালো।
এবারের অভিযানে, আগের দু’বারের চেয়ে ভিন্ন।
শুধু দক্ষ লোক, ‘গ্যাভিয়াল মানুষ’ নেতৃত্বে ‘বীরপুরুষ’, প্রতিটি জাহাজে সেরা মাঝি।
খাদ্য মজুত, লবণাক্ত মাংস পর্যাপ্ত, প্রতিটি ‘গ্যাভিয়াল’-এর অধীনে থাকা ‘বীরপুরুষ’ দলে সামান্য মধু রাখা হয়েছে, ছোট্ট টুকরো হলেও পুরো দল কয়েকবার চেটে নিতে পারে।
রুচিকর না হলেও কার্যকর।
মিষ্টি স্বাদ একঘেয়েমি কাটিয়ে আনন্দ দেয়, কিছুটা উত্তেজনাও আনে।

“প্রথম লি, উত্তর-পূর্বে কুড়ি মাইল গেলে ‘পূর্ব লুজু বাজার’।”
“এখনো দক্ষিণ-পূর্বের হাওয়া, নির্ধারিত সময়ের আগেই পৌঁছাবো।”
“উত্তরে ত্রিশ মাইল গেলে একটি বসতি, তখন নৌকা ফেলে গাড়ি নিতে পারি।”

কয়েকজন ‘গ্যাভিয়াল’ নেতা লি জিয়ের চারপাশে ঘিরে নানা মত দিলেন।
লি জিয়ে ভাবলেন, শস্য কাটার মৌসুমে নদী পার হলেও দক্ষিণী হাওয়া থাকবে ভাবেননি, কারণ ইন গ্রামের পাল নতুন করে বানানো, বাতাস কাজে লাগিয়ে গতি বেড়েছে।
তাই পূর্ব নির্ধারিত সময়ের আগেই পৌঁছানো সম্ভব।

“লবণ শহরের ক্ষেতগুলো কেমন ছড়িয়ে আছে?”
“উত্তরে কম, দক্ষিণে বেশি।”
“হুম।”
লি জিয়ে মাথা নাড়লেন, তারপর বললেন, “উত্তরের ক্ষেত পুড়িয়ে দাও, দক্ষিণের ক্ষেত দখল করো, সব সরঞ্জাম প্রস্তুত তো?”
“এবারের ‘বীরপুরুষ’ সবাই দক্ষ হার্ভেস্টার, বড় কাস্তে ভালোই ব্যবহার করে।”
বড় কাস্তে মানে বিশেষ ধরনের কাস্তে, লম্বা হাতল ও ধারালো ব্লেড, আর হাতলে ঝাঁঝরি লাগানো; কাজে দাঁড়িয়ে দ্রুত কেটে ধান এক সঙ্গে বেঁধে ফেলা যায়।
“ভালো!”
সব নিশ্চিত হয়ে, লি গ্রামপ্রধান বললেন, “নৌকা চালিয়ে উত্তর দিকে ‘মাওগৌ’ পৌঁছো, বিশ্রাম নিয়ে রাতে লবণ শহরের উত্তরের ক্ষেত পুড়িয়ে দাও!”
“ঠিক আছে!”