বত্রিশতম অধ্যায় : যাঁহার মাথায় ভাগ্যের ছাতা

“ইদানিং仲裁 খুব একটা আসে না।”
একদিন, লি জিয়ে হঠাৎ এই কথাটি বলল, বসে ছিল সাদা বালির গ্রামের প্রবেশদ্বারের বিশাল চাঁপা গাছের নিচে।
স্ত্রীরা যখন মাটিতে মাদুর শুকাচ্ছিল, দান অবহেলায় বলল, “হয়তো ফু গেং আর মাছ খেতে পছন্দ করে না?”
“হতে পারে।”
লি জিয়ে ধীর কণ্ঠে উত্তর দিল, তারপর সে শুয়ে থাকা চেয়ার থেকে উঠে বসল।
আস্তে আস্তে চেয়ারের হাতলটা চাপড়ে দিল, এই বস্তুটা খুবই চাহিদাসম্পন্ন। শাং উজি সারা উ রাজ্যের নগরগুলোতে বিক্রি করেছে, এমনকি নদীর উত্তর প্রান্তের ছোট শহরেও, যার পকেটে টাকা আছে, তারা কিনেছে।
উ রাজ্যের হুয়াই নদীর দক্ষিণে হুয়াই জেলা রয়েছে, সেই জেলার কর্মকর্তা ছিলেন এক প্রবল কুয়িন দেশের মানুষ। শাং উজি চেয়ারটা বিক্রি করল হুয়াই জেলার কর্মকর্তার কাছে, তারপর তিনি একবারে পাঁচশোটি চেয়ার অর্ডার করলেন… সবগুলো কুয়িন দেশের ব্যবসায়ীদের কাছে বিক্রি করে, দ্বিগুণ লাভ করলেন।
বাইরে বের হলে, আপন গ্রামের লোকদের ঠকানোই সহজ।
পরিচিত তো, ঠকানো সহজ। আবার পরিচিত, তাই ঝগড়া লাগলেও সহজে ভাঙে না।
নিজ গ্রামের লোকেরা যখন একে অপরকে দেখে, চোখে জল এসে যায়… অর্থ গভীর।
সাদা বালির গ্রামের পশ্চিমের ছোট নদীকে বলা হয় পশ্চিম খাল, সেই সময়, দক্ষিণ দিক থেকে এক নৌকা এসে গাছের ঝোপ পেরিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে এল।
“হ্যাঁ? শাং ফিরে এসেছে।”
লি জিয়ে অপেক্ষা করছিল খবরের জন্য, শাং উজি বাইরে খবর সংগ্রহ করতে গিয়েছিল।
সে উঠে ছোট দৌড়ে সেতুর কাছে গেল, শাং উজি, সাধারণত বুদ্ধিমান, দূর থেকে লি জিয়ের উজ্জ্বল ছায়া দেখে একটু আবেগে ভেসে গেল।
“প্রধান লি, চরিত্র… অতি আন্তরিক।”
লি জিয়ে, পরনে বড় পায়জামা, সেতুর উপর হাত নাড়তে নাড়তে দূর থেকে চেঁচিয়ে বলল, “উজি, এবার যেসব দেশে গিয়েছিলে, কোনো সুন্দরী খুঁজেছ?”
…
আবেগে ভেসে উঠা হাসিটা ধীরে ধীরে জমে গেল।
“শুনেছি, উ দেশের কিজি অঞ্চলে পশ্চিম পাহাড় আছে, সেই পাহাড়ে পশ্চিম খাল আছে, পশ্চিম খালে অতুলনীয় রূপবতী আছে, জানি না পশ্চিম খালের সেই সুন্দরী, দান আর চিয়াংয়ের তুলনায় কেমন?”
…
শাং উজি একটু চুপ করে ভাবল, যদি এই লোকটাকে মারতে পারত, এক লাথি মেরে দিত। কারণ তাঁর বোনকেই মাত্র লি জিয়ের গৃহিণী হিসেবে গ্রহণ করা হয়েছে!
“প্রধান লি এতটাই কামুক?”
“আমার এইটুকু শখ, অন্য কোনো খারাপ অভ্যাস নেই!”
“ঠিক আছে।”
শাং উজি হতবাক, এই লোকের কথা বলার ধরন অদ্ভুত, ভাষা উ দেশের হলেও, শুনতে অস্বস্তি লাগে, অনেক সময় বুঝা যায় না।
সাধারণত ভাষা না বুঝলে, একে অপরের সাথে মানিয়ে নিতে হয়।
স্বাভাবিকভাবে, যারা কম সংখ্যায়, তাদেরই বেশি সংখ্যার ভাষা শেখা উচিত।
কিন্তু, লি গ্রামপ্রধান তা করেন না, বরং হাজার জনকে নিজের মত ভাষা শেখান।
ইন গ্রামের মানুষ কথা বলে দিনে দিনে তাঁর মতো, বরং তিনি তাদের মতো নন।
শাং উজির জন্য আরও কঠিন হলো, কারণ তাঁকে সহজ বাংলা বর্ণমালা শিখতে হচ্ছে।
বোন বলেছে, লি জিয়ে “কুমিরমানুষ”দেরকে বর্ণমালা শেখাচ্ছে, শুধু গ্রামবাসীদের মত সাধারণ নয়, সত্যিকারের সাহিত্য লেখার মত।
এটা শিক্ষা, আবার ধর্ম প্রচারও।
শাং উজি মনে করল, সে লি জিয়েকে ছোট করে দেখেছে, যদিও তাঁর প্রতিভা ও ব্যক্তিত্বকে উ দেশের যুবরাজের চেয়েও উপরে রেখেছে।
তবুও অবমূল্যায়ন করেছে।
“উজি, হাঁটতে হাঁটতে কথা বলি।”
“প্রধান লি, আপনি আগে।”
দুজনেই সেতু দিয়ে ফিরল, বিশাল চাঁপা গাছের পাশে শাং উজি দেখল দানকে, যে নারীদের নেতৃত্ব দিচ্ছিল, দাঁড়িয়ে নম্রভাবে অভিবাদন করল।
দান তখন গর্ভবতী, তবুও আরও বেশি গম্ভীর ও শান্তভাবে উত্তর দিল।
এতে শাং উজি আরও হতাশ, আগে লি জিয়ের অদ্ভুত আচরণই তাকে বিরক্ত করেছে, এখন আবার দান, যে একসময় সাধারণ নারী বলে মনে হয়েছিল, তার মধ্যে এমন স্বাভাবিক উচ্চতা ও মর্যাদা।
সে আফসোস করল, কেন “চাঁপা গাছের নিচে রূপবতী” বলেছে, কারণ সেই রূপবতীর মধ্যে তার বোন নেই।
খুবই বিরক্ত!
“উজি, উ দেশের সফর কেমন ছিল?”
“প্রধান লি, এ সফর বেশ ফলপ্রসূ ছিল।”
নৌকা ভালোই টাকা এনেছে, কিন্তু আসল বিষয় তথ্য সংগ্রহ।
“ওহ? বলো তো।”
একটা লিচু গাছের পাশ দিয়ে যেতে যেতে, লি জিয়ে দুইটা লিচু তুলল, একটা লাল ও পরিপক্ক, তিনি রুমাল দিয়ে মুছে শাং উজিকে দিলেন।
শাং উজি আবার অবাক হল, তারপর লিচুটা নিল।

আর লি জিয়ে নিজে ফলটা চিবোতে চিবোতে খেতে লাগল, খেতে খেতে খোসা ফেলে দিল, এখনকার লিচুতে টকভাব নেই, খুবই সুস্বাদু।
“কুসুতে কেউ উ দেশের সাথে যোগসাজশ করছে, শুধু উ দেশের রাজপুত্র নয়, সম্ভবত মন্ত্রী ও রাজপুরুষরাও জড়িত।”
“তাহলে রাজপুত্র ইন 'দক্ষিণ巢氏' দখল করতে গেলে, হয়তো আরও সময় লাগবে?”
“ভয় আছে, শস্য কাটার সময়ও সফল হবে না।”
এ পর্যন্ত এসে শাং উজি দীর্ঘনিশ্বাস ফেলল, “উ রাজ্যের রাজা এখন প্রবীণ।”
উ দেশে এখনো “গৌচেন দানব রক্তমাংস খেতে ভালোবাসে” এই গল্প প্রচলিত, তবে স্পষ্টতই, উ দেশের রাজা ও মন্ত্রীরা চেষ্টা করছে পরিস্থিতি পাল্টাতে।
“তাহলে ইন গ্রামের লোকেরা নদীর উত্তর দিকে গেলে, কুসু কেবল অনুমতি দেবে।”
বড় কোম্পানিতে সঙ্কট থাকলে, ব্যবসায় প্রতিযোগিতায়, যারা আগে কাজ পেত না, এখন চোখ বন্ধ করে দিয়ে দেবে।
আরেকভাবে, বড় কোম্পানির লোক তুলে নিয়ে এসে ব্যবসার দক্ষতা বাড়ানো যায়।
দুঃখের বিষয়, ইন গ্রামের আকর্ষণ এখনও কম, বড় কোম্পানির দক্ষ কর্মীদের আকৃষ্ট করতে পারে না।
এ অবস্থায়, ছোট কোম্পানিরা কেবল নিজেদের শক্তি বাড়াতে পারে।
লি জিয়ের “কুমিরমানুষ”দের বাধ্যতামূলক শিক্ষা কার্যক্রমের প্রভাব আছে, “বীরপুরুষ”রা নিজেরাই লেখাপড়া শিখতে চায়, কারণ তারা কুমিরমানুষ হতে চায়।
তবে কুমিরমানুষদের মোট সংখ্যা বেশি নয়, কেবল দুইশো, একজন উঠলে একজন নামতে হবে, ফলে প্রতিযোগিতা আরও বাড়ে।
আধা কৃষক-আধা সৈনিক “বীরপুরুষ”রা যখন মাঠের বাঁধ বানায়, তখন “ক্ষেত”, “মাটি”, “চাষ”, “বপন” ইত্যাদি শব্দ শেখে; সামরিক প্রশিক্ষণে “আঘাত”, “হত্যা”, “যুদ্ধ”, “অগ্রগতি” ইত্যাদি শব্দ শেখে।
সারা সাদা বালির গ্রামের শব্দভাণ্ডার এভাবে বিস্ফোরিত হচ্ছে, মানুষ বাধ্য হয়ে শেখে।
এদের মধ্যে যারা এগিয়ে এসেছে, তারা লি জিয়ের পদক্ষেপে সামঞ্জস্য করেছে, যদিও উত্তর দিতে পারার দক্ষতা নেই, তবে লি জিয়ের ইচ্ছা যথাযথভাবে নিচের স্তরে পৌঁছাতে পারে।
এরা ইন গ্রামের সামরিক ও গ্রাম প্রশাসন ব্যবস্থার নেতৃত্ব দেয়।
সংখ্যায় কম, কিন্তু কার্যকর।
কমপক্ষে হাজার দশেক মানুষের জন্য যথেষ্ট।
কারণ তাদের পরিচালনার সবচেয়ে বড় সুবিধা, গ্রামপ্রধানের শক্তি।
প্রধান লি সাহসী, তারা সাহসী, এতটাই সহজ।
“প্রধান লি, এখন নদীর উত্তরে যাওয়া, কুসু সময় পাবে না।”
“তাহলে এবার হুয়াই অঞ্চলে অভিযান! আগেরবার ভুল করে ‘সাদা পালক氏’এর বদলে ‘সাদা বর্ম氏’ আক্রমণ করেছিলাম, এবার আর ভুল হবে না, ‘সাদা পালক氏’এর সৌভাগ্য অবশ্যই পেতে হবে। এ জিনিস উপহার দিয়ে টাকা কামাতে খুবই সুবিধাজনক।”
একটা সাদা কুমির দিয়ে একটা গ্রাম ঠকানো হয়েছে, এবার যদি সাদা হরিণ হয়, একটা জেলা ঠকানো যাবে না?
এটা ভাবতেই লি গ্রামপ্রধান আনন্দে ভরে উঠল, মনে মনে ভাবল, এবার হয়তো লি জেলা প্রশাসক হতে চলেছে!