পঁচাত্তরতম অধ্যায় আকস্মিক হামলা
লী সমাধান প্রথমবারের মতো কাছ থেকে “উঁ চা”দের স্পষ্টভাবে দেখলেন। এই সৈনিকেরা প্রায় সবাই বর্ম পরেছিলেন—সাদা বর্মটি সাদা গণ্ডার চামড়া, কালো বর্মটি কালো গণ্ডার চামড়া, আর এক ধরনের লাল বর্ম ছিল ধাতব পাতায় লাল রঙের প্রলেপ।
লাল বর্ম সম্ভবত কর্মকর্তাদের জন্য; ধাতব পাতার ঝনঝন শব্দের পাশাপাশি হাতে থাকা তরবারিটিও বেশি দীর্ঘ, মাথায় হেলমেট, হেলমেটের ওপরে পালক গোঁজা।
কর্মকর্তাদের স্তর নির্ধারণ হয় বর্মের পাতার সংখ্যা ও পালকের ধরন দিয়ে।
প্রায় পঞ্চাশজন “উঁ চা” ও একশ’ জন “সবল সেনা”—গোলপাতার জঙ্গল থেকে স্পষ্ট দেখা যায়।
জঙ্গলের মাঝের ছোট নৌকাগুলো একদম স্থির, শরীরে শুকনো গোলপাতা ও কাশবন ছড়িয়ে আছে, দূর থেকে দেখলে জঙ্গল ও জলাভূমির সঙ্গে কোনো পার্থক্য নেই।
তবে “উঁ চা”রা যদি একটু মনোযোগী হতো, বুঝতে পারত এখানে সাধারণত দেখা যায় এমন বক, জলপাখি, ইত্যাদি প্রাণীরা বহু আগেই হারিয়ে গেছে।
সম্ভবত তারা ভেবেছে, শীতের জন্য দক্ষিণে চলে গেছে। একটু ঠাণ্ডা বাতাসে জলাভূমির কাদার গন্ধ মিশে আছে, এতে “উঁ চা”রা অস্বস্তি বোধ করছে।
এমনকি সামনের জনবসতিও তারা বিশেষ দক্ষতার সঙ্গে লুটপাট করছে না; “সবল সেনা”রা বোঝা বহন করছে, আরো কিছু “হুয়াই ই” কাজ করছে। যারা লুটপাটের শিকার, তারাই দুর্বল, এখন তো সংখ্যারও ঘাটতি, কেবল অসহায়ের মতো দেখতে হচ্ছে “উঁ চা”রা সব খাদ্যসামগ্রী নিয়ে যাচ্ছে।
নারী ও শিশুর কান্নার শব্দ মাঝেমধ্যে জঙ্গল থেকে ভেসে আসে; এই দুর্বলদের করুণতা “গন্ডারমানুষ” ও “বীরপুরুষ”দের স্পর্শ করে না, কারণ তারাও এমন জীবন পার করেছে।
এক বছর আগেও কিছু “বালিয়াড়ি মানুষ” এই নারী শিশুর চেয়েও বেশি দুর্দশাগ্রস্ত ছিল।
বিশেষ করে “কালো নাগর বালিয়াড়ি”দের বিভিন্ন চাঁদাবাজিতে ভুক্তভোগী “বালিয়াড়ি”দের অনেকের জনসংখ্যা অর্ধেক হয়ে গেছে, এমনকি দুইটা মাছ ধরলেও একটিকে “কালো নাগর বালিয়াড়ি”দের জন্য উৎসর্গ করতে হতো।
লী সমাধান আসার পরই তাদের জীবনের কঠিন অবস্থা বদলেছে, তারা দুর্দশা থেকে মুক্তি পেয়েছে।
কারণ লী সমাধান তাদের মুক্তি দিয়েছেন, তাই এই প্রক্রিয়াকে বলা হয় “মুক্তি”।
কিছু “বালিয়াড়ি” বলেছিল “স্বাধীনতা”, কিন্তু লী সমাধান তা অনুমতি দেননি, বলেছিলেন “স্বর্গীয় আদেশ”র সঙ্গে সংঘাত হয়, দু’টি একসঙ্গে চলতে পারে না। লী গ্রামপ্রধান “স্বর্গীয় আদেশ” চান, তাই “স্বাধীনতা”র কথা আর বলা হয়নি।
জনবসতি সাধারণত জলাধারের কাছে, জঙ্গল ঘিরে আছে এখানে-ওখানে, এই ভূগোলের মধ্যে বাহিনী প্রবেশ করলে গোছানো বিন্যাস রাখা কঠিন।
তার ওপর, লুটপাটে ব্যস্ত “উঁ চা”রা ভাবতেই পারে না কেউ তাদের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ করবে।
“উঁ চা” ও “সবল সেনা”রা আরো ছড়িয়ে পড়লে, লী সমাধান পাশেরদের ইশারা দিলেন, “গন্ডারমানুষ”দের অধিনায়করা সংকেত পেল।
সাহা’র পিঠে আলতো চাপ দিলেন; একটু বেশি চর্বি থাকা সাহা চোখ বড় করল, মাথা ঘুরিয়ে সাবেকের কোমরে বাঁধানো শঙ্খের দিকে ইশারা করল।
সমুদ্র শঙ্খের আওয়াজ বেশ জোরালো।
“আক্রমণ!”
ঝনঝন শব্দে গোলপাতা শরীর থেকে ঝরে পড়ল; লী সমাধান সামনে, এক হাতে বড় ছুরি, অন্য হাতে তামার হাতুড়ি, তীব্র নড়াচড়ায় বর্মের পাতায় চিড়চিড় শব্দ।
বাঁশি বাজতে লাগল——
সাবেক সর্বশক্তি দিয়ে শঙ্খ বাজালেন, আরো কয়েকজন বাজালেন, মুহূর্তেই তিন দিক থেকে “গন্ডারমানুষ”রা বেরিয়ে এল।
“হত্যা করো——”
বাম-ডানে, সাহা ও সাহা দু’জনেই ধাতব বর্ম পরেছে, তার ভেতরে চামড়ার আস্তরণ, আর ভেতরে পাটের বর্ম, তিন স্তরের সাজ, হাতে ভারী পিঠের ছুরি, চেহারা ভয়ংকর।
“শত্রু……”
ধপ!
সালতানার “উঁ চা”রা প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই, লী সমাধানের কাছের একজন এক হাতুড়ির আঘাতে মারা গেল।
“কোনো জীবিতকে রাখবে না——”
এক নির্দেশে, লী সমাধানের গর্জন ছড়িয়ে পড়ল পুরো জনবসতিতে।
ভীত-সন্ত্রস্ত বৃদ্ধ, নারী, শিশু আরো আতঙ্কিত; তারা তো “উঁ চা”দের নিষ্ঠুরতা দেখেই ভয় পায়, কিন্তু এমন অগ্রহণযোগ্য নৃশংসতা দেখা যায়নি।
সস্!
দীর্ঘ ছুরি সহজেই এক “সবল সেনা”র গলা কাটল; ঘাড়ের ধমনি থেকে রক্ত ফোয়ারার মতো ছিটকে পড়তে লাগল, থামার উপায় নেই।
“হাহাহা… মরো!”
প্রতিদিন নিরব থাকা সাহা, লড়াইয়ের সময় একেবারে বদলে যান। তিনি সাহা’র মতো নন, এক হাতে ছোট ঢাল, অন্য হাতে কুঠার।
আর সাহা পছন্দ করেন দুই হাতে দীর্ঘ ডাণ্ডার অস্ত্র—বড় ছুরি, বড় হাতুড়ি, বড় কুঠার।
সাহা’র শক্তি বেশি, বাহুর জোর প্রচুর, আর শরীরে চর্বি বেশি হওয়ায় কোমরের জোরও যথেষ্ট। তিনি দশ মিনিটের বেশি একটানা আক্রমণ চালিয়ে যেতে পারেন, তবে দশ মিনিট পর তিনি সম্পূর্ণ ক্লান্ত হয়ে পড়েন।
হঠাৎ হামলা দ্রুত আসে, আবার সবই দক্ষ যোদ্ধা, “উঁ চা” ও “সবল সেনা”দের কোনো সুযোগ দেওয়া হয়নি; লী সমাধান, সাহা, সাহা’কে কেন্দ্র করে দুই পাশে জঙ্গল ঘিরে আসা “গন্ডারমানুষ” ও “বীরপুরুষ”রা, ঠিক একশ’ পঞ্চাশজন সালতানার সেনাকে ভাগ করে ফেলল।
সংখ্যায় বেশি, সবাই বর্ম পরা, পরিকল্পনা করা; এসব “উঁ চা”রা রাজবাহিনীর হলেও, এখন বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছে।
কিছু “সবল সেনা” বুঝতে পেরে পালাতে চাইল, কিন্তু পালানোর রাস্তা নেই। জনবসতির পাশের জলাভূমিতে ঝাঁপ দিলে, পানির ওপরে বাঁশের ভেলায় “গন্ডারমানুষ”দের সেরা ধনুকধারীরা প্রস্তুত।
ধপ!
ধনুকের তার বাজে, পানিতে নামা “সবল সেনা”দের আর পালানোর রাস্তা নেই।
পানির ওপর ছড়িয়ে পড়া গাঢ় লাল রং, যেন লাল কালি, দ্রুত সাহসী পানডা ও লড়াকু মাছকে আকর্ষণ করে, তাদের জন্য এটি শ্রেষ্ঠ স্বাদ।
টং!
একজন উঁ চা কর্মকর্তা সর্বশক্তি দিয়ে ছুরি চালাল, কিন্তু লী সমাধানের বর্মের পাতায় তা ঢুকল না; “চিড়চিড়”, ছুরি ও বর্মের পাতায় তীব্র ধাতব শব্দ।
এই লাল বর্ম, মাথায় পালক লাগানো তামার হেলমেট পরা কর্মকর্তা, আতঙ্কে লী সমাধানের নির্মম দৃষ্টি দেখল।
ধপ!
হাতের তামার হাতুড়ি তার হেলমেট চ্যাপটে দিল; মুহূর্তেই কর্মকর্তার মাথা দুলতে লাগল, চোখ বাইরে বেরিয়ে এল, সাদা হয়ে গেল।
মুখ নিস্তেজে খুলে গেল, রক্ত গড়িয়ে পড়ল, অস্ত্র হাত থেকে পড়ল।
“সব হত্যা করো——”
এক হাতে কর্মকর্তার মাথা ধরে, লী সমাধান ছুরি চালিয়ে তার মাথা কেটে ফেললেন।
আবার লী সমাধানের গর্জন শুনে, আরও দুর্দান্ত “গন্ডারমানুষ”রা “বীরপুরুষ”দের নিয়ে নির্বিশেষে শক্তি ঢেলে দিল।
হামলা থেকে যুদ্ধক্ষেত্র ভাগ করে ফেলা পর্যন্ত পুরো প্রক্রিয়া খুবই সংক্ষিপ্ত; সময়মাপক বালিকাটা একবারও ঘুরল না, লড়াই শেষ হয়ে গেল।
“হু, হু, হু…”
তীব্র লড়াই শেষে, সবাই গভীরভাবে শ্বাস নিচ্ছে, বুক ওঠানামা করছে, আবার স্নায়ু টানটান হয়ে চারপাশ সতর্ক করছে।
“আ——”
হঠাৎ, মাটিতে পড়ে থাকা এক “উঁ চা” ঝাঁপিয়ে উঠে হাতে ব্রোঞ্জের ছুরি দিয়ে এক “গন্ডারমানুষ”কে ছুঁড়ল।
কিন্তু ছুরিটা সেই “গন্ডারমানুষ” থেকে এক ইঞ্চি দূরে ছিল, পাঁচ ছয়জন “গন্ডারমানুষ”ও একসঙ্গে তাকে আঘাত করল; এই এক ইঞ্চি দূরত্বও আর এগোতে পারল না।
“হো, হো, হো…”
রক্তমাখা নিঃশ্বাসের সঙ্গে অদ্ভুত শব্দ বেরিয়ে এলো “উঁ চা”র গলা থেকে, তার চোখে অনিচ্ছা, কিন্তু সামনে থাকা “গন্ডারমানুষ”দের চোখে ছিল হিংস্রতা, তারা সরাসরি তার মাথা কেটে ফেলল!
“এক মুহূর্ত বিশ্রাম, যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করো!”
লী সমাধান আবার নির্দেশ দিলেন।
“জ্বী!”
“গন্ডারমানুষ” ও “বীরপুরুষ”রা কোনো কথা না বলে, তাদের ছোট দলের কেন্দ্র করে, মাটিতে বসে পড়ল, যুদ্ধের পর শক্তি ও মনোভাব ঠিক করল।