একশ তেত্রিশতম অধ্যায়: সহমর্মিতা
দূতাবাসের দলটি ছিল বিশাল এবং বিলাসবহুল, প্রত্যেক অঞ্চলের বড় বড় লোকেরা হয় সরাসরি বেরিয়ে ঘুরে আসতেন, নয়তো তাদের প্রধান পুত্রকে পাঠাতেন। যেহেতু ও রাজা লি জেলা প্রশাসককে গুরুত্ব দিচ্ছেন, তাহলে অবশ্যই কেন্দ্রীয় আহ্বান মেনে বড় মালিকের মনের ভাবনা বাস্তবায়ন করতেই হবে, তাই না?
বড় মালিকের মনের ভাবনা না বুঝলে আর থাকার দরকার নেই, কারণ তুমি তো অসুস্থ, মানসিক রোগে আক্রান্ত।
“লি জেলা প্রশাসক, আমার এক প্রশ্ন আছে।”
“তাইজাই আমাকে শুধু লি হিসেবে ডাকুন।”
একজন বিভাগের প্রধান এসে তোমার সাথে আলাপ করতে চাইলে তুমি তো সম্মান দেখাবে, তাই না? যেমন, যদি মালিক তোমাকে ‘ভাইজি’ বলে ডাকে, সেটা সম্মান, কিন্তু নিজে খুব সিরিয়াসভাবে নেবে না, অবশ্যই মালিককে বলবে, “মালিক, আমাকে ছোট ভাইজি বলুন।”
লি জেলা প্রশাসকও কোনো বিশেষ নাম রাখেননি, তাই তাইজাইকে সরাসরি নাম ধরে ডাকা অশালীনতা নয়, বরং ঘনিষ্ঠতার প্রমাণ।
লি জেলা প্রশাসকের এমন মনোভাব দেখে তাইজাই একটু ভাবনায় পড়ে গেলেন, তারপর বললেন, “আমি দেখছি লি প্রশাসকের সুন্দর সঙ্গিনী, চেহারাটা পরিচিত, কোন দেশের মেয়ে?”
কথা বলার সময় লি জেলা প্রশাসক তাইজাইকে গরম ভেড়ার মাংসের স্যুপ ঢালছেন, ঠাণ্ডা আবহাওয়ায় এটা খুব আরামদায়ক, স্যুপে আদা দিয়া দেয়া হয়েছে, যা আর্দ্রতা দূর করে।
“ওহ, তাইজাই আপনি কি চেন কিজি বলতে চান? তিনি চেন দেশের রাজকন্যা।”
লি জেলা প্রশাসক স্যুপের এক চুমুক নিয়ে নিলেন, কিন্তু তাইজাই হঠাৎ স্যুপ নাক দিয়ে বের হয়ে গেল, চোখ থেকে জল পড়তে লাগল, অনেক কষ্টে পাশে বসে পড়লেন, দ্রুত হাতের পট্টি দিয়ে মুখ মুছলেন, অনেকক্ষণ উঠে দাঁড়াতে পারলেন না, শ্বাস নিতে চেষ্টা করছিলেন, অনুভূতিটা খুবই মন্দ।
অবশেষে তাজা বাতাস নিতে পারলেন, তাইজাই অনুভব করলেন জীবনে এত বড় ওঠানামা আগে কখনো হয়নি, যেন মৃত্যুর হাত থেকে বেঁচে ফের জাগৃত হওয়ার অনুভূতি।
এটা একেবারেই উত্তেজনাপূর্ণ!
“চেন দেশ—” তাইজাই লাল মুখ নিয়ে, কণ্ঠস্বর উচ্চ করে, তারপর আবার কমিয়ে দাঁত গিঁটিয়ে লি প্রশাসককে জোরেই বললেন, “রাজকন্যা?!”
“হ্যাঁ।”
লি জেলা প্রশাসক নির্দোষ মুখে বললেন, যেন খুব সরল এবং নির্দোষ, “তাইজাই, আপনার কি সমস্যা?”
“আপনি কী করে এমন সাহস দেখান!”
“আমি এবং চেন কিজি সত্যিকারের প্রেমে আছি, পারস্পরিক সম্মতি আছে।”
“……”
তাইজাই গভীর শ্বাস নিয়ে, দাড়ি কাঁপছিল, অনেকক্ষণ পরে বললেন, “চেন দেশের রাজকন্যার পরিচয় প্রকাশ করা চলবে না!”
“আমি বুঝি তাইজাই, চিন্তা করবেন না, এত সুন্দরী মহিলাকে যদি না দেখার জন্য আপনার বয়স না হত, আমি একচোখে দেখতাম না। জিয়াংনানে পৌঁছলে আমি চেন কিজিকে লুকিয়ে রাখব, এমন অপরূপা, সহজে কারো সামনে আনা যায় না, অবশ্যই নিজেই উপভোগ করব।”
“……”
মুখ অনেকক্ষণ খোলা থেকে বন্ধ হলো না, তাইজাইয়ের চোখে জটিলতা ছিল, “আমি বিশ্বাস করি চেন দেশের রাজকন্যা এবং আপনি পরস্পরের প্রতি স্নেহশীল।”
বিশ্বাস করো! মুখে নির্দোষ, কাজের ধরন খুবই কটুক্তিপূর্ণ এবং তীব্র, এমন সাহস কেমন!
লি জেলা প্রশাসক ভাবছিলেন, তাইজাই এই বয়স্ক লোকটাকে দেখেও কি মাত্র একবার চেন রাজকন্যাকে দেখে এমনটা বললো? কিন্তু তার অভিব্যক্তি দেখে মনে হচ্ছিল, লি জেলা প্রশাসক যেন চেন রাজকন্যাকে নয়, বরং তাইজাইয়ের পরিবারের প্রিয় কন্যাকে ছিনিয়ে নিচ্ছে।
তাইজাইয়ের এই অবস্থা, ঠিক আছে, তাইজাইয়ের বাহ্যিক চেহারাটা মোটামুটি, কিন্তু তাইজাই পরিবারের মেয়েরা, যদি না বিরল সৌন্দর্য হয়, লি জেলা প্রশাসক তাদের কেবল সম্মান দেখাতে কিছুটা খাওয়াবে।
অন্য কিছু ভাবেন না।
“চেন রাজকন্যাকে কারো সামনে প্রকাশ করা যাবেনা!”
তাইজাই আরও জোর দিয়ে বললেন, ভয় পেয়ে লি জেলা প্রশাসক নিয়ম না ভাঙে, কারণ এই গ্রামীণ প্রধানের অতীত বেশ জটিল। গ্রামপ্রধান থাকাকালীনও ও রাজার প্রতি অতিরিক্ত প্রশংসা করত, এটা কি মানুষের কাজ?
“তাইজাই চিন্তা করবেন না, আমি লি জিয়ে কথা বললে পালন করব!”
“ঠিক আছে।”
লি জেলা প্রশাসক খুব কামুক, চেন রাজকন্যা এত সুন্দর, মনে হয় লি জেলা প্রশাসক তাকে গুছিয়ে রাখবেন গুছিয়ে, গুছিয়ে বিক্রি করবেন না সুশু শহরে।
বিদেশে তিনি ও রাজ্যের শক্তিশালী মানুষ, কেউ তাকে ছিনিয়ে নিতে সাহস পাবে না, কিন্তু গুছুতে তা বলা যায় না।
যদি কেউ সুযোগ নিয়ে লি জেলা প্রশাসককে ধ্বংস করতে চায়, তখন তাইজাই কে বাঁচাবে?
ভেড়ার স্যুপ খাওয়ার পর, অনেকেই লি জেলা প্রশাসকের সঙ্গে আলাপ করতে এল, সাধারণত “রেই মাও আ,” “ডিউ লেই লৌ মূ,” “পু গাই লা” ইত্যাদি বন্ধুত্বপূর্ণ অভিবাদন।
আলোচনার পর কেউ লি জিয়ের পদবী কেন লি তা জানতে চাইল।
এটা গুছুর অনেক প্রভাবশালী লোকের কৌতূহল, লি বংশ সাধারণ নয়। জি বংশ, য়িং বংশের সঙ্গে সম্পর্ক আছে, আরও গুরুত্বপূর্ণ হলো官 বংশ, যাদের উচ্চ পদমর্যাদা।
বিশেষ করে লি জিয়ে যেখানেই কাজ করেন, বিচার-দণ্ড সঠিকভাবে করেন, সাধারণ গ্রামপ্রধানের গুণ নেই এমন।
এই গুণাবলি দেখে গুছুর প্রভাবশালী ব্যক্তিরা মনে করেন, লি জিয়ে তার আসল পরিচয় গোপন করছেন।
জানতে হবে, শাং উজি গুছুতে যখন নিজের বড় কথা বলতেন,陰乡 শাসনের “বিচার-দণ্ডের স্পষ্টতা” সম্পর্কে দু’টি কথা তাঁর মুখে এবং বাড়ির দরজায় ঝুলতো।
“উচ্চ পুরস্কার দিলে মানুষ ভিতর থেকে চিন্তা করে না, গভীর কৃপা হলে সৈনিকের আত্মত্যাগের ইচ্ছা বাড়ে।”
এই দুই কথা লি জেলা প্রশাসক যখন একটি বড় মালিকের অফিস সাজানোর কাজ করছিলেন তখন দেখেছিলেন, মনে হলো খুব যুক্তিযুক্ত এবং সহজে মনে যায়, তাই মনে রেখেছিলেন।
তারপর এই কথা বড় ভাইকে দিয়েছিলেন, গুছুতে রসবোধ দেখানোর জন্য, খুব ফলপ্রসূ।
কিন্তু বড় ভাইয়ের গর্ব আর বেশিদিন স্থায়ী হল না, উত্তরের “কুইচুয়ান” থেকে একটি বড় খবর এল: মজবুত লোক শা হা এক গুলি করে য়ি ইয়াং জুন জি শুয়ানকে হত্যা করেছে।
শুয়ানকে হত্যা করাটা সমস্যা নয়, কিন্তু শা হা যে পরিস্থিতিতে হত্যা করেছে, তা বিস্ময়কর।
সত্যিই কয়েক শত ও লোকের সামনায়, নিজেদের সংখ্যা কম, তখনও হামলা করেছে। কারণ শুয়ান তাকে নিজ দলে নিতে চেয়েছিল, যা শা হাকে অপমানিত করেছে।
“সৈনিককে হত্যা করা যেতে পারে, কিন্তু অপমান করা যায় না!”
এই কথা এখন গুছুর সর্বত্র প্রচলিত, খুব গর্বের এবং সম্মানের ব্যাপার, যা শিক্ষিতদের মনে করায়, বন্য মানুষ এতটা সাহসী, আমি তো আরো জোরালো।
আমি গর্বিত।
য়ি ইয়াং জুনের পতনের ঘটনা শা হার “আত্মত্যাগের ইচ্ছাকে” আরও মূল্যবান করেছে, এবং বড় ভাইয়ের খ্যাতিও বেড়েছে।
আগে যদিও লি জিয়ের উত্থান হয়েছিল, গুছুতে কেউ শাং শীর্ষ পরিবারের কথা হেসে বলত, শাং উজি কেবল গুছুতে বড় কথা বলে, অন্য কিছু নয়।
কিন্তু এখন বদলে গেছে, বড় ভাই শাং উজি বলছেন: আমাকে আর শাং বড় মুখ বলবেন না, আমাকে শাং সতর্ক বলবেন!
ঘটনাগুলো এতদূর এগিয়েছে, লি জিয়েকে উপেক্ষা করা সম্ভব নয়, তার সহকর্মী ও অনুসারীরাও উপেক্ষিত হতে পারে না।
কিন্তু বড় বড় পরিবারের জন্য তারা সম্মান চান, নিজেদের একটি সাধারণ লোকের দ্বারা ছাপানো মানতে পারেন না।
এটা তাদের জন্য লজ্জার ব্যাপার।
সুতরাং নিজের বংশ পরিচয় কমানোর বদলে লি জেলা প্রশাসকের বংশ পরিচয় উঁচু করার চেষ্টা করেন।
লি বংশ শুনে সবাই ভাবতে থাকে, এই লি বংশ কি প্রাচীন পবিত্র রাজাদের “লি অফিসার”দের বংশধর?
যেহেতু বিচার-দণ্ডে এত দক্ষ, অবশ্যই তাই।
গুছুর সঙ্গীরা এই আশা নিয়ে লি জেলা প্রশাসকের কাছে আসে, কিন্তু তিনি কোনো বিকল্প না পেয়ে বলেন, “সত্যি বলছি, আমি লি আসলে স্মৃতিভ্রষ্ট, অতীত ও স্থানীয় লোকের কথা মনে নেই। যদি না ‘বাইশা’ নামে এক সুন্দরী আমাকে বাঁচাত, আমার জীবনও বাঁচত না।”
ঠিক এইটাই!
সব বড়লোকের চোখ চকচক করতে লাগল, হ্যাঁ, তুমি স্মৃতিভ্রষ্ট, তুমি অবশ্যই প্রাচীন পবিত্র রাজাদের সহকারী বংশধর, তাই এতই শক্তিশালী।
একবার সম্মত হলে, ও রাজ্যের আশেপাশের প্রভাবশালী ব্যক্তিরা লি জেলা প্রশাসকের প্রতি সমবেদনা জানালেন।
তারা কোমল স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “শুনেছি লি জুং খুব কামুক?”