১০০৩। উন্নত মানের
প্রতিদিনই হয়রানির শিকার হতে হতে মাও চুজিউয়ের সহ্যক্ষমতা একদম ফুরিয়ে এসেছিল। তার এখন কাউকে কোপাতে ইচ্ছে করছে, আর পরিস্থিতি এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে যে সামান্য শব্দ পেলেও সে তলোয়ার কোষমুক্ত করে ফেলছে।
কিন্তু কোপাবে কী করে? মালিক তো বলেই দিয়েছেন, মানুষ কোপাতে গিয়ে তলোয়ার নষ্ট করার চেয়ে তাদের ছেড়ে দেওয়া কি অনেক ভালো নয়?
সদাচার আর মানবতা দিয়েই না সবাইকে কাবু করতে হবে!
মাও চুজিউ এখন শুধু এই আশায় দিন গুনছে যে শাং উজি যেন দ্রুত পিয়াং দেশ থেকে এখানে এসে পৌঁছায়। এই সিয়া শহরটা যে সত্যি তার বড্ড অসহ্য লাগছে!
তবে সে কি আর জানে যে, পিয়াং দেশে থাকা তার শ্যালক মহাশয় তখন পিয়াংজির উন বাওয়ের সঙ্গে শেষ মুহূর্তের প্রক্রিয়াগুলো নিয়ে ব্যস্ত ছিলেন। উ দেশের ভেতরের কেউ তখনো জানত না যে লি縣প্রধান কীভাবে একসময় পিয়াং দেশে উন বাওয়ের সঙ্গে দেখা হওয়ামাত্রই অন্তরঙ্গ বন্ধু হয়ে গিয়েছিলেন। তবে ফলাফল যেহেতু অত্যন্ত চমৎকার ছিল, তাই কেউ আর অত গভীরে গিয়ে কারণ খুঁজতে যায়নি।
উন বাওয়ের মাথায় শুধু একটা কথাই ঘুরছিল—পিয়াং দেশ উ দেশের অধীনতা স্বীকার করার পর সে যেন সমাজে কিছুটা হলেও নিজের প্রভাব ও প্রতিপত্তি বজায় রাখতে পারে। অন্তত কোনো অঞ্চলের সর্বেসর্বা হওয়া না যাক, কেন্দ্রীয় সংস্কৃতি ও ক্রীড়া বিভাগে একটা উপ-মন্ত্রীর পদ তো পেতেই হবে!
সংস্কৃতি ও ক্রীড়া—উভয় ক্ষেত্রেই যদি খ্যাতি অর্জন না করা যায়, তবে অন্তত একজন আন্তর্জাতিক তারকার তকমা তো পেতেই হবে, যাতে বিদেশে গিয়ে আন্তর্জাতিক বন্ধুরাষ্ট্রগুলোর সঙ্গে সহজে হাত মেলানো যায়।
ঠিক সেই মুহূর্তে পিয়াং দেশের ভেতর, উন বাও অত্যন্ত সমারোহে শাং উজিকে এক ভোজসভায় আমন্ত্রণ জানালেন। শ্যালক মহাশয়ও বিন্দুমাত্র রাখঢাক না করে সরাসরি মালিকের চুক্তিপত্রটি বের করে উন বাওয়ের হাতে তুলে দিলেন। এরপর তিনি পিয়াংজির উদ্দেশ্যে সতর্কবাণী উচ্চারণ করলেন: "সি নদীর অববাহিকায় কোনো গোলযোগ দেখা দিলে আপনি যেন তা নিয়ে সতর্ক থাকেন। যদি সত্যিই কোনো পরিবর্তন আসে, তবে যত দ্রুত সম্ভব তান দেশের দিকে সরে পড়বেন।"
"তান দেশ?"
"তান ঝুয়াংজি ব্যক্তিগতভাবে প্রধান লি-র সঙ্গে পরিচিত। বর্তমান তান-এর শাসকও প্রস্তুত আছেন তাঁর ভূখণ্ড মহা উ-এর নিকট সমর্পণ করতে।"
"..."
তান দেশ যে আগেভাগেই পথ দেখিয়ে উ-এর দিকে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে এ কথা শোনার মাত্রই উন বাও অত্যন্ত anxious হয়ে পড়লেন। তিনি কিছুতেই পিছিয়ে থাকতে চান না—তাড়াতাড়ি শাং উজির হাত খপ করে ধরে ফেললেন: "পিয়াং দেশ কি তবে সবার আগে উ দেশের অধীনতা স্বীকার করতে পারে না?"
"আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, প্রধান লি এ বিষয়ে আগেই সব ব্যবস্থা করে রেখেছেন। তান দেশ কোনো অর্থনৈতিক পরাশক্তি নয়, কিন্তু পিয়াং ভিন্ন প্রকৃতির। এটি এমন এক ভৌগোলিক অবস্থানে অবস্থিত যা উত্তর ও দক্ষিণের সংযোগস্থল। যদি এটি মহা উ-এর অধিকারে আসে, তবে তা সত্যিই এক অমূল্য ভূখণ্ড হয়ে উঠবে!"
কথাটা এক্কেবারে সত্যি। পিয়াং দেশের ভৌগোলিক অবস্থাই এমন এক বিশেষ ছোট দেশের ভাগ্য নির্ধারণ করে দিয়েছিল।
হুয়াই ও সি নদী এবং জি ও পীত নদীর সংযোগস্থলটি ঠিক এই অঞ্চলেই পড়ে। সেই যুগে তো আর কোনো মহাখাল ছিল না, তাই স্থলপথের যোগাযোগই ছিল সবচেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ। পিয়াং দেশ ঠিক এমন এক জায়গায় অবস্থিত ছিল, যেখান দিয়ে দক্ষিণ দিককার বৃহৎ শক্তিগুলোকে মধ্যযুগীয় সমভূমির দিকে যাতায়াত করতে হতো।
চু দেশ এবং মধ্যযুগের অন্যান্য রাজ্যগুলোর মধ্যে লড়াইয়ের সময় যে তিনটি প্রধান পথ ছিল, তার পূর্বের রুটটি আসলে এই জায়গাতেই ছিল।
ঠিক একই রকমভাবে উ দেশের ক্ষেত্রেও হান খাল উত্তর দিকে গিয়ে হুয়াই কাউন্টিতে সমবেত হতো এবং পেং ও সি অঞ্চলের অনুগত বাহিনীকে সঙ্গে নিয়ে মধ্যযুগের অন্যান্য রাজবংশের সঙ্গে শক্তি প্রদর্শন করত।
"এদিকে সং দেশ আবার নানা ফন্দিফিকির আঁটছে, আমার মনটা তাই কিছুতেই শান্ত হচ্ছে না।"
উন বাওয়ের মনে সবচেয়ে বড় ভীতি ছিল সং দেশের মতো এই পাগল দেশের রাজারা কেবল নিজেদের মানসম্মান বাঁচাতে সর্বস্ব দিয়ে আক্রমণ করতে পারে। প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য তারা যেকোনো মূল্য চড়াতে প্রস্তুত, অথচ সামান্য কিছু লাভ ছাড়া এই যুদ্ধ করার অর্থ তো অসুস্থতা ছাড়া আর কিছু নয়!
এমনকি এই মুহূর্তেও, সং দেশ গত বছরের যুদ্ধের ক্ষতিপূরণ পুরোপুরি মেটায়নি। অনেক ছোট দেশের পাওনা তারা সোজা অস্বীকার করে বসে আছে, একেবারে কোনো সুবিধাবাদী বণিকের মতো আচরণ করছে তারা। এই কারণে বহু ছোট দেশই আর সং দেশের সঙ্গে কোনো ছোট জোটে না জড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
"আপনি কেবল ভরসা রাখুন। খুব শীঘ্রই সং দেশের তরফ থেকে কোনো না কোনো খবর পিয়াং দেশে এসে পৌঁছাবে। তখন নিজেই বুঝতে পারবেন যে উজির কথাগুলো নিছক কোনো অবান্তর বকতৃতা ছিল না।"
শ্যালক মহাশয় মনে মনে হিসাব কষে দেখলেন, ঠিক এই সময়েই সং দেশের পক্ষ থেকে কোনো না কোনো খবর আসার কথা।
আর ঠিক তাই ঘটল, ঠিক তার পরের দিনই শুয়ে দেশ থেকে খবর এসে পৌঁছাল।
"এ... এ কি সম্ভব..."
খবরটি পাওয়ার পর পিয়াংজি উন বাও তো রীতিমতো স্তম্ভিত হয়ে গেলেন, "'সিয়া সিয়া' নামের সেই রক্তাভ রেশম কি তবে সত্যিই এই দুনিয়ায় টিকে আছে?"
পিয়াংজিকে আশ্বস্ত করতে সেবার আবারও হাজির হলেন শাং উজি। তিনি নিজের অনুচরকে দিয়ে একটি কাপড়ের পুঁটলি খোলালেন। পুঁটলিটি ঝেঁಕಿ ধরতেই বেরিয়ে এল রক্তের মতো লাল এক টুকরো রেশমি কাপড়।
রাজপ্রাসাদের এক পরিচারক লাল রেশমি ফিতেটির এক প্রান্ত ধরে ধীরে ধীরে সেটি টানটান করে মেলতে শুরু করল। চার গজ লম্বা লাল ফিতেটি মেলার পর তার দৃশ্যমানতা সত্যিই অত্যন্ত চোখধাঁধানো ছিল।
বিশেষ করে রোদের আলোয় যাদের দৃষ্টিশক্তি সামান্য দুর্বল, তাদের চোখেও যেন কিছুটা ধাঁধাঁ লেগে যাওয়ার উপক্রম হলো।
কিন্তু পিয়াংজি উন বাও সেটি দেখার পর দুহাতে কাপড়টি সযত্নে ছুঁয়ে দেখতে লাগলেন, তার পুরো মুখ জুড়ে উত্তেজনার ঢেউ খেলে গেল। কাপড়টি হাত দিয়ে ছুঁতে ছুঁতে তিনি বিড়বিড় করে বলতে লাগলেন, "এই বস্তু তবে সত্যিই ওই কিংবদন্তির 'সিয়া সিয়া'-র মতো! এটি সত্যি তবে এই পৃথিবীতে বিদ্যমান! অমূল্য রত্ন, এ যে এক মহা মূল্যবান রত্ন!"
"এটি হলো চিয়াংয়িন邑-এ উৎপাদিত 'তাংহং-০১', এর উৎপাদন পরিমাণও নেহাত মন্দ নয়। এই 'তাংহং-০১' দিয়ে আমরা বিভিন্ন দেশের诸侯-দের আকৃষ্ট করব। ভবিষ্যতে যদি সং দেশ ফের যুদ্ধ ঘোষণা করে, তবে আমরা এই 'তাংহং-০১' দিয়েই তাদের ওপর চাপ সৃষ্টি করব। যারা সং দেশের পক্ষে থাকবে, তারা এই বস্তু পাবে না; আর যারা বিপক্ষে থাকবে, তারা চিয়াংয়িন邑 ও চিয়াংয়িন বাণিজ্যকেন্দ্রে এসে পারস্পরিক ব্যবসা করতে পারবে।"
"তাংহং-০১?"
"হ্যাঁ, এটিই সেই 'সিয়া সিয়া'।"
শ্যালক মহাশয় শাং উজি যদিও অত্যন্ত গম্ভীর মুখে কথাগুলো বলছিলেন, তবুও তার মুখের চামড়া সামান্য হলেও কাঁপছিল। মালিক যখন এই উচ্চমানের রেশমি কাপড়টির এমন অদ্ভুত নামকরণ করেছিলেন, তখন দেশের কত মানুষ যে ক্ষোভে কেঁপে উঠেছিল তার ঠিক নেই।
কী এক সেকেলে ও বেঢপ নাম, এর মধ্যে বিন্দুমাত্র আভিজাত্য বা গাম্ভীর্যের লেশমাত্র নেই।
অথচ লি縣প্রধান যখন ঠিক করলেন, তখন আর কারোরই কিছু বলার থাকে না। শেষ পর্যন্ত তিনিই তো মালিক এবং রেশম উৎপাদনের প্রযুক্তিও যার কুক্ষিগত, তিনি যা বলবেন সেটাই তো শেষ কথা।
"..."
শাং উজির এমন অদ্ভুত ও রহস্যময় অভিব্যক্তি দেখে পিয়াংজি উন বাও সঙ্গে সঙ্গেই সব বুঝতে পেরেছিলেন। অনুমান করারও প্রয়োজন পড়ল না, উন বাও নিশ্চিত জানলেন যে এই ধরনের অদ্ভুত নামকরণের কাজ নিশ্চয়ই সেই পুরোনো বন্ধু 'এক দেখাতেই প্রেমে পড়া' লোকটিরই কীর্তি।
এটা ঠিক ওই লোকটির স্বভাবেরই মানানসই।
অনেকেই এই নাম শুনে রাগে ফুঁসত, কিন্তু লি縣প্রধানের সঙ্গে তো আর পেরে ওঠার জো নেই, তাই রাগে ফুঁসফুস করা ছাড়া তাদের আর কিছুই করার থাকত না।
অবশ্য এই ছোটখাটো খুঁটিনাটি বিষয়গুলো তেমন গুরুত্বপূর্ণও নয়। নাম তো কেবলই একটা নাম, চিয়াংয়িন邑 থেকে বের হওয়ার সময় সেটির নাম রাখা হয়েছিল 'তাংহং-০১', সেকেলে মানুষেরা আবার ভালোবেসে একে 'লাল রেশম' বলেও ডাকত। আর শেষ পর্যন্ত বিদেশে রপ্তানি হওয়ার পর নাইটহুদ সংস্থা কি না সেটির নাম দিয়ে দিল 'সিয়া সিয়া'?
তাছাড়া এখন এমন অবস্থা দাঁড়িয়েছে যে চু দেশের ইয়ে কাউন্টির প্রভুকেও মানুষ প্রশংসাসূচকভাবে 'সিয়া সিয়া জি' বলে ডাকতে শুরু করেছে, শুনলে মনে হয় কোনো অমরত্ব সাধক ঋষি বুঝি! সত্যি বলতে কী, শুনতে বেশ দারুণ ও মজার লাগে।
উন বাও শাং উজির কথা শোনার পর মুহূর্তেই সব পরিষ্কার বুঝতে পারলেন। লি চিয়ে হয়তো এই মুহূর্তে সরাসরি পিয়াং দেশকে সামরিক সাহায্য দিতে পারছেন না। কিন্তু তিনি আগে থেকেই সব প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছেন। প্রথমত, পালানোর নিরাপদ রাস্তা—যদি হঠাৎ করে সং দেশ আক্রমণ করে বসে, তবে পিয়াং দেশ সোজা পূর্ব দিকে তান দেশের পানে একছুটে পালিয়ে যাবে।
কার এত সাহস যে সং দেশ তাড়া করে তান দেশ পর্যন্ত চলে আসবে!
দ্বিতীয়ত, দল গঠন ও মিত্র জোগাড় করা। সং দেশ যে যুদ্ধ শুরু করতে যাচ্ছে তা তো আদতে এক ধরনের 'অধার্মিক' কাজ। এই কাজের বিচার কে করবে বা কীভাবে এর নামকরণ করা হবে সে কথা পরে দেখা যাবে, কিন্তু অতীতে পিয়াং রক্ষাকারী বীর যোদ্ধাদের সংখ্যা তো কম ছিল না, মানুষের অন্তরে তো ন্যায়-অন্যায় বিচার করার নিজস্ব মানদণ্ড রয়েছেই।
এই 'তাংহং-০১' হাতে পাওয়ার পর অনেক দেশকেই নিজস্ব অবস্থান স্পষ্ট করতে হবে। ছোট দেশগুলোর কথা না হয় বাদই দিলাম, কারণ সং দেশ আগেই তাদের পাওনা টাকা মেরে দিয়ে ধোঁকা দিয়েছে। এই কারণে বহু ছোট দেশই সং দেশের সঙ্গে হাত মিলিয়ে পিয়াং দেশ আক্রমণ করতে স্পষ্টভাবে অস্বীকৃতি জানিয়েছে।
এখন দেশের কোনো রাজার শেষকৃত্যে এক জাঁকজমকপূর্ণ অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া সম্পন্ন করতে গেলে তো অন্তত উচ্চমানের রেশমি কাপড় লাগবেই!
ব্রোঞ্জের পাত্র বা অস্ত্রের কথা না হয় নাই বা বললাম, সেগুলোর জন্য তো অবিরাম অর্থ জমাতে হয়। কিন্তু রেশমের জোগান যদি পর্যাপ্ত পরিমাণে বাড়ে, তবে খরচের একটা বড় অংশ অনায়াসেই সামাল দেওয়া সম্ভব।
খরচ এবং সুফলের অনুপাত তো আর একই স্তরে নেই, তাই 'তাংহং-০১' অনেক শক্তিহীন ছোট দেশের কাছে চরমভাবে আকর্ষণীয় হয়ে উঠবে।
অন্যদিকে বড় দেশগুলোরও তো এই কাপড়ের তীব্র চাহিদা রয়েছে। কারণ বড় দেশগুলোর ভেতরে ক্ষমতার কেন্দ্র বা প্রভাবশালী গোষ্ঠী অনেক বেশি, এবং অভিজাত ও আমলাদের সংখ্যাও বিশাল। উচ্চমানের রেশমি কাপড়ের জোগান হঠাৎ কমে গেলে একটাই মাত্র পরিস্থিতির সৃষ্টি হবে—তা হলো মানসম্মান ধূলিসাৎ হওয়া।
ভেবে দেখুন, যখন বিভিন্ন রাজ্যের诸侯রা কোনো সম্মেলনে মিলিত হবেন, তখন জোটের প্রধান নিজে জাঁকজমকপূর্ণ ও সুন্দর পোশাকে সেজেগুজে আসবেন, আর আপনাদের পুরো দেশের রাজদরবার ও মন্ত্রী-আমলারা এমন মলিন পোশাকে হাজির হবেন যেন কেউ মারা গেছে—এমন কি কখনো চলতে পারে?
অন্তত চু দেশ তো এতে বিন্দুমাত্র রাজি হবে না। যদি কোনো কারণে মধ্যযুগের অন্যান্য诸侯রা আবার বিদ্রূপ করে বলতে শুরু করে: "আরে দেখো, ওই যে ওই সেকেলে দেউলিয়া দলটার কথা বলছি, যারা অতীতে জিয়ানবেই জাতির সঙ্গে মিলে সম্রাটের জন্য ক্যাম্পফায়ার পাহারা দিত!"
এই কথা শুনলে চু দেশের বড় কর্তারা নিশ্চিতভাবেই তেলেবেগুনে জ্বলে উঠবেন।
নানা রকমের কূটকৌশল বা চতুর চাল চালার বালাইয়ে লি縣প্রধানের বিন্দুমাত্র রুচি নেই। আপনাদের যদি ক্ষমতা থাকে, তবে শালার পুত আমার এই 'তাংহং-০১' কেনা থেকে বিরত থাকুন দেখি!
পিয়াংজি উন বাও প্রথমে ব্যাপারটি নিয়ে বিশেষ কিছু ভাবেননি, কিন্তু একটু গভীরভাবে চিন্তা করতেই তার চোখ দুটো বাঘের মতো চকচক করে উঠল।
পদ্ধতিটি অত্যন্ত স্থূল এবং সরাসরি, কিন্তু দারুণ কার্যকর!
মাত্র এই একটিমাত্র কৌশল প্রয়োগ করেই সং দেশের মৈত্রী জোটের অন্তত অর্ধেকটা সোজা ধসিয়ে দেওয়া যাবে। আর বাকি যারা টিকে থাকবে, তারা সম্ভবত কেবল সেই হতভাগ্যরাই হবে, যাদের ক্ষেত্রে প্রবাদের মতো অবস্থা—"স্বর্গ বড্ড দূরে, আর সং দেশ বড্ড কাছে।"
এটা ছাড়াও শ্যালক মহাশয় উন বাওকে আশ্বস্ত করে আরও বললেন: "এই 'তাংহং-০১' ছাড়াও আপনি তো আর জানেন না, প্রধান লি আরও একটি বিশেষ জিনিস প্রস্তুত করে রেখেছেন যার নাম 'তাংজি-০১'। এই বস্তু বাজারে আসার পর诸侯রা এর জন্য পাগল হয়ে উঠবে!"
"'তাংজি-০১'?"
উন বাও কিছুটা অবাক হয়ে সবিস্ময়ে বলে উঠলেন, "লি জিউ তবে কি..."
"সময় এখনো আসেনি। তবে সুচৌ শহরের ভেতরে আমাদের মহারাজ ইতিমধ্যে বেগুনি রঙের রাজকীয় পোশাক পরিধান করতে শুরু করেছেন।"
শাং উজির শান্ত ও ভাবলেশহীন মুখাবয়বের দিকে তাকিয়ে উন বাও থুথু গিললেন এবং তার উদ্দেশ্যে শ্রদ্ধার সঙ্গে বৃদ্ধাঙ্গুলি প্রদর্শন করলেন। এই মাত্রার দূরদর্শিতা ও পরিকল্পনা তার নিজের ক্ষমতার চেয়ে কত যে ওপরে, তার কোনো ইয়ত্তা নেই।
প্রকৃত পুরুষ তো তাকেই বলে! সত্যিই তিনি একজন অসাধারণ ও প্রচণ্ড প্রভাবশালী মানুষ!