একশো উনষাট. সাদাসিধে ও সাধারণ বস্তু

“দয়া করে প্রথমে জীবনবৃত্তান্ত জমা দিন, তারপর বিজ্ঞールの জন্য অপেক্ষা করুন। প্রধান প্রধান আমাদের সবাইকে 宋 (সোং) দেশে পাঠিয়েছেন, এবং বিশেষভাবে এই ছিয়াং-ইন বাণিজ্যাবাস স্থাপন করা হয়েছে……”

একবুক ভিনদেশি ভাষায় কথা বলা সেই উ দেশের লোককে দেখে সোং দেশের যোদ্ধাটি একেবারে হতবাক হয়ে গেল, কারণ সে একটি কথাও বুঝতে পারেনি।

প্রথমত, সে বুঝল না ‘জীবনবৃত্তান্ত’ বা সিভি কি জিনিস; দ্বিতীয়ত, সে বুঝল না ‘বিজ্ঞপ্তি’ বা নোটিস কী; আর শেষ পর্যন্ত বুঝল না ‘বাণিজ্যাবাস’ বা ট্রেড হাউস কী…… সংক্ষেপে বলতে গেলে, সে সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত।

তবে এই বিভ্রান্তি সেই যোদ্ধাকে থামিয়ে রাখতে পারল না, যে এককথায় জাদুকরী তলোয়ার পাওয়ার জন্য মরিয়া হয়ে উঠেছিল। তার কাছে ওই তলোয়ারই তার নিজের বাবা, ওই তলোয়ারই তার প্রাণ, ওই তলোয়ারই তার একমাত্র স্ত্রী!

“আমি ঠিক বুঝতে পারছি না, জীবনবৃত্তান্ত জিনিসটা আসলে কী?”

“এই যে, এটাই জীবনবৃত্তান্তের নির্ধারিত ফরম্যাট।”

কথা বলতে বলতে উ দেশের লোকটি কাগজ বের করল, যার ওপর জীবনবৃত্তান্তের ফরম্যাট ছাপা রয়েছে।

এবার শুধু সেই একা যোদ্ধা নয়, বরং সেখানে উপস্থিত প্রতিটি পণ্ডিত বা শিক্ষিত মানুষ একেবারে হাঁ হয়ে গেল।

“এটা আবার কী জিনিস?”

“কাগজ।”

“কাগজ আবার কী?”

“ছিয়াং-ইন এলাকার বিশেষ সৃষ্টি, সারা দুনিয়ায় কেবল এখানেই এটা পাওয়া যায়।”

“……”

গলাধঃকরণ করে এক পণ্ডিত লালারুচি গিলে ফেলল, তারপর এক লাফে সামনে এগিয়ে এসে উ দেশের লোকটির হাত শক্ত করে ধরে ফেলল, “আপনি উ দেশের অত্যন্ত সম্মানিত অতিথি, আমার একটি ধৃষ্টতাপূর্ণ অনুরোধ ছিল……”

“বিক্রি করা হবে না।”

“??????”

“কাগজ।” উ দেশের লোকটি তার হাতের জীবনবৃত্তান্তের ফরম্যাটটি একটু নেড়ে দিল, “বিক্রি হবে না, এটি বিক্রির জন্য নয়। ছিয়াং-ইন অঞ্চলেও এর উৎপাদন খুব বেশি নয়। সোং দেশে আসার উদ্দেশ্য কেবল মধ্য সমভূমির诸侯 (ঝুহোউ) বা রাজন্যবর্গকে জানানো যে, আমাদের মহান উ দেশ কোনো অসভ্য ও বুনো জায়গা নয়।”

চু দেশের লোকেরা নিজেদের নিয়ে মশকরা করলেও উ দেশের লোকেরা তা করে না। কারণ উ দেশের রাজার পদবি হল জি, আর জি পদবি মানেই অসাধারণ শক্তি, জি পদবি মানেই পরম সৌন্দর্য।

তবে মধ্য সমভূমির দেশগুলোর কাছে উ দেশের লোকেরা চু দেশের চেয়েও বেশি ভয়ংকর। চু দেশ কেবল হিংস্র কুকুরের মতো, আর উ দেশ হলো জলাতঙ্ক রোগাক্রান্ত এক হিংস্র কুকুর……

“দয়া করে সামান্য কিছু বিক্রি করুন না।”

“একদম না।”

‘বাইশা বীর’-এর একটি ছোট দলের দলনেতা হিসেবে তাকে বহু কঠিন পরীক্ষার ভেতর দিয়ে যেতে হয়েছে। সাধারণ কোনো প্রলোভন তাকে কখনো টলাতে পারবে না।

শেষ পর্যন্ত, এই হিংস্র বীরেরা প্রতিশোধপরায়ণ হতে জানে, আর কাউকে ঘায়েল করার জন্য তারা পৃথিবীর যেকোনো প্রান্তে ছুটে যেতে পারে।

তাছাড়া, ‘বাইশা বীর’-এর দলনেতাদের একজন হওয়ায় এই দলের সদস্যদের এই হিংস্র বীরদের ‘ড্রাগন দেবতার শক্তি’ স্বচক্ষে দেখার সুযোগ হয়েছে। আপনাদের জানিয়ে রাখি, সোং দেশের যৌথ বাহিনীকে যখন এই বীরেরা প্রহার করছিল, তখন সেই ‘ড্রাগন দেবতার শক্তি’ পুরোপুরি ব্যবহার করারও প্রয়োজন হয়নি, তাতেই তারা জয়ী হয়েছিল।

মধ্য সমভূমির দেশগুলো যদি ‘বাইশা বীর’ বাহিনীকে কিনে নিতে চায়, তবে তা অসম্ভব নয়। দাম ঠিকমতো দেওয়া হলে কেউ না কেউ দলত্যাগ করতেই পারে। কিন্তু সমস্যা হলো, সাধারণত অন্যান্য দেশ যে দাম প্রস্তাব করবে, তা লি চিয়ে-র দেওয়া দামের চেয়ে বেশি নাও হতে পারে।

ম্যাজিস্ট্রেট লি টাকার কথা মোটেও চিন্তা করেন না, তিনি অত্যন্ত উদারহস্তে পারিশ্রমিক দেন।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, অতিরিক্ত কাজের জন্য দ্বিগুণ বা তিনগুণ মজুরি দেওয়া হয়, আর তা কখনো বকেয়া রাখা হয় না।

অন্যান্য দেশের মতো নয়, যেখানে কথায় কথায় শুধু ভাগ্য বা সৌভাগ্যের কথা বলা হয়, আর শুধু ওভারটাইমের কথা বলে কিন্তু পারিশ্রমিকের বেলায় টু শব্দটি পর্যন্ত করে না……

কল্যাণমূলক সুযোগ-সুবিধাগুলোর মান কোনো তুলনার মধ্যেই পড়ে না। ইন সিয়াং-এ কাজ করলে একধরনের গর্ববোধ তৈরি হয়। যখন ‘কার জন্য যুদ্ধ করছি’ এই ধারণাটি সামনে আনা হলো, তখন সময়ের সঙ্গে সঙ্গে ‘কুমিরমানব’ এবং ‘বীর’দের মানসিকতার স্তর একেবারেই আলাদা হয়ে গেল।

“তলোয়ারও বিক্রি করবে না, কাগজও বিক্রি করবে না, তবে উ দেশের লোকেরা সোং দেশে কী বিক্রি করতে এসেছে?”

“কাপড়।”

“এত সাধারণ একটা জিনিস, কীভাবে এর চড়া দাম পাওয়া যেতে পারে? আপনার কি জানা নেই যে দুনিয়ার সমস্ত রাজন্যবর্গই কাপড় ও রেশম উৎপাদন করে? উ দেশের রেশম যদিও ভালো, তবুও তা সাধারণ পণ্যের বাইরে কিছু নয়।”

“সাধারণ?”

‘বাইশা বীর’-এর এক ছোট দলের দলনেতা হিসেবে সে সঙ্গে সঙ্গেই নিজের প্রভুর মান ইজ্জত রক্ষা করার দায়িত্ব কাঁধে তুলে নিল।

সে হাত তুলতেই, উঠোনে উপস্থিত উ দেশের ‘ভৃত্য’দের মধ্যে দুজন চা পরিবেশনের পাশাপাশি একটি কাঠের বাক্স বয়ে নিয়ে এল। বাক্সটির কারুকার্য অত্যন্ত নিখুঁত, এতে মর্ডাইজ বা চাবি-অাঁটার কারিগরি ব্যবহার করা হয়েছে, যা নিখুঁতভাবে শক্ত করে আটকানো এবং এর নিরাপত্তাও চমৎকার, এমনকি বাক্সটিতে একটি তামার তালাও লাগানো ছিল।

ক্লিক।

তামার তালাটি খুলে গেল, দলনেতার মুখে এক রহস্যময় ও গভীর হাসি ফুটে উঠল। সামনে উপস্থিত সোং দেশের পণ্ডিতদের দিকে তাকিয়ে সে বলল, “আপনারা সবাই তো অনেক কিছু দেখেছেন ও জানেন, তবে এই সাধারণ রেশম কাপড় কি আপনারা কখনো দেখেছেন?”

শব্দহীনভাবে বাক্সটি খুলে, সে হাত বাড়িয়ে ভেতরে হাত ঢোলাল, তারপর সামান্য ঝাঁকাতেই সেখান থেকে রক্তলাল একটি কাপড়ের টুকরো বেরিয়ে এল।

সেই লাল রংটি এতই উজ্জ্বল ও চোখ ধাঁধানো যে এক মুহূর্তের জন্য চোখে একটা তীব্র আলোড়নের সৃষ্টি হলো।

সোং দেশের পণ্ডিতেরা কিছু বুঝে ওঠার আগেই একেবারে থমকে গেল।

“এটা কী জিনিস?!”

“এটা…… এটা…… এটা কেমন ধরনের…… কেমন ধরনের……”

“রক্তের মতো লাল, একেবারে রক্তের মতো লাল!”

“এটা…… এটা……”

ওখানে উপস্থিত সবাই রেশম চেনেন। লাল রেশমি কাপড় এর আগে তারা দেখেননি এমন নয়, কিন্তু এত নিখুঁত এবং এত উজ্জ্বল রঙের কাপড় তারা সত্যিই কখনো দেখেননি। আর যা এই পণ্ডিতদের সবচেয়ে বেশি অবাক করেছিল, তা হলো ‘বাইশা বীর’-এর দলনেতা অত্যন্ত গর্বিত ভঙ্গিতে বললেন, “এই সাধারণ জিনিসটি কয়েক ডজন বার সেদ্ধ করলেও এর রং ফিকে হয় না। আমার ধারণা, মধ্য সমভূমির রাজন্যবর্গ যা তৈরি করেন, তা হয়তো শতবার সেদ্ধ করলেও রং ঠিক থাকে না, তাই না?”

“……”

“……”

“……”

সোং দেশের লোকগুলোর এই দেহাতি ও স্তম্ভিত অভিব্যক্তি দেখে দলনেতার মনে দারুণ এক আত্মতুষ্টি ও আনন্দ কাজ করল।

সে এবার তার বড় ভাইয়ের কথাগুলোর অর্থ কিছুটা বুঝতে পারল: যখন ভাব দেখানোর সুযোগ আসবে, তখন অবশ্যই ভাব দেখাতে হবে, সোং দেশের এই গ্রাম্য পণ্ডিতদের গালে এমন কড়া থাপ্পড় মারতে হবে যাতে তারা বুঝতে পারে সত্যিকারের কুল বা চমৎকারিত্ব কাকে বলে!

বড় ভাই ঠিক কী বলেছিল সে পুরোপুরি বুঝতে পারেনি, কিন্তু এই মুহূর্তে তার কাছে সবকিছু দারুণ এবং চমৎকার মনে হচ্ছে।

“এর দাম কত!”

“থামুন! কারও বাড়ি অতিথি হয়ে এসে এভাবে এত সস্তা ও অসভ্যের মতো কথা বলা কি চলে!”

এক ব্যক্তি ধমক দিয়ে তাকে থামাল, তারপর দলনেতার দিকে ফিরে বলল, “আপনি উচ্চ দেশের অতিথি, আমাদের মতো দেশে এসেছেন, যেখানে আমাদেরই উচিত ছিল আপনার যথাযথ আতিথেয়তা করা। কিন্তু উল্টে আমরাই আপনাকে এমন বিরক্ত করছি, আমদের অপরাধ ক্ষমা করুন, ক্ষমা করুন……”

“কোনো সমস্যা নেই।”

দলনেতা হাসিমুখে বলল, “মধ্য সমভূমিতে আসার সময় আমাদের প্রধান প্রধানের অনুরোধেই আমি এই সাধারণ পণ্যগুলো বিক্রির জন্য এনেছি। আপনারা সবাই অত্যন্ত সৎ ও ভদ্র প্রকৃতির মানুষ, তাই আমার এই কথাগুলো হয়তো কিছুটা বেমানান ঠেকেছে।”

“সে কী কথা……”

সোং দেশের পণ্ডিতেরা শান্ত হলো, কিন্তু তাদের চোখগুলো সেই রক্তের মতো লাল রেশম কাপড়ের ওপর আটকে রইল। এই ধরনের রং, এই ধরনের উজ্জ্বলতা—এ তো একেবারে মহামূল্যবান রত্ন!

বিশেষ করে রোদের আলোয় এর যে বিশেষ প্রতিফলন দেখা যাচ্ছিল, তাতে কাপড়ের প্রতিটি ভাঁজের কিনারায় একধরনের উজ্জ্বল দীপ্তি ফুটে উঠছিল। এই ধরনের আলোকরশ্মির প্রভাব সাধারণ রেশম কাপড় রঙিন করার পর কদাচিৎ দেখা যায়।

কেবলমাত্র সাদা রেশম কাপড়ের ওপর বিশেষ কোণ থেকে আলো ফেললেই এমন দৃশ্য দেখা সম্ভব।

রেশমের বৈশিষ্ট্যই মূলত এমন।

কিন্তু রক্তের মতো নিখুঁত লাল রেশম কাপড় পাওয়া অত্যন্ত কঠিন কাজ, সাধারণত এক বা দুবার ধোয়ার পরেই এর রং মলিন হয়ে যায়।

আর ঠিক এই কারণেই বিভিন্ন দেশের রাজারা এই ধরনের উচ্চমানের পোশাক যতটা সম্ভব কম পরার চেষ্টা করেন। সাধারণত বয়স বাড়ার পর সবচেয়ে জমকালো ও ব্যয়বহুল পোশাক কেবল কয়েকটিই তাদের থাকে, যেগুলোর দীর্ঘকাল ধরে বিশেষ কৃত্রিম উপায়ে যত্ন নিতে হয়।

কিন্তু এখন এই উ দেশের লোকটি বলছে যে এই কাপড় কয়েক ডজন বার ধোওয়ার পরেও এর রং ফিকে হয় না…… তবে তো এটি এক অবিশ্বাস্য অলৌকিক ব্যাপার!

দাম যদি ঠিকঠাক থাকে, তবে মৃত্যুর পর কবরে দেওয়ার মতো কয়েকটি সেট কাপড় জোগাড় করা কোনো ব্যাপারই নয়!

এমনকি রাজাদের কথা বাদই দিলাম, সাধারণ মন্ত্রী ও উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারাও নিজেদের শখ পূরণের জন্য এমন কয়েকটি সেট পোশাক নিজের সংগ্রহে রাখতে পারেন।

তাই অবাক হওয়ার কিছু নেই যে, আগে যারা তাত্ত্বিক ও পন্ডিতসুলভ বিতর্কে মেতে ওঠার কথা ভেবেছিলেন, তারা হঠাৎ করেই নিজেদের সংযম হারিয়ে সরাসরি দামের বিষয়ে চলে এলেন।

লাল রেশমের এই সাধারণ বাক্সটি, প্রয়োজনে আত্মহত্যা করার কাজে ব্যবহার করলেও একে অত্যন্ত অভিজাত ও মর্যাদাপূর্ণ মনে হবে।

“আপনি আমাদের দেশে এসে শংকিউ-এর দিকে গেলেন না কেন?”

“আপনাদের অবগতির জন্য বলছি, এর কারণ হলো সিয়াং শহরটি পিয়াং দেশের একটু কাছাকাছি। আমাদের প্রভুর আদেশ রয়েছে, যদি গ্রীষ্মকালের মধ্যে পরিস্থিতির কোনো পরিবর্তন ঘটে, তবে যেন আমরা আবার পিয়াং-এ প্রবেশ করি, যাতে আমাদের আনুগত্য ও কর্তব্য পুরোপুরি রক্ষিত হয়!”

কথা বলতে বলতে দলনেতার দৃষ্টি দৃঢ় ও গম্ভীর হয়ে উঠল। সোং দেশের মাটিতে দাঁড়িয়েও কথা বলার সময় তার মধ্যে বিন্দুমাত্র ভীতি বা সংকোচ কাজ করল না।

সোং দেশের সমস্ত পণ্ডিতেরা একে অপরের মুখের দিকে তাকিয়ে রইলেন, এমনকি তাদের নিজেদের লজ্জিত ও ছোট মনে হতে শুরু করল। তারা যখন এখানে এসেছিলেন, তখন উ দেশের লোকদের অত্যন্ত অবজ্ঞার চোখে দেখেছিলেন, কিন্তু এখন তাদের মনে হলো তারা সত্যি এর যোগ্য নন।

সোং দেশের সবাই একসঙ্গে সম্মান প্রদর্শনের জন্য অভিবাদন জানাল, অথচ ‘বাইশা বীর’-এর দলনেতা মুখে মৃদু হাসি নিয়ে বললেন, “প্রত্যেকেই যার যার প্রভুর প্রতি অনুগত এবং যার যার দায়িত্ব পালন করে চলেছে, আপনাদের এত কষ্ট করার কোনো প্রয়োজন নেই।”

এ কথা না বললেই ভালো হতো, এই কথাটি উচ্চারিত হওয়ার পর সোং দেশের পণ্ডিতদের মনের ভাব আরও গভীর আবেগে ভরে উঠল। বিশেষ করে যে যোদ্ধাটি কিছুক্ষণ আগে লি চিয়ে-র দলে যোগ দিতে চেয়েছিল, সে সরাসরি বলে উঠল, “অতীতে যখন ‘অটল আনুগত্য ও বীরত্ব’ এই নামের কথা শুনেছিলাম, তখন ভেবেছিলাম এগুলো স্রেফ রটনা বা অতিরঞ্জিত কথা। আজ স্বচক্ষে দেখার পর বুঝতে পারলাম, এতদিন আমি মূর্খের মতো অন্ধ ছিলাম।”

পিয়াং শহর দখল করার সময় ম্যাজিস্ট্রেট লি যে গুরুত্বপূর্ণ স্লোগানটি প্রচার করেছিলেন তা হলো ‘অটল আনুগত্য ও বীরত্ব’। আমি উ দেশের রাজার প্রতি অনুগত, আমি আমার ভাইদের ছায়া দিয়ে রক্ষা করি, আমি এত সৎ ও ভালো মানুষ…… আপনারা নিশ্চয়ই বিনা কারণে আমার নামে দুর্নাম রটাবেন না।

শীতকালে যাতায়াত ব্যবস্থার অসুবিধার কারণে যোদ্ধারা এসে যোগ দিতে পারেনি, তাদের ইচ্ছা থাকলেও উপায় ছিল না। কিন্তু এখন তো বসন্তকাল এসে গেছে, সব প্রকৃতি নতুন করে জেগে উঠেছে, আর এটিই হলো মিলনের উপযুক্ত ঋতু। স্বাভাবিকভাবেই এখন পুরুষের সেই সহজাত আকর্ষণ ও বীরত্ব প্রদর্শন করার সময় এসেছে……