একশ উনচল্লিশতম অধ্যায়: রাজকীয় ভোজ (দ্বিতীয় পর্ব)
গম্ভীর মুখে শ্যালক কথাগুলো খুব গুরুত্বের সাথে বললেন, কিন্তু লি ম্যাজিস্ট্রেট কিছুতেই উদ্বিগ্ন হতে পারলেন না।
কিছু করার নেই, ডানের সাথে বিয়ের পর থেকে তার জীবনটা যেন কেবল মানুষ মারার আর নয়তো সুন্দরী নারীদের সাথে সময় কাটানোর মধ্যেই আটকে আছে... খুব ব্যস্ত থাকতে হয় তাকে! যদিও মানসিকভাবে সে জানে যে公子寅 (গংজি ইন)-কে এভাবে অবহেলা করা ঠিক নয়, কিন্তু মনের ভেতর কোনো উদ্বেগের ছাপই নেই।
"উজি,公子寅 (গংজি ইন)-এর কি কোনো শখ আছে?"
"..."
শ্যালক সাথে সাথেই বুঝে গেলেন তার দুলাভাইয়ের মাথায় কী চলছে। তিনি দ্রুত সতর্ক করে বললেন, "শৌলি, দয়া করে公子寅 (গংজি ইন)-কে তাঝাই জি-এর মতো ভাববেন না!"
"সবারই তো নাক আর মুখ আছে,公子寅 (গংজি ইন) কি কোনো রোবট? নিশ্চয়ই তারও কোনো শখ আছে। আমার শখ আছে, তার কেন থাকবে না!" লি ম্যাজিস্ট্রেট যুক্তি দেখালেন, তার মনে হলো শ্যালক অহেতুক公子寅 (গংজি ইন)-কে বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন।
"রোবট কী?"
"সেটা গুরুত্বপূর্ণ নয়, আমাকে শুধু বলুন, তার কি কোনো শখ আছে?"
"যুদ্ধপ্রিয়তা।"
"..."
এ তো পাগল! লি ম্যাজিস্ট্রেট ভাবলেন, আমাদের মহান উ দেশের বীরদের শখ তো বেশ সাধারণ। যেমন লি জিয়ে, সে কামুক, এটা খুব আদিম ও সহজ শখ; তাঝাই জি, সে অর্থলোভী, এটা সামাজিক চাহিদার অংশ; আর উ রাজা গৌচেন, তার শখ সবকিছু বড় করার—খ্যাতি বড়, এলাকা বড়, শক্তিও বড়!
"যদি তার শখ যুদ্ধই হয়, তবে সে পরবর্তী উ রাজা হতে পারবে না।"
"কেন?" শ্যালক লি জিয়ে-এর কথায় খুশি হলেন না। "এই অস্থির সময়ে, যখন দেশগুলোর মধ্যে লড়াই চলছে, শাসক যদি সাহসী না হন, তবে অন্য দেশ তাকে অপমান করবে!"
"শুনতে ভালো লাগছে, কিন্তু এর সাথে যুদ্ধপ্রিয়তার সম্পর্ক কী?"
"এক পয়সার সম্পর্ক?"
"সেটা গুরুত্বপূর্ণ নয়, আমি শুধু বলব, প্রবাদ আছে—দেশ যতই বড় হোক, যুদ্ধে আসক্ত হলে তার পতন অনিবার্য। উ দেশের বর্তমান অবস্থায় তুমি যদি..."
"দেশ যতই বড় হোক, যুদ্ধে আসক্ত হলে তার পতন অনিবার্য?! কার উক্তি এটি? দারুণ তো!" শ্যালক দ্রুত তার নোটবুক বের করে লিখে নিলেন এবং তৃপ্তির সাথে বললেন, "অসাধারণ!"
লি জিয়ে শং উজি-র দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমি বিশ্বাস করি না যে কোনো রাজপুত্র আমাদের মহারাজার সমকক্ষ হতে পারে।公子寅 (গংজি ইন) যত বেশি যুদ্ধপ্রিয় হবে, উ দেশের জন্য তা ততটাই বোঝা হয়ে দাঁড়াবে।"
"যদি যুদ্ধ না করি, তবে দক্ষিণ-পূর্বের আধিপত্য কীভাবে বজায় রাখব?"
"তুমি খুব বেশি ভাবছো, বুঝতে পারছো?" লি জিয়ে উঠে দাঁড়িয়ে এক কাপ চা ঢেলে শং উজি-কে দিলেন। "তুমি কি মনে করো উ দেশের বর্তমান আধিপত্য বহু বছর যুদ্ধের মাধ্যমেই অর্জিত হয়েছে? শোনো, মহারাজা কিউই, লু, জিন এবং চু রাজ্যকে যেভাবে চাপে রেখেছেন, তাতে সত্যিকার যুদ্ধের সংখ্যা হাতে গোনা।"
শং উজি কাপটি হাতে নিলেন। ভেতরে সবুজ পাতা দেখে তিনি বুঝতে পারলেন না এটা কী। এক চুমুক দিয়ে তেতো স্বাদ পেয়ে ভ্রু কুঁচকে ফেললেন, কিন্তু লি জিয়ে-এর কথাগুলো ভাবতে শুরু করলেন। একটু ভেবে তিনি বুঝতে পারলেন, লি জিয়ে ঠিকই বলেছেন। মানুষের ধারণা হলো উ রাজা গৌচেন কেবল লড়াই করতে জানেন। কিন্তু বাস্তবে বড় যুদ্ধ মাত্র তিনটি হয়েছে, বাকি সব ছোটখাটো সংঘাত।
"কী অবস্থা?"
"মহারাজার যুদ্ধের সংখ্যা তো চু বা উ দেশের রাজাদের চেয়েও কম।"
"আমি চায়ের কথা জিজ্ঞেস করছি।"
"কী?" শং উজি অবাক হয়ে বললেন, "চা কী?"
"যা এখন পান করছো। এটা কি বিক্রি করা যায়? আমার মনে হয় এর একটা বাজার তৈরি করা সম্ভব। এখন আমি দুই দেশের মন্ত্রী, বেশ ক্ষমতা আমার। আমরা বলতে পারি এটা..."
"শৌলি! এখন এসব ব্যবসার কথা ভাবার সময় নয়!"
"তুমি এত অস্থির হচ্ছো কেন?公子寅 (গংজি ইন) যদি উ রাজা হয়ও, আমি তাকে ভয় পাই নাকি? হাস্যকর!" লি জিয়ে বিদ্রূপের হাসি হাসলেন, "সে যদি আমার ক্ষতি করতে চায়, আমি কি নদী পার হয়ে পালিয়ে যেতে পারবো না?"
ঘরের ভেতরের সুন্দরী নারীরাও অবাক হয়ে রইলেন। তারা ভেবেছিলেন লি জিয়ে বড় কোনো বীরত্বের কথা বলবেন, অথচ তিনি কিনা পালানোর কথা বলছেন!
"আর তাছাড়া, লড়াই করতে করতে পিছু হটায় দোষ কী?" লি জিয়ে শান্তভাবে নিজের জন্য আরেক কাপ চা ঢাললেন। "পালানোটা ছোট কাজ হতে পারে, কিন্তু এটা কার্যকর।"
"শৌলি!公子寅 (গংজি ইন)-কে ছোট করে দেখবেন না!"
"ঠিক আছে, আর মজা করছি না।" লি জিয়ে দেখলেন শ্যালক খুব উদ্বিগ্ন, তাই তিনি মেঝেতে বসলেন এবং বাইরের বসন্তের বৃষ্টি দেখতে দেখতে বললেন, "আমার তথ্য অনুযায়ী, এই পুরো ঘটনাটি সম্ভবত মহারাজারই সাজানো।"
"কীসের ঘটনা?"
"সবকিছু। জি-এর উ দেশ থেকে পালানো,公子寅 (গংজি ইন)-এর গোপনে সুঝৌ ফিরে আসা, রাজকীয় বাহিনীর কঠোর নিয়ন্ত্রণ... সবকিছুই মহারাজার পাতানো খেলা।"
লি জিয়ে-এর কথা শুনে শং উজি গুরুত্বের সাথে ভাবতে শুরু করলেন। তার পাওয়া তথ্যের চেয়ে লি জিয়ে-এর কাছে থাকা তথ্য সম্ভবত অনেক বেশি।
"মহারাজা কেন এমন করবেন?"
"কারণ তিনি হয়তো সত্যিই অসুস্থ, কিন্তু পুরোপুরি শেষ হয়ে যাননি।" লি জিয়ে গভীরভাবে বললেন। তিনি তার আগের জীবনের এক বড় ব্যবসায়ীর কথা ভাবলেন, যিনি অসুস্থতার ভান করে সবাইকে ফাঁদে ফেলেছিলেন। যারা তার সম্পত্তি দখলের চেষ্টা করেছিল, তাদের সবাইকে তিনি চিহ্নিত করেছিলেন।
"যদি তাই হয়, তবে..." শং উজি কথা শেষ করতে পারলেন না। কারণ লি জিয়ে-এর অনুমান যদি সত্যি হয়, তবে সামনে এক রক্তক্ষয়ী অধ্যায় অপেক্ষা করছে।
"রাজার শেষ উৎসব! উ রাজা মৃত্যুর আগে এক বড় নাটকের আয়োজন করেছেন। অপেক্ষা করো, আমাদের মতো মানুষদের শুধু দর্শক হয়ে থাকাটাই ভালো।" লি জিয়ে উত্তেজিত হয়ে বললেন, "উজি, যদি আমার অনুমান ঠিক হয়, তবে মৃত্যুর আগে মহারাজা পুরো বিশ্বকে কাঁপিয়ে দেবেন। কোন দেশ বা কোন রাজপুত্র অস্থির হয়ে উঠেছে, তারাই নিজেদের ধ্বংস ডেকে আনবে!"
শং উজি-র হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। তিনি উ রাজা গৌচেন-এর বুদ্ধির প্রশংসা না করে পারলেন না। তবে প্রশংসা করার পর তার মনে এক ধরণের শূন্যতাও ভর করল। মহারাজা চলে যাওয়ার পর উ দেশের ভবিষ্যৎ কী হবে? পাঁচ বছর? দশ বছর?
"শৌলি, তাহলে আমরা কি শুধু তাকিয়ে দেখবো?"
"তা কীভাবে হয়? কেউ যদি মরতে চায়, তবে আমরা তাদের কবর দেওয়ার ব্যবস্থা তো করতেই পারি।" লি জিয়ে শ্যালকের কাঁধে হাত রেখে বললেন, "যুদ্ধ মানেই সুযোগ, আমাদের যুদ্ধের মুনাফা লুটে নিতে হবে, তাই না?"
তিনি ঘরের মানচিত্রের দিকে আঙুল তুললেন, যেখানে উত্তরের বেশ কিছু অঞ্চল চিহ্নিত করা ছিল। এগুলো হলো উ দেশের পুনর্গঠনের জায়গা। লি জিয়ে-এর নিজের এলাকা 'ঝি' শহরেও তিনি উন্নয়নের পরিকল্পনা করলেন। উন্নয়ন করতে শ্রমিক লাগবে, আর মহারাজার এই ফাঁদে পড়ে যারা আসবে, তাদের দিয়েই তিনি কাজ করিয়ে নেবেন। লি জিয়ে মনে মনে হাসলেন, পরিস্থিতি তার অনুকূলেই আছে।