একাদশ অধ্যায়: কৌশলটা বেশ ভালোই খাটিয়েছো

"যথেষ্ট হয়েছে, এবার দুষ্টুমি থামাও তো নুন, তাড়াতাড়ি উপরে উঠে এসো।"

শেং ইউঙ্কে মাথা নিচু করে মাছের পুকুরে থাকা শু সিয়ানিউনের দিকে তাকাল, তার কণ্ঠে ছিল গভীর মমতা। ঝু ইহাওয়ের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল শু সিয়ানিউনের ওপর। সে ওয়াটারপ্রুফ পোশাক পরে পুকুর থেকে ওঠার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।

"শেং ভাই, আমাকে একটু টেনে ধরো না!"

শু সিয়ানিউনের কথা শেষ হতে না হতেই পাড়ে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষটি হাত বাড়িয়ে দিল। পুকুরের ভেতর থেকে শু সিয়ানিউন আচমকা তার দিকে এক ঝাপটা জল ছিটিয়ে দিল।

"হা হা! ঠান্ডা লাগল নাকি?"

জলের ঝাপটা ছড়িয়ে পড়ল, আর পুরো আঙিনাজুড়ে তার প্রাণবন্ত হাসির শব্দ প্রতিধ্বনিত হলো। শেং ইউঙ্কে পরিচ্ছন্নতা নিয়ে বেশ খুঁতখুঁতে, কিন্তু এই মুহূর্তে সে কেবল হালকাভাবে বলল, "তাড়াতাড়ি ওঠো, ঠান্ডা লেগে যাবে।"

ভেজা শরীরে মেয়েটিকে সে টেনে তুলল, আর মেয়েটি হাসাহাসি করতে করতে তার বুকের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। আগে ঝু ইহাও এমন কিছু করলে, শেং ইউঙ্কে সবসময় মুখ গম্ভীর করে সরে যেত। এই স্পষ্ট বৈপরীত্য দেখে ঝু ইহাওয়ের ঠোঁটের কোণে এক চিলতে বিদ্রূপের হাসি ফুটে উঠল।

"মা, তুমি এখানে কেন এসেছ?"

একটি পরিচিত কণ্ঠস্বর এই সুন্দর পরিবেশটিকে চিরে বেরিয়ে এল।

সবার নজর পড়ল ঝু ইহাওয়ের ওপর। সে ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে লোকটির সামনে দাঁড়িয়ে বলল, "তালাকের কাগজপত্র কোথায়?"

কথাটি শেষ হতেই পুরো আঙিনায় নিস্তব্ধতা নেমে এল।

"তুমি কি কেবল এই কারণেই এখানে ছুটে এসেছ?" লোকটির চোখেমুখে তীব্র বিরক্তি ফুটে উঠল, আগের সেই কোমলতা নিমেষেই উবে গেল।

"এই কারণটি কি আমার এখানে আসার জন্য যথেষ্ট নয়?" ঝু ইহাওয়ের কণ্ঠে ছিল হিমশীতল ভাব। "কেবল একটা সই করতে কি এতই কষ্ট? নাকি শেং সাহেব এই ব্যাপারটিকে মোটেও গুরুত্ব দিচ্ছেন না, কারণ আপনার সমস্ত মনোযোগ অন্য কারো ওপর নিবদ্ধ?"

'অন্য কারো'—এই শব্দগুলোতে সে কিছুটা জোর দিল। সবাই জানত, সে কাকে ইঙ্গিত করছে।

শু সিয়ানিউন শেং ইউঙ্কে-র কোল থেকে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, "মিস ঝু, আপনি ভুল বুঝবেন না। শেং ভাই আর আমার সম্পর্কটা কেবলই ভালো বন্ধুর, আমি চাই না আমার কারণে আপনাদের বিবাহবিচ্ছেদ হোক..."

শু সিয়ানিউনের এই ভণ্ডামি দেখে ঝু ইহাওয়ের ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি আরও স্পষ্ট হলো। খুব হালকা, কিন্তু তাচ্ছিল্যভরা।

সে শান্ত স্বরে বলল, "আমি কেবল তোমাদের এই জুটির মিলন পূর্ণ করতে চাইছি।"

শেং ইউঙ্কে-র চোখ আরও অন্ধকার হয়ে উঠল। "ঝু ইহাও, তুমি কি নাটক করা থামাবে?"

"আমি নাটক করছি?"

ঝু ইহাওয়ের চোখের উদাসীনতা যেন আরও ঘনীভূত হলো। সে প্রায় হাসতে হাসতে কেঁদে ফেলার উপক্রম করল।

শেং ইউঙ্কে কণ্ঠস্বর কিছুটা বাড়িয়ে বলল, "যদি নাটক না-ই করে থাকো, তবে এখন তুমি কী করছ?"

"অবশ্যই তোমার তালাকের কাগজে সই করার অপেক্ষায় আছি!"

কথাগুলো বলে ঝু ইহাও দ্রুত পায়ে সেখান থেকে চলে গেল। লোকটি তার চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে রইল, তার ভেতরের ক্রোধ যেন চরমে পৌঁছেছে।

ভিলার পাশের রাস্তার ধারে পৌঁছাতেই পেছন থেকে একটি পরিচিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল, যা ঝু ইহাওয়ের কদম থামিয়ে দিল: "এই যে 'পেছনে ফেলার জন্য আগে দূরে ঠেলে দেওয়ার' কৌশলটা বেশ ভালোই খাটালেন, মিস ঝু।"

ঝু ইহাও ধীরে ধীরে ফিরে তাকাল, দেখল শু সিয়ানিউনের মুখে সেই বিদ্রূপাত্মক হাসি। সে ভ্রু কুঁচকে উদাসীন চোখে তাকাল।

"দূরে ঠেলে দেওয়ার কৌশল? তুমি বেশি ভেবে ফেলছ। কেবল তোমরাই আবর্জনাকে সম্পদ মনে করতে পারো।"

শু সিয়ানিউন তার সামনে এসে অবজ্ঞার সুরে বলল, "মিস ঝু, তুমি একটা গ্রাম্য মেয়ে হয়ে শেং ভাইর মতো একজনকে বিয়ে করেছ, সহজে কি আর এই সম্পর্ক ছাড়তে পারবে? যদিও আমার স্বভাব একটু অন্যরকম, কিন্তু আমিও তো মেয়ে। তোমার মতো 'গ্রিন টি' (ছদ্মবেশী ভদ্র) মানসিকতা আমি ভালোই বুঝি।"

"শেং ভাইর সাথে আমার বহু বছরের বন্ধুত্ব, আজ তোমার কারণে পুরো সংসার ছারখার হয়ে যাচ্ছে, এটা আমি কিছুতেই সহ্য করতে পারছি না।"