তৃতীয় অধ্যায় আমি আর এই শেং পরিবারের গৃহিণীর আসন চাই না।

দক্ষিণ উদ্যানটি মূলত দু’জনের বিবাহ বাসর ছিল।
কিন্তু, যখনি শীতলতা ফিরে এসে তাদের মাঝে প্রবেশ করল, তখনই তা শীতলতার থাকার ঘর হয়ে উঠল!
শুভ ইহার দৃষ্টি ছেলেটির ওপর পড়ল, কণ্ঠ ছিল শান্ত, ‘‘ছোট লাংকে দেখতে এসেছি, সাথে কিছু উপহারও এনেছি।’’
সে নিজের প্রস্তুত করা চন্দন কাঠের মালা ও উষ্ণ জহর টেবিলে রাখল।
ছেলের শরীর দুর্বল, বাতাসে সংবেদনশীল, ধুলা শ্বাসে নিলে সহজেই অজ্ঞান হয়ে যায়।
এই মালা ও জহর সমস্যা কিছুটা কমাতে পারে, তবে দাম চড়া, শুভ এগুলো বহুদিন ধরে সংগ্রহ করেছে।
তবে শেং লাং একবারও তাকায়নি, বরং জিনিসগুলো ঝাঁপটে মেঝেতে ফেলে দিল।
‘‘মা, তুমি এত সংকীর্ণ হতে পারো না, গ্রাম থেকে আনা এসব আবর্জনা নিজের কাছেই রাখো।’’
‘‘তুমি-ই তো আবর্জনা!’’ শেং আনান তার আচরণ সহ্য করতে না পেরে পেছনে চড় মারল, ‘‘মা বিশেষভাবে তোমার জন্য এনেছেন, রোগ কিছুটা কমাতে পারবে, শেং লাং, তুমি যেন অযোগ্য কুকুরের মতো না হও, পারবে তো?’’
শেং লাং রাগে লাল হয়ে গেল, জিনিসগুলো তুলে ঝপ করে ডাস্টবিনে ফেলে দিল।
‘‘আমি চাই না! শেং আনান, তুমি গ্রামে বেশিদিন ছিলে তাই এগুলোকে মূল্যবান ভাবছো, আমার দত্তক মা যা দেয় তার চেয়ে অনেক ভালো!’’
‘‘তুমি—’’
শেং আনান চোখ বড় করে তাকাল।
শুভ ইহা মেয়েকে আটকে দিল, শেং লাং ও শেং ইউনক-এর দিকে তাকাল, তার মনে জড়াজড়ি বেদনার অনুভূতি।
তার দশ মাসের গর্ভের সন্তান, শেষ পর্যন্ত বাবার মতোই হল।
‘‘ঠিক আছে,’’ সে হঠাৎ হাসল, ‘‘তুমি যদি না চাও, তাহলে তোমার পছন্দের অন্য একটি উপহার দেব।’’
সে শেং ইউনক-এর সামনে গিয়ে তার দৃষ্টি মেলাল, ‘‘দত্তক মা শব্দটা যথেষ্ট দূরত্ব তৈরি করে, বরং মিস শীতলতাকে স্বীকৃতি দিই।’’
শেং ইউনক মুখ গম্ভীর, ‘‘শুভ ইহা, তুমি কী বোঝাতে চাও?’’
‘‘শেং মহিলার পদ আমি ছাড়ছি, তোমাদের ইচ্ছা পূরণ হচ্ছে।’’
শুভ ইহার চোখে ভেসে উঠল গ্রামের এক বছরের কষ্ট আর সংগ্রাম, মুখে শান্তি, ‘‘শেং ইউনক, শেং মহিলার আসন তুমি যাকে ইচ্ছা দাও, আমার একটাই চাওয়া, আনান যেন আমার সাথে থাকে! আমি তাকে এ বাড়িতে রেখে যাব না!’’

‘‘তুমি আবার কী শুরু করেছ?’’ শেং ইউনক মুখ কঠিন, হঠাৎ তার কবজি চেপে ধরল, ‘‘শুভ ইহা, গ্রামে এক বছর কাটিয়ে তুমি কিছু শিখোনি?’’
‘‘শিখেছি।’’
শুভ ইহা বহু বছর ধরে ভালোবাসা এই মানুষটির দিকে তাকাল, মনে ছিল শুধু দৃঢ়তা ও শান্তি, ‘‘শেং ইউনক, আমার সবচেয়ে বড় শিক্ষা, তোমাকে বিয়ে করা উচিত হয়নি।’’
যদি সে শেং ইউনক-কে বিয়ে না করত, তবে তাকে পাহাড়ে পাঠানো হত না।
এই মৃত্যুর মতো বছরটাও পার হত না।
সে কথা শেষ করতেই, বসার ঘরে সবাই অবাক।
তাদের চোখে শুভ ইহা বরাবরই বাবা-ছেলের তোষামোদকারী, তারা-ই তার জীবন!
তালাক চাইছে, জীবন চাইছে না?
শেং লাংও থমকে গেল, এরপর অভিযোগ করল, ‘‘মা, তুমি এত শিশুসুলভ হতে পারো না! আমি তোমার উপহার নেইনি বলে তুমি বাবাকে তালাক দেবে?’’
‘‘এতে খারাপ কী?’’
শুভ ইহা চোখ নামিয়ে নিজের রক্ত-মাংসের সন্তানের দিকে তাকাল।
সে এখনও দুনিয়া বোঝে না, তবুও ইতিমধ্যে তার দিকে তীক্ষ্ণ অস্ত্র ছুড়তে পারে।
‘‘আমি প্রতিদিন তোমার খাওয়া, খেলাধুলা, পড়াশোনা দেখাশোনা করি… এখন তুমি মুক্ত, যাদের সাথে ইচ্ছা খেলো।’’ ভবিষ্যতে যেন আর কান্না করে না তার কাছে আসে!
শেং লাং-এর মুখ লাল হয়ে গেল, যেন চুপিচুপি কিছু বলেছিল, আর কেউ তা ধরে ফেলেছে।
‘‘মা, তুমি অন্যদের কথা শুনছ, তোমার কোনো শিক্ষা নেই!’’
শুভ ইহা আর তর্কে যেতে চায় না, শুধু শান্তভাবে শেং ইউনক-এর দিকে তাকাল, ‘‘তালাকের চুক্তি আমি প্রস্তুত করব, তোমার কাছে পাঠাব। শীতলতার স্বাগত অনুষ্ঠানে আমি থাকব না!’’
শুভ ইহা মেয়ের হাত ধরে দ্রুত বেরিয়ে গেল।
শীতলতা মুখে বিজয়ের হাসি চাপা দিল, শেং ইউনক-এর দিকে তাকিয়ে বিরক্তি প্রকাশ করল।
‘‘শুভ ইহা আমার ওপর খুব ভুল ধারণা নেয়… আমি তো শুধু অর্থের পেছনে ছুটছি, প্রেমের চিন্তা নেই, হাস্যকর! তোমার আবেগী স্ত্রীকে সামলে নাও!’’
‘‘প্রয়োজন নেই।’’

শেং ইউনক বিরক্তি নিয়ে বলল, ‘‘ফিরে এসেই নাটক শুরু, নিজেকে কী ভাবছে? একজন নারী আর তার সন্তান, দেখি সে কতদূর যেতে পারে।’
‘‘ঠিকই তো। শুভ ইহা-কে তুমি চেনো না? সে ইচ্ছাকৃতভাবে করছে, শেং ভাইকে দেখানোর জন্য!’’
শেং লাংও শীতলতাকে সান্ত্বনা দিল, ‘‘দত্তক মা, মা শুধু নাটক করতে পছন্দ করে। গ্রামে এক বছর ছিল, আরও সংকীর্ণ হয়েছে, তুমি পাত্তা দিও না, দু’দিন পরেই সে নিজে ভুল স্বীকার করবে।’’
সবাই হাসাহাসি ও কটুক্তি করল।
কেবল কোণায়, বরাবর নীরব থাকা পুরুষটি হাতে সিগারেটের ছাই ঝাড়ল, কোট তুলে দাঁড়াল।
‘‘শেং ভাই, তুমি যেহেতু তালাকের ব্যাপারে দেখছ, ছোট লাং ও মিস শীতলতার সাথে কথা বলার আছে, আমার কিছু কাজ আছে, আর বিরক্ত করব না।’’
তার দুটি টকটকে চোখে অলসতা ও সৌন্দর্য, শেং ইউনক-এর দিকে তাকালে তার চেহারায় উদাসীনতা ছড়িয়ে পড়ে।
ইয়ান ছি হিং।
রাজধানীর অভিজাত মহলে তার নাম অশ্লীল ও রঙিন জীবনযাপনের জন্য বিখ্যাত, অথচ ক্ষমতা ও সম্পদের চূড়ায় দাঁড়ানো একজন পুরুষ।
এক পাশে শীতলতা তার দিকে তাকাল, দৃষ্টি মিলতেই মুখে লালভাব ফুটল।
হৃদস্পন্দন দ্রুত হয়ে গেল।
সে ঠোঁট চেপে ধরল, তারপর কিছুটা হতাশ হল।
সে কেন এখানে?
তাহলে তার কিছুক্ষণ আগের আচরণে ইয়ান ছি হিং কি ভুল ধারণা নেবে, সে ও শেং ইউনক-এর সম্পর্ক নিয়ে…
তবুও।
ইয়ান ছি হিং একবারও চোখ তুললেন না, যেন শুধু সৌজন্যে বিদায় জানাল, শেং ইউনক কিছু বলার আগেই সে চলে গেল।