পঞ্চম অধ্যায়: গিন্নি কখন ফিরবেন
সুবর্ণ ঘোষণার আনুষ্ঠানিক বার্তা আচমকা এসে পৌঁছাল, জানাল যে আগামীকাল থেকেই তিনি আবার কাজে ফিরবেন।
চু ইউই হাও কর্মসংক্রান্ত বার্তাগুচ্ছটি খুলে একবার চোখ বুলোলেন।
“শুনেছি ওইজন কাল ফিরে আসবে।”
“এক বছর কেটে গেছে, তবু কি আর ফেরা যায়? সত্যিই তো পেছনে শক্ত ভিত আছে।”
“কাকে আর দোষ দেবে, সে তো মি. শেং-এর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হয়েছে। শুনছি, মিসেস শেং-ও ফিরে এসেছেন। শুনেছি, মিসেস শেং আসলে সেই নামকরা ব্যালেরিনা মিস শু, আর মি. শেং-এর সঙ্গে তাঁর এক পুত্রও আছে। এখন মিসেস শেং ফিরে এসেছেন, দেখি সে আর কী নাটক করে।”
চু ইউই হাও চোখ নিচু করে রাখলেন, কেবলই এটাকে বিদ্রূপ মনে হল।
তখন তিনি শেং ইউন কোর সঙ্গে বিয়ের পর, শেং ইউন কো সরাসরি তাঁকে ইয়ান পরিবারের অধীনে পাঠিয়ে দিয়েছিলেন।
বছরের পর বছর গোপন দাম্পত্য ছিল, তাই শেং পরিবারের কর্মীরা তাঁর ও শেং ইউন কোর সম্পর্ক জানত না; তাদের ধারণা ছিল, তিনি শেং ইউন কোর মন জয় করে ওপরে উঠেছেন। বরং তারা নিশ্চিত ছিল যে শু শা নুয়ান-ই আসল মিসেস শেং।
এখন, এক বছর পরে তাঁর ফিরে আসা, আবার শেং পরিবারে প্রত্যাবর্তন—অনুমান আর গুঞ্জনের শেষ ছিল না।
তবে এইবার চু ইউই হাও আর সেই জটিলতায় জড়াতে একেবারেই আগ্রহী নন।
তিনি বার্তাগুচ্ছে দ্রুত লিখে দিলেন: “দুঃখিত, আমি শেং পরিবারে আর ফিরছি না। আমার জায়গাটা ওই মিস শু-কে দিয়ে দিন।”
বার্তাটি পাঠিয়ে তিনি গোষ্ঠীর তুমুল আলোড়নকে উপেক্ষা করলেন, শান্তভাবে গ্রুপ ছেড়ে বেরিয়ে এলেন।
এরপর তিনি আইনজীবীর কাছে গিয়ে বিবাহবিচ্ছেদের বিষয়টি জিজ্ঞেস করলেন এবং বিচ্ছেদপত্র প্রস্তুত করতে বললেন।
বিবাহের আগে সম্পত্তি ভাগাভাগি নিয়ে তাঁদের আগে থেকেই চুক্তি ছিল। তবু শেং পরিবারের মা-ও দুই সন্তানের কারণে তাঁকে বেশ কিছু ক্ষতিপূরণ দিয়েছিলেন।
বিচ্ছেদ হলেও তাঁর সম্পদ খুব একটা কমবে না। শুধু, আগে তিনি এসব সম্পত্তি-বিভাজনের বিষয়ে খুব একটা মাথা ঘামাতেন না।
একদিকে ছিল শেং ইউন কোর প্রতি অন্ধ মুগ্ধতা—তাঁর কাছে দূরত্বটা খুব স্পষ্ট করে রাখতে চাইতেন না; অন্যদিকে, তিনি চাইতেন না শেং ইউন কো ভুল বুঝুক।
তবে যখন সত্যিই বিচ্ছেদের সময় এসে গেল, তখন তাঁর আর সেই ক্ষতিগ্রস্ত ভান করে বসে থাকার দরকার নেই।
টাকা সবসময়ই পুরুষের চেয়ে নির্ভরযোগ্য।
…
অন্যদিকে, শেং ইউন কো ও শেং লাং শু শা নুয়ানকে স্বাগত জানাতে যে নৈশভোজ-জাতীয় আয়োজন করেছিল, তাতে রাত অনেক দেরি হয়ে গিয়েছিল।
মধ্যরাতে শেং ইউন কো শেং লাংকে নিয়ে অবশেষে ভিলায় ফিরলেন।
কিন্তু ভেতরে ঢুকে তিনি প্রত্যাশামতো চু ইউই হাও ও শেং আন আন-এর কোনো ছায়া দেখতে পেলেন না।
কপাল কুঁচকে তিনি পেছন ফিরে ওয়াং আ-ই-কে জিজ্ঞেস করলেন, “মিসেস আর ছোট মেয়ে কোথায়?”
“মিসেস আর ছোট মেয়ে দুপুর থেকে আর ফেরেননি।”
শেং ইউন কোর ভ্রু আরও কুঁচকে গেল।
শু শা নুয়ান আন আনকে নিয়ে ফেরেননি?
তিনি গ্রাম থেকে নিয়াংহাইতে ফিরে এসে ভিলায় না থাকলে আর কোথায় যাবেন? চু পরিবারের বাড়িতেও তাঁর ঠাঁই নেই।
চু ইউই হাও যদিও চু পরিবারের সৎকন্যা, আর চু পিং তাঁর মায়ের প্রতি একসময় গভীর অনুরাগী ছিলেন, কিন্তু চু ইউই হাও ও তাঁর সৎভাইয়ের সেই অশোভন কেলেঙ্কারির পর চু পরিবার আর কীভাবে তাঁকে স্বাগত জানাবে?
শুধু তাঁর সঙ্গে রাগ করে, বাড়িতেই ফিরবে না?
শেং ইউন কোর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। ঠিক তখনই তত্ত্বাবধায়ক ঘাবড়ে গিয়ে এগিয়ে এলেন।
“স্যার, ছোট সাহেবের শরীর খারাপ লাগছে, মনে হচ্ছে রোগটা আবার শুরু হয়েছে!”
শেং ইউন কোর চেহারা মুহূর্তে বদলে গেল। তিনি তড়িঘড়ি শেং লাং-এর ঘরের দিকে এগোলেন, আর ডাকা চিকিৎসককে ঠান্ডা গলায় বললেন, “লাং-এর রোগ এত দিন ধরে আর ফিরে আসেনি, হঠাৎ এটা কী হল?”
পরীক্ষার পর চিকিৎসক দ্বিধাভরে বললেন, “ছোট সাহেবের উপসর্গ দেখে মনে হচ্ছে ওষুধ হঠাৎ বন্ধ হয়ে গেছে। এর আগে ওর গলায় যে তাবিজটি ছিল, তার ভেতরে গুঁড়ো ওষুধ ছিল, যা রোগটা সামলাতে সাহায্য করত। কিন্তু… সেই তাবিজটা কোথায়?”
তাবিজ?
শেং ইউন কো এক মুহূর্ত থমকে গেলেন।
তিনি জানতেন, লাং যে তাবিজটি শা নুয়ানকে দিয়েছিল, সেটা চু ইউই হাও-ই জোগাড় করে দিয়েছিলেন।
লাং আর শা নুয়ানের সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ ছিল, তাই তিনি বাধা দেওয়ার কোনো কারণ দেখেননি। কিন্তু সেই তাবিজে ওষুধও ছিল, এটা তিনি ভাবেননি।
এই নারী এত ভেবেচিন্তে সব করেছিল?
“আর ছোট সাহেবের নাসারন্ধ্রে এত ময়লা কেন? তাঁর শ্বাসনালী খুবই দুর্বল, ধুলোবালির পরিবেশ তাঁর জন্য একেবারেই উপযুক্ত নয়…”
শু শা নুয়ানকে নিয়ে লাং-এর সেই বারবিকিউতে যাওয়ার দৃশ্য মনে পড়তেই শেং ইউন কোর মুখ আরও কালচে হয়ে গেল।
তিনি তো লাং-এর বাবা, অথচ এইটুকুও খেয়াল করেননি!
আগে এসব সবসময় চু ইউই হাও নিজে কাছে থেকে দেখাশোনা করত। কিন্তু আজ, ওই নারী কেবল ঝগড়া করতেই ব্যস্ত ছিল, তাঁকে একটুও মনে করিয়ে দেওয়ার সুযোগ পেল না!
সে কি চেয়েছিল, তিনি হকচকিয়ে, হতোদ্যম হয়ে শেষমেশ তার কাছে নতিস্বীকার করুন?
সোনার স্বপ্ন দেখছে!
“ওষুধ লিখে দিন।”
একটা বাচ্চাকে সামলানো কত কঠিন, সত্যিই কি ভেবেছিল, ও না থাকলে পৃথিবী থেমে যাবে?