৩১তম অধ্যায়: তাদের পরিচয় আছে

পৃষ্ঠা (১/৩)

শুধু ঝাং শিয়ানচেংই নন, কৌতূহলী ছিলেন আরও অনেকে। একই সময়ে হুয়াচিং প্রাসাদের একটি শয়নকক্ষে বসে আন লুশানের আরেক সামরিক উপদেষ্টা—যাঁর একটি কান শিয়াও চুবো তার বড় বর্শা দিয়ে কেটে ফেলেছিলেন—অত্যন্ত কৌতূহলের সাথে জানার চেষ্টা করছিলেন, সেদিন শিয়াও চুবো ঠিক কী বলেছিলেন আন লুশানের কানে, যা তাকে এতটা আতঙ্কিত করে তুলেছিল।

চেন ফানের উত্থান এবং একের পর এক যুদ্ধ, যেখানে তিনি তিন প্রধান আধিপত্য বিস্তারকারী শক্তির মুখোমুখি দাঁড়িয়েছেন, তাতে পুরো修 জগত এখন বিশৃঙ্খল।

কখন যে ফিনিক্স আর কাঠবিড়ালির শত্রুতা বাতাসে মিলিয়ে গেছে, তা কেউ জানে না। এখন কেবল একে অপরের ক্ষত চাটার মতো বিপদের সঙ্গী হওয়ার অনুভূতিটুকুই অবশিষ্ট আছে।

সে সবকিছু উপেক্ষা করে লসানদাকে বাঁচাতে ছুটে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু পেইলুও হস্তক্ষেপ না করলে, এখন আর দেরি হয়ে গেছে।

লি তিয়ানচেং কয়েক ডজন শক্তির ওপর নিয়ন্ত্রণ অর্জন করেছেন, কিন্তু সেখানে উপস্থিত শত শত শক্তিশালী ব্যক্তি প্রত্যেকেই আলাদা আলাদা শক্তির অধিকারী।

লি তিয়ানচেং শান্ত হলেন এবং একে একে তাদের শক্তি পরীক্ষা করতে শুরু করলেন। মনে মনে সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর, তিনি পরের জনের দিকে মনোযোগ দিলেন।

লিন তিয়ান ধীরে ধীরে সামনের দিকে এগোতে থাকলেন। কিছুক্ষণ পর তিনি একটি দরজা দেখতে পেলেন। তবে সেই দরজায় অনেকগুলো সুইচ ছিল; ভেতরে ঢুকতে হলে সেই সুইচগুলোর সমস্যার সমাধান করা ছাড়া কোনো উপায় ছিল না।

"অবশ্যই পথপ্রদর্শক এবং কামানের খাদ্য হিসেবে ব্যবহারের জন্য। আমরা এবার মাত্র তিন হাজার তিয়ানসে যোদ্ধা এনেছি। বিভিন্ন পরিবারের পাঠানো নাবিক ও রক্ষীদের মিলিয়ে মোট সৈন্য সংখ্যা সাত হাজারের বেশি নয়। এই পথে এত স্থানীয় উপজাতি রয়েছে যে, সমুদ্রে আমরা অজেয় হলেও স্থলে কীভাবে এত দীর্ঘস্থায়ী যুদ্ধ চালিয়ে যাব?"

শি ইয়ান তার সংলাপগুলো গুছিয়ে নিলেন এবং গম্ভীর মুখে বললেন, "কারণ সে ঈশ্বর, তাই সে পাগল।" কথাগুলো বলার সময় তিনি বুড়ো আঙুল উঁচিয়ে ধরলেন, যেন নিজের বক্তব্যের প্রশংসা করছেন।

ইয়াও বোসহ হাসপাতালের চিকিৎসকদের মনেও ঠিক একই চিন্তা ছিল। তারা চাইছিলেন লি ওয়েইদং যেন局长-কে সুস্থ করে তোলেন, কিন্তু অন্যদিকে তাদের অবচেতন মনে এক ধরনের অনীহা কাজ করছিল, তারা গোপনে চাইছিলেন লি ওয়েইদং যেন ব্যর্থ হন।

কিন্তু তিনি যত বেশি এমনটা করছিলেন, বন্ধু হিসেবে আমি ততই কষ্ট পাচ্ছিলাম, অথচ তাকে সাহায্য করার কোনো উপায় আমার জানা ছিল না।

মনে মনে ভাবলাম: আমি তোমাকে এত বড় একটা সাহায্য করলাম, কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করা তো দূরের কথা, উল্টো আমাকে খাওয়ার কথা ভাবছ? তোমার মতো মানুষ মরছে না কেন?

পৃষ্ঠা (২/৩)

উদু জন্তুর চোখে তার প্রভু অজেয়। কিন্তু এই মুহূর্তে সে যাকে অজেয় ভাবছে, সেই প্রভু বিছানায় শয্যাশায়ী এবং তার অবস্থা অত্যন্ত আশঙ্কাজনক।

"পরিবারের সাথে দেখা করে সেই বিষয়গুলো নিয়ে আলোচনা করবে যা সবাই প্রত্যাখ্যান করেছে?" এতক্ষণ চুপ থাকা শিয়া মেং এই মুহূর্তে কথা বলে উঠল। তার কথা এবং হাস্যকর ভঙ্গি দেখে সিতু চির মনে হলো, সে যেন তাকে গুলি করে বসে।

ইউন শাং উ-র মনে করিয়ে দেওয়ার পর আমিও অনেক রহস্য খুঁজে পেলাম। আমি এই ভূগর্ভস্থ খনির গভীর অন্ধকারের দিকে তাকালাম। যদি সেখানে কিছুই না থাকত, তবে অবাক হওয়ার মতো কিছু ছিল না, কিন্তু সম্ভবত সত্যিই সেখানে কোনো গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে।

ইয়ে লিংফেং ঠোঁটের রক্ত মুছে বললেন, "একটা বিষয় তোমরা দেবতারা কখনোই বুঝবে না, আর তা হলো আমাদের নশ্বর মানুষের ইচ্ছাশক্তি। যদিও আমরা তোমাদের মতো অমর নই, কিন্তু আমরা নশ্বর মানুষরা যখন একবার বেড়ে উঠি, তখন আমরা দেবতাদের চোখের কাছে এক মহাবিপদ হয়ে দাঁড়াই।"

ইয়ে লিংফেং ঝংঝৌর এমন একটি রাস্তায় এলেন যেখানে সব ধরনের মানুষ সমবেত হয়। রাস্তাটি ঝংঝৌর একটি বিশেষ এলাকা, কারণ এখানে সাধারণ কোনো পণ্য বিক্রি হয় না।

তার উৎসাহে বাধা দিতে না চাইলে, আমি সত্যিই তাকে অনেক কিছু বলতে পারতাম। তোমার কি স্বাদের অনুভূতিতে সমস্যা আছে? প্রতিটি খাবারে এত লবণ কেন? তোমার পরিবার কি লবণের ব্যবসা করে?

কিন্তু ঝাং উজির সাথে গত যুদ্ধের পর থেকে এবং স্বর্গীয় বিপত্তি বা ডিউ劫 ব্যর্থ হওয়ার পরও কিন নিং যখন অক্ষত রইল, এবং বানর যখন জোর করে সেই স্বর্গীয় বিপত্তিকে লন্ডভন্ড করে দিল, তখন থেকেই পরিস্থিতি অদ্ভুত থেকে আরও অদ্ভুত হয়ে উঠছে।

লি ছিংমু জানালার পাশে দাঁড়িয়ে রইলেন, যতক্ষণ না ঝিলিউয়ের ছায়া ছিয়ানজিকে অনুসরণ করে চলে যাচ্ছে। তারপর তিনি ধীর পায়ে শয়নকক্ষে ফিরে এসে উষ্ণ বিছানায় শুয়ে পড়লেন।

বানর এবং ঝু ছিং দুটি হ্যান্ড গ্রেনেড বের করে শত্রুর ভিড়ের মধ্যে ছুঁড়ে মারল। বিস্ফোরণের শব্দ হতেই জাপানি সৈন্যরা সাথে সাথে শুয়ে পড়ল। বানর এবং ঝু ছিং দ্রুত দৌড়ে গিয়ে ঘেরাও থেকে বেরিয়ে এল।

সম্রাজ্ঞী কিন হাঁটু গেড়ে বসলেন, লি ছিংমু একা দাঁড়িয়ে থাকতে সাহস পেলেন না, তাই পোশাকের প্রান্ত টেনে তিনিও জিয়াননিং সম্রাটের পায়ের কাছে হাঁটু গেড়ে বসলেন।

"দং দং দং দং।" মোটা লোকটি মাটিতে নামল এবং বারবার পিছিয়ে যেতে লাগল। তার পায়ের চাপে মাটি ফেটে মাকড়সার জালের মতো ফাটল তৈরি হলো।

কথা শেষ হতেই কর্মীরা এগিয়ে এল এবং গু লাওয়ের দ্বিতীয় পাথর থেকে পাওয়া জেড পাথরটি তার সামনে নিয়ে এল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

"তোমার আসলে কী সমস্যা? আমি এখন জিজিনের সাথে আছি।" কিছুক্ষণ বিরতির পর, আমার মনে হলো আন জিকিয়ান হয়তো কথা বলছে।

এই শয়তানটির অনেক কৌশল আছে, ইয়ে ফেইয়াং তাকে অবাধ্য হওয়ার সাহস পেল না। সে বাধ্য হয়ে হুয়াং জিনকে একটি টেক্সট পাঠাল, বলল দশটায় দেখা হবে, ঘোরাঘুরি শেষ করে একসাথে দুপুরের খাবার খাবে, ক্ষতিপূরণ হিসেবে।

বানর লাফিয়ে গিয়ে তার মুখ চেপে ধরল, দ্রুত কয়েকটি মর্মবিন্দুতে চাপ দিল, তারপর তাকে আলতো করে মাটিতে শুইয়ে দিল। সেই প্রহরী মাটিতে শুয়ে আরামে ঘুমাতে লাগল।

রাতের অন্ধকার আবারও উজ্জ্বল হয়ে উঠল। বিশাল তলোয়ারের আকৃতি পরিবর্তিত হয়ে অবশেষে মানুষের রূপ নিল। সাদা ভ্রু ও দাড়িওয়ালা সেই মানুষটি আর কেউ নন, হুয়াং পরিবারের পূর্বপুরুষ, হুয়াং ঝানতিয়ান।

আমি আর শুয়োর মিলে একটি বিশৃঙ্খল দোকানে দাঁড়িয়ে আছি। "মালিক, আপনি বলেছিলেন এই কাপড়ের মান সবচেয়ে ভালো, তলোয়ার দিয়ে কাটা যাবে না, বর্শা দিয়ে বিদ্ধ করা যাবে না, জলরোধী, অগ্নিপ্রতিরোধী, বজ্রপ্রতিরোধী, তবে মাত্র একবার পরার পর এমন ছিঁড়ে গেল কেন? মান তো ভালো না!" আমি নোংরা ও ছেঁড়া ইউনিফর্মের স্তূপ ক্যাশ কাউন্টারে ছুঁড়ে মারলাম।

তবে যখনই তার এই শিষ্য মু রং পিং আরের কথা মনে পড়ত, তার মনে এক গভীর শ্রদ্ধাবোধ জেগে উঠত, এখন কেবল দীর্ঘশ্বাস ফেলাই সার।

যদিও আমি তাকে বাঁচিয়েছি, কিন্তু প্রাচীনকাল থেকেই মানুষ এবং দানব একে অপরের চরম শত্রু। অউবা এই মুহূর্তে উপকারের বদলে অপকার করবে না, তা নিশ্চিত করে বলা যায় না।

দেখা গেল লং লুওয়ের ভ্রু থেকে সাতরঙা রশ্মি নির্গত হচ্ছে। সেই রশ্মি ধীরে ধীরে তিন ইঞ্চির একটি জেড ফলকে পরিণত হলো। এরপর লং লুওয়ের ভ্রু থেকে একটি রুপালি আলো বেরিয়ে এল, যা ক্রমাগত পরিবর্তিত হয়ে সেই জেড ফলকের ভেতরে প্রবেশ করল। জেড ফলকটি আলমারির তাকের ওপর ভাসতে লাগল।