উনত্রিশতম অধ্যায়: সে আসলে কী চায়?

ইয়াং শিয়াওজিং এবং চারজন যোদ্ধাকে সু ইউনুয়ানকে নিয়ে পাহাড়ের উঁচু ঢালের দিকে এগিয়ে যেতে দেখে, লেই ঝান এবং ঝাং জিবিন ঘৃণায় নাক দিয়ে শব্দ করলেন, তাদের চোখেমুখে ছিল খুনের নেশা।

“তা না হলে কী?…对了, আমাদের গবেষক দল নতুন একটা জিনিস তৈরি করেছে, আপনি কি সেটা একটু যাচাই করে দেখবেন?” বৃদ্ধ ঝাং পাল্টা প্রশ্ন করে হঠাৎ হেসে উঠলেন।

ইউ হাও এবং তার সঙ্গীরা যখন এঞ্জেল স্টার পোর্টে পৌঁছালেন, তখন এঞ্জেলের দশ প্রধান রক্ষীর একজন, আইলিনা, স্বয়ং তাদের স্বাগত জানালেন। আইলিনাকে তারা আগেই চিনতেন, তিনি সেই প্রথম এঞ্জেল ছিলেন যার সাথে তাদের দেখা হয়েছিল যখন একাডেমি থেকে তাদের মিয়া গ্রহে পাঠানো হয়েছিল।

চেন মেইজিয়ার স্বভাবই এমন, তিনি সবসময় ভাবেন যে লান জিজুয়ান হয়তো কিছু একটা ধরে ফেলেছেন, তাই তার মনে এক ধরনের অস্থিরতা কাজ করছিল, অনেকটা যেন চোর মনের ভয়।

স্বর্গীয় রাজা স্তরের একজন বিশেষজ্ঞের পক্ষেই এটা সম্ভব; অবলীলায় তরবারির এক কোপে এত বড় ক্ষয়ক্ষতি করা সত্যিই আতঙ্কজনক।

“যদিও তার শক্তি অনেক বেশি, কিন্তু গতি নিশ্চয়ই তার দুর্বল দিক, আর ধৈর্যও খুব কম। এমন মানুষের জীবন তো ব্যর্থতায় ভরা, এভাবেই তার দিন ফুরিয়ে যাবে।” উ কুন মাথা ঘুরিয়ে একথা বললেন।

শত মাইল দূরে থাকলেও, বিশুদ্ধ প্রাণশক্তির ঢেউ ক্রমাগত ভেসে আসছিল। শু তিয়ান এবং উ জুয়ে সেই শক্তি গ্রহণ করতেই তাদের শরীর কেঁপে উঠল। তারা একে অপরের দিকে তাকালেন এবং একে অপরের চোখে বিস্ময় ও আনন্দ দেখতে পেলেন।

পুরো লিংশান পর্বত কুৎসিত দানবীয় সৈন্যে পূর্ণ ছিল, কেবল রেড সান চূড়া বা হংরি ফেং ছাড়া, যেখানে কিছু রূপবতী নারীকে দেখা যাচ্ছিল।

সম্ভবত, তারা যেকোনো মূল্যে এবং যেকোনো উপায়ে কিংফেং পাহাড়ের এই মানুষগুলোকে নিশ্চিহ্ন করে ফেলার পরিকল্পনা করবে।

“এবারকার দেখাটা শুধু সৌজন্যমূলক নয়। অনুশীলনের কক্ষে ডাকার কারণ হলো তোমার আসল ক্ষমতা যাচাই করে দেখা।” লি শেংঝু কিশোরটির দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে সরাসরি বললেন।

চিওংকি দাসের সারা শরীরের লোম শজারুর কাঁটার মতো খাড়া হয়ে উঠল, তার চোখে ছিল চরম হিংস্রতা, নিষ্ঠুরতা এবং লোভ।

তিনজনই অনুভব করলেন তাদের শরীরের ওপর থেকে সেই দেবালয়ের শূন্যস্থানের চাপ সরে গেছে। তারা পুনরায় সেই সোনালী মরুভূমিতে ফিরে এলেন।

তুবু ফেং মনে মনে চমকে উঠলেন। এই মুহূর্তে তার মানসিক জগতে যেন এক বিশাল ঝড় বয়ে যাচ্ছে। প্রতিপক্ষ খালি হাতে তার তাম্রধনু ঠেকিয়ে দিয়েছে! সে যখন আক্রমণ করছিল, তখনই বুঝতে পেরেছিল যে তার লক্ষ্যবস্তুর ওপর যে আধিপত্য ছিল, তা এক নিমেষেই ভেঙে পড়েছে। প্রতিপক্ষের মানসিক শক্তি তার চেয়ে অনেক গুণ বেশি।

মু হান বিস্মিত হলেন। মানসিক অবস্থার পরিবর্তনের কারণে তার শরীরের ভেতরে থাকা বজ্রশক্তি যেন নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাচ্ছিল। তাকে দ্রুত পর্যাপ্ত শক্তি সংগ্রহ করতে হবে যাতে শেষ বজ্রস্তরটি ঘনীভূত হয় এবং天婴 (টিয়ান ইং) তার চতুর্থ রূপান্তর সম্পন্ন করতে পারে। অন্যথায়, এই বজ্রশক্তি আরও অস্থির হয়ে উঠবে।

পুনর্জন্মের শক্তি যে এত শক্তিশালী হতে পারে, তা ভাবাই যায় না। বাইরের জগত থেকে আত্মার শক্তি শোষণ করাটাও একদিক থেকে বোধগম্য।

ব্ল্যাক শ্যাডোর বিশাল মাথাটি জিয়াং লি-এর মাথার ওপর আবির্ভূত হলো, সে নিস্তব্ধ হয়ে নিচের শিকারের দিকে তাকিয়ে রইল।

“তোমাদের উদারতা, সহমর্মিতা এবং সমর্থনই আমাকে আজ এই পথ পাড়ি দেওয়ার শক্তি দিয়েছে।”

সে বিকট চিৎকার করে উঠল, বিশাল কালো পাইথনটি হঠাৎ শূন্যে উড়াল দিল এবং পুরো প্রাঙ্গণজুড়ে ছায়া ফেলে ঝুলে রইল।

যদিও শিকাওয়া তার সাথে লেনদেনের চুক্তি করেছিলেন, কিন্তু তিনি জিন হাওকে যে ওষুধ দিয়েছিলেন তা কেবল তার নিজের প্রয়োজনেই যথেষ্ট ছিল। জিন হাও কি কোনো বিশেষ গুপ্তধনের লোভে এই ওষুধগুলো দিয়ে বিনিময় করতে চাইছে?

“তাকে কে বলেছিল সন্তান জন্ম দেওয়ার সময় টাকা না নিয়ে হাসপাতালে আসতে? তাকে একটু অস্থির হতে দিলে সমস্যা নেই, আমি এটাকে ব্যায়াম হিসেবেই ধরে নিলাম।” আমি নার্সের দিকে তাকিয়ে হাসলাম।

ইয়ে মিং প্যালেস বা নাইট আন্ডারওয়ার্ল্ড প্যালেস হলো পাতালপুরীর রাজার বাসস্থান। সেখানে প্রধান পুরোহিত, বারোজন রক্ষী এবং সাধারণ জাদুকররা থাকে। এটি নশ্বর জগত এবং পাতালপুরীর সীমান্তে অবস্থিত এবং উভয় জগত নিয়ন্ত্রণ করে। সে দূরে একটি উঁচু টাওয়ারের দিকে ইশারা করল। টাওয়ারটি অনেক দূরে হলেও তার গাম্ভীর্য বিন্দুমাত্র কম ছিল না।

“সু লিয়াংইং, তুমি এসব কী করছো?” গোত্রপ্রধান এবং কয়েকজন বয়োজ্যেষ্ঠ ও আমার বাবা আমার পেছনে এসে দাঁড়ালেন। তাদের মুখ ছিল গম্ভীর, আগের সেই কোমলতা আর নেই।

“সুমিচি অ্যাসোসিয়েশন কি সব সমস্যার সমাধান করে ফেলেছে? নাকি তারা জেনে গেছে পর্দার আড়ালে কে কলকাঠি নাড়ছে?” ওয়াং পেং মাথায় হাত দিয়ে চিন্তিত হয়ে বললেন।

সে হঠাৎ নিজেকে অসহায় বোধ করতে লাগল। ফেং কিয়ানজির সম্পর্কে সে খুব কমই জানত। সে একজন পতিত স্বর্গীয় দূত হয়ে কীভাবে কিয়াংউ রাজ্যের এত বড় রাজপুত্র (ওয়াং ইয়ে) হয়ে উঠল, তা তার অজানা ছিল।

হু আও কেবল বোকার মতো শু'এর দিকে তাকিয়ে রইল। অনেকক্ষণ পর সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে দুর্বল কণ্ঠে বলল, “দুঃখিত, আমি ভুল মানুষকে ভেবেছিলাম।” একথা বলে সে হতাশায় মাথা নিচু করল।

দুজনে তাদের বাদ্যযন্ত্র তুলে নিল এবং কাজ শুরু করল। তারা সম্প্রতি যে গানগুলো অনুশীলন করেছিল তা গাইতে শুরু করল। সেই গান ছিল বীরত্বপূর্ণ ও হৃদয়স্পর্শী। তাদের কণ্ঠে সত্যিই জাদু ছিল, চারপাশের মানুষ ধীরে ধীরে তাদের দিকে আকৃষ্ট হতে লাগল।

অন্যজন যার মুখটি ছিল চারকোনা এবং ভ্রু ছিল ঘন, সে হাতে তরবারি নিয়ে ঘাড় কাত করে অবাক হয়ে আগের জনের দিকে তাকিয়ে কিছু একটা বলছিল।

কাশাস, লেই এবং গায়া, যে আহত হওয়ার কারণে দেরিতে পৌঁছেছিল, সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

“তুমি কি এখনো আমার ওপর রেগে আছো? শান্ত হও, রাগ কমাও।” উ জিন টেবিলের ওপর ফল রেখে রো চেংয়ের পাশে বসে মিনতি ভরা চোখে হাসল।

লিন পেং কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে ওয়াং ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। সে বুঝতে পারছিল না কেন মেয়েটি এমনটা করল।

ইউন লিয়ানয়ি অবজ্ঞার সাথে লু ফেইফেইয়ের দিকে তাকাল। যদি এই কথা ল লু জিহুয়া বলত, তবে সে হয়তো কিছুটা ভয় পেত, কারণ লু জিহুয়ার প্রতিভা অনেক বেশি। কিন্তু এই লু ফেইফেই আবার কে যে এখানে এসে তাকে আদেশ দেওয়ার সাহস দেখাচ্ছে?

লি চেং কিয়ান সামরিক ও রাষ্ট্রীয় বিষয়গুলো দেখাশোনা করতেন, তাই নিয়োগের ব্যাপারে তার যথেষ্ট ক্ষমতা ছিল। কাকতালীয়ভাবে, কিঝৌ-এর গভর্নর ডিং শৌগুই অবসরের আবেদন করেছিলেন এবং সিভিল সার্ভিস বিভাগ সেই আবেদন তার কাছে পাঠিয়েছিল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, ইয়ে লিন ইউয়ানের কপালে ভাঁজ পড়ল। সে সহজাত প্রবৃত্তিতে গোল্ডেন শিল্ড বের করে সবাইকে আড়াল করল এবং দূর থেকে ধেয়ে আসা তরবারির ঝলকানি থেকে রক্ষা পেল।

যারা সতর্ক থাকে, তাদের সাথে কিছুটা নমনীয় আচরণ করতে হয়, খুব বেশি চাপ দেওয়া উচিত নয়। এরপর সুযোগ বুঝে তার পরিচয় প্রকাশ করতে হয় এবং কৌশলে নিজের আর্থিক ক্ষমতা প্রদর্শন করতে হয়।