তেতাল্লিশতম অধ্যায়: অভাবনীয় দৃশ্যপট
পৃষ্ঠা (১/৩)
সে ভাবল, এই বুদ্ধিটা মন্দ নয়। যদি জানত প্রথম দিনেই রাস্তায় বেরিয়ে এমন লাভ হবে, তবে সে অনেক আগেই তার বোনদের নিয়ে বেরিয়ে পড়ত।
অন্যদিকে মো নান চি-র অবস্থাও বিশেষ ভালো ছিল না। মো ইউয়ান তার প্রতি কেন এতটা আগ্রহী, তা সে নিজেও বুঝতে পারছিল না। এমনকি সে এও জানত না যে ঠিক কী করার ফলে এই দুজন তার প্রতি অনুরক্ত হয়ে পড়ল।
খরগোশদের নিয়ন্ত্রণ এবং ছদ্মবেশ ধারণের ক্ষমতা থাকলেও তাদের আক্রমণাত্মক শক্তি খুব একটা বেশি ছিল না। বিশেষ করে যে সাধারণ খরগোশরা কখনো নেকড়ের মাংস খায়নি, তারা এমনকি মানুষে রূপান্তরিত হতেও সক্ষম ছিল না।
হাসিটা ছিল মৃদু, তাতে লুকিয়ে থাকা এক ধরনের আকর্ষণীয় সুর ছিল, যা শুনতে বেশ ভালো লাগছিল। মনে হচ্ছিল, মুহূর্তের মধ্যে মানুষকে শিথিল করে দেওয়ার মতো কোনো জাদুকরী ক্ষমতা আছে সেই হাসিতে।
শাংগুয়ান হং-এর ঠোঁট কাঁপল। তার ভয় হচ্ছিল, এই জিনিসটা কারো কাজে আসবে তো?
তবে তাকে দেখে মনে হচ্ছিল সে বেশ নির্বিকার। আবার এমনও নয় যে তার কোনো দক্ষতা নেই, সম্ভবত সে বোকাসাজার ভান করে বাঘ শিকার করার কৌশল অবলম্বন করছে।
যতদূর সে জানে, প্রতিটি পার্কে কেবল একজনই প্রশাসক থাকেন। অন্যান্য কর্মীরা কেবল প্রশাসকের নির্দেশ পেলেই সাহায্যের জন্য এগিয়ে আসতে পারেন।
আন সুই সুই যখন সেই প্রাকৃতিক খনিতে ফিরে এল, দেখল পাথুরে মানুষের মৃতদেহগুলো অদৃশ্য হয়নি। সেগুলো আগের মতোই শান্তভাবে মাটিতে পড়ে আছে, যেন চারপাশের পাথরের টুকরোগুলোর চেয়ে সামান্য আলাদা দুটো পাথরের স্তূপ।
মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল সে। একটু আগেই যা ঘটেছিল তা কেবলই অহেতুক ভয়ের কারণ ছিল। ভাগ্য ভালো যে মাত্র দশ সেকেন্ডের জন্যই দৃষ্টিশক্তি লোপ পেয়েছিল।
লিন ম্যানেজার তু বাওবাওয়ের দিকে যেভাবে তাকাচ্ছিলেন, তাতে তু বাওবাওয়ের গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল। লিন ম্যানেজারের কি মাথা খারাপ হয়ে গেল?
ঘুরে দাঁড়িয়ে শেন শিন ই তার গু সাহেবকে দেখলেন। গু সাহেব প্রসন্ন চিত্তে হাসছিলেন এবং এক ঝটকায় গাড়ি চালিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
জম্বিরা মানুষের চেয়ে আলাদা। শরীরে আঘাত পেলে তাদের লড়াইয়ের ক্ষমতা খুব একটা কমে না। কেবল মাথা কেটে ফেললেই তাদের পুরোপুরি নিস্তেজ করা সম্ভব।
ঠিক তখনই ইউ ফেং অনুভব করল, চারপাশের সবকিছু ঝাপসা হয়ে আসছে। অস্পষ্টতার মধ্যে তার চোখের সামনে দৃশ্য বদলে গেল এবং পরিষ্কার হতেই সে দেখতে পেল সামনে এক বিশাল সমুদ্র।
শরীরের ভেতরের আগুন নিভে গেছে, কেবল অবশিষ্ট উষ্ণতাটুকু রয়ে গেছে। ফান শুয়ে ই ইয়াও শুন-এর বুকে মাথা রেখে শুয়ে ছিল। সে শুনতে পাচ্ছিল তার হৃদস্পন্দন, যা তার নিজের হৃদপিণ্ডের স্পন্দনের সাথে এক ছন্দে মিলেমিশে একাকার হয়ে যাচ্ছিল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
চি ইউয়ান শেনজুন যে হঠাৎ আবির্ভূত হয়ে জি শুও শেনজুনকে রক্ষা করলেন, তার জন্য আদতে লান ঝান শেনজুনের কাছে কৃতজ্ঞ থাকা উচিত।
হঠাৎ ঘন কুয়াশার মধ্যে একটি গাঢ় বেগুনি রঙের আলো ফুটে উঠল। অস্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল এক দীর্ঘদেহী মানুষের অবয়ব, যার পিঠে থাকা দুটি ছোট তলোয়ার বিশেষভাবে চোখে পড়ার মতো ছিল।
“এখানে আর কেউ আছে কি?” সে ঘরের ভেতরটা একবার দেখে নিয়ে ভেতরের পর্দার দিকে নির্দেশ করল।
কথাটা শেষ করেই দিয়ার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, যেন সে অত্যন্ত ভয়ঙ্কর কোনো কথা শুনেছে। আত্মহারা হয়ে কাঁপাকাঁপা ঠোঁটে সে বলল, “না, বাবা যেতে পারেন না…” এরপর সে আর পেছনে না তাকিয়েই ছুটে বেরিয়ে গেল।
এভাবে চার সপ্তাহ চলার পর নিশ্চিত হওয়া গেল যে, মহামারী দ্বারা আক্রান্ত আর কোনো রোগী অবশিষ্ট নেই।
লাং ইউ তার নাকে হাত বুলিয়ে বলল, “দাদা দাদু, নিশ্চিন্তে ব্যবহার করুন। এই কয়েক বছর ব্ল্যাক আই ফরেস্টে আর অন্য কোনো কাজ করিনি, শুধু এসবই কুড়িয়েছি।” এই কথাটা উৎসাহ নাকি বড়াই—তা বোঝা মুশকিল, তবে ঘরে তো বাতাসও ছিল না।
পরনে গত শতাব্দীর সেই পুরনো ধাঁচের কোট, পায়ে কাপড়ের জুতো, দেখতে বেশ সাদামাটা। বৃদ্ধটিকে বেশ খুঁতখুঁতে মনে হচ্ছিল, তার আচরণে এক ধরনের গাম্ভীর্য ছিল।
লিন রানরা যখন তুষার পাহাড়ের প্ল্যাটফর্মে পৌঁছাল, প্রথমেই তাদের গায়ে লাগল কনকনে হিমেল হাওয়া, চারদিকে শুধুই বরফ।
জিন ইয়াও বিশ্ববিদ্যালয়ের একাডেমিক ভবনের ছাদে হাই ফেং একাকী দাঁড়িয়ে ফোনে কথা বলছিল।
কথাটি শেষ হওয়ার পর বাই লু চোখ বন্ধ করে মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হলো, কিন্তু এই মুহূর্তে লিউ জি-র চোখ দিয়ে গড়িয়ে পড়ল অশ্রু।
উপত্যকার বন্যার জল অনেকটাই কমে এসেছে। ই-এর মনে হলো সে এখন নদী পার হতে পারবে। সে তিক্ত হাসল এবং পূর্ব দিকে তাকাল। দিগন্তে কখন যে ভোরের আলো ফুটতে শুরু করেছে তা সে টেরই পায়নি, আকাশ পরিষ্কার হয়ে আসছিল।
ফ্যান ঝাও দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে মনে মনে ভাবল, সে তো চেয়েছিল চেন হুই শু-র সাথে সারা জীবন কাটিয়ে দিতে, কিন্তু ভাগ্যের পরিহাসে এখানে এসে এত এত সুন্দরীর সান্নিধ্য পেয়ে সে নিজেই দিশেহারা হয়ে পড়েছে।
“খুব বকবক করছ, এই নাও একটা লজেন্স!” উ মিং পেছনে না তাকিয়েই বলল। কথা বলতে বলতে সে একটা থালার সমান বড় পাথর তুলে নিয়ে বৃদ্ধার দিকে সজোরে ছুড়ে মারল।
গোল্ডেন ড্রাগন রথটি দশ মিটার লম্বা এবং চার মিটারেরও বেশি চওড়া। পুরো রথটির গায়ে কালো ধাতব আভা, তবে ভালো করে তাকালে দেখা যায়, এই কালো আবরণের নিচে ড্রাগনের আঁশের মতো সূক্ষ্ম সোনালী নকশা খোদাই করা আছে।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
ইউয়ান জিং সেগুলোকে বুকের ওপর সাজিয়ে একটি বড় ফুলের মতো তৈরি করল, যা তার পোশাকের ফাঁকটুকু ঢেকে দিল এবং দেখতেও বেশ চমৎকার লাগছিল।
“আপনার উপাধি তো জিজ্ঞেস করা হয়নি?” ইউয়ান জিংয়ের চোখে তখন এক অসহায়ত্বের ছাপ স্পষ্ট ছিল।
ঝেং মেং তার অতীতের কথা মু জি শিয়াওকে বলতে শুরু করল, ঠিক তখনই সোনালী চুল ও নীল চোখের প্রাক্তন প্রেমিক খাবার ট্রে হাতে এগিয়ে এল, যাতে নানা ধরনের মাংসের পদ ছিল।
হুয়া রু জিন মৃত্যুকে বেছে নিল, এই গল্পটা… কি যে অদ্ভুত, সে আর কিছু বলতে চাইল না।
“তুমি বড্ড নিষ্ঠুর।” ইয়ান উ মিং টেবিলে চাপড় মারল। এর মানে কী? সবসময় খাবার দিয়ে তাকে অস্বস্তিতে ফেলার কী মানে?
তার শরীরের অভ্যন্তরীণ শক্তি নদীর স্রোতের মতো প্রবল হয়ে উঠেছিল, পেশিগুলো লোহার মতো শক্ত হয়ে গিয়েছিল। তার বজ্রের আলো আরও বাস্তব হয়ে ধরা দিচ্ছিল।
বু ছিং গে বুঝতে পারল কিছু একটা গড়বড় আছে। লি শান মেই লিং-এর প্রতি অত্যন্ত স্নেহশীল, সে কি কখনো তাকে দিয়ে এমন ভারী কাজ করাবে? সে সাথে সাথে থামল এবং আসল ঘটনা কী তা জানার চেষ্টা করল।
যদিও এবারের জিয়াঝু সফর জি কি রং-এর কল্পনার মতো হয়নি, তবে ঘুরতে আসার উদ্দেশ্য সফল হয়েছে। ফিরে গিয়ে গল্প করার মতো যথেষ্ট রসদ সে পেয়ে গেছে, তাই জিয়াঝু ছাড়ার সময় সে বেশ আনন্দেই ছিল।
হুয়া রু জিনের দেওয়া রুমালটি নিয়ে তাও ইয়াও খঞ্জরের রক্ত পরিষ্কার করল। মেঝেতে প্রচুর রক্ত পড়ে ছিল, মৃতদেহটির দিকে তাকিয়ে তার চোখে ঘৃণা ও বিতৃষ্ণার ছাপ ফুটে উঠল।
শু পরিবার রাজি হলো না, বরং辛夷 (শিন ই)-কে প্রতিটি সমস্যার কথা একে একে বুঝিয়ে বলল।
কিন্তু রাজকুমার কি এমন মানুষ যে মার খেয়ে চুপ করে বসে থাকবে? সেও তার বজ্রের ক্ষেত্র ব্যবহার করল, যার ফলে পুরো তৃণভূমি এক বিশাল বজ্রের রাজ্যে পরিণত হলো।
“কী হয়েছে? আমি জানি, একটু পরে গেলে কি হবে?” উইলিয়াম চলে যেতে চাইল, কিন্তু লোকটি অসহায় মুখ করে তাকে আটকে রাখল, সে ভয় পাচ্ছিল এই নির্ভীক মানুষটি আবার না জানি কোথায় গিয়ে ঝামেলা পাকিয়ে ফেলে।