বায়ান্নতম অধ্যায়: সেই ধরনের সম্পর্ক নয়

মানুষের রাজা নামের এই রাজ্যটি, অন্ধকার বিশ্বে পা রাখার পর নতুন কিছু অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে তবেই তারা জানতে পেরেছিল।

একটি ঝিলিক দিয়ে উঠল। এই দৃশ্য দেখার সাথে সাথেই ছিং ইউ-এর মুখের অভিব্যক্তি মুহূর্তেই গম্ভীর হয়ে গেল। কোনো প্রকার দ্বিধা না করেই সে চাচ্ছিল夏雨欣-দের এই আচরণে বাধা দিতে, কিন্তু আফসোস, ততক্ষণে বড্ড দেরি হয়ে গেছে।

এই কটি দিনে এত সব ঘটনা ঘটে গেছে যে প্রথমে রেই ভাই-এর সাথে মিলে লিয়াং বিন-এর মোকাবিলা করা, তারপর আবার লি সিংছি-র হাতে ধরা পড়া, আর শেষ পর্যন্ত ছেন কুয়ান-এর কাছে বিদ্যা শেখার সময় পর্যন্ত আমি ওয়াং হান-এর সাথে সেভাবে যোগাযোগই করতে পারিনি। জানি না ওয়াং হান আমার ওপর রেগে আছে কি না।

বিন্দু মাত্র লুকোচুরি না করে, ছিং ইউ ঘটনার আদ্যোপান্ত সব খুলে বলল। অবশ্য এর বেশিরভাগটাই ছিল তার প্রায় নির্ভুল অনুমান, এমনকি শেষ পর্যন্ত ইউয়ানয়িং যুগের সেই বুড়ো কুকুরের নিজের ইউয়ানয়িং ফাটিয়ে একসাথে ধ্বংস হয়ে যাওয়ার চেষ্টার কথাও সে বাদ দিল না।

বু ছিয়ানছেং আবার মনের অন্ধকারের সুর বাজাল, আকাশে বেজে উঠল কানের পর্দা ফাটানো জাদুকরী ধ্বনি। ইয়ে ফেং-এর গতি মুহূর্তেই শ্লথ হয়ে এল। এই সুযোগে ফাং রেন অবিলম্বে আগুনের সমুদ্রকে এক জায়গায় ঘনীভূত করে একটা বিশাল আগুনের গোলকায় রূপ দিল এবং ইয়ে ফেং-কে তার ভেতরে পেঁচিয়ে ফেলল। যখন সবাই ভেবেই নিয়েছিল যে ইয়ে ফেং এবার নিশ্চিত মারা গেছে, ঠিক তখনই ইয়ে ফেং লম্বা বর্শা হাতে সেই আগুনের গোলকা চূর্ণবিচূর্ণ করে বেরিয়ে এল।

সু ছেন স্পষ্ট বুঝতে পারছিল যে তার পাশে থাকা জি পিং এবং ইয়াও চিছিং কিছুটা উত্তেজিত ও নার্ভাস হয়ে পড়েছে, তাই সে মৃদু হেসে বলল।

ওয়াচটাওয়ারের সেই লড়াইয়ে যদি ওটা আত্মম্ভরি না হতো, তবে হয়তো বিস্ফোরক বন্দুক, আবেগী তরবারি আর রাতের বাতাসের যৌথ আক্রমণের মুখে অতটা অপ্রস্তুত অবস্থায় পড়ে প্রাণ হারাতে হতো না।

এইসব কারণ বাদ দিয়ে যদি কেবল চোখের সামনে দৃশ্যমান বিষয়টির দিকেই তাকানো হয়, তবে আসলে আরও একটা সম্ভাবনা থেকেই যায়: তা হলো তাদের সামনে স্রেফ একটা জাদুকরী দরজা রয়েছে যার গায়ে মানুষের মুখ খোদাই করা, কেবল উপাদানটা কাকতালীয়ভাবে এক ধরনের বিশেষ গাছের কাঠ এবং দরজার ঠিক ওপরের মাটিতেও কাকতালীয়ভাবে ওই গাছেরই একটা বিকৃত চারা গজিয়ে উঠেছে।

নিয়মিত নাক ডাকার শব্দ ধীরে ধীরে শোনা যেতে লাগল, নাইন-প্যাটার্নড টাইগারের পেটটা ওঠানামা করার সাথে সাথে ইয়ে থিয়ানও তার পিঠে চড়ে দুলতে লাগল। অন্ধকারের ভেতর থেকে একজন কালো আলখেল্লা পরা লোক নিঃশব্দে এগিয়ে এল, এমনকি সবচেয়ে বেশি সতর্ক থাকা নাইন-প্যাটার্নড টাইমারও সামান্যতম শব্দ টের পেল না।

যেহেতু আমার সামলানোর মতো আরও অনেক কাজ বাকি আছে, তাই ইন্টারনেট ক্যাফেটা আমি সরাসরি চেন ভাইয়ের হাতে পরিচালনার ভার দিয়ে দিয়েছি। চেন ভাই মানুষ হিসেবে বেশ দায়িত্ববান, তাই ক্যাফেটা তার হাতে সঁপে দিয়ে আমি বেশ নিশ্চিন্ত আছি।

একটি শোঁ শব্দ হলো—এরিকার জলের গোলকটি শতভাগ নিখুঁত নিশানায় আইডার গায়ে গিয়ে আঘাত হানল। আইডার শরীর স্পষ্ট কেঁপে উঠল, জলের উপাদান দিয়ে তৈরি সুরক্ষাকবচটি এই ধারাবাহিক ঘনীভূত নীল জলের গোলকের আঘাতে প্রায় ভেঙে পড়ার উপক্রম হলো, তবুও আইডার গতি কমানোর বিন্দুমাত্র লক্ষণ দেখা গেল না।

প্রথম অংশের সমাপ্তি।

"হুম, তুমিও তো কম যাও না, শুধু এইটুকুই যে তুমি আমার চেয়ে একটু ভালোভাবে তোমার আসল রূপটা লুকিয়ে রাখতে পেরেছ। আমি নিজেকেই ঘৃণা করছি যে কেন তোমার আসল চরিত্রটা আরও আগে চিনতে পারিনি।" এই মুহূর্তে শাং ই-এর আসল মুখ আর নেই, লং উছেং-এর সামনে দাঁড়িয়ে আছে লং উজি, বর্তমান মহারানীর পুত্র।

刚才台下第一位提问的汉子很心急 (এই অংশটি বাদ দিয়ে প্রাকৃতিক বাংলা রূপায়ন:) মঞ্চের তলার সেই মানুষটি যে সবার আগে প্রশ্ন করেছিল, সে অত্যন্ত অধৈর্য হয়ে পড়েছিল। সে সবার আগে মঞ্চে উঠে চিৎকার করে বলে উঠল, "আমার নাম মালবোরো, আপনাদের মধ্যে কে কে এই কাজটি আমার কাছ থেকে কেড়ে নিতে চান, আগে আমার এই মুষ্টির কাছে অনুমতি নিয়ে আসুন।" মালবোরো তার হাত শক্ত করে মুঠো পাকাল এবং মঞ্চের নিচের সবার দিকে রাগী দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

"কী বললে তুমি?" পেছন থেকে একটা আর্তনাদ ভেসে এল। বৃদ্ধা এইমাত্র চোখ মেলে যে কথাটা শুনতে পেলেন, তা হলো এটাই। আর শালীনতা বজায় রাখার কথা মাথায় না রেখেই তিনি চেঁচিয়ে উঠলেন।

"কে তোকে এত ধীরে দৌড়াতে বলেছিল? আমি তোর জন্য অপেক্ষা করব না, তুই নিজেই গাড়ি ভাড়া করে ফিরে যা।" এই কথা বলতে বলতে পে চুনহাও ইতিমধ্যেই গাড়ি স্টার্ট করে দিয়েছে।

"তুমি তো তাকে এ কথা বলবে না। সে তো ছু বিনছুয়ান নয়, সে তো লিয়াং মানরুর ভাই, তুমি যার সাথে ব্যবসায়িক অংশীদার সেই লিয়াং পরিবারের উত্তরসূরি।" মো জিহান নিজের আবেগ সংযত করে বলল।

জিয়ান লু একদিকে কড়াইয়ে শাকসবজি সেদ্ধ করার জন্য দিচ্ছিল, আর অন্যদিকে কৌতূহলী হয়ে অমুককে জিজ্ঞেস করছিল, "এই কড়াইয়ের খাবারটা দারুন তো, এটার নাম যেন কী?" পরীক্ষার হলে দুর্দান্ত ও ঠান্ডা মেজাজের এই ছেলেটি গত দশ-বারো দিনের মেলামেশায় অমুকের নিত্যনতুন হরেক রকমের সুস্বাদু খাবারের জাদুতে পুরোপুরি বশীভূত হয়ে গেছে।

"আমি বলছি, তোমার কি একটু বাইরে গিয়ে জল নিয়ে আসার জো নেই? তুমি যেভাবে ধোলে, তাতে তো না ধোয়ার সমানই হলো?" উ হাই আর সহ্য করতে না পেরে একটু অভিভাবকসুলভ ভঙ্গিতে কথাগুলো বলল।

সবাই যখন সবচেয়ে আনন্দিত ও হাসিখুশিতে মেতে ছিল, ঠিক তখনই বাইরে থেকে প্রচণ্ড গোলমালের আওয়াজ ভেসে এল। মুদানের চোখের পলক একটু নড়ল আর তার শরীরটা বাইরে বেরিয়ে যাওয়ার জন্য উদ্যত হলো: সে কিছুতেই চাচ্ছে না যে কেউ এসে আফং-এর মনের শান্তি নষ্ট করুক।

গুহার ভেতর কিছু শুকনো ঘাস ছিল, চুয়ে ছেন তখন হুয়া চিয়ানইউকে তার ওপর ছুড়ে ফেলে দিল। জায়গাটা ছিল গাঢ় অন্ধকারে ভরা, হাত বাড়ালেও নিজের হাত দেখতে পাওয়া যায় না।

সেই বিপুল পরিমাণ আদি শক্তির প্রভাবে এক হিংস্র ও অদম্য তরঙ্গ সেই শূন্যতার বজ্রমুদ্রার ত্রিপদী পাত্র থেকে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

"তুমি বোঝো না, ওয়েন পরিবারের দ্বিতীয় তরুণ কোনো কারণ ছাড়াই হঠাৎ করে উপহার পাঠিয়েছে, এটা কোনো ভালো লক্ষণ নাও হতে পারে। অতীতে যদিও আমরা সত্যিই তার প্রাণ বাঁচিয়েছিলাম, কিন্তু সে তো তার প্রতিদান আগেই দিয়ে দিয়েছে। অথচ আজ আমরা কিছুই করিনি, আর এত সমাদর করে সে আমাদের সাহায্য করছে, আমাদের উপহার পাঠাচ্ছে—তুমিই বলো, আমার কি বেশি করে ভাবার কোনো কারণ নেই?" লিন ছিয়েন বলল।

দ্বিতীয় অংশের সমাপ্তি।

সেই প্রেতাত্মা সেনারা সরাসরি তেড়ে এসে আক্রমণ চালাল, বন্য পশুপাল গর্জন করে উঠল, অসংখ্য সাধক মাংসের পিণ্ডে পরিণত হয়ে সরাসরি শোচনীয়ভাবে প্রাণ হারাল।

সবার আতঙ্কিত দৃষ্টির সামনে, অগণিত আধ্যাত্মিক শক্তি সেই মানবাকৃতির কঙ্কালের ওপর জমা হতে লাগল। দেখা গেল, সেই কঙ্কাল থেকে এক ফালি করে মাংসের আস্তর বেরিয়ে আসছে এবং মুহূর্তের মধ্যে তা পুরো কঙ্কালটিকে ঢেকে ফেলল।

তার হিসাব অনুযায়ী, প্রথমে গুও হেন-কে ব্যবহার করে হেলিয়ান পরিবার এবং তিয়ানসিন-এর লোকজনকে দুর্বল করে দেওয়া, তারপর নিজে সুযোগ বুঝে সব লাভ লুফে নেওয়া এবং একা সর্বেসর্বা হয়ে ওঠা। যখন ইয়াং জি সমুদ্র থেকে ফিরে আসবে, ততক্ষণে সব কিছু চূড়ান্ত হয়ে যাবে। তাছাড়া পূর্বের তিন প্রবীণকে পাশে পেয়ে যাওয়ার পর সে আর ইয়াং জিকে ভয় পাবে না।

এর পরপরই বাকি নাইটদের শরীর থেকেও আকাশছোঁয়া কালো শিখা জ্বলে উঠল, তবে সামান্য কিছুক্ষণের মধ্যেই তাদের সবাইকে পুড়িয়ে ছাই করে দিল।

অসুর তলোয়ার তং ছং যদিও উন্মাদ প্রকৃতির ছিল, তবুও মানুষ হিসেবে সে বোকা ছিল না। সে একটু ভেবেচিন্তে দেখল যে সে এখন গ্রামে প্রবেশ করলেও হয়তো আর কাউকেই হত্যা করতে পারবে না। নিজের অধীনস্থদের সাথে লড়াই করে সাধারণ কিছু চুনোপুঁটি মারাতেও তার কোনো আগ্রহ ছিল না। তার চেয়ে বরং গ্রামের প্রবেশদ্বারে গিয়ে অপেক্ষা করাটাই শ্রেয়। তার ধারণায়, যারা পালিয়ে গ্রামের মুখ পর্যন্ত আসতে পেরেছে, তাদের অন্তত কিছু না কিছু ক্ষমতা তো থাকতেই হবে।

এখন মহারাজের হাত ব্যবহার করে অন্য রাজপুত্রদের নির্মূল করা যেতে পারে। প্রতিযোগীরা কেউ না থাকলে সিংহাসন কেবল সপ্তম রাজপুত্রেরই অধিকারে আসবে।

"যে আজ্ঞা।" দুজন পেয়াদা কিছুক্ষণ আগে দ্বিধাদ্বন্দ্বের কারণে趙素娥-কে সত্যিকার অর্থে স্পর্শ করতে সাহস পায়নি বলেই সে সুযোগ বুঝে বিশৃঙ্খলার মধ্যে ভেতরে ঢুকে পড়েছিল। এখন 赵有恒-এর এই আদেশ পাওয়া মাত্রই তাদের একজন এগিয়ে গিয়ে 赵素娥-র এক বাহু এবং অন্যজন অন্য বাহু চেপে ধরে তাকে টেনেহিঁচড়ে বাইরে বের করে দিল।

ছু ফেং ভ্রু কুঁচকে ফেলল, বনের মধ্যে ঘটে যাওয়া সেই ভয়ংকর অভিজ্ঞতার কথা যখন সে আবার স্মরণ করল, তখন তার মনে একটা অজানা আতঙ্ক রয়েই গেল।

তৃতীয় অংশের সমাপ্তি।