চতুর্দশ অধ্যায়: আমার কি কোনো ব্যাখ্যা পাওয়ার অধিকার নেই?
চুই ই-হাও শব্দ শুনে ঘাড় ঘুরিয়ে লোকটির চোখের দিকে তাকাল।
"আমি ঠিক আছি, আজ আমাকে সাহায্য করার জন্য তোমাকে ধন্যবাদ।"
"আসলে তোমাকে আমাকে ধন্যবাদ দেওয়ার প্রয়োজন নেই, কারণ আমার গাড়ির ড্যাশক্যামে কিছুই রেকর্ড হয়নি।"
লোকটি একটি বড় গাছের গায়ে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, তার সেই মোহনীয় পিচফলের মতো চোখে এক রহস্যময় ভাব ফুটে উঠছিল যা সহজে বোঝার উপায় নেই।
চুই ই-হাও হেসে বলল, "শুধু তুমিই এমনটা করার সাহস দেখাতে পারো।"
কিছুই না দেখেও অন্যের হয়ে সাক্ষ্য দেওয়া! সত্যিই বড় সাহস।
ইয়ান চি-শিং নিচু স্বরে হেসে উঠল, "কারণ আমি তোমাকে বিশ্বাস করি। চুই ই-হাওয়ের ব্যাপারে আমার যেটুকু ধারণা, তাতে আমি জানি তুমি এমন কাজ করার মানুষ নও।"
চুই ই-হাও কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল। কয়েক বছর আগে তাদের মধ্যে সামান্য পরিচয় ছিল, কিন্তু তার বিয়ের পর থেকে তাদের মধ্যে যোগাযোগ প্রায় বন্ধই হয়ে গিয়েছিল। অথচ এই মুহূর্তে সে বলছে, সে তাকে বিশ্বাস করে। শেং ইয়ুন-কে-র কথা মনে পড়তেই চুই ই-হাওয়ের খুব অদ্ভুত লাগল, যেন নিজেকেই উপহাস করছে সে। এত বছর এক ছাদের নিচে থেকেও, মানুষটি তাকে আজও বিশ্বাস করতে পারল না।
নিজের চিন্তা থেকে বেরিয়ে এসে সে হেসে মাথা নাড়ল, "যাই হোক, তোমাকে ধন্যবাদ।"
"ধন্যবাদ দিতে হবে না।" ইয়ান চি-শিং তার দিকে তাকিয়ে বলল, "শুনেছি তুমি আর শেং পরিবারে থাকছ না?"
চুই ই-হাও শান্তভাবে বলল, "হ্যাঁ, আমি ওকে বিবাহবিচ্ছেদের কাগজপত্রে সই করাতে এসেছিলাম।"
লোকটির চোখে এক চিলতে কাঁপন দেখা দিল। তার মুখে পড়া আলোয় তাকে এক অপূর্ব সুন্দর চিত্রের মতো দেখাচ্ছিল, যেন কোনো মায়াবী সৃষ্টি।
"তাহলে সে কি সই করেছে?" লোকটির কণ্ঠস্বর যেন সম্মোহনী।
চুই ই-হাও চোখ নামিয়ে মাথা নাড়ল।
ইয়ান চি-শিংয়ের চোখের সেই আলস্য মাখা ভাবটা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। কিছুক্ষণ নীরব থেকে সে মৃদুস্বরে বলল, "যদি তোমার কোনো সাহায্যের প্রয়োজন হয়, যে কোনো সময় আমার কাছে আসতে পারো।"
চুই ই-হাও শান্ত স্বরে বলল, "ধন্যবাদ, যদি প্রয়োজন হয় তবে আমি নিশ্চয়ই আসব।"
"বেশ, আমি তোমার অপেক্ষায় থাকব, দিদি..."
দিদি।
এই শব্দটি আবার কানে আসতেই চুই ই-হাওয়ের চোখের পাতা সামান্য কেঁপে উঠল। সে মাথা তুলে ইয়ান চি-শিংয়ের চোখের দিকে তাকাল।
"ইয়ান সাহেব..."
"আমি ভুলে যাইনি, শুধু হঠাৎ তোমাকে দিদি বলে ডাকতে ইচ্ছে করল।"
ইয়ান চি-শিং তার ঠোঁটের কোণে এক মায়াবী হাসি ফুটিয়ে তুলল।
লোকটির কথা শেষ হওয়ার পর চুই ই-হাওয়ের হৃদস্পন্দন যেন এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল। চারপাশের পরিবেশটা কেমন যেন অবর্ণনীয় হয়ে উঠল। সে ঠোঁট টিপে হাসল, কিন্তু কোনো কথা বলল না।
ইয়ান চি-শিং প্রসঙ্গ পাল্টে বলল, "অনেক দেরি হয়ে গেছে, আমি কি তোমাকে পৌঁছে দেব?"
"না, কোনো প্রয়োজন নেই। আমি নিজেই ট্যাক্সি নিয়ে ফিরে যেতে পারব।"
চুই ই-হাও রাস্তার দিকে এগিয়ে গিয়ে ট্যাক্সির জন্য হাত তুলল। গাড়ি এসে থামলে ইয়ান চি-শিং পেছন থেকে তাকে ডাকল, "মিস চুই।"
চুই ই-হাও ফিরে তাকাল, "কী হলো?"
"যদি আমার সাহায্যের প্রয়োজন হয়, যে কোনো সময় আসতে পারো।"
লোকটি তখনও সেই গাছের পাশেই দাঁড়িয়ে ছিল, তার উজ্জ্বল চোখ দুটিতে এক অদ্ভুত উষ্ণতা। চুই ই-হাও মৃদু মাথা নাড়িয়ে গাড়িতে উঠে বসল। তার মনে ক্রমশ সন্দেহ দানা বাঁধতে লাগল। এই লোকটির আচরণ কেন এমন? সে কি সত্যিই চাইছে যে আমি ডিভোর্স দিয়ে দিই?
পরদিন সন্ধ্যাবেলা। রাতের খাবার শেষ করে চুই ই-হাও নিচে ময়লা ফেলতে গেল।
ফেরার পথে সিঁড়ির মুখে পৌঁছাতেই সে এক পরিচিত অবয়ব দেখতে পেল।
সে শেং ইয়ুন-কে।
সে লিফটের সামনে হাত পকেটে ঢুকিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, তার ভঙ্গিতে এক ধরণের ঔদাসীন্য।
"তুমি আমার ঠিকানা তদন্ত করে বের করেছ?" চুই ই-হাওয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল। সে এখানে যে থাকছে, তা কাউকে জানায়নি।
শেং ইয়ুন-কে এগিয়ে এসে বলল, "তুমি আমার স্ত্রী, আমি তোমার ঠিকানা জানলে তাতে সমস্যা কোথায়?"
"আমরা খুব শীঘ্রই আর স্বামী-স্ত্রী থাকব না।" চুই ই-হাওয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, তার চোখে ফুটে উঠল শীতল ঘৃণা। সে ঘুরে চলে যেতে শুরু করল।
পেছন থেকে লোকটির চিৎকার শোনা গেল, "চুই ই-হাও, থামো!"
আগে হলে সে হয়তো তখনই দাঁড়িয়ে পড়ত এবং বাধ্য মেয়ের মতো কথা শুনত। কিন্তু এখনকার চুই ই-হাও একবারের জন্যও পেছনে ফিরে তাকাল না, সে দৃঢ় পায়ে হেঁটে চলল।
তার চলে যাওয়ার পথ চেয়ে দাঁড়িয়ে থাকা লোকটির চোখে রাগের আগুন জ্বলছিল। গ্রাম থেকে ফিরে আসার পর থেকেই সে প্রায়ই অবাধ্য হয়ে উঠেছে। সে তাকে পূর্ব দিকে যেতে বললে সে নিশ্চিতভাবে পশ্চিম দিকে যাবে।
শেং ইয়ুন-কে বড় বড় পা ফেলে দ্রুত তার পিছু নিল। চুই ই-হাওয়ের নতুন বাড়িটি খুব একটা উঁচুতে নয়, তিন তলায়। সে বারান্দায় পা রাখতেই লোকটি পেছন থেকে তার কবজি চেপে ধরল, "চুই ই-হাও, নুয়েন নুয়েনের বিষয়টি নিয়ে তোমার কি আমাকে কোনো ব্যাখ্যা দেওয়ার নেই?"