৬৪তম অধ্যায়: এমির ছোট্ট ফন্দি

“চুক্তি পাথর···” মিশেল ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে ভাবতেও পারেনি যে ওফেলিয়া সত্যিই এটা করতে চলেছে।
কিন্তু তার কথা তো মুখ থেকেই বেরিয়ে গেছে, এখন যদি সে পিছু হটে, তবে তুষার নেকড়ে ও সোনালী ড্রাগন জাতির লোকজন তাকে নিয়ে কী ভাববে?
মিশেল ঠোঁট কামড়ে ধরল, সে এতদিন ধরে অনেক কষ্টে নিজের যে ইমেজ বজায় রেখেছিল, তা এভাবে ধূলিসাৎ হতে দিতে পারে না।
সে কোনোভাবেই ওফেলিয়ার পশুদাসী হতে পারবে না।
“যথেষ্ট হয়েছে।” ঠিক সংকটময় মুহূর্তে, লকি রাগে চুক্তি পাথরটি ছিনিয়ে নিয়ে ছুড়ে ফেলে দিল।
“আচ্ছা, ধরে নিলাম আমার তোমাকে বাধা দেওয়ার কোনো যোগ্যতা নেই, কিন্তু তুমি যদি সেই মদ খেয়ে ফেলো আর নিয়ন্ত্রণ রাখতে না পারো, তবে নিজের আসল রূপ প্রকাশ পেয়ে গেলে কী হবে?” তাং ইউয়ান নিজের আঙুল মোচড়াতে মোচড়াতে ইয়ে পেইকে নিচে যাওয়া থেকে আটকাতে নতুন এক অজুহাত খুঁজতে লাগল।
“ঠিক আছে, সামরিক ঘাঁটির সবচেয়ে জটিল জায়গাটি হলো কামানের প্রশিক্ষণ শিবির, তুমি যদি সেদিকে দৌড়াও, তবে হয়তো ওই সব জম্বির হাত থেকে রক্ষা পেতে পারো।” চি চিয়াং তাং ইউয়ানকে শেষ পরামর্শ দিল, এর বেশি সাহায্য করা তার পক্ষে সম্ভব ছিল না।
“আমরা কীভাবে সেখানে যাব?” ফান লিন জিজ্ঞাসা করল, তারা দুর্গ ছেড়ে বেরিয়ে এসেছে, ফ্লায়িং ফ্লু নেট ব্যবহার করার কোনো উপায় নেই, তবে কি পোর্টকি ব্যবহার করতে হবে?
“পরিস্থিতি এতদূর গড়িয়েছে! যখন এমনটা হয়েছিল, তখন老村长-এর কাছে যাওয়া হয়নি কেন, তিনি কি সাহায্যের প্রতিশ্রুতি দেননি?” ইয়ে চেনচেন কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করল।
সে এতটাই ক্ষণভঙ্গুর ও কোমল ছিল যে মনে হতো সামান্য হাওয়াতেই ভেঙে পড়বে, অথচ তার ব্যক্তিত্ব ছিল শত আঘাতেও না বাঁকানো একগুচ্ছ সবুজ বাঁশের মতো।
দুজনের নিঃশ্বাসই তখনো বেশ দুর্বল ছিল, সামান্য সৌজন্য বিনিময়ের পর তারা পদ্মাসনে বসে নিজেদের শক্তি পুনরুদ্ধার করতে শুরু করলেন।
তোপা চেং হঠাৎ করে ছিয়ান ছিয়ানের নাম না তুললে, ছিউ শাওইয়াং প্রায় ভুলেই যেতেন যে ছিয়ানমিয়ান公子 শেন নিংকেও ফুফু বলে ডাকেন।
ইউন চি এবং ইউন ফেং স্বাভাবিকভাবেই সেই বিশাল পাখিগুলোর কার্যকলাপ লক্ষ করেছিল, ছিংহং এ কথা বলতেই তারা অবচেতনভাবেই নিজেদের আধ্যাত্মিক চেতনার সাহায্যে ইউংলং ক্লিফের নিচের পরিস্থিতি যাচাই করতে শুরু করল।
তাদের এই দুটি দলের মধ্যে মোট ষোলোজন আহত ব্যক্তি ছিল, যারা সবাই জিয়া ছিংইউয়ান এবং হে চিমিংয়ের সাথে বেইলিবো শু এবং ছিন চুইছিকে সাহায্য করতে যাওয়ার সময় পোকামাকড়ের কামড়ে আহত হয়েছিল।
তবে কি এই সর্বশ্রেষ্ঠ দিব্য চিকিৎসকও তার মতো বর্তমান যুগ থেকে অতীতে সময় পরিভ্রমণ করে এসেছে?
ইচি কুয়ো কুতকুতে চোখে ভ্রু কুঁচকে হানশুই রাজগুরুর খোঁজে গেলেন, শুরু থেকেই তার সন্দেহ ছিল যে এই হানশুই রাজগুরুই সবকিছুর পেছনে গণ্ডগোল পাকাচ্ছেন।
তিনি অন্ধকারের মধ্যে নিজের শ্বাসপ্রশ্বাস চেপে স্থির হয়ে রইলেন, আরও কিছুক্ষণ অপেক্ষা করার পর যখন নিশ্চিত হলেন যে দরজার বেল আর বাজবে না, তখন ছিং হুয়ান অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
চৌ শিউলি কিছুটা আক্ষেপের সাথে মাথা নাড়লেন এবং অত্যন্ত ঠান্ডা মেজাজে পেস্ট্রিগুলো আগের জায়গায় ফিরিয়ে রেখে নিয়ানিয়ানের দিকে আর একবারের জন্যও তাকালেন না।
আকাশের দুর্যোগের মেঘগুলোর মধ্যেও যেন নিজস্ব চেতনা ছিল, তারা দেখতে পেল যে তাদের নিক্ষিপ্ত বিজলিগুলোর একটিও সোনালী ড্রাগন মাছকে গায়ে লাগাতে পারেনি, তাই রাগে তারা তাদের সমস্ত ক্ষোভ আওয়া মার্মা নদীর মাছ দানবগুলোর ওপর ঝাড়ল।
বিলাসবহুল প্রেসিডেন্সিয়াল স্যুটে প্রবেশের শুরু থেকেই ধূসর রঙের কার্পেট বিছানো ছিল, ফু ছিংতুংয়ের কালো চামড়ার জুতো তার ওপর পড়ার কোনো শব্দই হচ্ছিল না। সে দরজা খুলে সোজা ভেতরে চলে গেল, বাই শিয়াওইউর দিকে একবারের জন্যও ফিরে তাকাল না। বাই শিয়াওইউ দরজা বন্ধ করে তার পেছনে পেছনে ভেতরে প্রবেশ করল।
“আমি···” ছিয়াংওয়েই ব্যথিত দৃষ্টিতে লিউ কুয়াংয়ের দিকে তাকাল। মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসার পর পুনর্মিলন হলে কি সবারই একটু আবেগপ্রবণ আচরণ করার কথা নয়? কিন্তু সে ঠিক কোথায় লিউ কুয়াংকে চটিয়েছিল যে এত অল্প সময়ের মধ্যেই বারবার তার কাছ থেকে এমন শীতল ও কটু কথা শুনতে হচ্ছে?
ঠিক তখনই সিস্টেম থেকে ছায়ার উদ্দেশে বার্তা এল, অন্ধকার জগতের টাস্ক বোর্ডে নতুন একটি মিশন যুক্ত হয়েছে। দলনেতা এবং মোটা ভাইয়েরা চোর বাহিনীর ভবিষ্যৎ উন্নয়ন নিয়ে আলোচনা করছিল, তার দায়িত্ব কেবল তাদের প্রশিক্ষণ দেওয়া, আর এমনিতেও তার কোনো কাজ না থাকায় ছায়া অন্ধকার জগতের টাস্ক বোর্ডটি খুলে বসল।
“চৌ চেন, সত্যি অনেক দিন পর দেখা হলো, তুমি এখন কী করার কথা ভাবছ?” ঠাং হানফেং চৌ চেনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
নিজের পরিচারিকার পক্ষে দাঁড়ানোর সেই সাহসিকতা এবং নির্ভীকভাবে আসল অপরাধীকে আঙুল দিয়ে দেখানোর তেজ সু রানহুয়া সু ফু বাই ই ইয়ের মধ্যে এক ভিন্ন ধরনের দীপ্তি দেখতে পেল। আসলে তার ভেতরটা ওপরের এই নরম সভার মতো ততটা দুর্বল নয়।
তার হাতের তালু এবং গলার চারপাশে এখন মোটা করে গজ ব্যান্ডেজ পেঁচানো রয়েছে, তাই তার পক্ষে চলাচল করা অত্যন্ত কঠিন।
উচ্চ দেবতা এই নির্লজ্জ মিশ্রজাতীয় ব্যক্তি জুয়া খেলার ব্যাপারে বেশ সিরিয়াস ছিল, সে যা প্রতিশ্রুতি দেয় তা অবশ্যই রক্ষা করে। এটি তার স্বভাবসুলভ ব্যাপারও বটে, একজন প্রধান ক্যাসিনো চালকের ন্যূনতম এইটুকু ব্যক্তিত্ব ও উদারতা থাকা উচিত, নতুবা কেউ আর তাকে পাত্তাই দেবে না।