অধ্যায় ১৬: ছায়াময় ময়না (অনুগ্রহ করে পড়া চালিয়ে যান!!)

    কিছুক্ষণ পর, চেন চিনশু মাথায় মুখড়ি পরে একটি স্থলপথের সামনে পা থামালেন।
    দেখা গেল স্থলপথটি পূর্ণ ছিল মন্ত্রমুগ্ধকর ঔষধি গাছপালায়, প্রতিটি গাছই সবুজাভ ও পূর্ণাঙ্গ, যা মুহূর্তের মধ্যে তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
    “সহযাত্রী! জানেন কি এই মন্ত্রমূল গাছগুলি কীভাবে বিক্রি হয়?”
    “বিভিন্ন গাছের দাম ভিন্ন! সহযাত্রী যেগুলো পছন্দ করেন, সেগুলো বলে দিন।”
    দোকানের মালিক একজন মধ্যবয়সী পুরুষ, মাথায় বাঁশের টুপি, পায়ের কাছে হলুদ মাটি ছিল, স্পষ্টতই সম্প্রতি মন্ত্রক্ষেত্র থেকে ফিরে এসেছেন, এবং অনুমান করা যায় তিনি ওয়াং পরিবারের ফল চাষী।
    ওয়াং পরিবার বড় একটি ফল বাগান ও ঔষধি বাগান চাষের জন্য বিখ্যাত, যা প্রতি বছরই ফলন দেয়।
    “আমাকে এই দুই গাছ দিয়ে দিন।”
    চেন চিনশু নিচের দিকে রাখা দুইটি হালকা সবুজ আলো ছড়ানো ফল গাছের দিকে ইঙ্গিত করলেন।
    “এই দুই গাছ হল কাঠের মন্ত্র桃 গাছ। এর ফল কাঠের মন্ত্রমূল 修士দের 修炼ে ব্যবহার করা হয়, যার প্রভাব ঔষধের সমান। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এতে কোনো বিষ নেই।”
    “দামও বেশি নয়। প্রতি গাছ বিশ 灵石।” মাঝবয়সী মানুষটি পরিচিতি দিয়ে গাছের নাম ও দাম বলল।
    “এই দুই গাছ লাগালে, ফল পাওয়ার জন্য প্রায় দশ বছর অপেক্ষা করতে হবে।” চেন চিনশু শুনে সরলভাবে বললেন, মূল বিষয়টি বুঝে নিলেন।
    তবে তার কাছে মন্ত্র উদ্ভিদ সংরক্ষণের স্থান আছে, এবং ত্বরান্বিত বৃদ্ধির পদ্ধতি ব্যবহার করলে দশ বছরকে চার-পাঁচ বছরে কমানো যায়।
    দোকানদার এই কথা শুনে রাগ করেননি, বরং হাসিমুখে আরও আনন্দিত হলেন।
    শুধুমাত্র কেনার ইচ্ছা থাকা 修士রা সুযোগ নিয়ে কিছু প্রশ্ন তোলেন, যাতে কেনার সুযোগ পান।
    “仙子, আপনি কী দাম চান? খুব বেশি না হলে ওয়াং আমি কিছুটা ছাড় দিতে পারি।”
    “এই দুই গাছের প্রজাতি বেশি ভাল নয়, ফলের গাছছোট, প্রয়োজনীয় বছর আরো কিছু বাড়বে। আমি সর্বোচ্চ গাছ প্রতি চার灵石 দেব।” চেন চিনশু কিছুক্ষণ চিন্তা করে, তার তৃতীয় চাচা যা বলেছিলেন মনে পড়ল, ওয়াং পরিবারের কাছে ফল গাছ অভাব নেই, তবে ভাল গাছ কম, তাই দাম সাধারণত বেশি হয় না।
    “仙子, এই দাম খুব কম। একটু বাড়াতে পারেন?” ওয়াং পরিবারের ফল চাষী কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বললেন।
    চেন চিনশু যদি ওয়াং পরিবারের মন্ত্র ফল গাছের ব্যাপারে অজ্ঞাত থাকতেন, তবে হয়তো ঠকতেন।
    “গাছ প্রতি পাঁচ灵石, তবে আমাকে কিছু মন্ত্র ঔষধের গাছছোট দিতে হবে।”
    চেন চিনশুর দৃষ্টি কোণে রাখা কিছু শুকনো হলুদাভ ঔষধি গাছছোটের দিকে পড়ল।
    যদি তার অনুমান সঠিক হয়, তাহলে এগুলো হিমকুমুদুল্ল ফুলের কচি গাছছোট, যার পাতা শুকিয়ে গেলেও পাতার সূক্ষ্ম রেখাগুলো পদ্মফুলের পাঁপড়ির মতো।
    এই ধরনের কচি গাছ ছাড়া বাড়ার পরিবেশ অত্যন্ত কঠিন, সামান্য ত্রুটিতেই তা বিকাশ পায় না, তবে সঠিক যত্ন নিলে হিমকুমুদুল্ল ফুল সংগ্রহ করে খেলে ছোট বাধা অতিক্রমে সাহায্য করে।
    যেমন তার এখন প্রশিক্ষণের তৃতীয় স্তর, চতুর্থ স্তরে উত্তরণের জন্য হিমকুমুদুল্ল ফুল খাওয়ায় কোনো বাধা নেই।
    প্রশিক্ষণের ষষ্ঠ স্তর থেকে সপ্তম স্তরে উত্তরণের সময়ও এর ঔষধি কার্য প্রভাবশালী।
    তবে এই হিমকুমুদুল্ল ফুল তিন বছরে পরিপক্ক হয়, তাই খাওয়ার জন্য আগে থেকে গাছ লাগাতে হবে।
    ওয়াং পরিবারের ফল চাষী কথা শুনে চোখ নিচু করে কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, শেষে চেন চিনশুর দিকে মাথা নিলেন।
    এই ঔষধি গাছছোটগুলো তিনি আকস্মিকভাবে পেয়েছিলেন, মন্ত্রবীজ বিক্ষেপ করেছিলেন।
    এখন এক বছর বেশী হয়েছে, কোনো ফুল ফোটার বা পরিপক্ক হওয়ার লক্ষণ নেই, বরং অবনতি হচ্ছে।
    সেজন্য তিনি এগুলো তুলে এনে বাজারে বিক্রি করছেন।
    “তাহলে仙子 বললেন তেমন করব।”

    চেন চিনশু কথা শুনে মাথা নাড়ালেন, আনন্দ দমন করে মুখে শান্ত ভাব নিয়ে হিমকুমুদুল্ল ফুলের কচি গাছছোট এবং দুইটি কাঠের মন্ত্র桃 গাছছোট গ্রহণ করলেন।
    লেনদেন শেষে সঙ্গে সঙ্গেই স্থান ত্যাগ করলেন।
    প্রকৃতপক্ষে স্থলপথ সবচেয়ে সহজে সস্তা জিনিস পাওয়ার স্থান, তবে অতিপ্রাকৃত নয়, মূলত তথ্যের অভাবে অন্যেরা যা জানে না তা থেকে লাভবান হওয়া যায়।

    কিছুটা পথ এগিয়ে যাওয়ার পর, রাস্তা ক্রমশ ভীড় ও কোলাহল বাড়তে লাগল।
    হঠাৎ সামনে থেকে মনোরম আকর্ষণীয় ডাক শোনা গেল, চারপাশের 修士রা সেই দিকেই ছুটতে লাগল।
    “অমূল্য 灵兽 সস্তায় বিক্রি! আগে আসবে আগে পাবে...”
    “কিছু 灵兽 বিক্রি হচ্ছে?”
    ‘灵兽’ নামে কিছু শুনেছেন চেন চিনশু;妖兽ের তুলনায় সহজে পালিত হয়, যুদ্ধ সহায়ক বা কাজের সহায়ক হিসেবে ব্যবহার হয়।
    আরো একটি শক্তিশালী গোষ্ঠী আছে,御兽宗, যার ক্ষমতা玄冥宗ের সমান, তারা দিনরাত 灵兽দের সঙ্গে থাকে।
    শোনা যায়御兽宗ের 灵兽রা ক্ষেত চাষ, ঔষধ তৈরি, যন্ত্র তৈরি সব করতে পারে, এবং যুদ্ধেও সক্ষম, প্রায় সর্বশক্তিমান।
    তবে চেন চিনশু জানেন, এতে বেশ কিছু অতিরঞ্জন আছে।
    শীঘ্রই চেন চিনশু পিছন থেকে আসা 修士দের দ্বারা ধাক্কা খেয়ে 灵兽 বিক্রির স্থলপথের সামনে পৌঁছালেন।
    দেখা গেল একজন মাথায় স্কার্ফ পরা, রেশমি পোশাক পরিহিত কিশোর উৎসাহ সহকারে ক্রেতাদের আকর্ষণ করছেন।
    কোমরে御兽宗ের প্রতীক ঝুলছে, মাঝে মাঝে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে।
    এই পরিচয় থাকায়, দোকানে ক্রেতার ঢল অবিরাম, বড় গোষ্ঠী থেকে হওয়ায় কেউ সহজে প্রতারণার চেষ্টা করে না।
    “সহযাত্রী! আপনার চোখ সত্যিই ধারালো! এটি নয় লেজ বিশিষ্ট মন্ত্র শিয়াল। তার চামড়া এলোমেলো দেখুন। আসলে এটি সদ্য জন্মানো, এখনো ত্বকছাড়া হয়নি। ত্বকছাড়ার পর চামড়া উজ্জ্বল হয়ে উঠবে!” কিশোর আগ্রহভরে বর্ণনা দিল।
    “আপনি কি আমাকে ঠকাচ্ছেন?” একটি পুরুষ 修士 সন্দেহভরে বলল, তবে কিশোরের কোমরে御兽宗ের প্রতীক দেখে চেষ্টা করার সিদ্ধান্ত নিল।
    “তাহলে আমাকে এই শিয়ালটি দিন।” পুরুষ 修士 কিছুক্ষণ ভাবল, কম বিশুদ্ধ চুলবিশিষ্ট শিয়ালের দিকে ইঙ্গিত করল।
    “সহযাত্রী! আপনি প্রতারিত হচ্ছেন! এই লোক খাঁটি নয়!” হঠাৎ একটি রাগান্বিত কণ্ঠস্বর প্রবেশ করল।
    ‘ঠক!’, একটি সম্পূর্ণ কালো ছোট পাখি লোহার খাঁচার ওপর ছুড়ে ফেলা হলো, পালকে লালচে দাগ, রক্ত না রং তা স্পষ্ট নয়।
    অবস্থা বেশ খারাপ মনে হচ্ছে।
    “সহযাত্রী, আপনি কেন এমন বলছেন?” পুরুষ 修士 কথা শুনে আগের সরানো 灵石টা ফিরিয়ে নিল।
    “আমি গতকাল এখানে কিনেছিলাম। তখন সে বলেছিল এটি আগুনের পাখি! কিন্তু একদিনের মধ্যেই রঙ ফিকে হয়ে গেল।”
    “দেখুন! পালকে এখনো লাল রঙের ছোপ আছে!” কালো রঙের দীর্ঘ পোষাক পরা ব্যক্তি রাগে চুলকুণ্ডলি দিয়ে লোহার খাঁচার কালো পাখিটিকে দেখিয়ে বলল।
    “সত্যিই তাই!”
    “御兽宗ের নাম ব্যবহার করে খাঁটি নয় এমন পণ্য বিক্রি!”
    চারপাশের 修士রা এই দৃশ্য দেখে কিশোরের দিকে দৃষ্টি দিলেন।
    “পয়সা ফেরত দিন! দ্রুত পয়সা ফেরত দিন!”
    কিশোর সন্দেহভরে অপরিচিত 修士কে দেখলেন, মুখ লাল হয়ে গেল।

    “সহযাত্রী! এটি কি আমাদের ছোট আগুনের পাখি নয়?”
    “সবাই দেখুন আমাদের ছোট আগুনের পাখি। পুরো শরীর লাল রঙের, ফিকে হয় না।” সে লোহার খাঁচা থেকে একটি লাল পালকের ছোট পাখি ধরে হাতে তুলে চারপাশের লোকদের দেখাল।
    ছোট আগুনের পাখি তার হাতে ছিল, লাল পালক অযথা উল্টাপাল্টা করলেও খুব শান্ত।
    চেন চিনশু লক্ষ্য করলেন, এই পালক প্রকৃতই জন্মগত লাল, যা খাঁচার নিচে থাকা কালো পাখির থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।
    “এটা কী ঘটছে?”
    “এই পালক তো জন্মগতই!”
    “হয়তো ওই লোক ঝামেলা করতে এভাবে যেকোনো পাখি নিয়ে এসেছে ক্ষতিপূরণ দাবি করার জন্য।” কিশোর জোরালো ভাষায় বলল, বিরক্ত玄袍 পরা 修士ের দিকে ক্ষিপ্ত দৃষ্টি দিয়েই।
    “সবাই, আপনাদের সদিচ্ছা প্রশংসনীয়, সত্য-মিথ্যার বিচার মানুষের মনে!”
    এই কথা শুনে চারপাশের 修士রা বুঝতে পারল কী হয়েছে,玄袍 পরা 修士কে প্রশ্ন করতে চাইলেও সে ইতিমধ্যে পালিয়ে গিয়েছে।
    এই বিভ্রান্তির কারণে মূল শিয়ালের ক্রেতা ইতিমধ্যে চলে গেছে।
    কিশোরও মনেহীন হয়ে গেলেন।
    “চিৎ চিৎ!” আগে শুয়ে থাকা কালো পাখিটি ধীরে ধীরে উঠল, ঈর্ষান্বিত দৃষ্টিতে পাশের খাঁচার লাল পাখিটিকে দেখল।
    “এটি কী 灵雀?”
    চেন চিনশু একটু আগ্রহ নিয়ে কিশোরকে জিজ্ঞেস করলেন।
    “এটি হয়তো ছোট আগুনের পাখির একটি বিকৃতি,陰山雀 নামে পরিচিত, যার ‘অমঙ্গল পাখি’ নামে খ্যাতি আছে। সাধারণ ছোট আগুনের পাখির পরিবর্তন ভালো দিকেই হয়, কিন্তু এই陰山雀 বিকৃতি অনেক খারাপ, এমনকি আগুনের গুণও হারিয়ে ফেলছে।”
    কিশোর কালো পাখিটিকে দেখলেন, সামান্য ভ্রু কুঁচকে, তার চোখে অসন্তোষের ছাপ।
    মনে হলো ব্যবসার অবনতি陰山雀কে দোষারোপ করছে।
    “তবে এই কারণেই এটি প্রায়শই লাল浆果 নামে একটি灵果 খোঁজে, তার রস পালকে মেখে ছোট আগুনের পাখির মত ভুয়া সাজায়।”
    চেন চিনশু কথা শুনে অবাক হলেন, চোখে সহানুভূতির ঝলক পড়ল। এই陰山雀 যেন তার জাগরণের আগের অবস্থার মতো, এমনকি লাল浆果 মেখে পালককে রাঙানোর অভ্যাসও...
    “সহযাত্রী যদি না চান, তাহলে এই陰山雀টি আমাকে দিন।”
    “仙子 নিশ্চিত তো? এই陰山雀ের ‘অমঙ্গল’ হয়তো সত্যিই কিছু কারণে।” কিশোর কিছুটা অনিশ্চিত।
    “আমাকে একটি 灵兽 ব্যাগ দিন।” চেন চিনশু দোকানের দশ灵石 মূল্যের 灵兽 ব্যাগটির দিকে ইঙ্গিত করলেন।
    কিশোর শুনে অবশেষে একটু হাসলেন।
    “ধন্যবাদ仙子! আমি আপনাকে একটি চুক্তি阵法 উপহার দেব!” কিশোর চেন চিনশুর 灵石 নিয়ে একটি বই হাতে দিলেন।
    “ধন্যবাদ!”
    চেন চিনশু সাদাসিধে মাথা নাড়লেন, জিনিসটি নিয়ে সঙ্গে সঙ্গে陰山雀টিও নিয়ে গেলেন।
    “ভবিষ্যতে তুমি আমার সঙ্গে থেকো! যেমনই হও, আমি তোমার যত্ন নেব!”