অধ্যায় ৩৫: ঔষধরাজ শৃঙ্গ

“ওষুধরাজ শিখর?”

চেন জিনশু যখন শুনলেন যে তাকে ওষুধরাজ শিখরের বহিঃশাখায় নিযুক্ত করা হয়েছে, তখন তার মুখমণ্ডলে চরম উল্লাস ফুটে উঠল। এই প্রধান শিখরটি নিঃসন্দেহে তার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত ছিল, কারণ তিনি নিজেই ওষুধরাজ শিখরে যোগ দেওয়ার ইচ্ছা পোষণ করেছিলেন।

শুয়ানমিং সম্প্রদায়ের মোট পাঁচটি প্রধান শিখর রয়েছে। ওষুধরাজ শিখরটি মূলত ভেষজ উদ্ভিদ চাষ এবং আলকেমিবিদ তৈরির জন্য নির্ধারিত, যেখানে কাঠ-উপাদানের আধ্যাত্মিক মূলযুক্ত শিষ্যরাই বেশি থাকে। বাকি চারটি প্রধান শিখর হলো তিয়ানইউয়ে শিখর, ইয়ানলিয়ে শিখর, লংজিয়াং শিখর এবং বিশুই শিখর। তিয়ানইউয়ে শিখরটি ধাতু ও মৃত্তিকা-উপাদানের আধ্যাত্মিক মূলযুক্ত শিষ্যদের জন্য...

ফ্যান বিং, যে কিনা লি শিয়াংকে কখনো তার সাথে এমন উচ্চস্বরে কথা বলতে শোনেনি, সেও কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল এবং শেষ পর্যন্ত চুপ করে গেল। আসলে এই অনুমানটি লি শিয়াংয়েরও ছিল, কিন্তু এটি কেবলই একটি অনুমান। কোনো প্রমাণ ছাড়া এটি কাউকে বললে কেউ বিশ্বাস করবে না।

মঞ্চটি পুনরায় মেরামত করার পর তা দেখতে খুব একটা সুন্দর না হলেও বেশ কার্যকর ছিল। বিশেষ করে符纹阵 (符纹阵) নতুন করে খোদাই করার পর সবাই কিছুটা নিশ্চিন্ত হলেন। অন্তত এখন আর মঞ্চ ভেঙে যাওয়ার মতো বিব্রতকর পরিস্থিতি তৈরি হবে না, যার ফলে যুদ্ধ থামিয়ে দিতে হয়।

উত্তর-পূর্ব দিক থেকে আসা লোকজনই কেবল ঐক্যবদ্ধ ছিল, আর লি লিংকাইয়ের সমর্থন থাকায় তারা অন্যদের চেয়ে কিছুটা সুবিধাজনক অবস্থানে ছিল।

যদিও লিয়াও দাহেংয়ের সমসাময়িক ইউ জি অগ্রবর্তী দলের সুযোগ নিয়ে সিচুয়ানের সরকারি কর্মকর্তাদের কাছে রাজকীয় দূতদের আসল উদ্দেশ্য জানিয়ে দিয়েছিলেন, তবুও জিনইওয়েই এবং রাজধানী রক্ষী বাহিনীর বিশাল সমাগম দেখে সতর্ক স্বভাবের ঝু পিংজিন বিন্দুমাত্র অবহেলা করার সাহস পেলেন না।

তিন বছর আগেই তিনি কঠোর মনে আবেগ ছিন্ন করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তার জেদের কারণে সেই বন্ধন ছিন্ন করা কঠিন হয়ে পড়েছিল। আর আজ, যদিও সেই বন্ধন ছিন্ন হয়েছে, তবুও তার হৃদয় যেন এক বিধ্বস্ত অট্টালিকার মতো ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে।

গে কিজুও একথা শুনে কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু তার বুক চিরে বেরিয়ে এল কয়েক দফা তীব্র কাশি। কিছুটা শান্ত হওয়ার পর, রক্তিম মুখে দুর্গের প্রাচীরে হাত রেখে কুঁজো হয়ে থাকা শরীরটি সামান্য ঝুঁকিয়ে তিনি তার ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা লিউ ঝিবোর কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করলেন।

“তাহলে তুমি কত বাড়াতে চাও? আমি তো তোমাকে সুযোগ দিয়েছি, শুধু অংকটা বলো, আমি সাথে সাথে তা মেনে নেব!” লুও মান অবজ্ঞার সাথে孫 ইয়ানজিকে এক নজর দেখে অহংকারী সুরে কথাটি বললেন।

তবে ফাং অ্যালেনও কোনো দুর্বল ব্যক্তি ছিলেন না যে তাকে সহজেই দাবিয়ে রাখা যাবে। তোমার যদি পৃষ্ঠপোষক থাকে, তবে আমারও যে কেউ নেই তা নয়! লি জিয়ালুনের দিকে কঠোর কিছু বলার কথা ভাবছিলেন তিনি, এমন সময় দেখলেন পাশে থাকা লি শিয়াং ধীরস্থিরভাবে তার গ্লাসে রেড ওয়াইন ঢেলে তুলে ধরলেন।

ইউ জিনের কথা শুনে ওয়াং ঝানপেংয়ের পিঠ দিয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরতে লাগল, তিনি যত শুনছিলেন ততই আতঙ্কিত হচ্ছিলেন।

প্রশস্ত রাস্তায় দুটি ঘোড়া পাশাপাশি ছুটছিল। দাইপুনুও এবং হুয়ান-তিংয়ের মধ্যে অনেকক্ষণ ধরেই নীরবতা বিরাজ করছিল।

তিয়ান তিয়ান বিস্ময়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল, কিছুটা দিশেহারা হয়ে পড়ল। তবে অনেক মানুষের সামনে বিব্রতকর পরিস্থিতি এড়াতে সে দ্রুত জিনিসটি গ্রহণ করল।

সোর্ড উলফ স্লাশের দ্বিতীয় আঘাতে ৭৬২ পয়েন্টের ক্ষতি হলো। রক্ষণাবেক্ষণ এড়িয়ে সরাসরি আঘাতের এই ক্ষতি উপেক্ষা করার মতো নয়। কাদা দানবটির শরীরে আবারও অদ্ভুত পরিবর্তন দেখা দিল এবং তা ঝাও কিউয়ের ফ্লেম স্লাশ গ্রাস করে নিল। কালো কর্ষিকাগুলো উন্মত্তভাবে আঘাত করতে শুরু করল। আমাদের স্বাস্থ্যের পরিমাপক দ্রুত কমতে লাগল, কিন্তু রান রান তার মুনলাইট সোর্ড চালিয়ে পবিত্র পুনরুদ্ধারের মন্ত্র উচ্চারণ করলেন, যা আমাদের স্বাস্থ্যের বার আবারও পূর্ণ করে দিল।

কিন্তু চু কিজংয়ের ঔদ্ধত্য সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছিল। তাকে শিক্ষা দেওয়া এক বিষয়, কিন্তু মৃত প্রথম স্ত্রীকে নিয়ে গালিগালাজ করাটা চু লিয়ানের পক্ষে সহ্য করা অসম্ভব হয়ে পড়ল।

এরপর সে মাথা উঁচু করে বারবার নিজের বুকে আঘাত করতে লাগল। তার অভিব্যক্তি দেখে মনে হচ্ছিল সে বেশ উত্তেজিত।

দুজনে কারখানাটি ঘুরে দেখলেন।魏 পরিবারের ভাইয়েরা সবকিছু তদারকি করছিল, তাই ফাং শু এবং চুন চাও না থাকলেও সবকিছু সুশৃঙ্খল ছিল।

ওয়ান ফেং মাথা নাড়লেন এবং পাশে থাকা রক্ষীর ট্রের থেকে নিজেই জাউয়ের বাটিটি তুলে নিয়ে লু জিকির পিছু পিছু ভেতরে ঢুকলেন।

“ওটার নাম যাই হোক না কেন, ভেতরে গেলেই সব জানা যাবে!” শি কুয়ান গুপ্তধনের সন্ধানে মরিয়া হয়ে উঠেছিল, তাই বিপদ বা নিরাপত্তা নিয়ে সে আর ভাবল না। পরিস্থিতি অনুযায়ী ব্যবস্থা নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল সে।

“আমি আগে আমার শিষ্যকে বলে আসি, যাতে সে খেয়াল রাখে।” ঝাও কাকা একথা বলে পাথরের স্ল্যাব বসানোর দিকে ফিরে গেলেন।

শিশুর শরীর খুব দ্রুত ক্লান্ত হয়ে পড়ছিল। সে এই জন্মের বাবা-মাকে পছন্দ করত, তাই কোনো দ্বিধা ছাড়াই গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।

ফু জু দ্বীপে আগুনের পাশে তাঁবু টানিয়ে ঘুমানোর অভিজ্ঞতা থাকলেও, পুরো দ্বীপটিই যেহেতু শু শিক্ষকের, তাই যেখানেই তাঁবু টানানো হোক না কেন, তা ছিল নিরাপদ।