অষ্টত্রিশতম অধ্যায়: সাধনপদ্ধতি নির্বাচন

চেন জিনশু অদ্ভুত লতাটির অকারণে灵田 (লতাক্ষেত) থেকে灵气 (আধ্যাত্মিক শক্তি) শোষণ বন্ধ করার জন্য তৎক্ষণাৎ সেটিকে আটকে ফেলল। সে লতাটির চারপাশে একটি বন্দিশ-মন্ত্র প্রয়োগ করল, যা আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে তৈরি একটি সুরক্ষা কবচ; এটি সাধারণত এক-দুই দিন কার্যকর থাকে। বন্দি হওয়ার বিষয়টি বুঝতে পেরে লতাটি তার ডালপালা দিয়ে আঘাত করে বেরিয়ে আসার চেষ্টা করতে লাগল।

“হয়েছে! এবার আর তুমি灵气 চুরি করতে পারবে না। আমি চারপাশের মাটি আলগা করে দিয়েছি, মাটির নিচ থেকে এমনিতেই灵气 বেরিয়ে আসতে শুরু করেছে।”

“কিন্তু আমি তো শুধু তোমার সাথে একটু একান্তে সময় কাটাতে চেয়েছিলাম, কে জানত যে...” নাগাসাওয়া মাসামি ঠোঁট কামড়ে কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল।

শেষ পর্যন্ত বিয়ান ইউয়ানহাং তার মনের কথাগুলো陆 শিয়ার (লু শিনএর) কাছে খুলে বলতে পারল না।

লিন ইউ হাসল। এত দীর্ঘ সময় পর সবাই আবার একত্রিত হয়েছে, সু উজি পাশে থাকায় লিন ইউকেও আর অত কষ্ট করতে হবে না।

জেজিন প্রত্যাখ্যান করতে পারল না, কারণ সে নিজেও ক্ষুধার্ত ছিল। দিনের অধিকাংশ সময় এখানে আসার পর থেকে ক্রমাগত হাঁটা এবং চিন্তাভাবনা করা সত্যিই অনেক শক্তির ক্ষয় ঘটিয়েছে।

যদি একে একটি 'পিক্সিউ' (পৌরাণিক প্রাণী) বলা হয়, তবে চেন ই নাক সিটকে মেনে নিল। মানা ছাড়া উপায়ই বা কী? সে আগে কখনো দেখেনি, যদি সত্যিই সেটি হয়, তবে নিজের অজ্ঞতার কারণে বাইরে মুখ দেখানো দায় হবে।

তাই অবচেতনভাবেই লং পরিবারের আত্মীয়রা চেন পরিবারের মানুষদের কিছুটা নিচু চোখে দেখত। তারা মনে করত, চেন ই-এর কারণেই তাদের আজকের এই সাফল্য, অনেকটা ‘একজন সফল হলে তার পোষা কুকুরও স্বর্গে যায়’—এই প্রবাদের মতো।

ছাদের ধুলো আর মাকড়সার জাল ঝুরঝুর করে ঝরে পড়ছিল। বাড়িটির কাঠামো মজবুত না হলে হয়তো এতক্ষণে তা ধসে পড়ত।

এটি অনেকটা কোনো গর্ত ভরাট করার মতো, যেখানে পাথর দিয়ে ভরাট করলেও কিছু ফাঁক থেকে যায়, আর造化果 (সৃষ্টির ফল) সেই অবশিষ্ট ফাঁকগুলোকেও পূর্ণ করে দেয়।

“তোমাদের অসন্তুষ্ট হওয়ার কিছু নেই। ওই পুলিশগুলো আরও কয়েকদিন আটকে রাখলে তোমাদের হাতে থাকা কুকুরগুলোর দাম আরও কমে যাবে।” শক্তিশালী লোকটিকে চাচা-ভাতিজার সম্মতি দিতে দেখে সে হালকা স্বরে কথাটি বলল।

লু ফাং তাকে এখানে কেন নিয়ে এসেছে তা জিজ্ঞেস করল না, তবে সে জানত, জিং লিইয়ান প্রতিবারই এমন জায়গা খুঁজে বের করে যা তাকে বিস্মিত করে।

তার ওপর গোলাবারুদের খরচ মিলিয়ে প্রায় দশ কোটি খরচ হয়ে গেছে। ভাগ্য ভালো যে কু জিয়ানদান কিছু সঞ্চয় রেখেছিল।

সাদা মেঘের ফাঁক দিয়ে মৃদু রোদ এসে পড়ছিল, যা দেখে মাথা তুলে সেই শান্ত সৌন্দর্য উপভোগ করতে ইচ্ছে করে। বাইরের চাকচিক্য যৌবনের মতোই উজ্জ্বল ও মোহনীয়, তবে মানুষ প্রায়শই বাইরের রূপে প্রতারিত হয়।

আসলেই অর্ধেক দামের জিনিসগুলোতে খামতি থাকে, সিস্টেমের ক্ষেত্রেও তাই। হাই-রেট ড্র-এর নির্যাস শিখেছি, তা হলো—ড্র করার হার বাড়লেও পাওয়া যায় অকেজো সব জিনিস।

“কক-কক-কক-কক~~~” বড় মোরগটি রেগে ডানা ঝাপটালো এবং তার পিছু পিছু চিৎকার করে নানগং কিংক্সিয়ানের দিকে দৌড়ে গেল।

সবাই একে একে জি ইয়ানের প্রশংসা আর ধন্যবাদে ভরিয়ে দিল। ভেবেছিল বাড়তি ঝামেলা বয়ে আনছে, কিন্তু সে যেন ত্রাণকর্তা হয়ে এল। জি ইয়ান স্তুতির বন্যায় ভেসে গিয়ে হতভম্ব হয়ে রইল। নিজেকে এমন সংকটময় মুহূর্তে ত্রাণকর্তার ভূমিকায় দেখে সে নিজেই অবাক, যা তার স্বভাবের সাথে মোটেও মেলে না।

হং ইয়ান চোখ মুছে কাঁদতে কাঁদতে যোগ করল, “সেফেই নিয়াংনিয়াং (রাজকুমারী), আমার যদি দশটা কলিজাও থাকে, তবুও আমি আপনার জেড পোসিলিন মেডিসিন পট ভাঙার সাহস করব না। দয়া করে বিচার করুন, আমাকে নির্দোষ প্রমাণ করুন!” কথা শেষ করে সে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে杨 (ইয়াং) সেফেইয়ের কাছে ন্যায়বিচার চাইল।

হে মেং ই মনে মনে পরিস্থিতি বুঝে গেল। সে অস্পষ্টভাবে অনুভব করল যে, এখনই হয়তো কারও কপাল খারাপ হতে চলেছে।

পরদিন ভোরে লিন কিংঝি খুব ভোরে উঠল। সবেমাত্র বের হতে যাবে, এমন সময় দুজোড়া শক্তিশালী হাত তাকে বাধা দিল।

অথচ, এই মুহূর্তের অসাবধানতাই তার করুণ পরিণতির কারণ হয়ে দাঁড়াল। সিলভার বিয়ার এবং কোল্ড ফেসকে একে একে মাটিতে লুটিয়ে পড়তে দেখে বাকি তিনজন পরম ক্ষমতাধর ব্যক্তি আতঙ্কে জমে গেল।

দুজনই নিচু স্বরে কথা বলছিল না, যেন তারা ভয় পাচ্ছে না কেউ তাদের কথা শুনে ফেলবে। আর সত্যি বলতে, কিছু মানুষ তাদের কথা পরিষ্কার শুনতে পাচ্ছিল।

হ্যাঁ, হ্যাঁ, লোলি জাতীয় প্রাণীরাও যদি এক হাতে ০৯ মডেলের স্নাইপার রাইফেল নিয়ে রাস্তায় দৌড়াতে পারে, তবে পরিস্থিতি নিশ্চিতভাবেই অনিরাপদ।

শুনেছি জিন সি নিজেও একজন দানব। ঝু ফুশি তৎক্ষণাৎ তার পূর্বের বলা সব কথা ভুলে যাওয়ার ভান করল।