অষ্টবিংশ অধ্যায়: ফুসি লিংজুয়ে (অনুসরণ ও পাঠের অনুরোধ)

সু ইউশেংয়ের সেই মোহময়ী চোখের চাউনি আর আদবকেতার সাথে মিলিয়ে দেখলে, তাকে এই মুহূর্তে রাস্তার কোনো বখাটে মেয়ের মতোই মনে হচ্ছিল।

এখন, ওয়েন ইয়া তার শরীরের জাদুকরী শক্তি বিনিময়ের মাধ্যমে জাদুর বৃত্তটি সম্পন্ন করে ক্লান্ত হয়ে মাটিতে বসে পড়ল। সে দেখল, ঘন কাঠের উপাদানের নিরাময় শক্তিতে আবৃত আমি সুস্থ হচ্ছি, তার মুখে ফুটে উঠল এক চিলতে হাসি।

“লি লিলির বিষয়টি আমি পান ইউয়ের কাছে শুনেছি। শিয়াও শান, মৃত ব্যক্তি আর ফিরে আসবে না, সব শোক সামলে ওঠো। অতিরিক্ত চিন্তা স্বাস্থ্যের জন্য ক্ষতিকর!” আ গুইয়ের কথা শেষ হলে শিয়াও শান মাথা নাড়ল। যখন সে শুনল আ গুই পান ইউয়ের কথা বলছে, সে বুঝতে পারল যে পান ইউ নিরাপদে সাংহাই থেকে বেরিয়ে গেছে। তাই সে আ গুইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।

কিছু দানব তাদের দেহের অর্ধেক অংশ টেনে হিঁচড়ে নিয়ে যাচ্ছিল, তাদের শরীরের ভেতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ও নাড়িভুঁড়ি মাটিতে পড়ে যাচ্ছিল, আর জমে যাওয়া রক্ত একটি কালো রেখা তৈরি করেছিল।

ইয়ে কিংহান তখন নিউ ইয়ানহুয়ার কথাগুলো মনে করল। তার মনে পড়ল, নিউ ইয়ানহুয়া বিশেষভাবে তাদের দুজনকেই বলেছিল যেন তারা তাকে চেনে না এমন ভান করে এবং আগেই তাদের সরিয়ে দিয়েছিল। এখন বোঝা যাচ্ছে, নিউ ইয়ানহুয়া খুব ভালোভাবেই জানত যে তার বর্তমান পরিস্থিতি অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ এবং সে ইয়ে কিংহানদের এতে জড়াতে চায়নি।

আ শুই ও তার সঙ্গী দুজনেরই খুব তৃষ্ণা পেয়েছিল, চায়ের বাটি সামনে আসতেই তারা মাথা উঁচু করে কয়েক ঢোক পান করে নিল।

তার হাতের তালু ঘামছিল, আ শুই তার চিরশত্রু। যদি আ শুইয়ের মার্শাল আর্ট কেড়ে নেওয়া যায়, তবে সে আর কোনো হুমকি হয়ে থাকবে না।

শাওলিনের প্রধান হিসেবে কং কং আ শুইয়ের মার্শাল আর্ট অনুশীলনে কোনো বাধা দিচ্ছিলেন না। কং মেন অনুমান করেছিলেন যে প্রধানের ইচ্ছা অনুযায়ীই কং কং আ শুইয়ের মার্শাল আর্ট চর্চাকে সমর্থন করছেন, তাই সে আরও বেপরোয়া হয়ে উঠেছিল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, শূন্যে হঠাৎ বেগুনি রঙের এক ঝলক আলো দেখা গেল। এরপর প্রায় পাঁচ মিটার ব্যাসের একটি বিশাল বেগুনি হাত শূন্য থেকে আবির্ভূত হলো এবং তীব্র গতিতে ঝাঁপিয়ে পড়ে সেই তিনটি লাল রঙের উড়ন্ত ত্রিশূলকে হাতের মুঠোয় বন্দি করল।

দুজনে কিছু জিজ্ঞাসা করার আগেই, ঝেং ঝং হঠাৎ একটি শীতল হুঙ্কার ছাড়ল। হেদান পর্যায়ের শেষের দিকের একজন শক্তিশালী সাধকের আধ্যাত্মিক চাপ মুহূর্তের মধ্যে তাদের ওপর চেপে বসল।

লিং কি এবং তার সঙ্গীরা প্রথমে রেস্তোরাঁয় ঢোকার পরিকল্পনা করেনি, কিন্তু পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় লিং কি দেখল যে ভেতরে ঢোকা বিশ জনেরও বেশি লোক দরজার কাছে ভিড় করে আছে। কেউ কেউ আবার অ্যালুমিনিয়ামের দরজা বন্ধ করার চেষ্টাও করছিল, তাদের কোনোভাবেই খাওয়ার জন্য আসা লোক মনে হচ্ছিল না। তাই সে তার আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে ভেতরের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করল।

কিন্তু হু পেইপেইয়ের কথা শোনার পর ইয়াং ঝি কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল: এটাই কি সেই তারকার পথ যার জন্য সে কঠোর পরিশ্রম করছে? এটাই কি বিনোদন জগত?

সামনে একটি উঁচু ঢাল দেখা গেল, প্রায় দুশো মিটারের বেশি উঁচু। সম্ভবত ধসের কারণে এটি তৈরি হয়েছে। দুপাশের পাহাড়ের দেয়ালের দূরত্ব স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক বেশি, যেন আট লেনের রাস্তা ষোল লেনে পরিণত হয়েছে।

সে বিছানায় কাত হয়ে শুয়ে এক বোকা পদ্ধতি অবলম্বন করল। সে একটি করে ভেড়া গুনতে শুরু করল। কত পর্যন্ত গুনেছিল কে জানে, ঝাং সুয়ান ধীরে ধীরে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।

বিষাক্ত কুয়াশাটি স্পষ্টতই শ্বাস-প্রশ্বাসের মাধ্যমেই মানুষকে আক্রান্ত করে, শুধু চামড়ার স্পর্শে তেমন কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়।

সত্যিকারের ভীতিজনক এবং আতঙ্কিত হওয়ার মতো বিষয় হলো সেইসব মানুষ, যারা অন্ধকার কোণে লুকিয়ে থাকে এবং লোকচক্ষুর আড়ালে থাকে।

আমার মতে, তোমাদের ওই মোবাইল ফোনগুলোর হয়তো কার্যক্ষমতা কিছুটা ভালো হতে পারে, কিন্তু উপস্থিত সবাইকে জিজ্ঞেস করো তো, এত দামী ফোন কেনার পর তোমাদের ওই গর্বের ফিচারগুলো কয়জন সত্যিই ব্যবহার করে?

তাই সে এই এক ধরণের উচ্চবিত্ত শ্রেষ্ঠত্বের অনুভূতি উপভোগ করছিল। এটিই তাকে এই অর্থ ও ক্ষমতার পৃথিবীতে টিকে থাকার আনন্দ দেয়।

ঠিক যেমন চু গে ধারণা করেছিল, কঙ্কাল যোদ্ধাটি পায়ের নিচের ফাঁদটি একদমই বুঝতে পারেনি। সে সরাসরি পশু ধরার ফাঁদের তৈরি বৃত্তের ভেতরে পা রাখল। শুধু একটি 'ক্লিক' শব্দ শোনা গেল, একটি পা শক্ত করে আটকে গেল। সে আরেকটি পা ফেলতেই আবার 'ক্লিক' শব্দ, অন্য পা-ও আটকে গেল।

এমনকি জাদুমন্ত্র না জানা কোনো ব্যক্তিও যদি প্রবেশপথ থেকে নিচে পড়ে যায়, তবে সে জলের কুণ্ডে পড়বে, অন্তত মারা যাবে না।

কিন্তু এখন পরিস্থিতি ভিন্ন। চু কিয়ান আর সেই চু কিয়ান নেই, সে এখন চু ওয়ান নম্বর, আর চু কিয়ান নিজেও ফিরে আসেনি।

এই আবিষ্কারের ফলে চেন ফাং গাড়ি চালানোই ভুলে গিয়েছিল। যতক্ষণ না পেছনের গাড়ি হর্ন বাজাল, ততক্ষণ তার হুঁশ ফিরল না এবং সে গিয়ার পরিবর্তন করল।

শুধু তাই নয়, জি লিংয়ের বলা প্রতিটি শব্দ যেন ছুরির মতো বিং ইয়াংয়ের হৃদয়ে বিঁধছিল।

শি চেনকে প্রধান নেতা এবং লং কিং চেন, লং জিন শুয়ান আর যমজ বোনদের সহ-নেতা করে মোট একশ পঁচিশ জন সদস্য পবিত্র জোটে যোগ দিল।

ই তিয়ান ইয়ান নিজে সহ প্রত্যেকেই প্রথম মুহূর্তেই চরম বিস্ময় ও আতঙ্কে স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল।

ঝাও ইউ ও তার সঙ্গীরা চোখের পলকে তাকিয়ে দেখল, তীরের কাছে দশটিরও বেশি ঘোড়া দাঁড়িয়ে আছে। ঘোড়সওয়াররা ধুলোয় ধূসরিত, স্পষ্টতই তারা অনেক দূর থেকে দ্রুতগতিতে এসেছে।

হে, ইয়ে নান ই হঠাৎ আবিষ্কার করল যে সে কোনো যুক্তিই দিতে পারছে না। অমর হওয়ার জগতে এসে ঝগড়ায় হেরে গেলে কী করা যায়? অনলাইনে উত্তর খুঁজছি, খুব জরুরি।

তারপর পেটে ভরা অনুভব নিয়ে সে করুণ চোখে裴লু রংয়ের খাওয়া অবশিষ্ট খাবারের দিকে তাকিয়ে রইল। সে প্রতিবার এক গ্রাস করে খাচ্ছিল, আর ইয়ে নান ইয়ের চাহনি এমন ছিল যেন裴লু রং তার মাংসই খেয়ে নিচ্ছে।

“বর্তমানে একমাত্র উপায় হলো পাশ দিয়ে ঘুরে যাওয়া।” ভিড়ের কারোরই এই জ্যান্ত লাশ বা অশুভ আত্মার মুখোমুখি হওয়ার সাহস ছিল না। মাথাবিহীন তলোয়ারধারী লাশের চেয়ে এগুলো আরও বেশি ভয়ানক।

সৌভাগ্যবশত, ঝাও এবং ইয়ান সেনাবাহিনী হুনদের আক্রমণ দেখে এই ঝামেলার মধ্যে জড়াতে চাইল না। তারা একে একে সৈন্য প্রত্যাহার করে দেশে ফিরে গেল, পাহাড়ের ওপর থেকে বাঘের লড়াই দেখার মতো মনোভাব নিয়ে তারা উত্তর বাহিনী এবং হুনদের একে অপরের হাতে ধ্বংস হতে দেখতে চাইল। এ কারণেই ওয়াং জিং হুনদের মোকাবিলায় পূর্ণ শক্তি প্রয়োগ করতে পেরেছিল।

দুজন একে অপরের দিকে তাকাল। শাংগুয়ান ঝি শুইয়ের মুখে ছিল মৃদু হাসি, চোখে কিছুটা কৌতুক। হান শিন হেসে ফেলল, আর শাংগুয়ান ঝি শুই হাত দিয়ে মুখ ঢেকে মৃদু হাসল।

ঝুনতি তাদের জেগে উঠতে দেখে হাসিমুখে বলল, “তোমরা জেগেছ?” চারজন কণ্ঠস্বরের দিকে তাকাতেই চমকে গেল। সবাই দুই সন্তকে দেখে দ্রুত 'শিক্ষক চাচা' বলে সম্বোধন করল। তবে মনে মনে ভাবল, তারা তো তাদের ওস্তাদের হাতেই মারা গিয়েছিল, এখন পুনর্জীবিত হওয়ার পেছনে নিশ্চয়ই এই দুই সন্তেরই হাত আছে।

কয়েক সেকেন্ড পর, কিন বাহিনীর দ্বিতীয় দফার তীরের বৃষ্টি শুরু হলো। চু বাহিনীর ব্যাপক ক্ষতি হওয়ার পর তীরন্দাজরা দ্রুত সৈন্যব্যূহে ফিরে গেল, কারণ চু বাহিনীর অশ্বারোহী বাহিনী মুহূর্তের মধ্যেই সেখানে পৌঁছে যাচ্ছিল।

কিন ইয়ের মনে গভীর প্রশংসা জাগল। একজন সত্যিকারের দক্ষ খেলোয়াড়ের বৈশিষ্ট্য এটাই। ক্রমাগত শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হওয়া, নিজেকে অতিক্রম করা, তবেই পরবর্তী স্তরের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছানো সম্ভব এবং নিজের সীমাবদ্ধতাগুলো সহজে ধরা পড়ে।

শি কিন কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে থাকার পর দ্রুত ইউ ইয়ানের পাশে গিয়ে দাঁড়াল। সে লুকিয়ে দেখল ইউ ইয়াং কীভাবে কাজ করছে এবং শেখার চেষ্টা করল। কিন্তু আসলে কিছুক্ষণ পরেই সে অন্যমনস্ক হয়ে পড়ল।